《五蠹》水小合

24、第二十三章

　　苻长卿获救的消息被凉州计吏迅速送往洛阳，而他自己则在凉州休整几日后，便须马不停蹄地回朝复命。

　　从凉州出发回洛阳前，李太医最后一次为苻长卿看诊，替他配好一路所需的膏药。

　　苻长卿的腿伤愈和得很好，李太医颇觉欣慰，只是把脉时又摸出了一点别的来，瞄了苻长卿好几眼，终是忍不住开口：“你这腿只要每天按时敷药，不日即可痊愈，只是还需拄杖三个月，咳，嗯……日常走动都无妨，不要瞎折腾，记住咯。”

　　“在下出入有车舆代步，何来折腾一说，”苻长卿不以为然反驳，话说到一半，见李太医扫了一眼床帏，瞬间耳根发热，咬牙道，“足下医术高明，就是话太多了！”

　　说着忍不住看向安眉，安眉却只顾着高兴，满面红光地恭喜他：“大人，太医说了，您的腿一点毛病都不会落下，真是太好了！”

　　苻长卿暗暗松口气，又忍不住气闷。

　　真是个迟钝的女人！

　　李太医看着一脸不爽的苻长卿，呵呵笑道：“这些天若不是我的药方有灵效，苻大人恐怕早就容不得我了罢？”

　　一语正中苻长卿下怀，可他面上却冷冷一笑，虚与委蛇道：“恃才傲物乃人之常情，足下何出此言？”

　　李太医听了这话，捋着胡须感慨：“你倒刻薄得挺实在。自从河内郡公告老还乡，我与他常有书信往来，关于你的臭脾气他在信中跟我抱怨了不少。这些天，我也算见识了。”

　　“原来李太医是家尊的至交，那在下倒是要唤您一声世伯了。”苻长卿笑着客气了一声，却也没太多表示。

　　“当年我在朝中做御医，侍奉达官显贵，终日战战兢兢，”李太医收拾药箱，瞄了眼满脸冷漠的苻长卿，无奈地叹了口气，“我现在这副臭脾气，还是回乡后在战场上养出来的，你这德性却是从何而来？”

　　“官场如战场。”苻长卿垂下眼，不愿多谈。

　　“既然官场如战场，而你和我又一样狷介，”李太医顿了顿，沉声问，“那么今天我靠医术让你容忍我，他人却是因何而容忍你呢？”

　　苻长卿抬眼望着李太医，嘴角噙着一丝嘲讽：“世伯此刻是要代替家尊，谆谆教诲在下么？”

　　李太医摇了摇头，却还是忍不住告诫苻长卿：“你如今觉得自己才智过人，可以轻而易举慑服与你同班辈的对手。却须知官场上瞬息万变，有时候靠的不光是过硬的本事，你若不屑收敛，树敌太多，他日必尝苦果。”

　　“在下谈何才智过人，”苻长卿假惺惺地嗤笑了一声，敷衍李太医道，“苻某入朝为官，心中秉持的唯有‘忠君报国’四字而已，终日兢兢业业不敢怠慢，只求个勤能补拙罢了。”

　　李太医望着他，皱眉叹息：“自古法家重刑少赏，擅于攻伐而疏于自守，不是保身之道。前朝多少人物以此推行变法，却往往触怒权贵，落个不得善终……你且好自为之吧。”

　　“多谢世伯好意，在下铭记于心。”苻长卿嘴上恭谨，心中却是隐隐不快。

　　待得李太医告辞，一直在苻长卿身旁伺候的安眉才不解地问：“刚刚大人和李太医在说什么？怎么说到最后大家都不开心的样子……”

　　“你不懂，”苻长卿忽然笑起来，依偎着安眉懒懒躺下，看她一片片剖瓜，“他在教我怎么做人呢，你说，我还要他教么……”

　　安眉拿着刀的手一抖呵，心虚地笑了笑：“嗯，不过好像大家都很喜欢大人的父亲呢。”

　　苻长卿一怔，不以为然地敲敲手边书，犟嘴道：“我爹信奉儒家那套，当然能笼络人心。”

