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1、缘起 ...
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“……就剩这个孩子了吗？”
老人垂着眼眸，静静地注视着襁褓中的婴孩。她的眉眼像极了他……
“是的。阿九跟小光都已经不在了。”
他小心翼翼地望了身旁的老人一眼，担心着她的情绪。
不过一切却是出乎了他的意料，她此时的眼神放得很空，仅仅只是失了神。
久久的不知道她在想什么，好一会儿才有所动静。
她迈开了步子，缓缓走到这个孩子面前，伸出手将她小心地护在怀里。
似乎是感受到了老人温柔的触碰，女孩动了动眼皮，睁开眼一眨不眨地望着她，不哭不闹，安安静静。
是金玉色的眼眸啊。老人微微一笑，柔和了五官，看上去慈祥平静了许多。
“很温暖的颜色……”
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风之国的砂隐村，常年风沙弥漫，呼吸间似乎都萦绕着若有若无的黄沙。
一处偏僻的阁楼里，四周堆满了书籍，卷轴。
茶色头发的小女孩面前摊着一本旧书，似乎有些年代了，纸质都泛着黄。上面大多印着图案，然后配着稍许的文字。
竹井青叶沿着事先画好的线，用细细的针将手中的玩偶缝好。
从记事以来，她的奶奶，千代婆婆就给她讲了很多关于傀儡忍术的知识，这些术通常需要依赖卷轴跟查克拉线控制，操纵。
只是，竹井青叶对这些并不是很感兴趣，比起制作丑丑的傀儡忍者，她更偏爱做一些可爱的玩偶：小熊，兔子，猫咪……
她喜欢用线控制着他们围着自己，好像在陪她一起玩一样。每当这个时候，才感觉自己不是一个人。
奶奶不会经常陪着她，也不喜欢她一个人跑出去玩，留给她的大多是满屋子的书跟卷轴，希望她尽快掌握这些，以后成为一个出色的忍者。似乎不喜欢接触村里的人，她找了一处偏僻的地方隐居着。
竹井青叶没有见过自己的父母，除了奶奶跟海老藏爷爷没有别的亲人，她隐约知道自己是奶奶学生的孩子，彼此之间并没有什么血缘。
她不是没有偷偷跑出去过，只是外面的孩子她都觉得有些吵闹，还总喜欢揪她的辫子玩，感觉很讨厌。
不过，她还是想要出去的。
想着奶奶天黑之前不会回来，竹井青叶于是再一次熟门熟路地遛出了家，离开的时候抱走了刚刚做好的小布熊。
或许这样会更有安全感吧。
她急急忙忙地跑得很快，有些心虚，生怕被人发现她是一个偷跑出来玩的孩子。
确定已经离家有一段距离以后，竹井青叶渐渐地放慢了一些速度，开始观察周围的环境。
这里有许多房子，都是圆圆的建筑，跟黄沙一样的颜色。绿色的植物在沙漠很少见，唯有一株株长着尖刺的仙人掌。
有些单调，但依然让她觉得很有趣。
不知不觉她来到了一处空旷的场地，一眼望去还是满满的沙子。不过，这一次有些不一样了。
她的面前出现了许多形状各异，惟妙惟肖的沙雕。大多是一些美食，鱿鱼烧，拉面，龙虾……每一处细节都很细致地刻画了出来。
“好厉害啊……”竹井青叶情不自禁捂了捂肚子，嗯……好像有点饿了。
就在这个时候，似乎有一个小小的身影在形状是一碗拉面的沙雕后面悄悄闪过。
竹井青叶的好奇心一瞬间被勾起，想要一探究竟。她刻意地放轻了自己的步子，一点点靠近。
歪了下头，好巧不巧地撞上了对方的视线。
两人皆是一怔。
清澈的绿，像一片薄荷叶，不淡不浓，在荒凉的沙漠中，忽然带来一股舒适的凉意。如果这双漂亮的眼睛里没有流露出惊慌失措就更好了。
“那个，对不起呀。我不是故意吓你的。”竹井青叶忍不住自责。
听了她的道歉，这个小男孩似乎感觉更震惊了，瞳仁微微颤抖，软糯的声线也跟着起伏，“你……你在跟我道歉？”
好像真的被自己吓到了，竹井青叶天真地这么以为，她抱紧了手里小布熊，点了点头很诚恳地跟他致歉，“我真的不是故意的……”
