23、琼楼 ...
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“凶案尚未查清，陛下就急着把涉案之人送走了。虽然他将徐文琰连降三级，但这到底也不合规矩，落了口实，算不得什么好招数。”
丞相府，吏部侍郎林漳对史鉴说道。
大周律法，案情尚未明了之前，涉案嫌犯不得四处走动，更不得离开案件发生之地。
在一些大案要案中，衙门甚至有权先行将嫌犯羁押，以防嫌犯逃匿或与旁人串供。
吴贵当初就因与吴天水案有关，曾被关过一段时间，直到后来过了羁押期限都没查出什么，这才将他放了出来。
徐陌青与霍云腾身为明华楼凶案的嫌犯，案子还没查清楚，就离开了京城，这是十分不妥的。
但赵志态度坚决，且动作迅速，又做足了样子，将徐陌青连降三级不说，派去的地方也不是什么富庶安稳之地，而是葫芦关。
史鉴等人虽极力阻挠，但终究还是没能拦得住。
“的确不是什么好招数，”史鉴沉着脸道，“但对陛下来说，总比让徐陌青继续留在这里，被安上更多罪名要强。”
他们攻讦徐陌青的最终目的都是为了围攻赵志，只要徐陌青在这，哪怕这案子没有确凿的证据，将来也难以有什么进展，但总归是个把柄，能戳到赵志的痛处。
可现在徐陌青走了，赵志又做出了惩罚他的姿态，他们的攻讦便失去了目标，变得没有意义。
“弃车保帅，断臂求生，陛下到真舍得。”
史鉴冷哼道。
“这有什么不舍得，”林漳笑道，“徐文琰再怎么好使唤，也只是陛下养的一条狗，说扔还不就扔了？难不成真要为了一条狗，搭上自己吗？”
“只是可惜了……”
他说着叹了口气，看向座上的吴文钧。
“本以为这次意外之喜，可以一箭双雕，却让他们跑了，以后怕是没这么好的机会了。”
吴文钧端着茶盅，也不知在思索着什么，半晌才不疾不徐地道：“机会总会再有的，不必着急。说不定不等徐文琰抵达葫芦关，好消息就传回来了呢。”
史鉴与林漳对视一眼，旋即点了点头，彼此眼中都有些许笑意。
“是啊，也许徐大人……永远都抵达不了葫芦关呢。”
…………………………
“怎么又停下？”
霍云腾掀开车帘，问外面的下人。
下人道：“世子，不是我们要停，是……是徐大人。”
霍云腾当然知道是徐陌青，他是问徐陌青为什么又要停下！
这一路走走停停，原本三天就能抵达的地方，走了七天了还没到。
知道的说他们这是受了罚被赶出京城前往边关，不知道的还以为是游山玩水，四处踏青。
他忍了又忍，最终还是没忍住，下车走到徐陌青车前。
但徐陌青已经不在车里了，而是在河边的一处芦苇丛边，让人在已经冰封的河面上凿了个洞，坐在岸边钓鱼。
他大步走了过去，道：“你究竟要做什么？”
“什么做什么？”
徐陌青不解问道。
霍云腾指着他的鱼竿，又指了指因为他一人而停下来的长长的队伍。
“所有人都在等你！所有人！你以为你这次是出来玩的吗？”
徐陌青哦了一声：“你不愿等？那可以先走，没关系。”
“你……”
霍云腾咬牙：“你别仗着陛下的吩咐就任性妄为！”
“那不叫吩咐，叫口谕。”
徐陌青纠正。
说完又对云笙道：“云笙，把陛下口谕再给霍世子重复一遍。”
“是。”
云笙应诺，对着京城的方向施了一礼，这才道：“陛下口谕：宣威将军务必护徐卿周全，若徐卿有半点损伤，唯你是问！”
霍云腾被气得额头青筋直跳，恨不能把徐陌青手里的鱼竿拿来撅成两截。
“你这般一日三停，何时才能抵达葫芦关？原本我们正常赶路，年底前怎么也能到了。像你这般，明年三月也不见得能到！”
徐陌青笑道：“怎么？世子急着回去跟靖国公一起过年？”
如今已是腊月初，还有不到一个月就要过年了。他们这一路走来，有些大户人家已经早早开始粉刷院墙，置办年货了。
霍云腾听他把自己说得好像是个离了爹娘就活不了的奶娃娃，越发气闷。
他急着赶路哪里是为了过年，只是想尽早赶回去，能让父亲稍微轻松些而已。
边关不比京城，并非年节时候就能放松的。之前没打算年前回去也就罢了，如今既然已经被赶出京，那自然是尽早回去才好。
