《[克苏鲁]空棺案》ww38do

10、你也在找（下）

　　【第十章】你也在找？（下）
　　回到官署，王太监吩咐开了正堂，自己昂然上座，刘万财坐在他下手同审。不多时一众番子校尉等人，把夏元化架了进来，有人一踢他腿弯，自然跪了下去。

　　那夏姓汉子倒也泼皮，直楞楞跪着，梗着脖子，嘴里也不说叫唤公公大人的，就这么狠狠盯着刘万财。

　　王太监看了大怒，骂道：“这贼倒是大胆！先打他一百杀威棒让他知道知道咱家厉害！”

　　左右番子还没上来，刘万财先道：“王公且慢！请让我先问问。”

　　王太监点头同意，刘万财拱手谢过，然后转身问道：“你是何人？去三仙观何事？为何要挟持锦衣校尉？”

　　那夏元化冷笑几声，大声道：“你爷爷我是南直的名侠，当年打遍三省武林也无对手的一剑半城夏元化，人称夏半城便是！”

　　“好大口气，呵呵，不还是败在我手。”

　　一说起这个，夏半城怒道：“你这狗杀才要不是暗下腿脚，我怎能败给你？”

　　“你家师傅说过比刀剑不能动拳脚么？生死格斗，自然无所不用其极。更何况你算什么名侠，不过一贼人罢了，我锦衣拿你，何必管什么手段。”

　　夏半城更怒，瞪眼欲起身来争辩，却被番子们按住，只好气呼呼地说道：“我平生只做侠义事情，从不打家劫舍、欺男霸女，你凭什么叫我贼人！”

　　王公公见到这里，心下明白，这汉子有些迂的，便知道大约逃不了刘万财的手段，于是放心看戏。

　　“天子脚下，畿辅要地，光天化日私挟兵刃，锦衣上前盘查，就打伤还挟持官差。你这不是贼人，那还有谁是贼人？”

　　夏元化涨红了脸，大声道：“我身上好歹有南监的功名，怎的就不能携剑了？再者说了，那二人上来，开始也没亮明身份，谁知道他们是不是骗棍讹人？”

　　“你这厮倒是牙尖嘴利！莫以为咱家不敢请了上峰开销了你的功名！掌嘴掌嘴！”王太监在一旁故意插话叫道。

　　“王公息怒！这等贼子，待问清一齐发落不迟。”刘万财马上接话道，“夏某，我再问你，就算你一开始误会，可他二人后来亮出腰牌你为何不理？巡街和其他锦衣赶到你为何不弃械？我都说明身份你为何还要死斗？你还说不是贼？还不从实招来，你这贼监生来京里鬼鬼祟祟有何阴谋？”

　　这虬须汉子此时反而有些畏缩了，他喃喃道：“只是打得兴起，全然都不顾了……厂卫又素来没些好名声，我这不能倒了架势……”

　　王太监闻言心里哂笑：这家伙着实是个莽撞迂汉，只怕是这会儿才明白身在何处。

　　只听刘万财继续问道：“哼，既然如今明白自己反了王法，还不实招来京里做甚么鬼祟？要是再有隐瞒，只好请你这监生尝尝我卫里的刑法。”

　　这回夏半城倒是老实多了，他再次跪下道：“我来京里可没什么鬼祟——我是来追查一个妖人的。”

　　刘万财和王五太监交换了一下眼神，然后王太监问道：“首善之域，何来妖人！咱家看你还是不老实！来人——”

　　“不不不！真是有妖人！我是一路追踪妖人到了京城呢！”

　　刘万财这时插话道：“给他拿把椅子！然后去了背绑，换上脚镣，再给他倒杯水——然后你从头讲起，不可有所遗漏！”

　　待番子们把这些做完，夏元化也不推辞，一屁股就坐在椅子里，咕咚咚灌完半壶白水，这才开口讲起。

　　“我本是江西广信府人士，与当朝夏首辅【夏言】乃是同乡，也算得同族远亲。但我自幼不好文墨倒是喜欢枪棒，好在家里富足，又有为官的兄长，倒是不用我努力用功，于是也就随我学武了。因为我那里也没什么好教师，家里就给捐了监，以便我四处访师学艺。”

　　“这样学了好些年，拳脚兵刃都算得上乘。我曾在浙省义乌一县半月打败五十几名好手【明代义乌好武好斗】，所以得了夏半城的绰号。这些年也算走遍大江南北，也就败过几人——刘百户你是一个，不过比起我在福建金门卫遇上那位俞千户俞大猷相比，你还是差了不少，人家打我，不过三招就败了，打了四场，换了兵刃拳脚都是。”

　　此时刘万财出言道：“说正事，少说这些无用言语！”

　　“总之咱也算得是天下有数的高手，江湖上也颇有些名声，不过我也从没以武欺人，一向是行侠仗义，也因此常常受人之托护标侍卫等事。”

　　“去年三月上，有人请我护送一位赵大人往湘西上任知府，四月初到任地方。我当时送完赵公，就打算去长沙游玩，于是拜别赶路。”

　　“四月十几日的样子，我当时路过某处小村，天色已晚，就在村里借宿。当时村里过于穷陋，人家都没地方或是多余盐米可供留客，只有一家村长还算大户——只是他家当时有个二儿前一天上山砍柴，遇上毒蛇，结果被咬横死——那天他家正在停灵。我这人习武胆大，也不忌讳这些，结果就还是借宿他家。”

