《[克苏鲁]巴拉克档案》ww38do

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　　雨停了。太阳不多久就破开云层，撒下了几道辉煌的光线。而我们这群人依然沉默不语地继续走着，尽管阳光照在身上暖暖的，然而心里确是冰冷异常。

　　山崩完全封死了山谷，不仅仅杀死了英勇的长腿骑士，也堵死了其他人脱逃的机会。我的使命还未开始就已经遭此重创，实在是让人沮丧至极。

　　可是我必须继续下去，这回不是为了使命本身，而是为了那些死去的人，特别是为了长腿和弗莱明这样忠勇的骑士。

　　打定主意，我打马向前，和夏古尔小姐并肩。她看了我一眼，大概是知道我有话要对她说，于是凑近过来，和其他人拉开了距离。

　　“小姐，”我低声说，“我必须向您坦白一点，其实我来此不是为了出使伊德萨，而是为了对某些指控做些调查——奉公爵大人谕令——这些指控可能涉及您的未婚夫，希望您不要意外。”

　　夏古尔小姐略略吃惊，她的眼睛透出一丝忧虑：“我能知道是何等指控么？书记官大人。”

　　“您还是别知道的好，我只能告诉您，您未来的公公巴莱伯爵，已经在前几日来此城堡路上身故了。”

　　“啊！”她白皙的脸庞更加苍白了，显然聪明如她已经由此明白了此行的风险。沉默片刻后，她开口道：

　　“那么大人您想让我做什么呢？”

　　我对她说：“您的未婚夫是否见过您？”她茫然地摇了摇头，“那么我请您委屈一下，暂时不要暴露身份。我想，让您假装是亚伯之女如何？如果您同意，我们可以在进入城堡后要求一队护卫继续所谓出使，那时想办法把您送出去。”

　　夏古尔小姐“嗯”了一声：“您说得对，万一他们是有什么阴谋，那么我会是要挟我父亲的最好人质，我同意。”

　　见她同意，我立刻叫停了大家，把我的计划说了出来。碎碎很惊讶原来我并非出使，但他也无保留地接受了。只有亚伯一个劲儿摇着头：

　　“不行的大人。虽然小姐也是黑发黑眼，无虞被人质疑不是犹太人，可是她那贵族的气质礼节绝不是好隐藏的，一眼就会被人认出来的。我可不敢啊大人！”

　　我劝说了半天，可这狡猾的犹太佬却一直哼哼唧唧，一会儿说我们骗了他，他可不想参与这个有危险的任务，一会儿又说他已经损失了商队和金钱，他带路到此已经是仁至义尽。不论我们怎么劝，他只是摇头。

　　小花突然发起火来，把他的晨星伸到亚伯鼻子下面：“看见了吗？你这狡猾的家伙！看看俺这斗大的晨星，你要是不想让它落在你脑袋上，就老老实实听大人的安排！呸！”

　　显然亚伯更害怕死，他只好哭丧着脸，不情不愿地答应下来，他的奶酪也跟着咪呜咪呜地叫唤起来。我又劝了他半天，说若是此事能成，我一定在公爵大人面前美言，给他个公国宫廷御用商人的好处，不然就只好请他滚出公国了。他咬咬牙，也发起狠来：

　　“小姐大人们，不是我吹，我也曾经去过不少危险之地。只要您答应我，一定会给我些补偿，我这一条命又在乎什么呢！”

　　哈，这贪婪的家伙，我实在怀疑他是否真得信仰我主，不过若是他真的有假，想来死后的审判也一定够他受的了。

　　接下来我们跟着商人，继续赶路。到了中午时分，我们看见了一片树林，大家此时都是饥肠辘辘，疲惫不堪。尽管衣服已经基本干了，但仍然紧贴在身，十分不舒服。

　　“我们到树林边休息一会儿吧！”我提议道。

　　大家都赞同此议，于是落鞍下马，坐在树林边的草地上，放马儿自己去吃些青草。

　　“大人，俺还有点吃的。”小花从马袋里拿出一个布包，打开来是一大块面包，碎碎也说，他也有一块，于是大家就集体分了这两块面包，狼吞虎咽地吃起来。

　　吃得差不多时，碎碎说：“我实在没想到我们公国里还有这么一大窝猛兽。”

　　亚伯摇着头，插话说道：“骑士老爷，我也觉得奇怪呢。按说黑豹只有南方的阿非利加才有啊！我在这条路上走过几回了，也没见过呢。”

　　我忽然想起昨晚的异样，连忙问道：“昨晚你们有没有听见鼓声和笛声？”

