《柳叶传》七里红妆

4、第四章

　　竟又是人间的一角。
　　去时下的那阵雨早已停歇，阳光有几分焦灼，地面干燥得不留一丝水渍。
　　大概这山中一去，人间约莫又过了几日。
　　青蛇百无聊赖地在街头闲逛，一路下来，只见得街头一溜的小摊上摆满了各色各样的东西，有花花绿绿的面人，香甜的糖串，刻了字的小米粒……青蛇唯觉新奇不已，最奇妙的莫过于一个老太摊头所售的精细小物，皆是用纸制成各色各样的形状，有老人有小孩，还有房屋桥梁。
　　取过其中一样握在手中把玩了一会，忽听得“喵呜”一声，一个熟悉的身影在身旁一晃而过。
　　青蛇忙忙唤住她：“小猫儿！”
　　小猫妖疑惑地转过一张小脸，眼神扫到左边，又扫到右边。
　　“小猫儿，是我啊！”青蛇又唤她。
　　一双乌溜溜的眼睛终于转了过来：“你是……”
　　看了看周围，伸手将她拉到一旁：“你不认得我了？我是你青蛇姐姐呀！”
　　小猫妖大惊，瞪圆了眼睛将她从头至脚地打量，最后终于犹疑着问道：“你……真的是那天的青蛇姐姐？”
　　青蛇莫名：“你不认得我了？”
　　小猫妖凑过来在她身上狠命嗅了嗅，随即伸出手指揉了揉鼻子：“怎的就不见了妖味，反倒是一股子的人类骚臭。”
　　青蛇举起袖子闻了闻：“怎么会这样？”
　　“若不是上回见过了你，我决计是认不得的。”小猫妖笃定。
　　青蛇知晓妖精间自有相认的一套办法，几乎是出于本能，小猫妖现下若是认不得了，那一定是她身上的妖味不见了。
　　想起在山洞中遇见的那不辩真面目的观音大士，青蛇有些茫然。

　　他说要让她去报恩，还去了她的妖气，却又如何能让她寻到那个该还恩情的人？
　　记忆太过遥远，那一首歌已然不成曲调，唯记得那双微垂的眼角以及——右眼一侧红色的小痣。

　　“姑娘若是喜欢我这小摊上的物什，就买一个去吧！”
　　正思酌着，一个老太的声音自耳边响起，虽是温和的声调，瞧来的眼光却有几分奇怪。
　　“啊，真对不起。”蓦然想起似乎手中还拿着方才从小摊上取来的东西，青蛇颇有些不好意思，连忙将那东西还了回去，想想又觉得不舍，重又捡起来放在手中摩挲，竟是爱不释手，“老婆婆，这叫什么？”

　　“这是冥物，给死人用的东西。”别样的声音。
　　青蛇诧异转过头去。
　　方才说话的是一个衣着怪异面容英俊的少年，此刻正懒洋洋地立于摊位前，一身干练利落的着装，腰间却缠了一条长长的金绳，腕上还系着一条同是金色的绢带，上头绣了奇怪的图状，抱肘于胸前，一双吊梢的眼睛微微眯起上下地将青蛇打量着。
　　本能地不喜对方这般装扮与轻率的模样，青蛇皱了皱眉，想作罢又觉得丢了面子，也不管他死人还是活人用的东西，倔起来一下别过头去冲那老太举了举手中一件精致的纸衣裳：“婆婆，这个我要了。”说罢转身就走。
　　“姑娘别走呀，还没给钱呢！”老太忙忙唤住她。
　　“钱？钱是何物？”青蛇疑惑转过头来。
　　老太立刻拉下了脸。
　　突听见一声轻笑传来，接着是一个温和的声音：“老婆婆，这个，还有方才那位姑娘手上的那个，我们一并买了，多少钱？”
　　青蛇闻言一愣，这声音——竟然这般熟悉。
　　果见话音一落，那少年身后便转出了一个白衣公子，柔黑微卷的发，温润如玉的脸。
　　不是连堇还会有谁？
　　那么方才那个衣着怪异的少年，就是他弟弟连月么？

