《烈山》越鸟巢南

2、楔子

　　1926年，湖南，湘西，武陵山。
　　西南大山气候湿润，长年迷雾笼罩，多毒蛇瘴气，山区深处更是杳无人迹。崇山峻岭，古木参天，姿态千奇百怪的树木或昂首或俯身，横溢斜出，在地面上铺下了一层枯叶。
　　夜半，一队士兵匆匆在林中穿行，每四人抬着一个箱子，看上去颇为沉重。
　　“团长，歇会儿呗，兄弟们都累了。”副官压低了声说，“咱都赶了好几天路了，底下怨言不少，万一哗变，司令的东西……可不能出岔子啊。”
　　负责押运的团长面色不虞，半晌才哼了声：“歇歇歇，歇你个逑！误了时辰，拿你顶锅？”
　　“是是，您骂的是……”
　　“再走会儿看看。”团长挥手道。
　　此时正值北伐，为了筹集军费，不少军阀盗挖国宝卖给洋人，换取枪支弹药，这只部队正是党玉坤的部下。此人因走路腿跛，被称作党拐子，素来无恶不作，近年更是盗卖了大量文物，着实发了笔横财。当地民谣曰：“党拐子，土皇上，派出土匪活阎王；活阎王指挥穷人把宝挖，抬脚动手把人杀。此地挖宝八个月，真把百姓害了个扎!”
　　这次押运的古董是要卖给英国人，每一件都价值连城，堪称国宝，容不得一点纰漏。
　　“团，团长，”有士兵叫起来，“前头有个客栈！”
　　团长愣了愣，这深山老林的哪来的客栈？
　　“是死尸店！”有本地士兵惊恐地小声议论起来。
　　“什么玩意儿？”团长是北方人，从未听说过什么死尸店。
　　副官忙答道：“传说蚩尤在黄河同炎帝黄帝打仗输了，就令老司把死去的弟兄们赶往了湘西。这之后本地一直有赶尸匠赶死尸的传统，这死尸店就是给赶尸匠歇脚的。”
　　团长有些发怵，咽了口唾沫。
　　“那都是传说，骗人的，”副官道，“咱歇歇？”
　　团长犹豫片刻：“来俩人，进去看看！”
　　“你们俩，进去，”副官踢了一脚前边的士兵，“怂样儿！快点！”
　　两个士兵战战兢兢地握着枪，猫腰进了客店，不一会儿又连滚带爬地跑出来：“棺材！有棺材！”
　　“有人没有？”
　　“没……没有。”
　　团长拔出手枪：“都给老子进去！”
　　这死尸店看上去年头很久了，地上落满了灰。一进门正当口儿摆着一溜黑棺材，但并没有赶尸匠，也没有尸体。副官指挥着士兵把箱子放下，一个个打开来检视，木箱之中填充着棉花，火把的光芒微微照亮了其中的宝物。三足双耳青铜鼎大气磅礴，剑柄上雕着睚眦的宝剑锋芒犹存。
　　“都小心点儿！”团长监视他们把箱子重新锁好，靠着客店大门坐下来，“休整一晚上，天亮就走，别再给老子磨叽。”
　　士兵们一个个精疲力尽，此时也顾不得害怕了，随便找个地儿便歇下来，连守夜的都忍不住打起瞌睡。
　　丛林里的大雾在树林间浮动，白色渐浓，混杂着些许淡淡的香气。
　　“铛、铛、铛”林中传来三声锣响。
　　团长猛然惊醒，下意识欲拔枪，却发现全身酸软无力。
　　“什么人！”团长动了动手指，惊恐地冲着锣声响起的地方大吼，“给老子滚出来！”
　　“铛、铛、铛”黑魆魆的树林子一阵窸窸窣窣，传来几句嘶哑悠远的人声，“关门拴狗，活人回避喽……”
　　“是赶尸匠来了！”胆子小的士兵快被吓哭了。
　　一个戴高帽，穿白长衫，腰间系着麻绳的赶尸匠从大雾中走出来，右手里拿着银铃铛，左手牵着根长绳。在赶尸匠身后是一排关节僵硬的尸体，笨拙地向前跳跃。队伍最后另有一人，同样白衣麻绳，手里敲着阴锣。
　　“站住！带你的死人回避！不然开枪了！”团长壮起胆子喊道。
　　为首的赶尸匠脸色惨白，阴森森地笑了下，继续向前走：“活人回避欸——”
　　“你，你别过来！”团长被恐惧所驱动，竟勉强抬手开了一枪，打在了赶尸匠地肩膀上，血腥味在空气中弥散开。
　　赶尸匠停下来，微风吹动了死尸脸上的丹砂黄符，一张张揭落。
　　“尸变喽……”

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作者有话要说：　　注：党玉坤确系盗宝军阀，然其盗卖古董之地实为陕西宝鸡，此处为情节需要略作改动。