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2、第2章 ...

  •   周家庭院布置与姜家相似,只是姜家不似从前风光,府里好些物件很是陈旧,院墙屋檐多年不曾休憩整办,全然没有周家的气派。

      姜宝忆牵着姜锦程的手跟在管家身侧,行走间不时用余光悄悄打量,才是初春,院里好些稀奇珍贵的花草都争相开放,淡淡的花香拂面而来。

      沿途遇到的丫鬟小厮都会恭敬行礼,府上下人教养极好。

      这会儿周夫人在花厅见客,管家把她们领到一处偏厅,吩咐丫鬟端来茶水后,让她们歇息片刻,便先行退了出去。

      姜宝忆默默吁了口气,端起案上薄瓷茶盏啜了口,复又低头将衣裳整理一番。

      偏厅甚是宽敞,斜对面有一方软榻,搁着张檀木案几,案几上头摆的是棋盘,日光透过窗纸将那黑白棋子映得通透莹润,榻左边是博古架,最下面放了插满迎春枝子的长颈瓷瓶。

      姜宝忆把目光移到右侧,有两排书架密密实实的耸立在屏风后,再往里应该还有一间屋子。

      忽然听见“哗啦”一阵响动,姜宝忆回头,便见姜锦程不知何时跑到软榻上,一手摁着棋盘,垫脚去够楹窗上的铃铛,棋子撒的到处都是。

      姜宝忆忙站起来,着急的走上前一把抱住姜锦程的腰,阻止他继续东摸西碰,博古架上的瓷器摇摇晃晃稳住没掉。

      她不敢太大声,将人摁到方椅上后,细着嗓音劝:“程哥儿,你安稳坐好,回去姐姐给你做扇子。”

      姜锦程荡着小腿,点头咧嘴:“五姐姐,我乖的。”

      姜宝忆起身,犹不放心,“你若不听话,往后我不跟你一块儿来了。”

      姜锦程眨着无辜的大眼睛,仰头保证。

      幸好方才进门时,姜宝忆扫了眼那棋盘布局,约莫心中有底,便把地上和榻上的黑白子都捡回棋盒里,那棋盒应是羊脂玉做的,触手温凉细腻,她分好棋子,凭着记忆开始复原棋盘。

      与此同时,屋内躺着的人耳朵动了下。

      姜宝忆收拾完棋盘,又将案上摆放的书籍原样放好,余光忽然瞥见一道黑影,抬头,姜锦程拔腿穿过了书架,直冲内里。

      后脊登时一麻,姜宝忆急的小脸全是细汗。

      隔着珠帘,看见姜锦程蹑手蹑脚走到藤椅前,乌黑的眼睛抬起来看了看姜宝忆。

      姜宝忆拼命摇头,示意他住手。

      姜锦程狡黠的笑着,随即伸手,把覆在男子脸上的书本拿了起来。

      一瞬,姜宝忆屏住呼吸。

      藤椅上的人似乎正睡着,皮肤如冷玉般滑腻而有质感,五官俊美挑不出一丝瑕疵,通身上下散出干净矜贵的气息,交叠在胸口的双手又细又长,月白襕衫勾勒的身形,飘逸清俊。

      姜锦程把书往她手上一拍,泥鳅一样钻出去就跑。

      姜宝忆大气不敢出,翻开书后,她慢慢俯下身去,小心翼翼把书盖回到男子脸上。

      倒退着,猫儿一样静悄悄退出内屋,而后,拎起裙子去追姜锦程。

      带起的风扇动纸张,发出轻微的呲嚓声。

      修长如竹的手覆在书封,往下拉开一截,露出一双狭长俊美的眼眸。

      正是周启。

      棋盘上的布局与方才一模一样,没有丝毫差错,就连旁边翻开的棋谱,折叠的页数也是自己走前打开那页。

      周启夹起一枚白子,门外传来一声喊:“大哥,我回来了。”

      周家二郎周临,撩起袍子大步进门。

      白子落下,瞬间让势均力敌的局面扭转,黑子无力回天。

      周临哀嚎:“又输了。”

      周启笑:“习惯便好。”

      “可认得那两人?”他声音清淡,往外瞥了眼,可见嫣粉色身影在葱绿树木间走动。

      周临探头看了眼,道:“不认得。”

      摸过桌上一盏茶,忽然想起什么:“许是姜家姐弟,母亲说今儿要来新学生。”

      周启问:“光禄寺丞姜大人家?”

