《公主找了个女驸马》澹台扶风

7、第 7 章

　　从高睦回京起，王夫人便给高睦安排了周密的防护，饮食之上，更是尤其小心。但凡是入口的东西，送到高睦手上时，一定是经过了层层验毒。如此严防死守，高睦总算平平安安地吃到了会试前的最后一顿晚饭。

　　会试就在明日，高睦觉得，上次在太平门附近遇到的刺杀，大约就是会试前最后的危险了。若不然，在京城街上买.凶.杀.人就已经够胆大包天了，他们总不能在越国公府明目张胆砍了她吧？就算真派人来，她的护卫也不是吃素的。

　　就在高睦有一丝松懈的时候，她遇到了一场投毒。

　　来给高睦投毒的人，是王夫人身边的女管事彭氏。彭氏从前是王夫人的贴身侍女，成亲后也在王夫人房中管事，算是高睦熟识的女仆妇。

　　“奴婢奉夫人之命，来瞧瞧世子。夫人说，明日就是大考，要世子早些安置。”

　　高睦此时尚在书房，正在整理明天需要的考试用品。她今日本来就准备早睡，应道：“我收拾收拾，就回房歇息。”

　　彭管事看着高睦手中的考篮，叹道：“世子身边只有几个军汉，连个书童都没有，书房都要自己打理，日子也过得太苦了。夫人也是的，以少爷的品格，多几个人服侍，哪里就能纨绔了去。”

　　高睦没有贴身侍女，也没有书童，都是为了便于保守身份秘密。王夫人对外的说法是，不让儿子养成纨绔风气。外人觉得王夫人古怪，也只当她是将门虎女，非要用军营的标准培养儿子。

　　高睦三年不在母亲身边，与彭管事也生疏了不少。此时听见彭管事替自己打抱不平，她知道彭管事并非真的指责母亲，只是心疼自己。想起小时候彭管事对自己的照顾，高睦心中有些温暖，她却只能摇头道：“母亲也是为了我好。人多了不清净，我也不喜欢。”

　　“是奴婢多嘴了，世子不觉得苦就好。”

　　苦吗？高睦思索了一下。

　　很小的时候，母亲就要她自己穿衣吃饭，不许她和别人距离过近。那时，是有些不习惯。倒不是需要人服侍，只是那时年纪还小，不习惯自己孤零零一个人。后来，也就都习惯了。

　　至于整理书房这种事情，修山书院的同窗，不乏平民人家的子弟，他们本来就只能自己照料自己的生活，没有书童，实在算不得什么苦。

　　高睦走神时，彭管事倒了一杯茶水，试图塞到了高睦手上。高睦因为女扮男装的缘故，养成了与他人保持距离的习惯，几乎是彭管事的手指才碰到高睦的皮肤，她的手就缩了一下。幸亏彭管事这杯水倒得不满，不然该洒在书桌上了。

　　“世子的嘴都干了，该喝水了。”彭管事勉强笑了笑，将水杯放在了高睦身前的桌面上，告辞道，“奴婢不耽误世子的时辰了，先告退了。”

　　“嗯，彭姑姑慢走。”

　　彭管事走后，高睦看着面前的水杯，觉得是有些渴了，就伸手拿起了杯子。

　　将水杯送到唇边时，高睦突然想到了一件事。

　　有一年冬天，大约高睦四五岁时，母亲要她自己穿衣裳。那是高睦第一次自己穿冬天的衣裳。冬衣厚重，她年纪小，拿起衣服都费劲，半响都没能穿好。当时彭管事也在场，她心疼高睦，趁着王夫人不注意，想偷偷帮帮高睦。王夫人发现后，罚彭管事在室外跪了半个时辰。彭管事为此染上了风寒，病了很久。从那天开始，没有王夫人吩咐，王夫人身边的下人，都不敢近身服侍高睦了。

　　不敢近身服侍，自然更不会触碰高睦。

　　那么，彭姑姑方才，为什么会碰我的手？

　　高睦看着手中的水杯，想起了彭管事离去之前的笑容。似乎有些……惊慌？

　　彭管事递给高睦的这杯水，是从高睦书桌上的水壶中倒出来的。

　　从高睦回到越国公府开始，哪怕是验毒确认了安全的饮食，一旦脱离了高睦的视线，高睦便不会再次食用。

　　高睦书桌上这壶水，已经验完毒了。正是为了确保这壶水一直处于视线之中，高睦才会把它放在了书桌上。但是，彭管事倒水时，高睦在走神……

　　从一个疑点想开去，高睦又想到了另一个疑点。

　　母亲，从我能独立生活后，就不过问我起居的小事了。她，专程派彭姑姑过来，只为催我早睡？

　　彭姑姑……真是母亲派来的吗？

　　“来人。”