不知道该如何与人相处，竹井青叶只好稀里糊涂地解释：“我是被这些好看的沙雕吸引过来的，嗯……然后就发现好像有什么人也在这里，嗯……就过来看看。没想到就看见你了。”
整个过程中小男孩的视线就没有从竹井青叶身上转移过，她看到他淡绿色的眼睛里由起初的惊吓慢慢流露几分喜悦，变得亮亮的，“你，你不讨厌这些沙子吗？”
好像鼓起了很大的勇气才说出口，小男孩很快就低下了头。
“为什么要讨厌？它们都很好看呀！”竹井青叶往周围看了看，余光瞥到了小男孩脚边的酒红色小木桶，以及他手里的小铲子。
她激动地问：“这些都是你做的吗？”
小男孩点了点头，眨了眨眼睛，怯生生地应了句，“嗯……”
“你好厉害呀！”
小小的唇角温柔地弯起，如一个小月牙一般的可爱弧度，他的脸颊微微泛着红，“你叫什么名字？”
“竹井青叶。”
“竹，井，青，叶。”
他一字一字咬得很认真，很努力地记在心里。
“那你呢？你叫什么名字？”
小男孩淡绿色的大眼睛失落的垂下，粉唇抿了抿，浑身洋溢着一股说不清的悲伤。
“真恶心，那个被诅咒的孩子……”
“怪物！”
“小姑娘离他远点吧！”
……
满是恶意的辱骂，竹井青叶再怎么迟钝也该想起了这个男孩的身份。
我爱罗。
一个会用沙子攻击人的孩子，甚至刀剑都入不了他的身体，不管什么情况下他都能用沙子成盾，保护自己。
奶奶每一次听到他的名字表情都会变得很复杂，然后常常叹气。一来二去，竹井青叶就对这个名字上了心。
听说风影大人很少放他出门，怎么现在还会出现在这个小广场呢？
这些先不管，她真的很难把眼前这个腼腆可爱的小男孩跟怪物联系在一起。
他柔软的红色头发在这些谩骂声中顿然失去了光泽，小脑袋越来越低，脸色也苍白了起来，瘦弱的身躯微微颤抖着，十分的委屈，难过。
如果他真的是冷血的怪物，完全可以用沙子把这些说他坏话的人全部杀死吧？
他不但没有反而因为这些恶毒的话语而感到悲伤。
竹井青叶忽然有些同情起他来，尽管她才刚刚五岁，尚不能辨别清楚一个人的好与坏，但此时此刻，她觉得眼前这个与她同龄的小男孩才是被欺负的那一方。
“你饿了吗？”
我爱罗眼睛睁得圆圆的，小嘴也轻启，就这么直直地望着她，脑子里全是疑问。
她为什么不逃走？
就在刚刚他才下了决心，就算她骂他是怪物，害怕地跑开，他也不会用沙子伤害她的。
只是舍不得，好不容易有人愿意跟自己说说话。
可是，现在她还愿意留在这里，用这么柔和的声音询问。除了夜叉丸，没有人关心过他会不会饿。
“我不饿。”
我很高兴，谢谢你。
竹井青叶笑道：“我只是看你的沙雕大部分都是一些食物，以为你饿了呢。”
我爱罗摇了摇头，“之前跟手鞠还有勘九郎一起玩的时候，勘九郎好像很喜欢这些，所以我才做的。”
只是后来，他们没有再跟自己一起玩沙子了。父亲大人好像不愿意他们跟自己在一起。
“手鞠？勘九郎？”
“他们是我的哥哥姐姐。”
“这样啊。”竹井青叶将怀里的小布熊往上了提了提，“不过真的好像，看得我都饿了。”
我爱罗像是想到了什么，转过身向着不远处跑了过去，匆忙的步伐踏出沙沙的凌乱。等他再次回来的时候，手里抱着一个用蓝布包裹着的盒子。
他打开了盒子，里面摆着许多精致好看的点心。我爱罗伸出两只短短的手臂，递到了她的面前。
竹井青叶惊喜了一下，“这是要给我吃吗？”
“嗯。”我爱罗抬起眸子，笑容很甜。
“谢谢~”
竹井青叶挑了一个青绿色的点心，慢慢咬上一口，茶香味很快在舌尖蔓延开来，不甜不腻。好吃！
这颗点心三两口就被她吃完了，竹井青叶见我爱罗还保持着这个姿势，一副开心满足的样子，忽然有些不好意思。
她想起了奶奶说过的话，那个礼尚往来的道理。
要送什么呢？
竹井青叶苦恼地皱了皱眉，沉思了一会儿，将手里的小布偶举到胸前，“这个就当做是我送你的见面礼吧。”
“送，送我？”
“嗯嗯！”
我爱罗过了好久才回神过来，他的手有些颤抖，小心地抱过小布熊，眼眸中倒影着女孩明媚真诚的笑容，心里暖暖的。
他把自己的小半张脸埋在了小布熊里。
虽然他的房间里有好多好多可爱的玩偶，不过都不及手中的这个来的有温度。
