15、光脉 ...
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光之河在眼前奔流不息。
水流涌动着汇入虚空，仿佛熔化的黄金，仿佛液态的光辉。飞溅的浪花似点点流萤跃入黑暗，晕染出人间未见的色彩。
除此之外，天地间空无一物。
世界沉入无边的墨色里。不，就连天地的概念都已经模糊。这里没有明确的境界线，时间与空间都暧昧不清。伸手看不见五指，也没有脚踏实地的触觉。不可思议的是，面面对这片虚空，心中却并未生出半分惶惑。
无尽的黑暗，仿佛将“自我”也一并消融了。情感也好，思绪也好，全部被虚无吞没。
唯一鲜明的存在，只有眼前那永不止息的光之河。
视线被那奔流的光辉所夺走。呼吸、心跳，乃至脉搏，都在与大河的律动共鸣。
一个念头自然浮现：若能再靠近一些——
“喂，别再往前了。否则，会被光脉吞噬的。”
“——！”
黑暗之中，大河的彼岸，响起一道陌生的声音。
在光之河的映照下，来者的身影逐渐勾勒出银白色的轮廓。
仔细看去，那是个背着药箱的白发青年。细碎的刘海遮住半边脸颊，露出的那只眼睛，是山野般的翠绿色。
翠绿的眼眸，不知为何，竟让人感到有些怀念。
自己认识这样的人吗？
即便在心中询问，也得不到答案。
青年在岸边盘腿坐下，伸出一只手，指向眼前的光之河：
“这里流淌的不是光，也不是水，而是万物最原始、最低等的状态——我们称之为‘蟲’。”
他将背上的药箱放在一旁，伸出另一条手臂，手指顺着胳膊比划起来：
“把人类比作指尖，哺乳类就是手指，兽类位于手腕，草木位于手肘，菌类位于肩膀……生命形态越是低等，存在形式越是暧昧。”
他一路比划着，指尖最终停在心口。
“而这里，就是光脉所在。”
……蟲？光脉？全是陌生的词。
“出生后的婴儿回不了母胎，有形之物也回不了光脉。一旦踏进去，就会被同化。所以，还是别靠太近为好。”
在溯源之路上走得太远，就再也回不来了。
虽然不算是死，却也维持不了现在的形态。
他的神情温和而恳切，不像是在说谎。
大概只是个好心人吧。
“话说回来，小哥你是谁啊？这儿可不是谁都能来的地方。”
“我——”
——刚一张口，声音便顿住了。
介于少年与青年之间的嗓音，听在耳中却无比陌生。不只是声音，连记忆、名字都模糊不清。
自己究竟是谁？为何会来到这里？本该轻易回答的问题，却怎么也说不出口。
“……想不起来。”
只是回过神来，就看见光之河在眼前奔流不息。
“这话由我来说可能有点怪。你长相不太寻常，可能是被什么蟲影响了吧。”
青年挠了挠银白的头发，顿了顿，
“总之，长时间待在黑暗里，迟早会被光脉吸引。就算离开光脉，现在的你……”
“现在的我…？”
“想不起名字和记忆的人，容易被‘常暗’带走。”
青年撩起刘海，露出被碎发遮掩的一侧眼窝，那里只有一片虚无的凹陷。
“或者像我一样，让‘银蛊’寄生，给自己取个新名字，才能离开黑暗。只是…”
他犹豫了一下，还是接着说：
“选了这条路，从前的你就不复存在了。”
放弃什么，选择什么——只能由你自己决定。青年如此说道，露在外面的那只碧眸，幽深如潭。
不知为何，对于“取个新名字”这件事，我的内心涌起了强烈的抗拒，眉头也不由自主地皱紧。
见状，青年掏出烟叼在嘴里，声音有些含糊：
“差点忘了自我介绍，我叫银古，是个四处旅行的蟲师。现在嘛，就当我是个爱管闲事的人吧。”
