《寒木有冬春》不静川

62、第二十三章 买卖（下）

　　汤船的动作既利落又轻巧，他很快调出三种不同的蓝色，用笔一一在上等宣纸和绢布上涂抹，然后展示给那三个山王人看。其中一人将那些颜色细细看了，然后对为首者点了点头：“颜色不错。”
　　为首那人沉吟片刻，看向流川：“你们还带了哪些颜色料子，我们都要看看。”
　　这话是个好兆头。仙道忙将从朔望背过来的匣子取了，向众人展示样品。看起来三人中为首者恐怕是个重要角色，他一边忙活，一边打量着这人神情，却不料那人突然抬起头来，抓住了他的视线。
　　仙道心口一窒。
　　那人的视线从他扫向流川，又扫回他，微微笑了：“小少爷，我们要你家的料子，这个匣子里的所有颜色都要，价格怎么说？”
　　这人的眼睛犹如鹰隼，十分锐利；而与湘南侯的锋利眼神不同的是，它带着毫不掩饰霸道之气，嗜血又危险。这眼神没来由地令仙道周身紧紧绷起，仿佛浑身血脉都开始加速涌动。冥冥中好似有一股力量冲击着他的头脑，就像谁在用迅猛的水柱冲刷着一面蒙尘铜镜。
　　在这奇怪的感觉中，他听见自己的内心在一遍遍地说：
　　这是去往山王的第一步。
　　自己不能搞砸它。
　　“我们这里都是上上等的好货，价格自然也要对得起大爷的好眼光。不过，依着朝廷开春市的规矩，石料的价格我们不会漫天要价，信口开河。”
　　他站直了身子，开口接下了那人问话，并对流川道：“先生，把咱们柜面上的定价拿出来吧。”
　　话事人不经意之间调换了角色，这让杉山暗自出了一身冷汗。
　　流川枫倒是很配合，依言拿出了价目单。
　　“各位大爷当知晓，用这些颜色，要紧的不光是料子的好坏，还有调色的手段。我们柜面上这位先生，做了一辈子颜料买卖，用得药水也是独家的，保证色彩好，而且存得久，关键还防虫。若几位大爷真心想买，我们不妨谈谈这手工钱。”
　　“我们的地方，不需要防虫，哼，有几只虫子能活？”
　　之前同杉山呛过声的年轻人再一次忍不住开口，道：“你们这些商人素来狡猾得很，说是石料便宜，又变着法子加价，哥，我们去别处瞧瞧！”
　　为首那人状若未闻，只看着仙道，好整以暇道：“那依小少爷的意思，要多少钱呢？”
　　“不要钱。”
　　仙道在他的锐利视线下微微笑了：“只愿各位今后几年，都能在我们这里拿货。山水迢迢，若能在这里做成我第一单生意，那咱们可真是有缘。”

　　山王的三人最终还是决定再往其他摊位瞧瞧，人走之后，杉山长长出了一口气，皱眉看向两人。
　　“恕我僭越，这和之前约定的不一样。”
　　他留意周遭，而后压低声道：“这交涉难道不应该是‘汤船’进行的吗？”
　　流川枫看了仙道一眼。
　　说实话，仙道的主动出言令他也大感意外，虽然他相信他一定有如此做的理由，但方才仙道的言行，于他而言，有些陌生。就犹如之前那些在言语中所感觉到的一闪而逝的坚锐，以及泽北荣治袭击军营那夜时看到的肃然和冷定，它们似乎统统掩藏在温吞倦怠又捉摸不定的“仙道彰”表象之下，而被这朔州的风沙日渐消磨掀起，日益显露。
　　仙道迎上湘南侯的视线，他没有从中看出责备，静默片刻后，他摇摇头：“我不知道——”
　　他皱起眉来，回想当时那周身上下仿佛在涤荡神思的血脉跃动：“我只是突然觉得，西南皇商御子柴家的少爷，也许有各种样子，但唯独不可能扮演成功一个真正的手艺学徒。”
　　那也许是一个被宠坏了的孩子，任性而霸道；也可能少年知事，心有担当；也许是穿金戴玉圈在家中；也许是走遍四海多有历练。无论怎样，在这一片商道的江湖里，这样一个少爷，没有理由对自己铺子里的老伙计唯唯诺诺，就算他真的在向后者学习手艺。
　　杉山并不蠢，他很快明白了仙道的意思，但他仍然摇了摇头：
　　“太冒险了，刚才那三个人，看穿着用度，一定不是普通人。他们也许不见得比我们更聪明，但对于危险，他们大多拥有天生的直觉。我不确定，他们是否开始怀疑你们。”
　　“我觉得他们会回来。”
　　流川枫说。他开始收拾桌子上乱七八糟的东西，而未再对仙道的行为置评：
　　“对于这件事，我也有天生的直觉。”

