39、烟花 ...
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三个月之后，某日酉时，后山。
“荀先，你到底在搞什么啊，这都排练了快三个月了，七派会武马上都开始了，咱们到现在还没见过你的成品，你到底行不行啊！”田浩郁闷地坐在大石头上，搓着手问。
临近腊月。
昨夜刚下了一场雪，山林里白茫茫一片，空气都透着股冷意。北极仙门一年里有半数都处在寒冬中，夏日刚化雪没多久，便又入冬。弟子们早早换上了冬衣，长老也都披上了大氅。
荀先昨日见褚子衿，他已经快把自己埋进那又厚又暖的雪白狐裘大氅里了。
他畏冷。
荀先如今成长飞速，随着灵力越来越深厚，整个人也慢慢沉淀下来，愈发显得稳重了。
此刻，他一手背在身后，一手虚对着地面画符，听到田浩抱怨，头也不回，淡声道：“不急。”
“你是不急，我急啊！”田浩跳了下来，绕到他身边：“讲道理，你不会是五长老专门派来坑咱们的吧？先说好，你坑我可以，但不能让师尊出丑！”
之前因为他哥的事，田浩彻底成了褚子衿的忠实追随者，狗腿得浑然天成，连乔姝月见了都连连称奇，自愧不如。
虽说田越还是决定留下来当家，但他已经看开了，不再那么痴迷求仙问道。
反倒是田浩，曾经意气用事，说是来替他哥实现愿望，但现在已经完全乐在其中了。
荀先终于画完，抽空瞟他一眼，突然问：“你知道，为什么你总觉得师尊在躲着你么？”
田浩充满求知欲的大眼睛眨了眨，诚实地摇摇头。
荀先悠闲地吹了吹手上的黑灰，道：“因为你傻。”
田浩：“……”
“你！”
“好了，收工，走吧。”荀先拍了拍手，打断了他后面一连串问候。
“啊？又完了？！这么快？你确定没有在偷懒吧？！”
“没有。”
“所以你到底准备了什么节目啊，别打哑迷了，给我看看吧好师弟？”
荀先隔三差五到北极仙门各个角落里进行秘密排练，田浩不放心，次次跟着，但都没看出个所以然来。
“不。”荀先拒绝了他，起身掸了掸灰，准备往回走。
突然，他脚步顿住，目光奇异地转向树林深处。
田浩跟在他后面，差点没撞上：“又怎么了？”
荀先晃神片刻，揉揉额角，道：“没什么。可能有点累。”
“跟你说了别整天没日没夜地修炼，你才练了多久啊，能比得上那些老怪物吗？”
两人慢慢往回走，田浩一路都在聒噪，荀先心不在焉地听着，心却还系着林子深处。
那尽头是祭台禁地，最近总是会散发出让荀先莫名战栗的气息。
是因为恐惧？还是……兴奋？
荀先摇了摇头，把这事暂时压在心底。
七年一度的七派会武在明年开春后举行，最近整个门派都变得忙碌起来，又要准备过年，又要着手会武，冬日里也热热闹闹。
荀先和褚子衿之间恢复了距离感，他不再像以前那么黏着师尊，连褚子昕见了都打趣道：“子衿，你那小徒弟终于断奶了。”
荀先终日勤奋练武，练剑，修习心法，偶尔在北极仙门排练，也总是神神秘秘。
而他之所以这么刻苦，倒不是突然看开了，觉醒了，而是因为会武优胜者的奖励。
今年七派会武既由北极仙门主办，那就得出点符合仙门特色的奖项设置，比如百草谷当年为胜者送上特制一品灵丹，明火宗会以顶级法器作为奖赏。
说到北极仙门，众人最感兴趣的莫过于无恣道人。正巧今年竹老回来，这位甩手掌柜终于找回了掌门的气势，直接放话——比试前十名可以有机会得到无恣道人的配剑。
此消息一经传出，便引起轩然大波。
无恣道人的配剑？他们连名字都不知道，更遑论见到它，得到它？因为七派会武并不限制年龄、身份，于是修者们沸腾了，听说连某些拉不下脸的老家伙们都准备出动了。
今年这场比试，注定精彩至极。