　　“这样不好吗？”安眉倒是更糊涂了，“为什么不让大家都喜欢你？”

　　“不稀罕，”苻长卿一嗤，忽又坐起来，附在安眉耳边轻声逗弄，“何况，喜欢我的人已经够多了……”

　　安眉的脸猛地一红，这回可算是听懂了。

　　“那不一样……”她害羞地转过脸，悄悄挪身，躲开苻长卿滚烫的呼吸。

　　人人都说苻大人冷，只有她知道，私下里的苻大人热得可以把她化开……

　　螓首蛾眉的美人低了头，后领悄然露出一段脖颈，酥酪般奶白的肌肤染上粉霞，苻长卿看在眼里，还想看更多。

　　于是轻软的帘帷款款落下，掩住一室情浓，又在最旖旎的一刻，被晚到的凉州春风吹开一角，点点落英随风飘入，染香了交缠的衣物，是散落世间最动人的芳信。

　　******

　　翌日巳时，苻长卿与安眉带着节杖返回洛阳，凉州刺史因是河内郡公的老部下，此番当然少不了赠予车马钱物，顺带还热情地托苻长卿给老上司捎上土产，临行又要拨一队士兵沿途护送。

　　苻长卿客气推辞道：“在下此番出使突厥失利，本已是戴罪之身，又有何脸面接受大人的恩惠？车马钱物乃回程所需，既蒙受赐，便不敢再劳烦大人麾下人马，随行只一婢女足矣。”

　　说罢与前来送行的众人行礼道别，姿态谦谦、气度雍容，让众人领略了何谓“洛中英英”。

　　凉州与洛阳相距千里，马车一路摇晃着南下中原，从塞北的春寒料峭走进洛中的春暖花开。

　　这一程虽没有游山玩水的悠闲，苻长卿与安眉过得却还算自在。

　　只是在行程快要结束时，苻长卿的脸上便没了笑意。

　　洛阳近在咫尺、天子恩威难测，他这一次狼狈而归，回京后要面对多少打击，都还是个未知数。

　　当马车在一个阴霾的三月天走到洛阳城门口时，安眉远远就看见城外有一群锦衣华服、翘首以盼的人，她在其中认出了苻府的张管家和阿檀，立即停下马车，紧张地跳下地与众人见礼。

　　“是凉州过来的马车吧？车里是苻大夫吧？”安眉被众人团团围住，这时不仅张管家和阿檀认出了安眉，好几个家丁都惊叫道，“安先生，您，您竟然是个女的？”

　　安眉因为被苻长卿收为幕僚时还是蠹虫附身，所以此刻除了张管家和阿檀，别的人她一概不认识。

　　众人惊诧的目光使她惶恐，她不敢多话，转身回到马车旁，小心翼翼地搀扶着苻长卿走下了马车。

　　清瘦的苻长卿拄着杖，双脚一落地，苻府众人便是一阵惊呼，而当事人反倒平静地抬头扫视众人，淡淡开口：“怎么都在这里？我又不是衣锦还乡，不值得你们如此相迎。”

　　“怎么不值得？”这时人群中走出一位行止高贵的中年贵妇，快步走到苻长卿面前，抓住他的胳膊哽咽道，“长卿啊，你怎么瘦成这样……”

　　“这一路已经养回不少了，请母亲放心，”苻长卿漫不经心地笑笑，与母亲见了礼，低声道，“这里风大，回去再说吧。”

　　苻长卿这一次出使突厥带走的苻府仆役还有高管家，一个都没能回来。

　　这些仆役都是家生奴，有的全家跟着主人在洛阳生活，有的一家好几口人在外经营着青齐苻氏的庄园。

　　因此苻长卿回到苻府时，府邸内外不时可以看见穿着孝的人闪过，让他原本就低落的心情更加沉重。

　　苻长卿先是回到自己的庭院更衣，在去拜见父亲之前，见安眉一直拘谨地跟在自己身边充当婢女，随口叮嘱：“先回你的白露园去，在那儿等着我。”

