《别枝》荔枝很甜

18、第 18 章

　　《别枝》18

　　马车回往付宅的一路，付姝云都在拍着胸口连连叹道：“原来太后娘娘是这般模样的，倒是如人说得一样，笑与不笑皆庄重，我方才吓得好几口气都没喘匀呢！”

　　若是往常付姝云这样说，付姝妍定是要明里暗里嘲讽她几句，现下却难得不抬杠，附和道：“谁不是，我后颈都僵了，真不知道太后寻我们去是为甚，难不成就为了赏赐我们？”

　　付姝云亦是一头雾水，问：“五妹妹，你说呢？”

　　付茗颂抬起脸，思忖片刻，摇头道：“太后的心思，怎是我能猜到的。”

　　付姝云道了句也是，便没在此过多纠缠。

　　太后莫名召了付家三位姑娘进宫，虽未有什么坏消息传来，但还是叫付家上下提心吊胆。

　　连老太太都在前厅候着，频频遣人去门外等。
　　姜氏与云姨娘一前一后在跟前伺候，心里皆是七上八下，云姨娘沉不住气，抠着手道：“这太后，不会为难她三人吧，都还是小丫头，哪里经得住太后问话……”

　　姜氏见老太太愁眉不展，心里虽也慌，但到底是一家主母，面上丝毫不露，道：“母亲放宽心罢，云儿身为嫡姑娘，在人前向来谨言慎行，会护着姐姐妹妹的。”

　　云姨娘被噎了一道，只好将后头的话统统咽下去。

　　姐妹三人归来时，便被叫到前厅。

　　老太太面色凝重地问：“太后娘娘与你三人说了甚？”

　　付姝云拧眉，“问了我与五妹妹的闺名，赏赐了些小物件，随后就差人送我们离宫，并未说什么旁的话。”

　　付姝妍在一旁点头：“倒像只是过眼，瞧完便没了。”

　　老太太听罢神色更凝重了，浅淡的眉头紧锁，心中指不定怎么在猜测太后的意思。她抬头望向还没开口说话的姑娘，“在太后面前，可有露怯？”

　　老太太只问了她一人，付姝妍没忍住弯了弯唇，付茗颂这性子也够叫人操心了。

　　付茗颂稍顿，正要开口，又被付姝云截了话：“祖母放心吧，五妹妹说话少，瞧不出露怯的。”

　　老太太这才将整颗心放进肚子里，正欲撑着拐杖起身，付茗颂便学着庄玉兰平日里的举止，上前搀住她。

　　老太太余光扫了她一眼，心道除了性子太软和了些，其他都好。

　　——

　　三月中旬，付严栢上朝已第七日，但据说皇上龙体有恙，已让国舅爷监国半月有余。

　　是以付严栢至今还未见过皇上，他递上去进宫谢恩的帖子，也仿佛石沉大海，没了着落。

　　不过许是皇上亲自提拔的缘故，诸朝臣一时对他还尚且算热络，也只字不提当年庄侍郎贪污一事。

　　他的仕途，还算稳当。

　　老太太信佛，在俞州时便没少往寺庙供奉香火钱，现下儿子仕途稳当，她觉得都多亏了菩萨，思来想去，哪怕是到了京城，也不能亏待神佛。

　　姜氏最知如何讨她欢心，差人打听了一番，知承天寺有高人，香火旺盛，菩萨常常显灵。

　　果然与老太太一说道，老婆子二话不说，挑了个吉日就往承天寺去。

　　此行无趣得很，至少对小辈来说是如此。

　　付茗颂与庄玉兰因是老太太跟前养着，不好不随老太太来，而付姝云则是叫姜氏揪着耳朵来的。

　　这种能在老太太面前卖乖的好事，姜氏怎能许她缺席。

　　一路行至京郊，来往马车不绝，还未进庙门，便知里头是个什么盛况。

　　待进了庙殿，殿前赫然一座金身菩萨，颇显庄重。听闻这尊菩萨还是因着庙里有高人，皇上给这高人三分薄面，才赐了一座纯金造的菩萨像。

　　庄玉兰正要接过香烛，忽然就听老太太道：“五丫头，你到跟前去点香。”

　　庄玉兰一顿，堪堪停住动作。

　　茗颂颔首应了声是，将香烛点燃插。
　　她随着老太太跪拜了三下，又忙着去扶老太太起身。

　　庙殿门外置了张方桌，正有个身穿蓝色旧衫的和尚坐在那儿，面前摆了观音灵签、龟壳、铜币，以及一只破旧的狼毫和签纸。

　　和尚瞧着年岁还小，老太太是不信这个年纪的僧人能有什么厉害的，便想绕过他往其他神像去跪拜。

　　谁知付姝云却起了兴致，道：“祖母，我想卜一卦。”