荀先对此提出过质疑，不是说师祖是让特定的孩子得到含霜剑吗。
“所以，只是有、机、会。”五长老这样冷漠地解释。
原来是竹老打算借这个比试选出天赋异禀之人，再由封灵石筛选，最终经过含霜选择，看能不能碰运气找到那个神秘人。
这倒是省事，亏他老人家想得出来，用这种盛会偷懒。
“这么多年，那所谓的孩子没准都生孩子了呢！”——竹老原话是这么说的。
即便如此，这也是荀先的一次机会，一次直接见到传说中含霜剑的机会。
所以他日日苦练，好几次甚至动了再汲取他人灵根的念头。
幸好最后及时克制住了，否则二长老又要去质问百草谷，两方关系恐要彻底僵化。
一直以来，百草谷都持暧昧态度，对严家村发生的事更是装疯卖傻。模糊不清的回答并没有多少可信度，这也恰恰为荀先掩盖了秘密。
另一边，北苑静斋因为荀先的离开，也发生了意想不到的变化。
因为五长老和三长老不和，两方弟子素来互看不顺眼，但东苑人多势众，北苑弟子经常吃亏，而师尊又讲究所谓的君子风度，所以他们一直十分憋屈。
这时见荀先投奔“敌方”，有了灵感，于是也纷纷效仿他。
这部分人起初还抱着不忍背叛之心去求情，后来发现三长老压根不怎么管，就愈发没有心理负担了。
倒是荀先，对这些跑来投诚的师兄弟格外冷漠。
如今的北苑人丁稀少，就剩下乔姝月，程似罗，田浩，夜湖，还有零零散散几个弟子。
腊八那天，褚子衿本想尝试着和他们一起喝腊八粥。但师尊积威已久，众人哪敢造次，就只有田浩积极得不要命，简直人来疯，被几人齐心协力按到了桌子底下。
褚子衿也在慢慢改变。但看来在和徒弟相处这件事上，他还有很长的路要走。
然而他没想到的是，这条路居然有捷径——就在除夕晚上，这些徒弟们主动邀请他吃饺子。
褚子衿板着脸答应了。
窗外纷飞的大雪，屋内暖烘烘的炉火，嬉笑热闹的人，那天晚上，他还是第一次和烟火气离得这么近。
往年他都是找师尊聊聊门派的事，或者早早歇下，他早已辟谷，不用吃饭，自然少了许多凡人乐趣。
那天夜深之后，他让徒弟们都早早睡下，自己默默地看着窗外的雪，守夜。
第二天拂晓时分，雪停了，褚子衿又回到明轩小院。
他在院子里看到了他的第一份新年礼物。
一株株开得正茂的腊梅，就插在雪地里，摆成蹩脚的梅花形状。
青葵在雪地里蹦蹦跳跳，围着那些明黄色的小花滚来滚去，陶醉于那香到醉人的味道。
“左右是捐贡给仙门的心意，这花，我就当献给仙尊您了。”
荀先第一次赠他的也是腊梅。
褚子衿将花枝全收在窗边的白玉瓶里，小心拂去花瓣上的露水。
荀先站在东苑，远远望着北面方向。
阳光穿透冬日厚重的层云，照到绝境巅的每一个角落。新的一年又开始了。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。新生的一切总让人充满希望，意外也往往不期而至。
谁也不会想到，今年将是怎样一个充满离别和痛苦的新岁。
……
一晃到了三月份，荀先来到北极仙门整整一年。
七派会武也到了预热阶段，每天都有人爬上通天长阶，提前来拜会北极仙门，或者在演武场上和隐藏对手过招比试。
天赋这种东西，有时真的很可怕，它可以轻易将人捧到最高，也可以随意将人践踏在地。
比如程似罗，自从知道了给他算命的老道是掌门真人后，一直期盼望哪天自己突然觉醒。
然而没有，他等了一年，依旧是那平平无奇的灵力天赋。
连竹老也觉得奇怪，曾想帮他诊探一下，被程似罗婉拒了。
他只是想体面一点，再给自己留几分幻想。
所以他也报名了这次比试。
而荀先，他天赋实在好，本人又悟性极高，可以说是修真界这百年来难能一见的天才。
