《梦中谁是画眉人》码字工笑笑

32、第32章：孤苦无依的日子

　　稚登托徐文远和汪泉送我回金陵，他说要回家一阵子。
　　不知道他的那个家，什么时候有我的一处容身之地。
　　没有稚登的冷香阁，只有冬日的寒风和寂寥。
　　寒烟姐姐屡屡来说：“你是头牌，你已经大半年不见外人，和那个王稚登耗在一起，他还不给钱，我要不是指望着你的名气，早就气死了！你知道吗，那些要见你的客人三天两头来闹，都让我挡住了，我知道你遇到一个值得托付的人不容易，但是你也要考虑一下姐姐的感受啊！”
　　我说：“自从遇见王稚登，我好像再也不想见别的男子。”
　　寒烟姐姐说：“你就出个面寒暄几句，聊聊天喝点茶，这有什么难呢？”
　　我知道自己已经很过分，只能点头应允。
　　大半年来，虽然我甚少露面，可是依然名声大噪。秦淮佳丽如云，我并不能算什么美人，和文人交游，我从来没有刻意把自己当一个女子。
　　知道我终于愿意见人了，可人馆门庭若市，求见的人络绎不绝，求诗画的人据说每天排到了玩月桥畔。
　　但我极少把自己的作品给他人，哪怕人家高价求购。
　　寒烟姐姐说：“人家愿意买，你就卖出去呗，你画画那么快，大不了卖掉了再画一幅。”
　　我摇摇头：“我的书画只能给真正懂的人，不能给人亵渎，这些都是我的心血和梦想！”
　　在金陵城，我的兰花图总是被哄抢，我和当世才子的唱和之作也都传为美谈。
　　不仅如此，来听我唱昆曲的人也踏破门槛，很多人甚至不求书画，不求听曲，甚至不求聊天，只要远远看一眼就满足了。
　　我既然不把自己当女子，也就无所拘束，和他们纵谈古今，毫无羞怯之感。登台献唱，旦角生角转换自如。
　　平日里不登台，哪怕是见客，我也只是略施粉黛。
　　因为我深知，让我在秦淮立足的，并不是我的样貌。
　　我也从不和粗俗之人多谈，寒烟姐姐会先帮我筛选一番，可人馆里的姐妹们也会分去绝大多数，只有那些真正满腹诗书又诚心想和我做朋友的，她们才让人到冷香阁。即便是富甲一方、权倾一时的人物，只要是我不想见的，威逼利诱都无济于事。
　　但总有不在意料中的事。
　　这天正是腊八节，寒烟姐姐叫姐妹们和几位贵客一起到同乐堂吃腊八粥，我和月妍手拉着手，一去就看到满屋的人。
　　初晓姑娘和柔姬迎上来问长问短，文若远远笑道：“湘兰，当头牌了不得啊，现在根本见不到你的人了！”
　　“湘兰？什么湘兰？是不是马湘兰？”熙熙攘攘的人群里有人大声喝问。
　　我不明就里，应声道：“是我，马湘兰！”
　　顷刻间，一位客人从人群里挤到我面前：“没想到你还活着！还偏偏被我遇到了！”
　　我定睛一看，是谢掌柜！他的额头有两处伤疤分外显眼，比起几年前，胖了许多。
　　我万万没想到冤家路窄，竟在这里遇见！
　　一时间，我不知道如何应对。
　　谢掌柜三步并作两步上前来，扬手对着我的脸就是几耳光，还一把扯散我的头发：“头牌？只卖艺的高贵的马湘兰？我听说你在秦淮，只是没想到在这里，今天被我碰着了，你别想活过今天！”
　　他朝着我的小腹猛的一脚，将我踹倒在地，揪着我的头发冷笑道：“各位，你们听清楚了！这位马湘兰不是什么好鸟！你们捧她就是蠢货！她八岁就进了窑子，十几岁跑了，她以前什么都干，大爷我为什么知道？因为大爷享受过她的陪夜！”
　　我嘶喊道：“你胡说！你不能这样污蔑我！”
　　他一脚踢在我的嘴上：“这里没你说话的地儿！你当初朝大爷的脑袋砸两香炉，就没打算让大爷我活吧？你知道我憋着这口气多少年了？不弄死你我不姓谢！”
　　寒烟姐姐上前求情：“大爷，您饶了湘兰吧，她那时候不懂事！”
　　谢掌柜冷笑道：“不懂事？现在懂事了吗？那就在这里当着所有人的面为大爷我服务！”
　　我气得发抖：“你再放狗屁，我和你拼了！”
　　他的拳脚劈头盖脸落在我身上，月妍去替我挡着，被他一脚踢开：“你也是一样的货，别以为我忘了！你在红袖楼服侍过不少主儿吧？要不要我说给大家听听？”
　　寒烟姐姐跪在地上抱着谢掌柜的脚：“大爷，别打了，打出人命就不好办了，您交给我来处置吧！”