　　高睦召来护卫，将手中的水杯递了出去。

　　就寝时分，高睦得到了回信。彭管事倒给高睦的那杯水，确实有问题。

　　是砒.霜。

　　剧毒的砒.霜，只需饮用一小口，就必死无疑。

　　高睦听到这个结果时，后背渗满了冷汗。缓过劲来后，高睦又嫌弃自己过于大惊小怪。

　　从知道自己是女扮男装的那天起，母亲就告诉她，不能轻信任何人。只是，本以为，这个不能轻信，是为了保守身份，如今看来，还是为了保命。

　　越国公府，果然是个狼窝。

　　有什么好大惊小怪的呢？在越国公府经历了那么多次危险，她早就知道的，越国公府比狼窝还凶恶。

　　她一定要逃脱这个凶险之地！

　　明天的会试，不容有失！

　　“郑嬷嬷，替我去一趟母亲那里，把彭管事对我投毒一事，悄悄告诉母亲。”

　　王夫人住在后宅，高睦作为“男子”，天黑之后，去不了王夫人院中。明天就要科考的她，也没有这个闲功夫。郑嬷嬷作为高睦身边唯一的女性仆人，是唯一能帮她去后宅跑腿的人。将传递消息的任务交给郑嬷嬷后，高睦就睡觉了。

　　也许是头一天夜里受了刺激的缘故，次日的会试上，高睦下笔如有神助。

　　按照姚文度的预计，高睦参加本届科考，只能勉强登科，会试揭榜时，高睦的名次却在中间。

　　中间也好，榜尾也罢，只要不在榜首，殿试之后，高睦就能外放为知县了。

　　等候殿试的日子里，高睦参加了回京以来的第一次应酬。

　　那是一场花会。

　　花会的主人南乐公主，是当今皇帝的第十女，也是王夫人的手帕交。南乐公主给王夫人下请帖时，特意强调了要她带着高睦一起出席，王夫人不好拒绝。

　　高睦跟随王夫人来到南乐公主面前后，本想隔着屏风参拜，南乐公主却直接走到了高睦面前。

　　南乐公主算是高睦的长辈，但是，按照礼教，除非是通家之好，否则，妇女几乎不会与“外男”见面。

　　“越国公世子高睦，拜见南乐公主。”

　　“几年不见，都长这么大了。我与你娘的交情，见了你就如同见到自家子侄。还是像从前一样，叫我姨母，行家礼即可。”

　　高睦没想到南乐公主会从屏风后出来，她稳了稳神，才想起来继续行礼，南乐公主却派人制止了高睦的跪拜。

　　家礼？姨母？

　　高睦小时候见到南乐公主时，确实是行小礼、称姨母，但那是在私室，而且那是她幼年之际。今日花会，人多眼杂……高睦请示性地看了看王夫人，见到母亲点头，才重新唱喏道：“高睦拜见姨母。”

　　“这就对了。”南乐公主点了点头，又扭头对王夫人笑问道，“听说前几天会试放榜，阿坚名列其中？”

　　“阿坚”是王夫人给高睦取的小名。

　　看到王夫人点头，南乐公主又笑道：“不愧是咱们家的孩儿，不错，真不错。”

　　高睦垂手侍立在一旁，听着南乐公主与王夫人说笑，心中又想起了小时候的疑问。第一次见到南乐公主时，她就很不解：南乐公主笑不离口，母亲不苟言笑，这样性情迥异的两个人，怎么会是好友？

　　南乐公主今日需要招待众多女客，不宜让高睦久留，她招来了她的小儿子吕廷恩，让他带着高睦去男客那边。高睦离开前，南乐公主还以久别为名，又给高睦送了一份见面礼，又说另有登科之礼相赠，不许王夫人推辞。

　　今日来到南乐公主府的男客，大多像高睦一样，是随母赴宴的年轻公子。

　　吕廷恩的父亲，是时任黄国公。作为国公和公主之子，年近弱冠的吕廷恩，对京中的权贵子弟都十分熟悉。他将高睦带到男客那边后，为高睦细致地引见了各家公子。

　　近些年来，皇帝一直在鼓励武臣子弟读书学礼，但是，含着金钥匙出生的公侯后代，不需要考进士就能有官做，谁耐烦读那些枯燥的经书？所以，即便皇帝敦促他们入学受经，勋贵子弟中的大多数人，也只是在国子监挂了个学习的名头。高睦会试登科后，皇帝拿着高睦当榜样，严令公侯府邸加强文教，让高睦的名字传遍了权贵圈层。今日来南乐公主府赴宴的各家公子们，自然是知道高睦的。

　　武臣子弟这头，早已将弃武从文的高睦当成了异类。他们听到高睦的名号，想起自己多出来的课业，能说出一句“幸会”，已经算友善了。还有人阴阳怪气地抱怨道：“高世子在科场上风光了，兄弟们却是要去国子监受苦了。”

　　南乐公主的花会，遍邀贵家，在场的公子中，也不乏文官家庭的子侄。但是，文官与勋贵，是两个泾渭分明的群体。文官子侄见到高睦，也只是多说了两句“恭喜高中”而已。

　　如此一来，热闹的花会上，人人三五成群，谈笑风生，唯独高睦不属于任何一个团体。若不是吕廷恩一直陪在高睦身边，高睦竟是要落单了。