他耐着性子给徐陌青解释：“徐大人久居京城，未曾去过边关，有许多事或许不了解。于你而言，过年是一年里难得闲暇的时候，于边关许多将士而言，却是最紧张最不能松懈的时候，尤其是身为将帅的统领。”
徐陌青恍然：“原来霍世子是为了尽孝。”
说着一顿，眉梢微挑：“可那与我何干呢？”
就差直说靖国公是你爹又不是我爹了。
霍云腾辩不过又劝不动，也不能硬把他抬回车上捆着走，气的正要离开，就见一个身材魁梧的中年男人走了过来。
那中年男子是徐陌青的随从之一，姓丁，叫什么他不知道，只听徐陌青身边的人都喊他老丁。
老丁走到近前，也没避讳霍云腾，当着他的面对徐陌青道：“大人，查过了，路是通的，能走。”
“路？什么路？”
霍云腾直觉不对，开口问道。
老丁抬手一指：“往东边通往枣儿庄的路，大人今早让我去看看，能不能过车。”
霍云腾听出什么，一惊，转头看向徐陌青。
“你要绕路？”
“嗯。”
“为何？”
“不为何，就是想去看看。”
“我不同意！好端端的，为何要绕路！”
徐陌青点头：“嗯，没关系。”
不需要你同意。
后面这句话他没说，但霍云腾听出来了。
他黑着脸甩袖离去，走前怒道：“你爱往哪绕往哪绕，反正我不去！”
徐陌青没理会他，继续安心钓鱼。
一直坐在他身边的徐陌丞等霍云腾走了，才终于松了口气，小声道：“大哥，霍世子好凶啊。”
徐陌青笑了笑，摸摸他的头：“没事，你不去招惹他就好，他不会跟你们小孩子生气的。”
徐陌丞点了点头，看了一眼霍云腾离去的背影，又转回来继续守在徐陌青身边，与他一起钓鱼。
半个时辰后，一条岔路前，徐陌青的车马未曾与霍云腾的人打招呼，便向东边那条路走去。
陆寻叫也叫不住，只得嗨了一声，忙去通知霍云腾。
霍云腾隔着车帘怒道：“让他走！爱去哪去哪！”
说着便吩咐陆寻按原来的路线继续向北走。
但过了没一会，这一行人便又折返回来，沿着徐陌青的车辙追了上去。
…………………………
枣儿庄，多年前曾是一处极为繁华的庄园。占地面积广，人口繁多，庄内遍布良田，将一处堪比皇家别院的建筑围在最中间，犹如众星拱月。
那建筑内极为奢靡，四处都是白玉阶，琉璃瓦，宅内的花园里种植了各种名贵花草，其精致堪比御花园。
徐陌青曾进去过一回，是很多年前了，但至今记忆犹新。
可今日再看，这里却已经成了一座废园。
四周的良田已经荒芜，耸立在中央的宅院无人打理，年久失修，早已失去了往日的光彩。
若有文人墨客前来，大抵再难对着它写出什么诗词雅句，只能编出些深宅老院孤魂野鬼的话本故事。
徐陌青坐在车里，远远地看着这一片废弃的园子，许久没将车帘放下。
老丁虽然说这里可以过车，但也紧紧是能“过”而已。
原本平整的道路没有人维护修缮，多年过去，被两旁的荒草侵占了大半。
若非现在是冬日，这些草都枯萎了，蔫蔫地趴伏着，只怕车马都不一定能过去。
走到一处巨石边，徐陌青让人将自己抬了下去，隔着荒芜田地看那曾经辉煌的宅院。
阿九一见他下来，立刻凑到他跟前，指了指那石头，又指了指自己，也不知道在说什么。
霍云腾过来时就看到这一幕，然后听徐陌青笑着说了一句：“我记得。”
阿九因为这句话高兴极了，推着他慢慢往前走，一众车马都在后面慢慢跟着。
霍云腾跟着走了一段，越走眉头皱得越紧，往侧旁走了几步，在田边蹲下身来。
他随手拔起了几丛枯草，又捏了几块土在手里搓了搓，搓完似乎不敢相信，将这动作重复了三四遍。
徐陌青不知何时已经停了下来，默默地看着他，等他伸手去抓第五捧土的时候，才开口道：“霍世子识得良田？”
霍云腾没说话，手上隐隐发抖，半晌后忽然将那捧土狠狠摔在了地上。
“边关为了一块只能种番薯的地都跟胡人抢破头，为何这里万顷良田却无人耕种！”
他初见这大片荒芜田地就觉得奇怪，近年来从未听说过大周哪里闹过严重的天灾，按理说不该会有这么大片的田地荒芜着才是。
他觉得不对劲，看了看这里的土壤，果然不见曾受过什么灾害的迹象。
可即是如此，为何要空着它们？