      “是,素日从无来往,也不知母亲怎就答应下来。”

      周启走到楹窗前,面容挟着淡淡的笑意。

      曲起的手指叩在窗棂,少顷,道:“前几日庄子那笔烂账,你找来给我。”

      ......

      晌午,周夫人留姜宝忆和姜锦程用膳。

      本该回大理寺的周启出现在膳厅,姜宝忆看了眼,便有些心虚的低头,小手揪着帕子不敢看他。

      周夫人转头温声与她介绍:“这是我家大郎,周启。”

      姜宝忆起身,乖巧福了一礼:“周大人。”

      在旁喝茶的周临听见,噗地笑出声来:“大哥,我就说你长了张秉公办事的严肃脸,你瞧,把人家小姑娘吓坏了。”

      说完,又冲姜宝忆咧嘴:“别叫周大人,叫大哥哥。”

      周夫人跟着莞尔:“宝忆别怕,便如二郎所言,唤他们哥哥就好。”

      姜宝忆小脸绯红,闻言忙又福了福身,柔声道:“大哥哥好,二哥哥好。”看见周澹眼巴巴瞧着自己,不由弯起眉眼又唤了声“三弟弟。”

      周澹嘿嘿笑着,低头继续和姜锦程说话。

      席面上的饭菜精致可口,周夫人又是温和没有架子的,故而姜宝忆很快放松下来,不若刚进府时那般拘束紧张。但她惦记程哥儿,怕他再惹出什么事来,故而一双眼睛竟盯着他,也没尝到珍馐美馔的可口。

      饭后,她赠上舅母吩咐的礼物,便与程哥儿去往书堂。

      程哥儿落座,姜宝忆就在书堂旁侧的暖阁中等他。

      纱帐垂落,偶有轻风勾起微动。

      桌案上堆叠着几本书籍,偶尔被风卷开页面,姜宝忆走近些,看见里头记着账目。

      她眼睛一亮,下意识便翻开来看。

      母亲自幼培养她看各种账本,经商书籍,一日不落。但凡看到数字相关的东西,姜宝忆便会主动去看去记,仿佛是习惯,亦是潜意识中的本能。

      她看的极快,边看便撕下花瓣塞进书中。短短半个时辰,她就有些百无聊赖了。

      周启推门时,姜宝忆打了个哈欠,左手托着腮,右手捏着一朵芍药。

      脸庞周遭围着一圈雪白的绒毛,兜帽下的小脸,莹白如玉,她很瘦,裹在披风里单手也能抱起来。

      周启收回视线,轻咳一声进门。

      姜宝忆愣了瞬,旋即站起来小声道:“大哥哥。”

      周启嗯了声,坐下。

      姜宝忆瞄了眼他,想着姐姐的嘱托,不由心跳加速,手指捂在荷包上。

      她捏着绢帕边往外拉,动了下,周启抬头,不解的看向那枚绣着蒲兰的荷包。

      姜宝忆屏住呼吸,从荷包中取出绢帕,原本叠的齐整的帕子被风吹得簌簌飞舞。

      女孩身上的清香随之扑入鼻间。

      低头翻阅账簿的周启蹙了下眉,便听见小姑娘开口。

      “大哥哥,这是我长姐绣的帕子,送你...”

