《碎征尘》出未庄

2、1.小镇

　　大齐嘉平四年，河东路云中府设榷场地，名为泉安镇。
　　泉安镇这个镇子不算大，两山夹一河，沿着河南北走一程，看见南北两关就算头了，地形险要，榷场设于此似乎显得冒险。这原因要从泉安镇自己说起：泉安镇是有乌金——煤的，以煤冶铁，铁质比一般炭高得多，农具能多撑五六年不是问题，原本是可以因煤而富的，只是位置不对——细柳渊败后，此地太靠近交战线了，挖出煤可能都是给蛮人预备的，朝廷遂下令禁此处民间开矿，只许边军开采，且数量、用处都要严格限制核查。这么做无异断绝民利。为了安抚百姓，官府稍作妥协，把榷场开在此处，算作补偿。
　　边关险镇与开放榷场同时加在一个镇子上，无异于既要什么人都来又不能让什么人都来。
　　二律背反的微妙性质，练就了泉安镇居民一双双分辨忠奸的火眼金睛，举凡镇子上的居民上报某某是奸细，那八成这个人就是奸细；而如果认定某人是好人，那一定也错不了。
　　比如这个叫魏四成的教书先生。
　　四年多前，魏四成在泉安镇落脚。恰逢细柳渊新败，百里膻腥，把原本不太算边境的泉安镇竟也划成了极边重地。正是人心惶惶的时候，就算镇子上有半辈子的生计，也都想着往出搬，魏四成却逆着方向到此处落了脚。此人天生目力不佳，鼻子舌头几乎是摆设；兼之是个面瘫，几乎不笑，也不大说话，全身上下透着一股寒凉严肃的气息；人年轻得很，却偏要留八字胡山羊须，一件剪裁不大合身的旧长衫挂在身上飘飘荡荡，却一定要把所有的纽绊系的平整板正，活脱脱一副从四书五经里扣出来的古板先生。
　　这号古板先生在边关小镇里，往往落不住脚。不过凡事皆有例外，从最开始的时候，似乎就没有人嫌弃“四成”收成不好的谐音，反而把闹闹腾腾的猴皮孩子扭送过去认字念书打算板。一群猴鬼进了私塾，疯都快疯上天了，吵吵嚷嚷的直能让隔壁陶娘子拿着锅盖来敲人，四成却只是不理，闹久了猴鬼们自觉无趣，便有几句能飞进耳朵；飞进去几句后，便觉得四成旁征博引，深入浅出，全然不拘于书本之上，比他本人生动有趣多了。魏四成的书房相当随意，任来任去，上够两个月的再收束脩，即或忘了也不拘，家长要记得就记得，不记也无所谓，只有一个规矩，每月初一十五必无课。如此教书肯定不够在镇上混个温饱的，此人却是多才多艺，会一手好字代笔家书写对联，会医兽病，会修理农具，会校正漏壶，会檠弓弩，这么一套多面手下来，日子过得也可以了。
　　这么一个人在哪不好，非要来北地边镇挨冻。
　　更奇的是，四成不是一个人晃荡来的，来时他身边还带着个十岁孩子，大名兆桓，既非父子，也不像兄弟。那孩子自己一个人时倒还显不出什么区别，只是一放在同龄的孩子堆里就立刻显眼——显得过分的沉静和稳重了。邻人对此多觉诧异，正经去问时，虽见魏四成虚与委蛇不肯直说，却是一派云淡风轻，全然不见局促，便也不再多管闲事。那男孩在四成刻意回护之下不几个月，也能说能闹了，这篇话题就算轻飘飘揭过。
　　至于魏四成自己的来头，泉安镇的邻人们或多或少也有此问。而正经问出来的时候，四成一贯波澜不惊的神情总会小小地松动一下，云淡风轻地说一句“四体不勤，五谷不分，何处有生计。”了事。再有人想问的时候，有人就传出了四成要开班教书的消息。大齐风气重文，魏四成成为了镇子上为数不多的先生之后，就更没人操心他的来路了。
　　魏四成的书塾是几间茅屋，与周围的民居一样破烂，唯一显示气度的，大约只有正堂勉强挂在上面的匾额，高书“荟柏书院”四字。书院底下，没有硕学鸿儒高谈阔论，只有一群清贫农户家里的孩子，装模作样地念着和自己的生活没有半分关联的圣人言。

　　这天初一，照例不开课。
　　一个八九岁模样的小瘦子迈着两条小短腿，飞跑到了书塾门前，熟练地伸手拍门，一边有模有样地喊着：
　　“兆桓哥，小弟前来拜访啦，你开门！”
　　门内却是一片难得的清静，显然无人。四成茅屋背后有棵孤零零的歪脖子树，这棵树上随意画着几个圆圈，一个细瘦少年正站在五六十步开外费力地拉着一张弓。木质的弓只被拉开七八分，少年额头上已见汗水。听到拍门声，少年一分神，木箭歪歪斜斜地飞了出去，勉强飘了四十步便敬谢不敏地落在地上。少年叹一口气，大是懊恼，却没有再说什么，放下弓箭飞步绕到门前。
　　小瘦子看到少年绑着束袖满头是汗，眼珠飞快地转了一圈，嘿嘿笑道：“兆桓哥最厉害了，能文能武，还歇都不歇。”
　　兆桓温和地笑笑，“麻杆儿，你又来我家干什么？”
　　“明天开榷，我娘许我去看热闹了，不过她得看家，让我找个人一块去。”小瘦子觑兆桓脸色，马上补充道，“开榷的时候四叔向来不上课的，耽误不了你功课。嘿嘿，我专挑四叔不在家才来找你，咱俩不说，四叔不会知道的！”说着拍响了自己的胸脯。
　　“读书习武都是练给自己的，与旁人知不知道愿不愿意何干。我射箭还没练好，请大娘子叫别人去吧。”兆桓说着就要起身。
　　小瘦子赶忙抓住兆桓的袖子，一脸委屈，“可我还能叫谁啊。他们都嫌我……”说着两包泪水已经打着转转，简直要哭出来了。
　　“行了。”兆桓无奈地摆手，“我不吃你这套。天天哭给我看，你果然对你娘也敢这样？”
　　“我……”小瘦子还待分辨什么，却突然紧张起来了。“先生好。”
　　兆桓回头，见一个挺拔的布衣青年站在身后，带着点似有若无的笑意。
　　小瘦子正偷偷地观察着布衣青年的神情，看到这点不多见的笑也是一愣，冷不防正对上对方的目光。
　　“吕祯，想去见识榷场？”青年问道。
　　小瘦子——大名吕祯连忙点头，犹豫了一下，又补充说：“四叔，我想让兆桓哥带我去……”
　　青年略微沉吟，兆桓不期看到青年细长的双眼中冰冷的光一闪而过，他不知自己该不该说话，却听四成漫不经心地说，“我今天听西边的集上说，北蛮近来不大安分。”
　　吕祯一听，只觉得去不成了，眉毛都耷拉了下来，满脸写着失望。
　　“蛮人虽剽悍，袭击榷场却无疑自断生路，谅不至颟顸如此。”兆桓脱口而出。他只奇怪这个说法，全然没有注意到吕祯会错了意。
　　吕祯紧张地看看四成，又看看兆桓，觉得兆桓这么说就是想带他去了。
　　“那你两人就同去吧。早些回来。”四成似乎全不介怀。
　　小瘦子楞了一下，随即狂喜地跳着欢呼起来，兆桓却有些失落，径自回屋去了。