22、第二十二步 ...
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“来了吗？”
“还没动静。”
一清早，吴家村村口人头攒动，吴村长站在最前面，两条粗眉毛几乎要拧到一起。
距离童冉去县里任职已经一旬，昨天县里传讯过来，新上任的童田畯要来他们县里视察。
从来田畯到他们村里来只有一件事——收粮。若粮食不够，那便用抢的。他们每年种两季粮食，田畯便来两次，其余时间根本想不起他们。
这位童田畯他们都见过，还有不少人吃过他的包子。上一次他来到村里，大家都以为来了个阔绰的少爷，到最后竟然是新上任的田畯。
“咱们上次怕是惹恼他了，也不知童田畯脾气如何。”吴村长忧心忡忡。
一个妇人领着孩子上前：“若是童田畯还有气，让他撒在我身上好了，不能连累村里的人。”
“阿口她娘，你别这样。”吴村长道。
妇人撇过头，忍不住红了眼眶。
等在村口的村民们一片沉寂。
“让开让开，都哭哭啼啼地干什么？让开。”不知哪里来了两个衙役，像赶苍蝇一样，不耐烦得赶开村民，把一张大告示糊在村口的告示牌上。
“这是什么？”
“这上面写什么了？”
压抑的气氛被一扫而空，大家都争相去看那告示了。
看归看，他们都不认字，还得等着认字的村长给他们翻译。
“这上面写了什么？”
“村长快给我们读读！”
“不是又涨佃租了吧？”
“呸呸呸，别胡说！”
吴村长匆匆读完一遍，他不敢置信地揉揉眼睛，难道是自己老眼昏花，把字认错了？
他连忙转头嚷嚷道：“瞿二郎呢？快快快叫他过来，叫他过来！”
瞿二郎是村里唯二认识字的。吴村长一喊，其他人也都帮忙喊了起来，瞿二郎就在队伍后面，连忙挤过人群，赶了上来。
“你你……你来看看。”吴村长说话的声音都有些抖了，指着那新贴的告示道。
瞿二郎见村长这样，不敢怠慢，连忙读起了告示。
“到底怎么了？”
不认字的农户们也有些急了，他们从来没有见过村长这个样子。
会不会是这个田畯格外厉害，上次又被他们给了委屈受，所以变本加厉，彻底不给他们活路了吧？这可怎么办，他们还指望着今年多落点雨水，他们好有个丰收呢。
“这，这真的是县里来的？”那瞿二郎读完也是一脸不可置信。
后头的村民们的心更是跌落到了谷底，村长和瞿二郎都看过了，还都是这样不可置信的表情，完了完了，他的末日要到了，快点回去收拾收拾，也别种地了，到地里挖个坑躺着吧。
那两个贴告示的衙役还在，听到瞿二郎的问题，白了他一样，凶巴巴道：“那还有假？”
“是是是，没假没假，差大哥送来的东西怎么会有假呢！”瞿二郎道，嘴角不受控制地咧到了耳根，转头自言自语道，“我的亲娘哎，怎么会有这种好事！”
“瞿二郎，村长，你们倒是说啊，到底怎么了？”
村民们发现，大事不好，村长和瞿二郎竟然在笑，过年丰收的那种笑法，该不是这告示的内容太厉害，把两人给整疯了吧。
村民们一着急，便往前头挤，那两个衙役也还在，他们被人群一冲，立刻变了脸，唰得一声大刀出鞘：“都给我安静点，往后退往后退！”
那刀身在阳光下闪着光，村民们立刻不敢再推挤，齐齐往后退了两步，在告示版周围留出一块半径两步的空地。
吴村长和瞿二郎还没缓过神来，站在告示牌右边的衙役突然一步向前，道：“你们一个个的，不就是一张告示么，爷来读给你们听！”
衙役一说话，全场鸦雀无声。
那衙役也不以为杵，扯着嗓门读起来：“告吴家村村民书。经了解情况，本县佃租虚高，使佃户不堪重负，从即日起一率下调至收成的两成，另因今年雨水艰难，大麦收成日减，本县所有佃户今年的佃租予以免除。此外，为了改善佃户们的生活状况，县里决定每户人家发放一头猪仔、两只母鸡。特此告知。小锅县田畯童冉。”
免除佃租？
以后都只要交两成？
送猪仔？还有母鸡？
这是天上下馅饼了吗？？
众吴家村的村民们抬头望天，今天艳阳高照，万里无云，并没有下馅饼的意思。
他们全村都是官家佃户，没有自己的地，一年到头辛辛苦苦，大都上交给了县里。即使是灾年，他们仅剩的粮食也会被官府收缴。