　　姜氏扯了扯付姝云的衣袖：“卜什么卦，陪你祖母上香去。”

　　卜卦倒也耽误不了功夫，老太太近日心底又舒畅，难得好说话：“孩子要去你就让她去，拦着她做甚？”

　　姜氏一笑，也只好放她过去。

　　付姝云与和尚三言两语说了几句，又依着小和尚所言，抽了灵签丢了龟壳。和尚仔细看过卦象，便以此象做了详解，说话语气颇为老成，令人信服，付姝云来了兴致，还欲多问，就听姜氏咳嗽了两声。

　　她只好闭嘴，拉过一旁的付茗颂朝老太太得方向追了上去。

　　叫她这一拽，茗颂的衣袖拂过桌前，轻飘飘地将签捅与龟壳扫落，小和尚忙伸手接住签捅，却还是落了一支签，他弯腰去捡，刚一碰到灵签便缩回了手，再瞧一眼落地的龟壳，只听小和尚嘟囔：“天下之坤位，是凤……”
　　他神色微变，是凤凰。

　　付姝云这一个算卦的功夫，就见老太太身侧少了个人，她随口问：“兰姐姐呢？”

　　姜氏往人群拥挤的灵愿树看去：“那儿呢，替你祖母求平安。”

　　说罢，姜氏一叹，同是一般大的年纪，怎她就不知跟庄玉兰学学，上香都不忘为老太太祈福。

　　那厢，庄玉兰将写有自己姓名的灵签挂上最矮的树梢，双手合十，闭眼在树下祈愿，看着虔诚无比。她轻声开口道：“菩萨在上，小女这一生别无所愿，一愿嫁得良婿，二愿夫家体面富贵。”

　　说罢，她十指紧扣，朝灵树拜了一拜，这才睁开眼回头去寻老太太。

　　忽然，身后一道干净清爽的男音道：“捐了香火钱，下山吧。”
　　“世子，夫人让您在这儿等着，说要找高人替您算卦呢。”小厮提醒他。
　　那人似是一叹：“这占卜算卦，哪能当真？”

　　庄玉兰被这道声音吸引了注意，回头一瞧，竟还是个白净少年，浓眉大眼的，俊秀之外还带着些许富家公子的清冽。

　　小厮替他将灵签挂上树梢，苦口婆心地劝自家世子爷对着灵数拜上一拜，偏生对方是个不信神佛的，说什么都不肯弯腰。

　　她瞧着那树梢上的灵签，正是沈其衡三字。

　　须臾，有个中年女子在庙殿唤了声衡儿，人便从她面前走过。
　　一阵木香，叫人心下隐隐一动。

　　——

　　又过三日，付宅开始置备乔迁宴，姜氏已将帖子都分了出去，可她对国公府的回帖并不抱期待。

　　清早，庄玉兰如往常一般去给老太太问安，行至门外却听到姜氏的说话声，她鞋尖一个打转，欲要避开时，就听姜氏缓缓道：

　　“儿媳仔细打听了一番，那国公府仅一个儿子，名沈其衡，与长央侯家订有婚约，可惜那侯府姑娘身子薄弱，长年卧病在床，这不，还未完婚过门呢。”

　　姜氏顿了顿，又道：“还听闻是个品性端正的，也颇有文采，国公夫人亦是个讲理之人。若是茗儿能嫁进国公府做妾，想必也能过得省心。”

　　庄玉兰闻言愕然。

　　姨奶奶要将付茗颂给国公府做妾？！
　　那可是国公府啊，寻常人家几辈子都攀不上，哪怕是做妾，也未必能有那个福分，老太太怎会想为付茗颂讨这门婚事？

　　庄玉兰不可置信地往回走，脚步忽然又顿在了青苔石阶上，等等……沈其衡？

　　国公府世子，沈其衡？
　　原是国公府的，怪不得那日瞧见，便觉他与常人有异。

　　庄玉兰忍不住一笑，姨奶奶与大夫人未免想岔了，人家国公府的妾室，也不至于要一个小官家的庶女，何况付茗颂还有那种娘亲。

　　正此时，丫鬟捧着帖子一路从长廊穿了过来，庄玉兰将人拦住，好奇问：“谁家下的帖？”

　　“回兰姑娘的话，是国公府的回帖，说是国公夫人届时要来吃酒呢。”