　　事实证明，湘南侯的直觉是对的。傍晚时分，这三人再一次来到他们的摊位前。
　　“希望没有太迟。”
　　为首者直接绕开杉山，递给仙道一个木匣：“贵店的所有石色和调制师傅，我们都要。”
　　仙道接过木匣，掀了开来，发现里面是四枚金锭。
　　“我们预付定金，今晚会在春市外围帐区过夜。若公子没有旁的异议，明日一早，就请随我们去山王一趟吧。”
　　仙道阖上匣子，递给流川，而后对那人行了一礼：“那，多谢惠顾。请恕在下冒昧，不知大爷如何称呼？”
　　“鄙姓河田，”那人回答：“另外，建议各位今天就不要太过操劳了，毕竟，穿越魑魅滩不会是一个太舒服的经历。”
　　成了。
　　仙道露出一抹他自己都没有意识到的恰到好处的笑容，坦然迎上河田视线。但他并不知道，当面前这人自报家门之后，杉山与流川枫心头俱是一震。
　　河田。
　　这个姓氏对于常在朔州行走的人而言，并不陌生。河田氏是山王王帐下的主力大将，更是山野王长子深津一成的最有力支持者。流川枫曾对仙道讲过的那个屠戮朔州百姓的大将，就是曾经的河田氏家主。而如今，作为深津一成左膀右臂而存在的，是骁勇的河田兄弟俩，河田雅史与河田美纪男。也许此刻，他们中的一位，或者两位，正站在他们面前。

　　翌日卯时初刻，天色未曙，在鹰眼窑东面帐区，开始有人收拾帐篷和马匹，将购买好的木箱搬运到马车上，一行人动作迅速又利落，很快整备好马队，向魑魅滩方向而去。
　　樱木花道在如附骨之疽的寒风中紧紧握着腰侧大刀，盯着远处那黑暗中游走浮动的火把，对宫城道：“他们要走了。话说他们真的是河田家的人吗？”
　　宫城良田则将注意力集中在春市铺位那边隐隐绰绰的人影走动上，他一边张望，一边回答道：
　　“要是三井在就好了，他认得河田雅史。我和侯爷久在京城，山王很多人都只闻其名，绘像……也不见得十分可靠。只是，传闻中河田兄弟俩身量极高，而他们的马匹上又文着河田家徽，我瞧着，其中有两人很像。”
　　“如果他们真的是河田兄弟，”樱木不由担忧道：“侯爷和仙道要同他们一起穿过魑魅滩岂不是很危险？这群人瞧着五大三粗，各个身怀刀剑，侯爷他们只有三个人，完全不够打的！”
　　他撺掇宫城道：“要不咱们偷偷跟上去吧？”
　　“开什么玩笑？”
　　宫城不由头大：“魑魅滩地形诡谲，人迹罕至，没有两天一夜根本无法完全穿越。且不说我们毫无准备，就算跟上去，你当这帮人都是吃素的？他们专门驯养猎鹰，能够从空中观察敌人示警，而且因为多次穿越魑魅滩，这些人的生存经验极其丰富。像咱们这种连绕着魑魅滩边缘都出问题的楞头，进去就是找死！找死也便罢了，还会连累侯爷！”
　　樱木花道闻言，看了看四周，全然忽视上下级关系，耿直怼了回去：“绕着魑魅滩边缘出问题的人是你吧将军。”
　　宫城：“……你皮痒？”
　　樱木花道吸吸鼻子：“又要打我军棍？我可不吃这一套了。话说回来，三井寿那家伙诓我，加入湘南军挣军功，能娶晴子小姐，这仗迟迟不打，我怎么挣军功？”
　　春市那边，隐约有三四匹马同那马车队伍汇合了，一队火把在寒风中孱弱明灭，渐行渐远，朝山王方向而去。宫城良田紧紧握着刀柄，竟在严冬中攥出一手热汗来。
　　“你想太多，眼下，先指望你这便宜师父吧，”他沉声道：“这一去便是进了龙潭虎穴，侯爷的生死安危，就全靠仙道彰了。若是侯爷平安归来，你所念想的一切，才皆有可能。”