“银古，你好。我是……”
我摇了摇头，果然还是没法随便取个新的名字。
“那就有点麻烦了啊。”
“也许吧。”
“唉，只能想想别的办法了。”
银古沉思片刻，在河的对岸朝这边伸出了手，正犹豫着要怎么和他握手的时候。
忽然，他指了指这边的腰侧。
顺着手指的方向望去，自己的腰间竟佩着一柄日本刀。漆黑的刀鞘上系着青色花绳。从长度看，似乎是打刀，而且品相不凡。
“从随身物品上找找线索？”
我将手搭上鲤口。刹那间，一道黑影自鞘中窜出。
手指在大脑反应过来之前，已将其牢牢钳住。
“嚯，反应真快。”
银古吹了声口哨。
“这是……？”
漆黑的藤蔓在两指间扭动，摸起来滑溜溜的。说是长虫也不尽然，形似蚯蚓，却有半条蛇大小。
这难道也是蟲吗？模样倒是与眼前的光脉截然不同。
“蟲有千万种形态，你手上的那个叫做‘葎’，一种根系遍布森林与大地的蟲，也被视为大山的神经。”
可能是因为有些远吧，银古眯起了眼睛。
“不过，这就奇怪了。按理说，神经离开人体就难以存活，‘葎’离开土地也该无法生存才对。”
“……哦。”
他的话，我一句也没听懂。
“这么有精神的‘葎’，不会是被光脉吸引过来的吧？”
说完，银古露出了有些严肃的表情。
“又或者，你斩杀过什么麻烦的东西？”
“麻烦的东西？”
比方说。
银古竖起一根手指，在空中划出曲折的山形。
“有一种存在，能以葎感知山中万物，操纵山中气候，护佑山中生灵。此即‘山之主’。它们不是特定的存在，猪、鹿、蛇、狼，都有可能成为山主。虽然罕见，偶尔也会有人被选中。”
山主之位若长期空缺，光脉便会荒废，天象紊乱，生机腐坏。因此，山主必须代代相传。
杀死上一任山主的生灵，将成为下一任山主。但这不是个适合人类的身份。成为山主的人，往往命不久长。他们承载了太多岁月的重量，逐渐被大山压垮，迷失自我，直至疯狂。对人类而言，这份负荷太过沉重。
“如果你斩杀过山主的话，一切就能解释清了。否则，葎这种依山而生的蟲，不可能在离开大山后存活。”
杀害山主必遭诅咒。银古见过这样的人，结局多半凄惨。然而，这并非放弃眼前人的理由。
——斩杀，山主。
真奇怪，身体似乎还记得那种感触，心跳漏了一拍。忽然，舌尖尝到了血的腥气。
纯粹的黑暗消失了。
与光脉迥异的光，落在眼睑上。
战战兢兢地睁开眼，山中异界的景象涌入脑海——
夜幕低垂，残月黯淡，松风拂过，铃声四起，在山谷间回荡不绝。
深山万籁俱寂，显露本真样貌：湍急的河流，陡峭的岩壁，花草树木、飞鸟走兽……都共享着同样的呼吸。四肢仿佛被剥离，如虫蚁般匍匐蠕动；时而生出四蹄越过悬崖，时而展开双翼翱翔天际。
过于庞杂的感知，几乎要将灵魂从躯壳中冲走。
月光照不到的深谷暗处，一道人影从黑暗中浮现——头发像是蚕丝，色白如雪；青色的双眸，似星辉闪烁。
这短暂的一夜，在山中不期而遇的人，如飞鸟振翅落下，唱起非人之歌。她以瀑声为鼓，挥袖化作激荡的白浪。
那是一位与传闻截然不同的、美丽的女子。发间生出蕨芽，周身缠绕着‘葎’。比起人类，更像是山野精怪。花香暗浮，月色朦胧。她拈起落在发梢的一片枫叶，仿佛在与窸窣草木低语。
少女的声音，如同从远方传来：
“春来枝头初绽，便揽花瓣乘风巡山；秋至月影萧疏，便化银华洒落在地；冬临凄清时雨，便招飞雪降于峰峦。”
少女居于幽谷，回声在树梢缭绕——大音希声。古时贤者所求的，空谷回响般的悟境，或许便是如此。