　　连堇似不经意的看了青蛇一眼，眸中有清淡的光芒一闪而过，转而微微一笑，回身朝那少年摊开一只手：“阿月？”
　　“啊，哦哦！”那个被叫做阿月的少年忙忙低头，自怀里掏出几枚圆子递给了老太。
　　老太的神情越发显得怪异，一边拿眼斜看看连堇，又看看那个少年，一边接了钱取了把木质小剑递给他们。
　　阿月立刻伸手接过。
　　分明刚才还取笑着那东西是死人用的，转眼却立刻掏钱买了一个，说他们不是怪人都没有人信。青蛇微有不屑。
　　名为阿月的少年取了小剑，转身迫不及待地提腿奔往铺子边不远的一家茶肆。
　　连堇亦随之不紧不慢地缓步跟了上去，经过青蛇边上时身形微微一顿，不易察觉地朝她点了点头。
　　青蛇一时不知该做何回应，只得胡乱笑了笑算作回礼，唯觉一阵清风拂面，有股奇特的香味轻轻跃入鼻中。

　　不一会儿，这边厢的茶肆里传来了一阵喧闹的声响，青蛇忍了忍耐不住，终还是将视线往那发声处送了过去。
　　茶肆门外用隶体书写着“黄记”的锦旗随风翩翻，门口不只为何正挤满了人，男女老少皆有，都是推来搡去地踮脚往里头张望，一边还纷纷交头接耳地讨论着什么。
　　青蛇好奇地凑了过去。
　　“喂喂，不要都杵在这里，给大仙让个道啊！”方才那叫做阿月的少年在人群外围单手挥舞着小剑，一边不停高喊着让道，一边侧身就要往里面挤。
　　正看着热闹的人们闻声竟然立时噤了音，自觉给他空出了一条可容一人行走的小道来。
　　阿月得意一笑，迈腿走了几步，忽然想起什么似的，止步回头，对跟在他身后的连堇作了个“请”的手势。
　　连堇展颜，也不推辞，自然地一提衣襟径直入了屋内。
　　人群又挤回了一团，立于后头看不到里面的人恨不得能插翅飞起，只是那喧闹声却是小了许多。
　　青蛇微一犹豫，低头默念了个小咒，周围的景物迅速飞转，只一会便将身躯移到了茶肆里。

　　屋外已是人头涌动拥挤不堪，屋里自不用说。幸而各人的注意力皆不在此，也就无人觉察屋里忽然多出了个人来。
　　落脚时被人无端踩了一下裙摆，青蛇有些站立不稳，方现出身来便趔趄着扑将出去，脚下不留神绊到了什么东西。
　　青蛇下意识地低头一看，立刻吓得惊叫起来。
　　屋子中央被人群围成了一个小圈子，方才绊到青蛇的正是躺在圈子中央的一个人。
　　一个死人。
　　正立于圈内不知讨论着什么的几个人听见响动皆是将视线转了过来。
　　“这里有两个疑点。”正在小圈中心的连堇闻声转目看了青蛇一眼，伸出两根手指继续他们讨论的话题，“一，昨夜事发的卧房门窗紧闭并上了锁，由此可见昨晚屋内并无外人闯入；二，死者身上除去颈间的两颗红印，找不出其它致命的伤口来。根据这两点推断，这起事件也许不是人为。”
　　众人哗然。
　　“笑话，”另一人嗤鼻，“区区一个江湖术士有什么资格在这儿信口雌黄。”
　　说什么江湖术士，干的大抵不过是捉妖的行当，难怪那少年的打扮青蛇方见着就觉得不喜，这一点自看见他与连堇在一起时该是早早想到的。
　　青蛇心下虽则不喜，却不知为何并不觉得厌恶。
　　“张捕快，说我们是信口雌黄，那么你倒是也拿出个证据来啊！”那个叫阿月的少年迈前一步，一手执了在小摊子上买来的木剑，往那死者的颈部轻轻一点，“看这两颗印记，分明就是某种动物的牙印。”
　　围观的人闻言纷纷变了脸色，青蛇顺着他剑头所指的方向探头去看，那死者脸色是异样的青紫，衣装散乱地敞开着，全身上下果真无一处伤痕，唯那颈部有两颗呈棱状的小细点，中间空空地从里头渗出血来，却看不出是否真如少年所说的是两颗牙印。
　　“你们这是扰乱公务，待我禀报了县太爷，你们都吃不了兜着走。”那被称作张捕快的人对他的一番说辞显然不屑，单手扶着腰间一柄长刀，露出满目的凶相。
　　正是此时，人群里有人发了话：“张捕头请三思啊，连家二位公子都是好人。”
　　“是啊，”一个挑起头，后面的人纷纷跟着附和，有人道：“上个月李将军家大姑姑高龄生产，两天两夜都不见崽娃出头，眼见着要当娘的人眼圈红紫印堂发黑，奄奄一息就快要死了，结果他们一来，也不知在屋子里摆了什么东西，那李家的大姑姑立刻有了力气。”
　　“后来呢？”有人询问。
　　“后来自是顺利产下了个男娃娃。”
　　“真的么？”
　　“李将军这些时日回来出的事情可真多，莫不是在塞外带了什么妖怪回来……”
　　“嘘，不可乱说，要杀头的。”
　　“这有什么，人人都知道的事情……”
　　人群议论声更甚。