说他能成为下一个无恣道人，下一个修真界仙帝，只怕也有人相信。
而且他外貌出众，站在人群里显眼得过分。从前他活泼俏皮的时候，女修们表示很喜欢，现在他变得沉默寡言——更迷人了。
这便是天赋，这便是人与人生来的差距。程似罗时常想。
几日后，七派会武正式开始。
当日早上，演武场空前热烈，看台上人山人海，就连田浩他大哥，程似罗的亲戚也纷纷来捧场凑热闹。
七大派也各派代表前来，但因为北极仙门排末流之位，排名靠前的几个门派压根没上心，只随便派了一两名长老。
百草谷谷主倒是亲自带着儿子明离来拜会。鉴于两派目前愈发糟糕的关系，也不知此举是挑衅还是示威。
妙春阁阁主方月瑶和四长老褚子昕素来交好，也特来捧场。
而明火宗宗主靳离行事古怪，就算他来了，估计也低调得让人认不出来。
二长老又要维持秩序，又要招呼其余门派的人，忙得是焦头烂额。竹老身为掌门，则在一旁点着竹杖，翘着二郎腿，悠闲地吃黄瓜。
二长老：“……”每一个顶事儿的！
第一天是海选，所有报名者分时段，随机自由分组，每组由一人保管一张木牌。优胜标准是，在乱斗中拿到满足数量要求的木牌即可晋升。
荀先抽到早上的场次。他就站在那，不到一会儿便有一堆人围上来主动询问，想和他组队。
荀先随便跟了几个顺眼的人，而后把木牌挂到自己脖子上，直接进入混乱战区开抢。
没等结束时间到，他便利落收手，整了整衣襟，走出混战区，腕上俨然已经挂了一串木牌。
当然，海选水分大，这次优胜也并不能说明什么。
程似罗想用实力取胜，一开始就没打算找荀先抱团，他苦苦在人堆里奋战，结果没想到遇见了悠哉游哉的于心鉴。
他当时揣着木牌，立刻进入戒备，如临大敌，然而这人居然把自己抢来的一半木牌硬塞到他怀里。
根本不按套路出牌！
程似罗没找到机会还，也就这样稀里糊涂地晋级了。
乱斗热闹，但不如决赛精彩，北极仙门怕众人无聊，安排了几个助兴表演，分别在早中晚三个时段演出。
之前便说过，北极仙门经常演奏无恣道人喜欢的清雅乐声，这次也不例外，几个长老门下负责的弟子都在原曲基础上进行了改编，加了许多创意。
有南苑的花团锦簇，有西苑的仙娥袅娜，还有东苑的和谐婉转。
至于北苑，则在晚上表演。
对此，众人表示理解支持，毕竟往年的迎新会上，北苑的节目总要出那么点意外，放在人少昏暗的晚上就不会显得太丢人了。
田浩从上午紧张到晚上，不停念叨荀先准备好了没。
荀先不胜其烦，后来干脆避而不见。
如此田浩算是彻底明白了：完了，他真的是来骗人的。
晚上，戌时过一刻，演武场看台上人去了大半，广场左侧搭建的临时台子上只有荀先一人。
他一手拿着支管状工具，对着地面虚点画符，黑色粉末顺着管口落下，被闪着金辉的符文固定在地上，从上方俯瞰，能清楚看到一朵朵金灿灿的奇异花纹。
“快看，那是什么！”
“不是说晚上也有节目，就是这个么？怎么不演奏了？”
越来越多的人注意到他，甚至有人折返回来，纷纷好奇地等着看荀先的表演。
荀先这半年来一有时间就跑到仙门某个角落空地画符，早就把这步骤烂熟于心，最后一笔稳稳落下，符文完成。
他反手将工具背到身后，而后并起二指，口中念念有词。
远处看台某角落里，一整天面无表情兴趣缺缺的靳离突然直起身，目光灼灼地看着台下。
这位炼器大师从来只对他手里的宝贝法器感兴趣，什么事能让他突然这么兴奋？
当然是火器。
只见荀先口中念完，地上符文金光大盛，犹如朵朵金边花层层绽开，被固定其下的黑色粉末也猛然窜起火花，发出哔哩啪啦的声响，像是马上要……
“要爆了！”不知谁喊了一声，所有人都下意识后仰，怕台子上那玩意儿突然爆炸。唯有靳离身子前倾，目不转睛地看着荀先的背影。