这么多田地，可以养活多少人？可以给当地府衙带来多少存粮？可以填补边关多少粮草？
他们在边关拼死拼活地守着那些并不能产出多少粮食的土地，大周腹地之内，却将这般良田空置？
徐陌青以为他只懂打仗，见他对农耕似乎也有所了解，让阿九将自己推了过去，拔起一株及膝的枯草，道：“这里曾经有很多佃户，将田地打理的井井有条。站在这块石头边往前看去，四下都是绿油油的田地，美极了。”
“……那现在呢？为何这般？”
霍云腾问道，声音都有些发颤。
旁人以为他们这些武将只懂刀枪剑戟，只知道打仗立功，但他在边关住了五年，亲自跟着霍振邦和袁荆踏访过边关无数土地，知道要守住关隘，绝不是仅靠武力就可以的。
朝廷的军饷这些年发的一年比一年少，一年比一年迟，若非葫芦关附近的城池关隘偶尔能接济一二，关键时刻帮把手，互相帮衬，早不知出了多少乱子了。
霍云腾别说能认得田地，他还亲自种过地。
当年他初到边关时，一心想在战场上立功，有一次因为急于追赶敌人，踩塌了路边一块田埂。
那时他并不觉得是什么大事，事后赔了那农户些许银子就了事了。
但霍振邦知道了却非常生气，让人在营地里专门给他辟了一块地，要求他种出两百斤番薯才能重新上阵。
霍云腾不服，可又拗不过父亲，听人说番薯很好种，便随便往地里一扔，埋了层土，每天气哼哼地浇点水就跑去校场习武了。
霍振邦不许别人帮他，甚至不许别人主动告诉他种地需要注意什么，他就这么随随便便地种，不施肥也不松土，等到番薯发芽长出藤子的时候，发现那些藤子又细又少，根本不似他在别人地里看到的那般大片大片粗壮连绵。
他这才开始着急，四处问应该怎么补救。
好在军中不少人都是种过地的，告诉他应该怎么办，他按着大家教的，认认真真侍弄了一阵，那番薯藤子才总算看上去不那么“瘦弱”了。
但安勇告诉他，他前面没好好打理，番薯最后到底能结多少也不确定，让他做好准备。
霍云腾忐忑不安地等到了收获的季节，挖番薯的时候比第一次上战场还紧张。
他挖了几株，见那番薯结的倒是不少，就是个头比农户们种的小了许多。
安勇安慰他，说国公爷当初给他定的两百斤其实不算多，估计是知道他没种过地，只是想让他体验体验，知道农户们的辛苦，不是真要他一定种的多好，这些番薯加在一起应该就够了。
霍云腾也只能这么安慰自己，把番薯都装起来后去找了杆秤回来称重。
几篮子全都称完，脸都绿了，离两百斤刚好差了一斤。
霍振邦给他定的目标确实不高，但他这人说到做到，别说差一斤，就是差半两，他也不会让霍云腾上战场。
安勇在旁边叹气，说：“哪怕再有一个呢，再有一个，没准儿也够了。”
番薯压秤，两百斤对于寻常农户来说真的不多，随便哪一株上面多结一个，说不定都够了。
霍云腾正绝望，见陆寻走了过来，腮帮子还鼓着，看到他们面前的番薯后说道：“世子，你种的这番薯不错啊，个头虽然小，但挺甜，我刚才吃了俩。”
霍云腾：“……”
从那以后，霍云腾再也不敢随便踩踏田地，即便是行军途中，也是能绕则绕。除非军情真的非常紧急，否则绝不破坏百姓们一点农田。
他后来把边关多年来的战报全都整理了一遍，发现战事频发的地方，果然都靠近土地比较肥沃的地方。
胡人多草原，少耕地，对大周的田地觊觎良久。哪怕知道有靖国公和袁先生坐镇，不可能打得过来，却还是频频扰边，以期能抢走几块良田。
这些田地在他们眼里，是比金子更珍贵的东西。
可如今霍云腾眼前的这片“金山”，却一片荒芜，被枯草占据了。
徐陌青将那枯草下的草根捻了捻，手上蹭上些许泥土，湿润，带着土地特有的味道。
他将这泥土撒回到地上，道：“霍世子可知道枣儿庄是谁家的产业？”
霍云腾皱眉：“不知。”
大周勋贵世家遍地，京城附近尤其多。
任何一个世家大族，都有许多自己的家业。有些是祖上传下来的，有些是族中子嗣们又一代一代置办的。
他连自家祖业到底有多少都不完全清楚，又怎么可能清楚别人家的？
徐陌青将那枯草丢了回去，低声念了一首童谣。
“枣儿庄，枣儿庄，金玉枣，满园芳。识得千字文，习得孔孟庄，不若巧妆……嫁周郎。”