官府不敢任意欺负拥有田地的农户，却时时敢压榨他们。同样是种地的，他们的日子过得比其他人辛苦百倍。从来没有人为他人说话，也从来没有人为他们谋过哪怕半点福利。
可今天这是怎么了，好事成双，不不不是成三了！
“阿弥陀佛阿弥陀佛，菩萨显灵了！”一个带着念珠的老婆婆扑通一声跪下，对着西方猛磕头。
“什么菩萨，那是童田畯给你们争取到的！”另一个衙役道，“还不好好想法子谢田畯，拜什么菩萨啊。”
“就是。”读告示的那个衙役附和，“要是没有童田畯，哪里来这样的好事。”
这两个衙役都在县衙干了许多年，想当初他们年富力强便有了品阶，高高兴兴成了小锅县的衙役，还做着美梦，若哪一天晋升到玄阶，便可以入仕为官了。
但美梦没几天便破碎了，小锅县的邓县令正事不做，天天想着怎么从县民手里抠钱来用，欺民霸市的事情没少做。他们作为衙役，少不得得替他干些脏活，这几年衙役做下来，所涨的正气还没一个杀猪的多。
今天不知怎的，邓县令竟然同意了新来的田畯这许多措施，他们也接到了贴告示这一好差事。
就在刚刚，他们竟然感受到了兢兢业业之途的正气灌注，虽然只是一点蚊子腿，但做衙役这么多年，他们终于有了一点当吏员的感觉。
吴村长从狂喜中缓了过来，又高声念了一遍告示，但村民们都已经知道了，此时全七嘴八舌议论起来。吴村长也无所谓，又去问那两个衙役：“敢问官爷，此前传话说童田畯今天要来，不知何时会到？”
吴村长还是有些激动，说话的时候手还下意识发抖。
“咱们同时出发的，童田畯他们慢一点，应该也快到了。”衙役说。
“哎哎。”吴村长不敢啰嗦，连忙应了，又叫人端来茶水给两位衙役，“二位辛苦，喝点茶水吧。”
两个衙役也不客气，接过大碗装的热茶，一口干了，一抹下巴道：“咱哥俩的任务完成了，告辞。”说完，转身便走。
“两位爷走好。”吴村长道。
他注意到这两人没骑马，是步行而来。既是步行而来，那与他们同时出发的童冉怎么现在还没到，莫不是路上出了什么事故？
呸呸呸。
吴村长真想打自己一嘴巴，这晦气话可不能说，想也不能想，老天赏了他们这样一个好田畯，要是有个三长两短的，他们以后的日子又要难过了。
“来了来了！来了！”严十四从村口前的转角那里跑回来喊道：“童田畯他们来了！好大阵仗呢！”
严十四那么一喊，村口的人群又骚动起来。
不一会儿，只见尘土飞扬，浩浩荡荡的脚步声从拐角处传来。
“童田畯来了，快点迎接！”吴村长道。
童冉抱着小老虎，坐在一顶青布小轿里，他正跟小老虎说话，突然听见外头惊天动地的人声响起：“欢迎欢迎，欢迎欢迎！”
什么情况？
童冉连忙喊停轿，掀开轿帘一瞧，吴家村那些熟悉的面孔竟然都聚集在村口。
童冉一露面，村长连忙回头示意，在村口迎接的村民们一个个跪下，惊天动地地齐声喊道：“欢迎童冉田畯莅临吴家村。”
村口最多五十来人，可每个人都卯足了劲吼，那声音响天彻底。
小老虎的毛毛都竖了起来，直往童冉身上钻。
它天天听人喊万岁也没见过这么大阵仗，这是村民吗？这是军队吧！
跟着童冉还来了好几个衙役和县里做些文书杂事的书吏，这些人更是没见过这样的场面，全都吓呆了。
喊完欢迎，吴村长又带头道：“谢谢童田畯的大恩大德，吴家村人没齿难忘。”
村民们都不带犹豫的，一齐又喊了一遍。
童冉听不下去了，忙不迭挥手，叫衙役们把人扶起来：“起来起来，都起来说话，好好好，我知道了，你们快起来吧。”
童冉无奈地快哭了，谁知道他们竟然能搞出这么大排场来。
“童田畯呐，”吴村长起身，一见童冉又是老泪纵横。
童冉心里警铃大作，他可不想再安慰惊喜过度的老人家了，连忙指着身后他带来的那堆猪仔和母鸡道：“这些猪仔和母鸡都是县里给吴家村的，先给大伙儿分了要紧。”
“是是是，分了分了。”吴村长激动地东南西北都快要分不清了，他顺着童冉指的方向一看，一笼一笼的猪仔和母鸡，全是活的，猪叫和鸡叫声此起彼伏。
吴村长两眼一翻，撅了过去。
作者有话说
第22章 第二十二步
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