　　对于朝廷而言，山王是一个荒凉又蛮横的邻居，它擅长掠夺，以大刀和马蹄荡平一切。关于山王的所有未知，无不被统摄在这一评判之下；或者说，人们只愿意知晓这样一个山王，至于其中可能潜藏的幽微人心，那些与常人无异的平和、温柔与坚强，却选择了视而不见。比如，在那寥寥几句传闻中凶悍骁勇的山王人，其实也可以有媲美京城贵族的举止和谋略。
　　自称“河田”的男子骑着一匹高大的枣红色骏马，腰间挂着两柄大刀。自从马队开始行进，他便没有再说过一个字，但却示意手下给流川枫添了一领羊皮披风。
　　掌握调色手艺的师傅看起来是最年老的一位，在这酷寒之中的特殊关照，无论出发点为何，仙道都因这举动而平添三分对此人的好奇。
　　太阳渐渐跃升而上，车队开始深入魑魅滩腹地，密布的荆棘和干枯的胡杨木枝犹如匍匐或静立之鬼影，在呼啸朔风中哭号。车队犹如置身世外诡域一般，在一望无际的荒凉之中，显得分外孱弱单薄。
　　流川枫坐在马上，披着厚重衣物，尽力佝偻着身子，这于他而言并不好受。仙道想了想，出言对跟在身边的山王人道：
　　“请问，能不能让我们师傅乘坐你们马车？他身子骨不好，受不了这长途颠簸。”
　　离他最近的，是之前在春市摊位前说话很不客气的那个男子，他冷哼一声：
　　“事多！那让他干脆下马走着好了！”
　　“让他坐马车。”
　　走在前方的河田策马出言，吩咐手下。与此同时，天空中突然传来一声悠长鹰唳，惊风遏云，闻之清朗爽健，令人心神振荡。仙道抬眼看去，却见是一只大鸟，在高空中盘旋片刻，旋即俯冲而下，最后稳稳当当停落在这男人肩头，收起的翅膀硕大无朋，卷起一股呼啸气流。
　　“这鸟可真精神。”
　　仙道不由喃喃出声。
　　河田闻言，扭过头来看向他：“这是海东青。”
　　他的马慢了下来，而仙道忍不住策马向前，细细打量这生灵。
　　从成树到为人，这数百年里，他见过很多鸟，但从未见过这么大、这么威风、这么——
　　凛凛然视之生畏又让人神往的鸟。
　　它方才在青天之上迎风举翼的样子，好似是天地之主，无处不可抵达。辽阔青天和舒卷风云，都只是它眼中最普通的风景。
　　也许这才是“自由恣意”真正的样子。
　　那海东青停在河田肩头，扬首阔视。巨大羽翼收拢之后，正羽花纹规则排列，一双雪白利爪锐利无匹，很是灵动、威风又好看。仙道忍不住伸出手去，想要触碰它。
　　海东青倏忽转头，以锐利视线盯上他。
　　“不要招惹它，小公子。”河田微微侧身，同时伸手抚上海东青羽翼：“它很骄傲，对生人的攻击并不客气。”
　　然而他驯养五年的鸟儿在今天似乎专门打脸，话音未落，这只海东青的小脑袋就在他眼角余光看不到的地方微微瑟缩，继而主动蹭上仙道那还来不及放下来的尴尬的手掌心里。
　　仙道：“……”
　　河田：“……”
　　众人：“！！！”
　　仙道僵直了身子，干笑两声：“哈哈……看来它晓得我是大人的朋友。”
　　海东青又不是狗！
　　在场众人齐齐腹诽。
　　河田神色峻然地看向仙道，然而他肩头的鸟儿却得寸进尺地做出更加匪夷所思的动作：它挪动利爪，继而轻巧一跃，跳上了仙道的胳臂。
　　——重得像块石头。
　　仙道被这突如其来的动作带着身子一斜，差点儿坠滑下马。海东青扑棱起翅膀，勉力维持平衡，在用它的大羽毛扫了仙道几个巴掌之后，终于成功地顺着胳臂一路跳上仙道肩膀，然后将它片刻前还骄傲无比地支棱起来的脖颈，缩了起来，继而微微眯起了眼睛。
　　仙道：“……”
　　不似河田肩头专门有供海东青停落的牛皮护肩，仙道虽然穿了不少层，但架不住海东青双爪锐利，已经触及皮肉，他咬牙动了动肩，苦笑向河田求助：
　　“呃……可不可以请它挪个地方？”
　　这突如其来的境况让他心下不安，尽力忍住想要同流川枫对视的冲动，殊不知此刻的湘南侯早已暗暗绷紧袖中剑。
　　流川枫虽久居京城，但他认得海东青。此刻停在仙道的这只，体型巨大，双爪雪白，眼神锐利，无疑是上品中的上品。他虽不确定这鸟是否天然亲近灵物抑或就将仙道看作了一棵树，但他能够确定的是，能够驯养如此珍禽，恐怕眼前这位能够直呼“美纪男”之名的“河田”，确凿无疑便是深津一成的有力近臣、现任河田家主河田雅史了。仙道此刻不经意间引发的异状，也必然无疑地调动起河田雅史的警觉和好奇。
　　这不是个好的开头。
　　他低低咳嗽两声，与杉山状若无意地交换了视线。杉山适时地在脸上绷出些许恰到好处的紧张，但双手亦不由自主地握紧了马缰。
　　河田家是山王王帐之下最为嗜武的家族之一，而深津一成又是坚定的主战派，若是他们知道，山王最大的敌人此刻就端坐在他们的马车上——
　　不，他们应该不会相信，百万生灵的命途，竟然真的摇摇欲坠地悬在一根发丝上。