所居之山，前有海天开阔，月华驱散旅人迷惘；后有松峰耸立，清风吹破永乐长梦。世事清明，葎草亦会腐朽，化作流萤。
“如此四季轮回，也难逃妄执。山自尘土淤泥中崛起，直入云霄。海由苔藓露滴汇成，终成波涛万顷。”
在这人迹罕至的深山中，细细聆听，连呼子鸟的啼声也带着寂寥。伐木声起，法性如山峰巍然。上求菩提，无明似深谷难测；下化众生，直至地底金轮。
少女本无来处，亦无归宿。与云水合一，天下深山无不可至。故而，早已非人。
“此般自在之身，乃是鬼女一念。手持鹿杖，周游众山。寄宿于一木之荫，汲取一水之流，皆是往世因缘。有佛法便有世法，有烦恼方生菩提，有佛才有众生，有众生乃现山姥。”
山姥声荡幽谷，此刻虽在此处，转眼又巡山而去，行踪渺然。
少女曾为花荫下歇脚的樵夫卸下柴担，乘着月光送其归村；也曾走入织女的窗棂，如黄莺穿柳般帮她理好丝线。山并非心怀善意助人为乐，也并非怀揣恶意夺人性命，仅仅是顺其自然。便是助人害人，俗眼也难见其形，故而有人称之为山姥。
山确实会带来灾祸，误入深林者时有殒命。山主也不过是顺应山之言灵，维系自然法则的流转罢了。纵使少女并无善恶之分，但那操纵天象、驱使百兽、肤生草木、超乎常理的姿态，在人眼中，确与怪物无异。
少女的双眸中，映出一位武人，与一振打刀。
啊，全都想起来了。
铃音将坠未坠之时，万籁戛然而止。拂叶的风顿息，涧中的水滞流。鸟啼、虫鸣、兽吼、林啸——一切归于沉寂。那个武人…
“握住了这把刀……将那山姥，斩了。”
刀光反射的冰冷辉芒中，女子周身的草木顷刻枯萎，零落成泥。失去制衡的光脉自黑暗奔涌而出，万千葎草破土而生。不知何时，身边出现了朦胧的光柱……那些光柱，以非人之语传递着山的意志，声声倾诉：
“轮回妄执如云聚尘，终成山主之形。自然之法回荡于峰谷之间。只要万物尚存，便不会消逝。飞禽走兽，男女众生，自古便存于此间。新的山主，将被大山的意志选出。从山中借来的力量，不过是复归于山而已——”
武人是幸运的，他并未成为山主。但脱离了山主的葎，却如诅咒般缠附于刀身。
这或许又是一种不幸。他承受了山的诅咒，不久便衰弱到难以握刀。漫长的岁月流逝，男子与刀，乃至名动一时的山姥，终被世人遗忘。
男子临终之前，为他的刀赋下名讳：
因斩杀了山姥，备前长义所锻造的灵刀啊，便唤作“山姥切”吧。
——终于想起来了，自己究竟为何物。
眼前掠过走马灯般的火焰残影。锻打的痛楚，出鞘的快意，挥斩的凛冽，劈裂截断的顿挫感，如同烙印般鲜明地留在掌心。过往的记忆从黑暗中浮起，光之河仍在眼前奔流，那辉光却越来越黯淡。
蟲师银古的声音将他从回忆中拉了出来。
“看你这个样子…想起自己是谁了？真幸运啊。”
“啊啊，我正是长义锻造的本歌，山姥切。”
他的声音沙哑，语句断续，仿佛初次获得身体般笨拙。即便如此，还是说了下去。
“这难道不是刀的名字吗？”
“呵呵，这就是我的名字。”
见山姥切露出了笑容，银古也嘴角微扬。
“……那就好。这次，可不要再忘了啊。”
这场梦差不多该醒了啊，你要到哪里去呢？山姥切问。
到我应该去的地方。蟲师挥手作别，不久便消失了身影。
山姥切目送着青年离去，自己也背对着光之河迈出脚步。这次，他的步伐没有一丝迷惘。
黑暗不久就化作了脚下的一抹淡影。幽暗的林间，一声鸟啼衔来天光，照亮了他的脸庞。
阳光洒落之处，山野翠绿，长空苍青。
作者有话说
第15章 光脉
