《申氏画师》萧兰错

11、第十一章

　　赤狗，熛怒之神，位南方，司夏。遇之则不吉，因此赤狗日，易生口角，不宜外出，应烧松柏和门笺，闭门谢客，修养生息。
　　赤狗日清晨，日轮初升，沿街的白雪渐薄，百姓尚在被窝，酒客刚归。
　　孙七子策马而过，直奔河东竹林。

　　莫说是赤口日，便是七月十五，她也不怕。
　　申画师授课的日子定在赤狗日。她说：这日，我有空，你有闲，正好。
　　别人拜师，是为了学艺。
　　她拜师，是为了近水楼台先得月。

　　申小枝的画室位于大椒小舍的左边，与竹林相依。竹影如画，时刻不同，风吹竹叶如奏乐，绕梁余韵。
　　申画师嗜竹如命，曾言：宁可食无肉，不可居无竹。
　　她的作品除了山水之像，最多便是翠竹。
　　画室很大，正中摆下一张紫檀大画桌，长两仞，宽半仞，桌面摆着纸笔墨砚，以及杂乱的画稿，两旁是又宽又大的纸窗，窗下是竹制的长几，几上摆满是瓶瓶瓶罐罐，其余几乎空无一物。

　　孙七子站在半开的窗前，任寒风吹走她快要满溢的紧张。
　　门，自外而开。
　　有人推门入内。
　　那人见她背影笔直，僵如门外的青竹，不禁笑道：“哎哟，我的徒儿在哪儿呀？不会是等太久，变成一根竹子了呀！”
　　孙七子一早登门，申画师尚未起，只有阿秀在厅中独个玩耍，檀香替两人准备了早饭，才叩响了申画师的房门。
　　和阿秀用过早饭后，申画师仍未起，檀香便着她前来画室等候。这一等，便是两柱香，她却浑然不觉。
　　又甜又软的嗓音非申画师莫属。

　　孙七子猛地回首，露出她一贯温煦笑脸，柔声回道：“小枝姐姐，你的徒儿在这。”
　　称呼仍旧不当，但申小枝却不在意，已然习惯。
　　“等久了吧？！”她脸不红气不喘地问。
　　若是可以，她只想躺在床上睡到日落西山。她为何要将课程订在今日清早？！她刚刚曾质问檀香。
　　檀香淡然地应了句：姑娘，无求死则无死矣！

　　孙七子摇首说应该的。
　　申小枝搁下手中的布袋，见徒儿拘谨地站在窗边，她招手道：“快过来！坐下。”时辰已晚，授课尚未开始。
　　“是。”
　　孙七子缓步靠近。
　　申画师一把将她推坐在唯一的椅上，又言：“拜师日，我送你的笔砚带来了么？”
　　孙七子忙从怀内拿出一只锦盒，小心翼翼地打开。
　　申小枝大手一挥，挑出一枝大号的毛笔抓在手中，正式开始授课。“今日先学习握笔。先来看看我手的动作。”
　　窗外，竹声如乐。
　　窗内，人影交缠。
　　…………
　　她眉头一皱，叫道：“不。不是这样……小七，你的手太僵硬了！这是笔，不是剑，不用使蛮劲。像对待花儿般抚摸，轻一点，再轻一点……”
　　只要一靠近，铃铃香的香味越来越浓。这股香气像是迷烟般纠缠着她不放，让她精神散乱。
　　又听到申画师在耳边呵气如兰，吐字殷殷，教她浮想翩翩。
　　执笔的手哪能听自己使唤，连她的心现下都乱成一团毛绒线……

　　猛地，一只软绵的小手握住了她略显粗大的手背，雪白与暖艳的色调重叠，却又界限分明。
　　申小枝握住她的手，从后环住她的肩膀。
　　孙七子心口一颤，几乎握不住笔。
　　这……幸福来得太凶猛！
　　她的心脏快炸裂了。
　　申小枝很专注，小手带着大手，调整姿势，继续授课：“小七，你要记住，笔是画师的剑，要用软劲。”
　　“嗯！”
　　孙七子听到自己如蚊蝇般的声线应道。她大气不敢喘，却感到自己已经在喘气，热汗微冒。
　　阿弥陀佛！
　　别让小枝姐姐发现！！

　　申画师爱梳着松散的流云髻，她俯身之势令几缕乌丝滑落，正落在孙七子的脖子及脸颊之上。
　　乌丝又黑又滑，搔着她脆弱且绷紧的神经。
　　痒痒的，像是抛到九霄云外，脚不着地，又像是被顺毛的猫儿，却不能发出舒服的叫声。
　　痛，并快乐着。
　　不一会后，有人在门外将她直直摔落在地。

　　叩叩！
　　檀香来到门外，先叩响了门，不等申画师应声，她便推门而入。过于清冷的脸容，隐现一丝不悦。
　　赤狗日，不宜出门访客，看来时人都不爱看通胜，她却想歇一日。
　　她径直报告：“姑娘，冼家公子来访。”