霍云腾手中一紧，将那枯燥捏的弯折成两段。
“这是周家的产业？周太后的娘家？”
“是，”徐陌青深吸一口气，又缓缓吐出，道，“枣儿庄最早的时候只是周家的一座庄子而已，虽有良田无数，但并没有那座被人称为小皇庄的宅院。”
霍云腾随着他的视线看去，就看见位于良田中间的那座大的离谱的宅子。
他们此刻是在半山腰，在这里几乎能看见那宅子的全貌。
即便因为长久无人居住，已经荒废了，却仍旧可见当初的繁华。
“这宅子是十年前建起来的，耗费银钱无数，打造的极尽奢华，便是宫里的娘娘来住，也不委屈。”
“可你知道当初住在里面的人是谁吗？”
“……不是周家人吗？”
霍云腾问。
徐陌青笑了笑，语气里带着些嘲讽：“非要说的话……到也能勉强算是周家人。”
“勉强？”
“嗯，”徐陌青微微颔首，“那女子姓陶，是周太后堂弟的……一个外室。”
霍云腾一惊，本已经弯折的枯草在他手中彻底断成了两截。
“就为了一个……外室，建了这么一座宅院？”
“是。”
徐陌青搓着刚才捻过泥土的手指，视线仍旧看着那处荒废的宅子。
“枣儿庄是周家的产业，陶氏是枣儿庄上一佃户家的女儿。这女子生的貌美，在周玉林有一次来庄子上的时候，偶然被他瞧见了，自此便收了房。”
“他起初本是想将陶氏安置到京城去，但陶氏不习惯京城的生活，又不愿在正室眼皮子底下受气，便说宁可一直住在枣儿庄。”
“周玉林喜欢极了这个外室，哪肯让她住在原来的陋室里，便在枣儿庄内为她修建了这座……有‘小皇庄’之称的宅院。”
“也正是因为如此，后来这附近才会流传出我刚才念的那首童谣。”
什么诗书礼仪，什么知书达理，辛辛苦苦学那些东西有什么用呢？还不如盛装打扮，嫁给周家郎。
甚至都不是嫁，只是依附他，做他身边的一个禁.脔而已，便有这琼楼玉宇般的宅院，数不清的金银珠宝，和随时伺候在侧的众多仆从。
霍云腾脸色铁青，将那枯草扔到地上。
“只那宅子也就罢了，他自家的产业，自家的地，想建什么建什么，只要陛下不觉得逾矩，我管他作甚？可这些田地呢？好好的田地，为何就荒废着？”
“原本不是荒废的。”
徐陌青随手拨弄一株枯草。
“但周玉林仗着太后与吴家撑腰，行事跋扈，多年来犯下无数罪行，四年前因顶撞先帝，被先帝以大不敬之罪下了牢狱，最后数罪并罚，判了流放。”
“先帝也是那时得知了‘小皇庄’的名头，为此私下里斥责了周太后，说她周家奢靡无度。然后……”
他笑了笑，眼中尽是讥讽。
“周家为了证明自己不奢靡，从此废弃枣儿庄，将宅院空置不说，还赶尽当地佃户，不允许任何人耕种这里的土地。”
“有人当初想偷偷耕种，被周家人发现，险些打死。几次这般……再也没有人敢靠近这里。”
“从枣儿庄里被赶出来的佃户和附近百姓，一度埋怨先帝，觉得是先帝断了他们的活路。”
霍云腾这下听明白了，咬着后槽牙道：“他们为了向先帝示威，便赶走佃户，空置这么大一片田地？”
徐陌青点头：“是。”
霍云腾百思不得其解，觉得周家人简直是有毛病。
“可这也是他们周家的产业啊！这片地一年可以有多少进项？他们就这么丢弃了吗？”
“进项？”
徐陌青嗤笑。
“那些进项在你我看来，是一笔不小的数目，但是在周家人眼里……又算得了什么呢？”
不过是他们诸多产业中不值一提的一笔罢了。
霍云腾双拳紧握，看着眼前的田地，脖颈上青筋根根分明，喃喃道：“我早前见书中写……朱门酒肉臭，路有冻死骨。如今倒是……亲眼见着了！”
边关为了寸丈的土地争得你死我活，周家只为了向先帝示威，便置万顷良田于不顾。
这还只是周家其中一份在他们眼中微不足道的产业而已，那其他世家呢？如今在朝中比周家地位更高的吴家呢？他们手中又有多少这样的田地？
霍云腾强压下心中怒意，道：“你绕路就是为了带我来看这个？”
“不，”徐陌青摇头，“这一路前往边关，肯定有很多人埋伏刺杀我。我只有随时改变路线，他们才不好提前设伏。”
说着对霍云腾勾了勾唇角：“我后面还会绕很多路。”
霍云腾：“……”
作者有话说
第23章 琼楼
，还差 