　　“算了阿月，我们回去吧。”见那张捕快丝毫不为所动，反而呼喝着让他们闭口，连堇悠然敛了敛衣袖，领着还欲说话的阿月朝那张捕快弯腰作了一礼，“今日多有打搅，还望张捕头恕罪。”
　　那个叫阿月的少年犹是不服气，却也不再说什么，七七八八地胡乱朝张捕快拱了拱手：“后会有期！”
　　二人说罢转身就走。
　　众人一时又静默下来。
　　茶肆里唯一的空处便是他们身处的一个小圈子，其它地方连同出口皆被围了个密不透风。
　　连堇看似不经意地举目往四下一扫，衣摆处悬着的绒球随着动作的幅度轻微跳动，屋内光华流转，于不觉间弥漫出满室的淡香。
　　鼻端的香味无端更加馥郁了几分，二人朝着青蛇越走越近，青蛇只觉得额角隐隐跳动，眼见就要错身，她终于忍不住脱口：“等一下。”
　　却是有两个声音重叠在了一起。
　　二人回转身去，只见人群间挤出一个年逾四十的男子，一来就扑倒在连堇的脚下：“连公子，求求你救救我们黄家吧。”
　　“大掌柜快快请起，有什么事情好好说。”连堇慌忙俯身将他扶起，腰间绒球轻轻跳跃，动作间香味更盛，青蛇忍不住皱起了眉头。
　　“我们黄家几代经营小本生意，从未做过什么亏心事，茶肆能做到今天这个地步实在不容易，手头上积攥下来的也都是血汗钱，眼下碰上这等子晦气事，还搭上了舍弟这条小命，真不知是犯了什么冲，”大掌柜说着说着便抹起了泪，一边抖着手自腰间掏出一个布包，“官府的人吃的是百家饭，却对什么事都不了解，只知道完成分内的事情好交差，可我们自己心里清楚的很，事情并不是一言两语那么简单说就能说得清的，前两日东头街市上出了个老妖怪，当时连公子也在场，我们都是看到了的。”
　　青蛇微微一怔，他说的正是那日雨天的事情么？那种香味上回也有闻到，难道说……
　　“这是我们黄家这三年的积蓄……”
　　“大掌柜这是做什么，我们不过是为百姓做一些力所能及的事情，贪的绝对不是钱财，加之这件事已经由官府经了手，在下实在是……无能为力。”连堇说着将对方递来的布包送了回去，神情是极度地为难，将一场以退为进的戏演了个十足十。
　　“真是愚蠢至极，都被灌了迷汤么？竟然宁可相信这些江湖骗子也不信我们官府！”张捕快在一旁听得脸色发青。
　　大掌柜一时拿着布包僵立在当场说不出话，围观的群众亦是静默。
　　“哼！”张捕快终于一甩手道，“随着你们去，连堇你给我记着，下次出了事情，官府头一个找的就是你。”
　　“草民绝对配合官府之意。”连堇的脸上露出了笑意，随即挺直了腰板冲着张捕头微一躬身，尽是一派翩翩知礼的模样，窗外跃动的阳光映在他微卷的发上，温暖而光亮。
　　“谢谢，谢谢！”茶肆掌柜喜得好似妖灾已经远去，嘴上絮絮叨叨也不知在谢着谁。
　　张捕快鼻子里吐出一口气，转身就要离开茶肆，忽有一阵劲风刮过，只觉得眼前有影子一闪，一只硕大无比的黄蜂“嗡嗡”鸣叫着朝张捕快扑面而来。
　　“小心！”青蛇一边喊着一边迅疾地伸出手去，一把将行至身旁的张捕快推出老远。