《豺狼当道》胡马川穹

7、第七章 祖母

　　难得春日日头好，老槐树下一张榆木小几正正摆好。因是自家人吃饭没那么多讲究，中间是一大钵肥美鲜嫩的荠菜馅饺子，白生生圆滚滚地几乎要掉出来，另一钵却是本地最为有名的蟹丝菜。

　　沙河因为近海多产梭子蟹，吃的时候将新鲜个大的蟹子煮熟，取其大腿剥开挖出嫩肉劈成丝，然后加黄瓜丝、葱姜丝、香油、米醋等佐料混合调制而成，一向是顾衡的最爱。

　　张老太太用面饼裹了蟹丝菜塞进顾衡的手里，一时又怜又气，骂道：“看这模样又青又白的，本来就不长肉，偏偏还喜欢跟些酸秀才胡闹。那些人考了多少年的举人，回回落第。就习成骗吃骗喝的本事，专门找你这种半大小子练手。说了多少回了，偏你不长记性！”

　　顾衡自小聪明，一本书翻个两三遍就记得滚瓜烂熟。学堂里的师傅说，这孩子要把玩耍的心思收敛一半，前途便不可限量。于是张老太太一门心思地认定这个小孙子是个纯良的，就是让些坏人给带歪路了。

　　顾衡大嚼着熟悉的味道，听着带了乡下口音儿的唠叨，险些落下泪来，哽着嗓门低低应了个是。

　　见孙子如此乖觉，张老太太又舍不得骂了，“你自小就是个爹不疼娘不爱的，千万要自个争气，别让那边的看笑话。你十六岁那年中了秀才，我是比吃了仙丹都喜兴。等你中了举人，成了咱沙河的头一份，我即便立时死了也对得起顾家的列祖列宗。”

　　这话翻来覆去车轱辘一般不知被张老太太念叨了多少遍，顾衡此时却是觉得亲热，捉了祖母干燥温暖布满老茧的手道：“我都记着了，还请您不要太过操劳。明年我不但要中举人，后年还要中明经科的进士，到时候向朝廷给你和瑛姑请封诰命！”

　　现今朝堂五品以上的官员，如果有功绩会有机会得到皇帝的封赠令，就是顾衡所说的诰命。《大同律法》中载，五品以上的官员可以为祖父母、父母及妻室请诰封。诰封用五色织锦书写，皇帝钤以印鉴，是可以传承百年的荣耀。

　　张老太太没有听出他话里的语病，只觉孙子一场大醉后忽然变得懂事，一张老脸顿时舒展成菊花，“我如今一顿可以吃两碗饭，下地时可以挑一担水，身子好得很，想来再活个十年八年没甚大碍。冲着我小孙孙的这番豪言壮语，我也要活够八十！”

　　顾瑛却是上过三年女学的，闻听了这话羞得脸都不敢抬。从来只听说过给妻子请封诰命的，没听说过给妹子请封诰命的，哥哥的这话到底是什么意思？

　　她却没有胆子开口问，胡乱又吃了两个饺子后，低低道：“灶上还熬着米粥，我去看好了没有？哥哥睡了两天，荤油的东西还是不要多用的好。”

　　等她收拾碗筷走远之后，张老太太忽地叹了一口气道：“你学堂里有没有合适的同窗，不拘家财丰盈，只要人老实忠厚肯上进就行，我想给你妹子做门亲事。”

　　顾衡不动声色的抬了一下眉，“瑛姑今年不过十五，您不准备再多留她两年吗？”

　　张老太太皱着眉头道：“就是准备多留两年，现在也应该相看起来了，女孩子的岁数眨眼就大了。都怪你那个娘死活拦着她不准让入咱们顾家的族谱。说不过是个来历不明的弃婴，怎么敢胡乱受顾氏历代祖宗的庇佑？这话一传出去，附近十里八乡谁愿意娶你妹子？”

　　对于亲娘那副时时端着的官家小姐做派，顾衡不由嗤笑连连，根本就不愿提及，“顾氏一族不过是才时兴起来的乡下士绅，就装模作样学人家修什么族谱？九叔人越老越糊涂，我看他这个族长当得找不着北了！”

　　看见老太太要发火，顾衡忙一语点破其中的迷津，“瑛姑德良谦恭温良贤淑，能入顾家的族谱是顾家的大造化，如今乔张作致地给谁看？我爹和我娘不过是想把持瑛姑的婚事，或者干脆用这件事拿捏您，想让您给他们先低个头。”

　　张老太太姜桂一般的性子，闻言一想的确是这么个理儿，顿时勃然大怒，“我反正已经是六十多岁的人了，也不怕给他们低个头。只是想凭这个由头就想拿捏咱家瑛姑，简直是做梦。我一手带大的姑娘，才不会让他们拿出去做人情。”

　　顾衡见老太太已经有所警觉，就微微一笑宽慰道：“瑛姑模样生得俊俏性子又好，屋里屋外的活计都拿得起放得下。我学堂里的同窗没有配得上他的，等我明年秋闱中了举人之后，再来操办她的婚事不迟。”

　　张老太太见他几句轻描淡写，就将自己一直忧心的事情打消掉，于是看这孩子越发顺眼不过，“你娘的脑子也不知哪根筋搭错了，生得多体面的后生，兴许明年后年就是举人进士了，偏偏那年你才中秀才时就给你订那样一门糟心的亲事。”

