《御兽小仙在星际》镜湖先生

7、第 7 章

　　莉莉熟练地挥动铲子，将梦见菊连着根部土壤铲出，装入罐体。罐体透明，恒温恒湿。提包里一半容器已经满了。除了蒲星星还没有，其他植物都有五六株。

　　扛着背包回到扎营处，帕克还在车底下修理。见莉莉回来，他从车底钻出，棕色头发上沾了黑色油垢。他一边擦手一边说：“马上我再启动一下应该没什么大问题了，你那边收获怎么样？”

　　“两棵梦见菊，四棵水晶蕨，没有找到蒲星星。”

　　帕克点点头，“还是得去有水的地方找。”

　　鲁尼达之前嘱咐过，蒲星星得去河边找。他估计是有少量星能碎石被水流冲击到了一起，沉积在谷底河流沿岸的某一处。

　　顺利地启动了山地车。车在凹凸不平的路上行驶，斑驳的阳光洒下来，气氛安静悠然。但二人不敢有一丝松懈。这里的动物猛起来有多猛，昨天他们已经见识到了。比车小不了多少的大角绵羊（姑且这么叫吧）一脚把车踢熄火了。幸好已经修好了，就是车身上还凹进去一大块。

　　开了一会儿，右前方二百米处的树林中，忽然有些响动，惊起一群鸟雀。二人警惕地停车观察一阵，确定没问题才继续往前开。

　　桃桃总觉得这几天耳朵有点问题。常常在山谷中回响的野兽吼声中，似乎掺了奇怪的低响。不像动物的叫声有高低起伏的变化，说不出的奇怪。莫非是幻听？摇摇头，把想法甩在脑后，桃桃伸手让球球跳上肩膀，开始一日觅食之旅。

　　早起的鸟儿有虫吃，为了有果子吃，桃桃必须起的比鸟还早，否则留给她的大概率是碎掉的，烂掉的残羹剩饭。而离住处比较近的几片果子林，被她清得差不多只剩半生不熟的绿果子，咬一口涩死人的那种。桃桃悲哀地发现自己可能得多设几个临时住宿点，否则意味着她必须凌晨就下地和鸟类夺食。

　　昨夜她宿在一个洞窟，洞窟很浅，没有什么动物住在里面，简单整理下，铺上草垫，就凑合睡了。倒是不用担心动物闯入，有球球这家伙在呢。

　　桃桃搜索到一棵挂了黄果子的树，三下五除二，熟练地爬上主干，伸手将能够到的果子摘下扔到地上。球球则去上方更加纤细的树梢，一指粗细的树枝，随着它的迈步微微颤动，却没有折断的危险。毛茸茸的尾巴卷住果子，稍用力便摘下，直接送入口中。别误会，它不是要吃，只是帮桃桃这个弱小的家伙一个忙而已，暂时帮她保管，过一会儿会还给她的。

　　树冠上累累的果实一会儿消灭了一半，留了一半在树上，留给晚来的鸟雀。桃桃跳下树，抖开准备好的细藤编织的简易网兜，把地上沾了泥土树叶的果子装起来，招呼球球去河边清洗。

　　溪流声淙淙，穿透过树林。一身汗的桃桃光听到这水声，就觉得凉爽了许多。跟在她身边的球球蹦蹦跳跳。正当桃桃觉得岁月静好时，球球好似被人打了一棍子般僵住了。

　　“球球？”桃桃疑惑地蹲下身子。

　　耳朵和尾巴忽的竖起，整个兽飞一般蹿出去，奔向河边。桃桃心中纳闷，她连忙跟上去。拨开树丛，这里果然有一处开阔的浅滩，溪流在这里放缓了脚步，温柔地冲刷滩上的碎石。而球球就在这碎石滩上疯狂绕圈圈，还一边盯着沙砾，神情兴奋，活像是见了珠宝的龙。

　　这些碎石有什么不同吗？桃桃仔细观察了一下，的确有一些石头颜色发乌，局部有金属光泽。但光看着也不知哪里有吸引人之处。

　　球球蹦跶够了，开始拿爪子扒拉这些碎石。捡出其中一些金属覆盖面比较多的，囫囵吞下去，吃得比什么肉都香。

　　桃桃摸着它的背毛，这些是什么？

　　不知道，但我记得很小时候吃过的。后来那个洞里虽然还有长得像的石头，但是味道完全不一样了，没法吃。

　　桃桃回忆了一下，的确，当时进到球球栖身的洞窟时，是有看到墙壁上金属光泽的石头，应该就是球球所说的长的像却没有味道的东西。

　　不多一会儿，球球将看的上眼的石头全部收入腹中，意犹未尽地扒扒稍远的石滩，没有发现类似的石头了，才悻悻的回来，将之前帮桃桃摘的果子吐出来，让桃桃就着溪水洗干净。

　　洗净的黄果散发着诱人的甜香。桃桃边洗边啃了两个，剩下的装了满满一兜，差不多能吃五六天的样子，扛着网兜往大本营方向去了。

　　晚上，睡得迷迷糊糊的桃桃忽然感觉到了光线，她惊醒了，发现睡在身边的球球身上起了变化。莹白的光线从它腹内透出，忽明忽暗中，球球的身躯上浮现出斑斓的纹路，体长也肉眼可见地大了一圈。原来是一肘的长度，现在差不多大了三分之一，变成了一只大号的“花斑松鼠”。

　　直到身体结束变化，球球还睡得死死的。桃桃把它摇醒。

　　你是怎么了，怎么变大这么多？

　　今天吃的那些石头，我把它们消化掉了，应该是它们的功劳吧……”球球伸伸腿晃晃尾巴，四处打量，颇为满意自己的新造型。看来我长大就靠它们了，可惜实在太少了。她们俩都不知道，这种球球生长必须的石头就是星能石，宇宙中极为重要的能源。

　　莉莉和帕克已经沿着河流搜索了三天。因地形不再适合开车，他们昨日便弃车，徒步在河边搜索蒲星星。

　　然而就在他们发现了蒲星星的同时，也发现了异样。三株蒲星星凄惨地躺倒在地，旁边是被挖过的碎石，地面有几块品相很差的碎的星能原石，地上还有两个被啃的干干净净但爬满蚂蚁的果核。
　　“这个是灵长类还是人类？”两人面面相觑，觉得事情透出诡异。如果是人类，那么挖走的是什么？大概率是星能石。但是原石一般情况下品阶都很低，而且提纯技术由官方掌握了，私人将矿石拿到手也无法加工。他们之前用地形测绘仪时，也未发现有类人居住的建筑，或者是交通工具，在野兽密度这么高的地方，如果是人类又是怎样在这里存活的呢？

　　两人怀着一肚子纳闷，将半死不活的蒲星星剪除断枝残叶。只剩根系和为数不多主茎的蒲星星，看着特别可怜。二人小心翼翼将它们装入植物专用罐体。

　　加上前几日收集到的其他几种B级植物，目标清单中，只剩猛犸犀一个了。

　　但留到最后的也是最困难的。

　　通过后续几日的观察，作为基本没有天敌的大型食草动物，它们通常以母兽为中心结伴行动，偶尔有雄兽脱离大部队，独自行动的，但帕克手中的麻药剂量大约是不够的。所以他们只能盼着能否有机会将幼年的猛犸犀引诱脱离队伍，好方便他们下手。