      声音像是从唇角间飘出来,很轻,怕人听见。

      周启抬头,看那小脸紧张到满头大汗,绯红如火,黑漆漆的眼珠时不时看向门口,遂淡淡声回道:“我有帕子。”

      指尖微动,捻开下一页纸。

      言外之意是拒绝。

      姜宝忆咬咬嘴唇,往前挪了步,不放弃的解释:“大姐姐绣了好几日,纹路针法都很好....”

      “你会看账簿?”周启合上最后一本,打断她的话,这几本账簿皆夹有花瓣,而花瓣所在之处皆是纰漏缺误。

      周启很诧异,他知道姜宝忆在暖阁休憩,便想着过来将账簿拿走。这是周家京郊几处庄子管事做的假账,他寻来好几位账房先生,用了三日才盘查完毕。而方才不过短短半个时辰,姜宝忆尽数对出,连笔墨都没用到。

      震惊之余,周启不动声色地盯着她。

      “嗯,会看一点。”姜宝忆小心翼翼拿着绢帕,神情有些茫然。

      周启暗叹:不愧是郑文曜的女儿,曾经的天下第一富商,以过目不忘著称于世。可惜,十几年前受谋逆案牵连,死在姜宝忆出生之前。

      他吁了口气,缓了神色:“能不能请你帮个忙?”

      姜宝忆仰着小脸,乌溜溜的眼睛睁的滚圆。

      “我,帮大哥哥?”

      周启微微颔首,说道:“大理寺有个案件,积压了十几年的账簿,你能否帮我对一下账。”

      “有多少本啊?”兜帽滑下来,露出乌黑的发,粉色珠花微微一颤,小姑娘的眼里满是疑问。

      周启神色凝重:“经年累月积攒下来,总计二百三十六册。”

      却见姜宝忆如释重负一般,轻快地点头:“好呀。”

      比预想的要少,且她等程哥儿横竖都是闲着,不若借此机会练练脑,省的生疏了本领。

      “此事绝密,回去后你不得与家人透露。”

      “不能告诉舅舅舅母吗?”姜宝忆犹疑了下。

      周启面色沉肃:“不能,谁都不可以。”

      “哦~”姜宝忆应下来,忽然又抬起浓密的眼睫,眨了眨,“大哥哥,那我帮你的忙,你能收下帕子吗?”

      她忐忑地伸出手,帕子有点湿润。

      周启瞟了眼,细白的掌,左手食指满是针眼,他掀开眼皮,看到小姑娘满怀期待的眼神,遂伸手,接过帕子。

      “替我谢谢你姐姐。”

      送出去帕子,姜宝忆高兴又轻松,连连点头道:“大哥哥真是好人。”

      周启站起来,姜宝忆以为他要走,捧着帕子慌慌张张靠近。

      “大哥哥,那你能收下帕子吗?”

      细白的掌,左手食指满是针眼,周启伸过去手,接下帕子:“替我谢谢你姐姐。”

      送出了帕子,姜宝忆高兴又轻松,连连点头:“大哥哥真是好人。”

      下学已是傍晚,上车时周府管家提来一个精致的食盒,道是大公子的回礼。

      回府,姜瑶一拿到手,就迫不及待打开,看见各种口味的糕食后,不禁有些沮丧:“就只这些?”

      姜瑶不重口欲,原想着会是珠钗耳铛之类,再不济写封回信也是好的,哪有回赠女子糕食的。

      可转念一想,周启肯收帕子,又回赠礼物,那他心里定是喜欢自己的,如是安慰,姜瑶脸上不觉染上一抹潮红。

      她将食盒往姜宝忆面前一推:“知道你贪嘴,全送你了。”