　　“湘西之地，夷汉交杂，少了圣人教化，巫蛊之事甚是风盛。晚饭时候那村长就说起来，他们那里最近多个村子都出了死人变成尸鬼，出村和一个妖道离开之事。等再发现尸首，往往只是几日内就朽烂不堪，所以人心惶惶。他这儿子刚死，他也怕尸鬼之事波及他家，于是打算全家彻夜把守，以防妖人。只是让我安睡，别理会前院说话动静就好。”

　　“我当时以为不过乡间鬼话，这些白丁瞎胡乱传的流言而已，所以也没在意。回屋倒头就睡。谁想半夜忽然一声惨叫，把我给惊醒过来。”

　　“我当时提了剑起身，小心看了门外，然后就悄悄往前院走。结果到了前院门口，我隔着窗户看见他家停尸的厅堂里，他家人横七竖八倒了一地，满地的鲜血残躯。”

　　“他家二儿那口棺材大开，棺板落在旁边。而且，有个妖物就在那棺盖旁边！”

　　说到此处，刘万财和王公公面面相觑，这话也未免太过离奇。

　　夏元化见他二人眼色，于是说道：“千真万确，我当时亲眼所见，若有胡说，就让我断子绝孙——啊不对，就让我身遭横死！”

　　断子绝孙当然不行啊！你这当着太监这么骂——没看王公公脸都绿了么？刘万财心里暗笑。

　　“总之就是真的，我亲眼看见的。那怪物基本是个人形，身上也有些残存的衣物，但是身上好多地方皮肤都烂坏了，露出底下血肉来。尤其脸上一点皮肤也没，红辣辣确实吓人。整个儿样子就像是死人被剥了皮。它是四肢着地，倒像个狗儿一般。嘴里面也是哼哼唧唧仿佛犬羊。”

　　“我当时也是又惊又怒，却想不到这尸鬼传闻居然是真的。这尸鬼应是这家死的儿子化得的，然后居然杀自家父母亲人，实在是不可忍的大恶。这背后究竟是什么邪术妖人？我就有心为民除害了。”

　　“然后我听见屋外有人念颂什么，这尸鬼听见飞也似就跑了出去。于是我提剑跟上，悄悄尾随过去。”

　　“我悄悄跟着尸鬼，走了不知几里路程，那念颂声总在远处。最后到了一处山头，当时月光甚明，就看见不远一块大石上立着一名道人，须发皆白，看上去有些岁数。他正一手捧着一本书卷念颂咒文。那尸鬼跑到他脚下，呜咽有声，就像狗见主人。”

　　“那老道哈哈大笑，说道：‘果然找到真经，这箓文就对了！今日这炼得果然不同以往！’随后他让那尸鬼或坐或立，都如他指挥命令。”

　　“我当时看这妖道如此猖狂，实在按耐不住，大叫一声，拔剑冲了上去。那妖道看见吓了一跳，就命令那尸鬼前来搏我。我只好和尸鬼打在一起。”

　　“那尸鬼动作灵活如同豺犬，只是要来咬我。我中间砍中它好几剑，都和无事一般。斗了半天我瞅准机会，一剑砍下它的头颅，这才杀死这尸鬼。只是这时，那妖道已经不见踪迹。”

　　“我带着尸鬼的头颅回了村子，第二日早上召集村人说了此事，他们于是殓葬了村长一家，而我则去找寻那妖人。”

　　“我开始想妖人应该还在附近，查访了半个多月，却听说邻县出现空棺盗尸案，于是赶过去却又扑空。”

　　“就这样我一路跟随妖人的风声尾迹，一直赶到了武昌府附近。当时已经到了九月中，结果在武昌外一处渔村赶上了这个妖人。”

　　“这妖人当时身边有三只尸鬼，结果又是我缠斗半夜，好不容易斩杀这些尸鬼，那妖人又趁机逃脱。这之后我追踪到了河南、陕西，又跨河进了山西，然后又进了直隶，最后就是到了京师附近。”

　　“这妖人因为是个妖道，我发现他会在案发附近道观挂单暂住，所以就访问道观，不想遇上今日事。”

　　刘万财听完问道：“这妖人何等长相？”

　　“我怀里有张画影，是我在开封找人画的，应当差不离。”

　　左右番子翻出那张画影拿上给王太监，他俩看了一下。图形中那妖道是个长须老者，样貌打扮，和姜善梓所见二十多岁道人无一处相似。

　　“这——”王五看着刘万财，刘万财没回应他，而是对夏元化道：“你这说法太过离奇，需得查实。我让书记和你一同下去把你这一路听说有空棺案的地方一一列出个详程，以便我们核查。此外你在京师住在何处？”

　　夏元化说了一家客栈，刘万财命番子去把他的行李物品全取回来，又说道：“我暂时不动刑与你，住处也会安排个合适监房，若是核查有假，再当别论！你身上钱财，就赔付那几个被你所伤的官差，你可明白？带下去吧，找个干净通风监房，不可打骂，饭食也用好的。”

　　待他们离开，刘万财又掏出来几锭大银，各有四五两，吩咐给受伤几个番子作补。这些安排妥当，这才走回到王太监的书案。

　　“老刘你看这个——”

　　“不止一个妖人，这可就有些麻烦了，却不知除此二人外，是不是还有其他同党？而且，若是真如他所言，妖人盗尸是为炼制尸鬼，只怕不好对付啊！”

　　“那下来呢？”王太监问道。

　　“把他的画影也复制分发下去，既然这老妖人会在道观挂单，咱们访查道观，必然会有线索！”

　　“也只能如此了。”