黑色粉末终于被引燃，顺着符文的指引直指向天，而后嘭地一声巨响，在灰蓝天幕中爆开，金红一片，宛若流火。
台下惊呼四起，那原本在地面上小小的花朵绽放在空中，竟霎时被放大数倍，绚烂夺目，耀眼至极。
这是……烟花？？
靳离闻到熟悉的火药味，满足地点了点头。
然而仅这一下，还不算完。
过去几个月里，荀先常常到各种没人的地方排练，所为便是今天。随着广场上的符文起作用，之前埋在各处的花也都有所感应似的纷纷“破土而出”，在天空绽放成绚烂的金红烟花，满天都是流光和花火。
它们不停地绽放、湮灭、再绽放，将黑夜点燃，仿佛永远不会停止。短暂和长久在这一刻，奇异地融合了。
“这花形状挺特殊，是什么品种？”有人望着满天流光，赞叹地问。
“兰花？不像。梅花？更不像。难道是百合？”
“不对，这好像是……紫堇？”有人喃喃道。
另一边，褚子衿本来已经回到北苑了，被外面的动静惊扰，还以为是谁在庆祝放烟花。
看来这就是荀先说的特殊节目，嗯，是挺有创意的。
田浩冒冒失失地跑到北苑敲门，褚子衿始终不满意他这般失礼，正要开口责备几句，便见田浩满面红光激动地大喊：“师尊，看天！”
褚子衿：“？”
嘭——
恰巧又是一朵紫堇绽开，褚子衿愕然地仰头，他漆黑宁静的眼眸深处被染成金红，白皙的脸被暖光衬得微微发亮。
“这都是荀先安排的！咱们终于有拿得出手的节目啦！”他大惊小怪地嚷嚷。
褚子衿怔怔看着头顶绚烂到梦幻的场景。
“紫堇，送给你的。”
少年那略带歉意的目光，愧疚的补偿，都恍若昨日。
紫堇并不艳丽，并不张扬。没人知道荀先为什么要选这样一种不浪漫的花，煞费苦心地送它们开在天际，给人们留下这样难忘的记忆。
但也许认识褚子衿的人都知道，紫堇音近子衿。
少数知道内情的人都有些震惊，这师徒情深，还真是……浪漫过了头。
而二长老已经明显嗅出了不对劲，气得满山找人。
褚子衿茫然了。
这到底什么意思？
……
荀先自己也不知道他到底怎么回事。
他变得犹豫，变得迷茫，变得越来越不像自己。
新年那天晚上，他就像不受控制一般，等反应过来后，花已经送到褚子衿院子里了。
可两人再见面时，他依旧规规矩矩，保持着距离。
做烟花的黑色粉末是他在去年下山历练时买的，出自明火宗的火器，他辛苦研究了许久，最终才做成了这个效果。
当褚子衿看到的时候，会是什么心情？
荀先觉得自己大概病了，一面尽力躲着褚子衿，一面又难以自制地想引起他的注意。
幼稚又卑鄙。
但不论如何，近一年来他刻苦修炼，为的就是在七派会武中取得名次，接触到含霜，揭开其中尘封的秘密。
“现在可不是纠结这个的时候。”他握紧拳。
身后，漫天烟火盛典也将落幕，最后一朵花绽放过后，流光拖着长尾划过，湮灭成星点。
而所有人都没注意到，当这些光点落在后山禁地时，祭台圆盘上古老繁复的花纹突然闪动一丝微弱的光。
但很快，又消失于无，就像什么也没发生过。
……
会武比试足足进行了七天。这期间，荀先风头尽出。
跟那些苦修几十年的前辈相比，他肯定不是最厉害的，但一定是人群中最耀眼的。
但见一招一式无不把控精准，决策时冷静得可怕，直教许多长辈连连夸赞，都说这孩子前途不可限量，他的师尊也一定付出了不少心血。
五长老听后差点没翻白眼。
烟花的事，他也是当天才知道，但他并没有揣度出其中深意，只觉得这大概是褚子衿的阴谋。
比试层层筛选，程似罗惜败于第三场。到了终战那天，留在场中的只有二十人，其中有两名少年格外惹眼——
荀先和于心鉴居然都入选了。
所有比试者将通过抽签的方式分配对手，选出十人进行最终角逐。