　　“哎？”安眉抬头嗫嚅了一声，满眼迷茫，不明白苻长卿在说什么。

　　白露园是安眉被蠹虫附身时住的地方，她现在哪还记得。

　　苻长卿见她怔怔犯傻，很快反应过来，伸出手指轻轻弹了一下她的脑门，笑道：“我差点都忘了，你脑袋有毛病呢。”

　　阿檀在一旁伺候苻长卿更衣，见少爷与安眉有说有笑，直接看傻了眼。

　　偏偏苻长卿还火上浇油，转身吩咐他：“阿檀，你带安姑娘回她的院落去。”

　　阿檀结结巴巴道：“是，少爷，可是，可是……”

　　“什么可是不可是的？”苻长卿皱眉看着他，目光微微透着些不悦。

　　“可是就是，就是安姑娘她是个女的，少爷您还要她做幕僚么？”阿檀憋着一口气用力说完，滴溜溜的大眼睛盯着苻长卿要答案。

　　“当然不是幕僚，”苻长卿笑道，“以后你就要称呼她为安姬了。”

　　******

　　苻公今天并没有出城迎接苻长卿。

　　儿子化险为夷后归来，他百感交集，一直待在自己的庭院里长吁短叹。

　　他既为儿子性命无忧而欣慰，又为高管家客死他乡而伤心，从儿子出使突厥铩羽而归，一直思虑到青齐苻氏未来的前途与命运，这些都使他忧惧并惶恐。

　　他又因此而想到儿子平时嚣张的气焰、奢靡的陋习，还有言谈举止间的傲慢，便实实在在觉得自己的儿子是罪有应得，于是乎一颗拳拳之心沉了下去，尽化作腾腾怒气冒了上来。

　　当苻长卿拄着手杖走进堂时，苻公严肃地瞥了儿子微跛的腿脚一眼，对他请安后不能跪坐只能踞坐相当的不满，于是冷着脸责备：“你倒挺自在么？你还有脸回来？”

　　“这次两国和谈是突厥没有诚意，公然坐视柔然人袭击大魏来使，我一路保护节杖回大魏，已是力尽所能。”苻长卿垂着眼，淡淡回答。

　　“你还好意思给我找理由，真是竖子不肖！”苻公见儿子仍是一副不知天高地厚的臭模样，气得忍不住拍着几案，怒吼，“苻府给你的随行，尽数殒命突厥，还有高管家，他跟了我多少年……你倒好，闯下弥天大祸就自己一个人逃回来。还有跟着你回来的那个胡女，是怎么回事？刚刚我听张管家说，她原来打扮成一个少年，在我们府上住过？”

　　“这次孩儿能够九死一生归来，多亏她一路照顾。”苻长卿只对父亲说安眉的好处，将其他略过不谈。

　　苻公原本就不甚在意安眉，听了便随口说道：“嗯，那就多赏些钱帛，好生送人家回去。”

　　“不用，孩儿已打算将她收为侍妾。”

　　苻公手中茶碗一松，浅绿色的末茶羹噗通一声，泼了满席。

　　他顾不得自己瞬间的失态，怔怔抬起头瞪着苻长卿，低沉的嗓音颤颤巍巍从喉咙里挤出来：“你要将一个胡女收为侍妾？你说你和谈失败全员覆没，一路灰头土脸地从突厥爬回来，连罪都还没到圣上那里请，你就先贪恋美色，纳了个胡女做侍妾？”

　　“对。”

　　“苻长卿——老夫我恭贺您大喜啊！”苻公勃然大怒，起身一脚踢翻几案上丁零当啷的茶具，转身直直往堂外走，一路走一路火气冲天地高喊，“周管家！去拿荆条来！什么腿伤罚不得，今天我打也要将他打死了……”