　　谢掌柜伸出一根手指托着寒烟的下巴：“出人命怕什么？她当初砸香炉可没怕过出人命呢！我跟你们说，我就是当场把她打死在这里也不怕，想要她命的人不止我一个，马湘兰，李大人也在找你呢，你还记得李大人吗？”
　　我咬着牙不吭声，他放声大笑道：“花蕊姑娘私自帮着把你放跑，又得罪了李大人，被红袖楼打残了，你没听说吧？啊哈哈哈哈哈，她现在还活着，活得连狗都不如，在地上爬着走，双腿都断了！都是你给她招的祸！你的那个什么姥姥，早就死了！怎么样，伤心吗？”
　　他的话像利刃剜着我的心！
　　他看我浑身颤抖不止，得意地大笑：“别忘了你的卖身契还在红袖楼呢，你们可人馆私藏这两个贱婢，是想等官府来搜查吗？只要我把这件事捅出去，你们今天就要垮台！”
　　寒烟姐姐叩头如捣蒜：“大爷，求您放过我们吧，您要怎么样才能原谅她？我们都满足您！”
　　谢掌柜一脚踩在我的头上：“我刚才说了，要马湘兰当众为我服务，你们还不明白吗？”
　　我怒吼道：“那我现在就去死！”
　　他冷笑道：“你不愿意也有办法，那你就现在给我五百两银子！”
　　寒烟姐姐连忙说：“湘兰手里没有银子，她大半年不曾见客，这年头赚钱也不是容易的事，大爷，您看我头上这个貂皮昭君套，也只用了三十五两银子，这便是我半年攒的钱了！您一下子要五百两，湘兰哪里凑？”
　　谢掌柜说：“她是头牌，她能没有钱？今天无论如何，我就要这五百两，否则绝不会善罢甘休！”
　　初晓上前喊道：“姐妹们，湘兰平日里待我们不薄，她但凡有点银子首饰，哪次不想着我们？如今她落难，我们人人出力帮她凑齐吧！我出五十两！”
　　沈怜卿立即应声：“我挣得不多，愿出三十两！”
　　悠悠道：“我出十两！”
　　文若道：“我出十五两！”
　　玉娘道：“我出三十两！”
　　……
　　一时间，可人馆人声鼎沸，以至于仆妇小厮们也纷纷凑钱。
　　我的眼泪止不住往外涌：“谢谢！我马湘兰永不忘大家的救命之恩！谢谢你们！”
　　不多时，众人纷纷取来银两凑在一起，月妍把她和我的全部积蓄也拿来了，很快五百两就够了。
　　谢掌柜叫人收下银子，用扇子狠狠敲着我的头：“今天放过你，以后可别犯在我手里！”
　　他一走，众人围过来抱头痛哭。
　　不到三天，我还躺在床上养伤，阿隆气喘吁吁跑过来：“快，寒烟叫你躲起来！那个谢掌柜又来了，大家都帮你打掩护，说你不在。”
　　月妍连忙扶起我：“走，去柔姬的棋室躲一躲吧，只能往她那一头去了！”
　　我点点头，由喜儿和乐儿搀着，刚下台阶，就看见谢掌柜带着十来个壮汉闯进院子。他一见我就大笑道：“人人说你不让须眉，可见是假的，还没见到我的影子就吓得要逃跑了？”
　　我斥道：“你还要干什么？钱也给你了，打也由着你打了，你的仇也报了，还想怎么样？”
　　他笑道：“你放心，就你那模样，我还嫌弃呢！我不会把你怎么样的，我只要钱！上次那五百两未免太敷衍了，再拿五百两出来，今天不拿出来，我就带你去官府，看看你没有卖身契私自逃跑怎么个处置法，还有你持香炉砸人是什么罪！”
　　我骂道：“你是钻进钱眼了吗？已经给你了，你这么快又来要，你自己进来搜吧，我什么也没有！”
　　他说：“我是商人，我当然爱钱！多多益善！你不给我就进屋了！”
　　我还没来得及回答，十来个壮汉闯进屋里，把所有箱柜盒子打开，抢的抢，砸的砸。
　　我一看，稚登给我的螺子黛也在地上，我骂道：“不识货的东西！造孽啊！”
　　谢掌柜在我的床头几案上拿起稚登给我的那块玉看了看：“是块好玉！”说着就揣进袖子里。我顾不得浑身疼痛，上前去抢，他一把将我推开，又在箱子里发现了银鼠斗篷，大喜过望：“今天没白来！把这个斗篷拿走！”
　　他们翻箱倒柜之际，我的歙砚差点掉地上，月妍一个箭步冲上去接住了，悄悄塞到床底下。我感激地冲她点头，几乎要给她跪下。
　　这次洗劫以后，我几乎身无分文了。
　　所幸的是，稚登送我的砚台还在。
　　我这才体会到寄身青楼的悲哀，面对外界的伤害，我竟然毫无还手之力。