      姜宝忆早就被香味勾的小腹咕噜咕噜响,闻言高兴的道谢,姜瑶笑她孩子气,在碧蘅院坐了会儿,就被苏氏叫回春晖堂学规矩。

      姜瑶去年及笄,苏氏手里便有络绎不绝的拜帖,姜瑶生的俊俏,性情又随了苏氏的爽朗善良,自小跟随苏氏见过不少女眷,是她们心头顶好的娘子人选。

      成亲讲究门当户对,纵然苏氏觉得姜瑶是掌中宝,却也不敢高攀太甚,比方那周家,苏氏就从未动过心思。

      周府做糕食的厨子是从江南请来的,做出的口感芳香恬淡,姜宝忆吃了好些,夜里也就没再用膳。

      原想倚在榻上小憩一会儿,后来竟慢慢昏沉过去。

      这一睡,入了一场极其可怕的噩梦。

      梦见的不是自己,而是大姐姐姜瑶。

      梦里的她正在赏花宴上,穿着天青色牡丹团花褙子,里面是件束腰齐胸襦裙,乌黑的发簪着缠枝牡丹花纹步摇,身旁则站着位气质卓然的男子,因为是背对着自己,姜宝忆总也看不清他模样,只是两人相谈甚欢,那男子还低头为姜瑶摘下落在发上的花瓣。

      随后姜宝忆忽然发现自己手里多了个花绷子,抬头,周遭景致早已变幻,而姜瑶正跟自己一起往花绷子上扎花,只是她没甚耐性,扎了几下后气急败坏的扔了:“罢了罢了,你帮我绣,横竖我嫁过去,有婆子丫鬟帮衬,不用自己动手。”

      指肚摩挲出青竹纹图案,姜宝忆尚未开口,忽然觉得天旋地转,眼前一片漆黑。

      耳中传来哭声,睁眼,姜瑶哭的双眼通红,神情悲恸。

      “周启瞎了,宝忆。”

      “请了多少大夫,都说治不好了。”

      “我去看他,他不肯见我。平阴侯世子上门提亲,母亲应下,我没法子。”

      姜宝忆想劝她,喉咙如何都发不出音,只觉鼻间传来浓烈的腥味。

      锐利的兵器声破空而来,哭喊惨叫撕扯开巨大的血口,喷溅而出的血液如同水柱一般沿着雕花大门哗哗淌下,她被猛地推了一把,摔在地上。

      余光却看见大姐姐被几个士兵挤到暗门处,布帛扯碎的声音击破她的耳膜。

      姜宝忆挣扎着爬起来,而传说中瞎眼的周启,此时此刻正端坐在高头大马之上,身穿甲胄眉眼清冷,宝忆抓着他的衣袍,求他救命。

      冷冽的眸光倏地朝她瞥来,声音仿若阴曹地府般阴戾。

      “别留一个活口。”

      姜宝忆猝然惊醒,苍白的小脸浑无血色。

      余嬷嬷和翠喜被她的惊叫声吓了一跳,以为她是魇着了,上前递来清口茶,安慰着给她擦去脸上的汗珠。

      余嬷嬷念叨:“昨儿听姑娘说周家郎君为人温和,临走又送了那样好的吃食,今儿姑娘不好空手去,老奴昨夜做了几枚玫瑰酥糕,权当知晓人家好意。”

      回头,却看姜宝忆怔怔的躺着,双手紧紧攥住被沿,眼睛直愣愣盯着顶上帷帐。

      “姑娘?”

      余嬷嬷又唤了声。

      姜宝忆被她唤回神来,才知道原是一场骇人的梦。

      洗漱上妆到后面用早膳,她都有些魂不守舍,脑子里不停回想梦中场景,走路跟踩在棉花上一样。

      进门打眼看见姜瑶,姜宝忆的脑子嗡的一声响。

      姐姐今日穿的衣裳,正是梦里那件天青色牡丹团花褙子,里面,也是束腰齐胸襦裙。

      舅母苏氏张罗收拾程哥儿的书籍册子,走到近前将东西全压到宝忆手中,笑道:“赶紧上车,省的迟了夫子责罚。”

      姜宝忆艰难地动了动脚:.........

      不是很想去了。
note 作者有话说
第2章 第2章

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