　　******

　　安眉孤零零一人坐在白露园的客堂里，半天也没个人前来照顾。

　　她有些局促地打量四周，仍是不敢相信自己曾经住过这样华丽的院落。

　　此时春暖花开，庭院里开满了一丛丛金灿灿的棣棠花，让人不觉就忘记了阴霾的天色，心情也开始轻快起来。

　　一直惴惴不安的安眉舒展开眉头，刚准备起身去内室看看，不料庭院里忽然闯入了两名不速之客。

　　那是两位非常美丽的女子，绿鬓金钗、锦衣鲜明，艳若桃李的脸上却盛满怒意。

　　她们刚走到堂阶下就发现了安眉，竟然不脱丝履径直登堂，居高临下地站在了安眉面前。

　　其中一人盯着安眉开口，却不是在与安眉对话：“大家议论的那个胡女就是这人吗？”

　　“应该就是她。”另一人接话，漂亮的杏眼上下打量，瞄见安眉的双手，顿时一脸鄙夷。

　　那双手长着茧、皴着裂，粗糙得如同农妇，令美人不禁要怀疑她的苻郎是否中了什么邪，她扯扯同伴的衣袖，抬抬下巴示意道：“看她的手。”

　　安眉低下头，也发现自己的不堪，慌忙做了贼一般将手缩进袖子里。

　　“苻郎怎么会中意这么一个人？！”杏眼美人忿忿不平，气得都快哭了。

　　另一个高挑白皙些的漫不经心安慰她：“没看见她是胡姬吗？胡人都有邪术，尤其是胡姬，淫邪最甚！”

　　被人当面这样指戳，就是泥捏的人也要起三分火，安眉望着眼前陌生的美人，暗暗捏紧裙子，皱眉问：“你们是何人？为何说话这般难听？”

　　当苻长卿要收白露园的胡女做侍妾的消息传遍苻府，最急着赶到安眉这里观望的两人自然就是苻长卿的侍妾——长着一双杏眼的是冯令媛，个子高挑的叫栗弥香。

　　此时苻长卿正在受家法，苻府上下乱成一团，这才让她们觑着机会赶到白露园来。

　　冯令媛最沉不住气，盯着安眉的脸，刻毒道：“你这贱婢，也配我们说好听的？赶紧滚出苻府，离苻郎远一点！”

　　安眉一听这话，立刻犯起了倔脾气。

　　为了与大人在一起，她连正妻的名分都不要，那是宁可被戳断脊梁骨，也不会远离大人一步。

　　所以她毫不犹豫地与冯令媛顶嘴：“从前我也到过苻府，遇见的婢女无不和和气气，如仙女一般。你这种坏脾气，就不怕被苻大人扫地出门吗？”

　　“谁是婢女，我们是圣上赐给苻郎的姬妾！”冯令媛一向自命不凡，被一个胡女认错身份，简直是奇耻大辱！

　　安眉听到她的话，心像被扎了一针，痛得浑身一颤。

　　原来这两人是苻大人的姬妾，难怪这么不待见她。

　　安眉在小泽村时，见过村里的大嫂子为男人争风吃醋，眼前二位虽比村妇美貌，这或气势汹汹，或阴阳怪气的模样，倒是与村里的母老虎们一模一样。

　　她心里有了数，再看咄咄逼人的冯令媛，便不觉得可怕。

　　冯令媛柳眉倒竖，还在发难：“你到底用什么邪术迷惑了苻郎，竟然让他收你做侍妾！你这等卑贱的草芥，也配与我们平起平坐？”

　　安眉看着她，紧紧咬住嘴唇。

　　她知道自己几斤几两，在这苻府里，别说眼前人，就连普通婢女都比不过，但那又如何，是大人亲口说了，他要她。

　　“我没想与你们平起平坐。”安眉在荥阳当师爷那会儿，应付过这种胡搅蛮缠的人——秘诀就是直接扭头，绝不理会她们。

　　她经过草原风雪磨砺，又在苻长卿身边耳濡目染，乍然亮出这动作，竟颇有几分倨傲。

　　冯栗二姬面面相觑，一时不敢造次。

　　瞧这胡女的架势，是不屑跟她们平起平坐吗？

　　谁给了她这份底气？

　　还能是谁，自然是苻郎了！

　　为了将她纳为侍妾，不惜承受家法，活生生抽断了一根荆条。

　　她们蒙圣恩入府，侍奉苻郎，何曾有过这般眷宠？是以无论如何嫉恨，她们也不敢真拿安眉如何。

　　两人在安眉面前干站着，眼看下不来台，栗弥香便对冯令媛说了一句：“这胡女样貌不过尔尔，根本比不上你，苻郎最多一时新鲜，你又何必跟她置气？”