　　乡下人没有那般讲究，吃完饭后就是一盏粗茶。茶叶是张老太太亲手炒制的，老人家舍不得丢青叶，所以泡出来的茶水不但茶梗多还有些苦涩，顾衡却咬在舌尖慢慢品那丝苦味。

　　张老太太一边择去年晾晒的梅干菜，一边有一句无一句地和孙子搭话，“那江家的人从来都不是好相与的，一家子的男丁都是破烂赌鬼一样的人物，偏你爹娘觉得这样的人家吃得开有脸面。”

　　老太太对于儿子儿媳的做派是一万个看不上，“幸好那家姑娘一场病死得早，这门婚事没有成，要不然我一定上门撕破你娘的脸。这哪里是母子，分明是前世结下的仇人。”

　　顾衡莞尔一笑，张老太太性子虽然急，但却是真心疼爱自己一手养大的孩子。就半真半假地试探，“到时候还请祖母帮我相看合适的姑娘，入得了您的眼肯定差不离。”

　　张老太太让他拿话逗得眉开眼笑，旋即怅然，“这一个个的长大后嫁的嫁娶的娶，到时候又只有我一个孤老太太守在老宅子里了。”

　　顾衡重重捏了她的手心一下，“放心吧，无论我去哪里做官都把您带上。我媳妇肯定是个懂事的，到时候您可以教她带小娃娃，我们一定给您生很多小曾孙。”

　　张老太太拍了拍他的手，“你的主意一向大，我倒不是十分担心。你娘即便给你定下再烂的亲事，只要你一个不同意，她还敢强压你入洞房不成？我担心的是咱家瑛姑，已经整整十五年了，从来都没有人过来寻她。你爹你娘虽然偏心偏到胳肢窝去了，但是瑛姑的父母更不是什么好东西。”

　　顾衡很少听祖母主动提及此事，心中一动问道：“当初您捡到她的时候，有什么特别的物件儿？您拿过来我瞧瞧，兴许还能找出一点线索。”

　　张老太太摇摇头，“就是两件小衣裳并一副襁褓，我把东西拿到莱州县上去问过，说这是普通绣娘的手艺，只要给银子到处都有的卖。只有一副小银碗儿，看着有些来历，可县上那家银楼的掌柜也说不出个究竟。”

　　她叹了口气，“我本来想把这件事瞒下，把瑛姑当成咱们顾家正经的姑娘养，反正家里也不差这一双筷子，偏你娘那个死脑筋就是不同意。七嘴八舌地传来传去，要多难听有多难听。我怕这孩子在别处听到更不堪的，就跟她主动说破了这件事。没想到她大哭一场后，对我却更加孝顺懂事。”

　　顾衡没想到还真的有东西留下来，就忙问那副银碗在哪里？

　　张老太太悄悄一指厨房，“瑛姑大了之后，我就叫她自己收着了。这本就是她爹娘留下的唯一一份念想，她日日见着心里头总要好过一些。你要是想看就问她去要，只是隔了这么多年都没有人上门，她爹娘要么是都死光了，要么就是根本不在乎她。”

　　顾衡从前从来没有仔细从这个层面想过，要是顾瑛不是顾家的姑娘，或是认回亲生父母一去不回头该怎么办？那么一手养大她的老祖母会最伤心，沙河村的村民也会指指点点说这姑娘不讲良心。但即便是这样，也好过触犯大同律法。

　　他心头燥动如旺炭一般，忽然觉得这个大胆想法也不是不可行。

　　他摩挲着手指尖，忽然下定决心抬头望着老祖母，一字一顿地道：“您既然这么担心瑛姑，那么就把她留在身边一辈子好了，当不成孙女儿就当孙媳。我去帮她找回亲生父母，哪怕是一对砸锅卖铁的贫贱夫妻，也比留在顾家当一个不明不白的姑娘好！”

　　张老太太一时觉得这话有些不对味，细嚼了两遍之后忽然面色大变，噼里啪啦地朝顾衡背上狠抽了几巴掌，压低声音骂道：“你得了失心疯了，你不做人你妹子还要做人呢！”

　　这巴掌打在十九岁的顾衡身上赤痛，老人家是真心疼爱顾瑛，听见这番大逆不道的话，只恨平日里太过娇惯这个小孙孙了，竟将这等龌龊的主意打到一起长大的妹子身上。

　　顾衡根本没有躲，笑眯眯地道：“祖母您想岔了，我平日里虽然胡闹，但这件事却是仔细想过千百遍的。瑛姑是个死脑筋，你要是不趁早把她的亲事安排好，由着我那对爹妈的性子瞎捣弄，就是把她嫁给乞丐，她也会老老实实地去当乞丐婆子。与其这样，不如让她长大后嫁给我，起码是知根知底儿的人。”

　　张老太太气鼓鼓地把头撇在一边，耳朵却竖了起来。

　　顾衡松了一口气，这世上再大的难关，只要一步一步的过，也没什么大不了的。就挨过去趴在祖母的膝盖上柔声道：“我知道大同律法当中规定同姓不婚，可是瑛姑只是你收养的女孩，她的本姓根本就不姓顾。那么我为什么不能娶，她为什么不能嫁？”

　　张老太太性子干脆，一辈子都由着自己的性子活。

　　从前是从来没有往这边想过，如今在心底合计了半天之后觉得这个想法也未必不可行。默了半晌终于转过弯儿来，认认真真打量他几眼后笑骂道：“所以你才巴巴想着去帮着瑛姑找她的亲生父母，你这猴子说了这大半天的话，这句才是你的目的吧！”

　　顾衡无比感激这位老太太的开明大度，心底也落下一块大石。