　　申小枝一住，松开手，直起身子，反问：“冼家公子？”随即又反应过来：啊！是他。不会是来逼婚的吧？！
　　她的眉眼纠成一团，又问：“你没有告诉洗公子，我在授课吗？”
　　檀香答：“说了。但冼公子说今日一定要见姑娘一面。”只差没说：见不了人，就赖死不走。
　　申小枝一听，动了动嘴唇，与檀香说：“好吧，我去一趟。”。
　　檀香满意地点头，退了出去。
　　“那个……小七，我有客来访，暂停一会。你先在这练习一下握笔。”临行前，她不忘吩咐自己的徒弟。

　　九霄云外重重摔下的人，被“冼家公子”这四字强行拍醒。
　　洗家公子不就是抢在她前头跟小枝姐姐求亲的那个元家表兄？！
　　孙七子猛地起身，边揉着手掌边笑道：“小枝姐姐，我的手太僵硬了，不如陪姐姐一同前去，顺道喝碗清茶，暖暖手。”
　　申画师点头说好。
　　他人在场，冼公子应该不敢再提求亲一事。

　　两人相偕而到。
　　柳黄与灰白交溶，预示初春已来临了！
　　冼屏丰坐立不安，一见申画师，便大步走来，激动地问道：“冼某听闻申家昨日遭贼，很是担心申画师的安危，故特地前来一趟。”
　　初二，申小枝一行回申家探望兄长申好松。
　　家中无人，遭贼光顾。
　　幸好檀香习惯将重要的财物收在秘密之地，故只损失了一些碎银，但家中乱成一团，檀香和小丫环忙着收拾。

　　申画师忙谢过他关怀之意，不解地问：“不知冼公子从何得知此事？”她只是报了官，并没有往外宣扬，知道此事的人，寥寥可数。
　　冼屏丰答：“冼某一位朋友在衙门当差，昨夜偶然相逢，提起申画师，他便与冼某提起这件事。冼某一夜无眠，忧心忡忡。幸得申画师及家中人无碍，洗某方放下心来！”
　　忧心忡忡，忧得可快呀！
　　过巳时才到，怕再晚一些都可用午膳呢！
　　申小枝不露颜色，只是又谢过他。
　　“不知府内是否有珍贵的财物被盗？冼某在圈中识得几人，或许可帮申画师追回。”买卖古玩的商人门路很多，且偏门占多数。

　　檀香闻言，脚一住，身后的阿秀撞上她的腿，痛得他抱着小脑袋，泪眼汪汪。她忙抱起他，转了出去。
　　那一头，申小枝不慌不忙地呷了一口茶，方缓缓应道：“冼公子又不是不知。申某的家当都留在元府，这儿哪还有什么贵重之物。笔砚倒是不错，但贼人不识货呀！”
　　做买卖是不是做得过头了？
　　竟想探听她的家当。
　　冼屏丰拱手道：“申画师莫怪，莫怪！冼某是出自担心，并无意冒犯！”
　　“冼公子言重了！”
　　“……”
　　两人虚伪几句，冼屏丰便匆忙告辞了！

　　大椒小舍门外——
　　阿秀蹲在门边，认真地看着刚冒的绿草尖，手里捧着一只大包子，额头红肿未退。
　　在门打扫的檀香，忽地握着扫帚，大步走向墙角。
　　衣衫单薄的少年靠在墙边，坐在雪地上浑然不觉冻。
　　他又来了？！
　　给他几个馒头和一点碎银是谢他出手相救，他却厚颜无耻地蹲在大门等她施舍，昨日她分明和他说了，不会再接济他。
　　偏今日，又来了！
　　这些人是嫌她太悠闲了吗？！老爱上门，给她找事。

　　“你，又来做什么？这儿已经没有吃的了。”
　　少年闻声，微抬眼，杂乱的发丝下藏着一双锐利的眼眸。“你，还是着红，好看。”少年突然冒出一句。
　　檀香冷脸一烫，怒意上扬，正想骂人。不料少年一挥手，将一包重物丢到她脚边。“给你。”
　　“什么东西？！”
　　檀香边问边打开——
　　竟然是昨日，申家被偷走的物品？！
　　“你……你怎么得来的？！莫非你也是小贼之一？”

　　少年眼中露出失望之情。“看见了。拦下来。”他昨日正坐在墙外，见几人偷偷摸摸地出来……便顺手留下点东西。
　　檀香弯身靠近，激动地质问：“你看见了那些贼？他们有几人？长什么模样？”
　　少年偏过首，拉开两人的距离。
　　“五人。覆脸。”
　　丢下简短的回答，少年便不再言语，不论檀香如何追问。檀香无奈，将包裹收入怀内，跟他说：“你等我一会！”
　　行了两步，又转首跟少年说：“帮我照看一下阿秀。”
　　少年没有回答，只是双眼转向不远处的娃儿，目不转睛。

　　檀香一入门，遇见了孙七子要离开。她转回门口时，少年仍直直地瞪着阿秀。她不由轻轻一笑，来到他跟前。
　　“今日不宜吃米，这儿是一些糕点和包子。你拿着吧！”
　　少年没有接过，只是不解地看着她。
　　檀香说：“你帮我追回失物，这是我的谢意。”说罢，将食物塞入少年怀内，再拉着阿秀入门。
　　少年看着她消失的背影，久久不语。

　　午时，日辉正艳。
　　一匹黑色的骏马在弯月河边飞奔，突然有人从路旁蹿出，张开双手臂，大喝：“孙七子，你给我停下！”