　　碎碎和小花茫然地摇着头。亚伯说他也没听见（然而他的眼睛盯着我时，显得十分警惕）。只有夏古尔小姐说道：

　　“书记官大人，您说的那些声音是不是一点没有乐律？”我点了点头，她接着说：“我听见了呢，我还听见有声音叫着奇怪的名字——我想想——好像是阿撒——”

　　夏古尔小姐的话还没说完，被一阵犬吠打断了。我们马上跳起来，把武器拿在手中。

　　很快，一群獒犬从树林里窜了出来，围着我们和马匹，狺狺狂吠。马儿们跳着脚，想要把它们踢开。

　　“妈的！这是哪儿来的野狗！”小花怒骂道，他挥舞着晨星，吓退了一条试图扑来的恶犬。

　　“这些狗都有项圈！”亚伯喊着。

　　对啊，项圈说明它们是有主人的，果然没有多时，几个猎人打扮的家伙从树林里跑了出来。他们看见我们，特别是有骑士和修士，都下了一大跳，连忙喝止住狗儿，上前施礼。

　　“实在对不起，骑士老爷和修士老爷。俺们不知道这边有人，只是在追一小群野羊。”

　　我问他们：“你们是伊诺林男爵的猎户吗？”

　　“是的老爷。事实上，男爵大人就在——”

　　话音未落，就听见马蹄阵阵，伴随着催促坐骑的吆喝声，一队骑士从树林那边跑了过来。

　　“吁~~羊呢？！你们这些蠢——这几位是谁？”

　　猎户们连忙向最前面一位高大骑士低头施礼，口称大人。

　　我上前一步，高声道：“鄙人是雷蒙公爵大人的廷臣，书记官巴拉克·克莱蒙·德·路易斯修士，敢问阁下是哪位？”

　　这位骑士抬手拨开了面罩，我看见他眼睛坚毅，盔顶插着染成红蓝白三色的大鸵鸟羽毛，锁甲外面套着黑色绣金狮的罩袍。他打量了我一番，粗声粗气地说道：“敢问阁下有无凭据？”

　　我从怀里掏出公爵的谕令，他仅仅看见外面的绣金封套，就翻身下马，说道：

　　“不必了，阁下，我看得出这是我主君的谕令！在下便是伊诺林男爵威廉·阿尔方斯·德·卡洛林，听候我主君之命！”

　　他身后的骑士也纷纷下马，跟着他一同弯腰行礼。

　　我请他们起来，男爵摘下头盔，露出一头寸短的金发，这时我可以看到他的面容了。他的眉毛硬挺飞扬，鼻梁高耸，嘴唇很薄，显得十分坚强和决绝，方形的下巴显得骄傲自信。

　　我向他引荐了碎碎莱普尔骑士，而亚伯和小姐早就深深鞠躬向他行礼。

　　“那么，修士，我主君有何命令？”

　　我告诉他我是前往伊德萨出使，又讲了昨晚的遭遇，他很是吃了一惊，回头说道：

　　“我还不知道我的领地上竟有这么一窝野兽——卡莱尔！伊萨！刚多林！你们三个赶紧去谷口查勘一下！注意安全！”

　　然后他又转过身，指着亚伯和小姐说道：“大人，那么这二位是谁？”

　　我告诉他这是与我们偶遇同行的商人和他女儿，也是侥幸逃生，请他也一同收留。男爵叫他俩起身，当看见夏古尔小姐时，卡洛林男爵明显惊艳了一下，然后他看着我，说道：“大人您和我们一起回城堡吧——顺便问下，您来的时候，没有见到或者听说夏古尔伯爵吗？”

　　我强压住心跳，说道：“并没有啊男爵，我奉命出门前没听说什么？”

　　“啊！是这样，我的朋友，亚历山大的父亲巴莱伯爵在来此的路上遭到了撒拉森人袭击身故了！我派出信使前往他的准岳父夏古尔伯爵和公爵那里报丧，难道您没听到这消息！”

　　我盯着他盯着我的眼睛，惊讶万分地说道：“天啊！耶稣基督请引领他的灵魂！我一点不知道啊！信使和伯爵根本没出现！”

　　“他们搞不好也被那群野兽袭击了！我的上帝，我得想办法消灭它们——大人，咱们先一起回我的城堡休整一番，然后咱们得给公爵大人送信过去，等待他的谕示。”

　　我表示同意，并且说：“我早就听说过卡洛林男爵您的勇名，希望能够见识您的英姿。”

　　他哈哈大笑，说道：“书记官大人，您就叫我比利（作者注：Billy是William的昵称）好了——或者和我的朋友一样，叫我的外号，比利王（Billy the King）。”