　　“说的也是，哼，我们走！”冯令媛瞪了安眉一眼，气哼哼地离开。

　　不速之客一走，空荡荡的白露园又剩下安眉一人。

　　她默默回想那两个姬妾的话，越想越不是滋味。

　　知道大人有姬妾，说不失落是假的，但转念一想也很合理，毕竟他那样的身份，又正当青春，身边怎么可能没个人呢？

　　安眉长吁一口气，不许自己再多想，只一心一意等待苻长卿。

　　然而从白天枯坐到夜晚，苻长卿始终没露面，甚至连送饭送水的奴仆都不曾登门。

　　就这样饥肠辘辘地熬到第二天清晨，安眉终于再也坐不住，壮着胆子摸到了园门外张望。

　　此时天上正落着淅淅沥沥的小雨，正巧一个总角少年抱着只鸽子路过安眉面前，安眉认出那是苻长卿的书童阿檀，忙不迭讨好地招呼道：“小郎君，小郎君，苻大人呢？”

　　阿檀听见了安眉的呼唤，在蒙蒙细雨中偏过头看见了安眉，被他抱在怀里的鸽子立刻扑扇翅膀，咕咕叫起来。他冷着脸抚摸鸽子背羽，不耐烦地冲安眉嚷道：“少爷去上朝了，这会儿还没下来呢，你急什么？！”

　　说罢转身头也不回地离开，只有鸽子在春雨中咕咕啼叫了两声，透过湿润的空气轻飘飘地传来。

　　安眉无可奈何，又不敢走远，只好回到园中继续等。

　　稍稍淋过雨后手脚发凉，空空的肚子似乎更饿了。

　　安眉走进内室，不抱希望地四处翻了翻，想找点东西充饥。

　　她的运气不错，很快就在柜子里找到了一包核桃，又在一只陶罐里发现了待客用的末茶。

　　安眉跑到庭中水井旁汲了一釜水，拎进堂中刚想煮开，却在点火时发现几名家丁闯进了白露园。

　　奴仆们气势汹汹，满脸敌意，安眉心里咯噔一声，赶紧丢下手中活计，望着他们走到自己跟前。

　　“你们是谁，苻大人呢……”她刚开口打听，奴仆们竟然直接将安眉一拎，不由分说地拽着她往外走。

　　安眉惊骇得不知如何是好，拼命挣扎，却敌不过几个大男人的力气，连鞋都没机会穿上，就这么被人一路拎出苻府，丢在了高阔气派的朱门外。

　　当厚重的朱漆大门在安眉面前嘭一声阖拢，她怔怔盯着鼻尖前的黄铜门钉，三月春雨天的潮气侵体，让她浑身发寒。

　　苻大人要她在白露园里等，可一夜过去，他始终没有来。

　　为什么？是出了什么事吗？

　　安眉低下头，看到自己抵着门槛的脚尖，立刻惶惶缩回裙下。

　　还能为什么事，她就是苻大人的事。

　　进城时那么多人迎接苻大人，府里一片欢天喜地，从她进了白露园，一切都变了。先有姬妾来闹事，现在又将她轰出门，还有什么不明白的。

　　这里不是突厥草原，是瞧不起胡人的大魏，她是哪怕沾到了门槛，都要被及时擦掉的泥点子，苻府怎么可能容得下她？

　　那现在该怎么办？

　　安眉茫然转身，看着行人稀少的空旷大街，心里空落落的。

　　就这样离开吗？去哪里？回荥阳？

　　可苻大人说了要她等……

　　既然要她等，那她就继续等。

　　管它白露园还是大门外，哪里都一样！

　　短暂的慌乱无措后，安眉横下一条心，就像当初坚持为枯死的神树浇水，坚持让苻大人活着走出草原，她别的本事没有，只要认定了什么，就一定能坚持下去。

作者有话说

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