　　流川枫猜得没错。
　　在春市同他们面对面谈生意的，正是河田雅史与河田美纪男兄弟俩。他们奉深津一成之命前往春市采购山野王寿辰所需之物，与此同时，也通过查探春市规模，搜集关于湘南军动向的蛛丝马迹。
　　不过这些都不是最重要的。对河田雅史而言，他最在意的，是泽北荣治告诉深津一成的信息——
　　在湘南侯流川枫身边，有一名强大的修士。
　　出于对危险的天生直觉，河田雅史一直深信，这位久居京城、从未在沙场上露面的年轻军侯，可能会采取与父辈截然不同的方法来终结这场旷日持久的朔州对峙。而今年春市照旧，似乎验证了他的直觉——他相信，湘南侯不在最适合向山王动手的时机动手，一定就会做些别的动作。
　　这是他坚持亲自跨越魑魅滩参加春市的唯一理由。
　　今年的春市，绝大多数都是经年往来的熟脸，有一家新的行商，据说是跟着湘南侯自京城来的，除此之外，也便只有深冈商会这两人了——
　　一个跋山涉水来到苦寒之地的老头子，一个很会行事却从没来过朔州的公子哥，而后者竟让自己这傲冠王帐的灵禽百依百顺，俯首帖耳。
　　一时间，无数嘈杂念头在心中奔涌而过，似乎像是很久，但其实只有一瞬。
　　河田雅史回应了仙道的求救，对他微微一笑，而后吹了一声口哨。海东青闻声振翅而起，巨大羽翼仿若遮天蔽日，带起一阵强劲气流，令仙道不由遮住双眼。鹰隼扶摇而上，很快成为高远天际中的一个小点儿。河田雅史看了一眼仙道肩头微微沁出的血色，露出一抹玩味表情：
　　“看来山王会很欢迎你，御子柴公子。”