荀先默默祈祷最好和于心鉴一组，这样就能稳胜了，他的目标一直是前十，因为只要进入前十，便可以有机会接触含霜。
然而他运气不好，和一个苍颜白发、气势逼人的老道分到了一场。
这老道曾经也挺出名，喜好比斗，经验丰富，此次来正是为了一睹名剑风采。
荀先到底还是个年轻人，他也许确实天赋卓绝，但和真正的老滑头比起来，还差点火候。
更何况他经验有限，那些所谓的奇招也已经在连日比试中被对手琢磨了个透。
所以这场战斗，并不轻松。
场中，狡猾的老道次次主动出击，引得荀先不得不出招防备，而那老头每次闪躲迅速，像条泥鳅似的，滑不溜手。
“哈哈，年轻人，你要学得东西还多呢！”老头说着，将拂尘甩出残影，灰尘和枯叶喝着白旋风直直朝荀先吹去。
荀先必须不停用剑气划出开口，才能不被旋风吹迷了眼。
程似罗和田浩坐在看台上，也不由替他捏一把汗。
连着几日的战斗对他来说还是有些吃力。
但荀先想要赢。
那一刻，他又动了汲取灵根的念头。
这种感觉，就好像一个人守着一座巨大的、独属于他的取之不尽的宝库。
即使心里清楚这些财宝都是从别人那里夺来的，但天下的圣人，又有多少呢。
如果只是拾到一枚铜板，他可以毫不犹豫地交还。
但这可是宝库，一个要多少有多少，藏了无尽财富的宝库。
诱惑的声音时不时在荀先耳边响起，而他已经忍了七天，忍了一年。
从前他可以随心所欲地调遣，淡薄冷漠的他并没有觉得不妥。但为了褚子衿所谓的正道，他主动放弃了，甚至竭力去偿还。
如今，他好像快到极限了。
只要动动手指，这些人都不是你的对手。心里有个声音这样说。
不行。
你不是想赢吗，输了一切就都完了！
还不行。
“叮——”就这晃神的片刻，老道找到了他的破绽，而他堪堪提剑，才挡下拂尘甩来的劲风。
“小子，你年纪轻轻，前途无量，降来有得是机会，但老头我可没几年时间风光了，不如你现在认个输，也算成人之美？”
荀先喘息不稳，额角淌过一滴汗，用漆黑眼珠冷静地直视老头浑浊的眼。
默了片刻，他突然疏朗一笑，说：“好啊。”
老头还没反应过来，便见他闪电般出手，佩剑直扫过拂尘，虽然没有彻底切断，但也削掉了几根毛。
老道立刻后退，再不敢笑闹轻视。
认输？荀先在心里冷笑一声。
他是想赢，但对付这种人，还用不着亮出最后底牌。
许是他决心太坚定，那股狠劲不光震慑到了老道，连他自己也吃了不少亏，比试到最后，他浑身落了好几处伤，前所未有的狼狈。
褚子衿坐在看台上，看似坐得端正，其实袖袍下的手已经紧张地绞了起来。
功夫不负有心人，荀先最终还是赢了，险胜。
他撑着剑，站在广场中央，衣角都破了，但还没倒下。
他目光下意识地沿着看台往上，找到了一袭白衣的褚子衿。
从前他赢了比试，要向师尊讨奖励。
今日，他……
“第三场，荀先胜！”裁判的长老朗声报道。
荀先彻底松了一口气。
然而随着那报胜的一声刚落下，离演武场数百米远的祭台突然传来一阵异响！
“怎么回事，地震了吗？”
看台上众人面面相觑，都清晰感觉到了方才那一瞬的震感。
场中，荀先不自觉握紧了手中的剑，他几乎是下意识地朝后山方向看去。
二长老也面色凝重地走进演武场。这里人多密集，甚至有不少山下普通百姓，他必须谨慎慎重地安排，否则这万人大的广场出了乱，只怕有人要被当场踩死。
与此同时，几名探查的弟子御剑回来，惊慌地跳下剑，对二长老了耳语几句，向来沉稳的二长老面色也变得有些惊疑不定。
作者有话说第39章 烟花
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