《后宫吃瓜传》浮生介子

97、风尘仆仆

　　小圆子这一哭，屋里可就热闹了，云岚丹桂碧芳几个挨个上前想着法子去哄，有扮笑脸的，有拿拨浪鼓的，还有直接那周蕊的仕女扇扇柄上的小流苏，在孩子眼前晃悠的。

　　周蕊看得嘴角抽抽，她这抱得却是儿子，而不是猫子罢。

　　几人的注意力都在小圆子身上，桌上的冰品就放也顾不上，周蕊笑着让他们别逗他了，一边轻拍着，又把孩子哄睡了，见这几个都拿起了冰碗，扫一眼怎么觉得少一个呢。

　　“茜素最近可好些了，让她也来罢。”

　　这几个没料到周蕊这会想起茜素来了，碧芳是反应最快的，转身去喊人去了。

　　周蕊笑道：“往日这两个最不对付，不想这会却是碧芳先去叫人了。”

　　云岚也笑着回道：“娘娘是不知道，茜素出事那会，碧芳还偷偷掉眼泪呢。”

　　“是吗？”周蕊真是有些出乎意料，不过想想也好理解，永和宫里头，大家有个争先后的，出了宫门，便会被视作一伙，宫门险恶，不抱着团，护着彼此，只怕也很难过下去，何况两人自从分开了，各守一摊，也是没有任何利益冲突了。

　　这么想着又觉得有些悲哀，似乎只有利益一致了或者互不冲突了，家人才是家人，朋友才是朋友。

　　茜素过来的很快，只看着扎起的头髻和略不平整的衣袂，就知道是赶着来的，一边喘着就要跪下去，周蕊忙把她扶起来道：“还养着肺呢，别弄这些了，快坐罢。”

　　说着让小宫女小内监们搬了不少绣墩，给云岚茜素她们坐下，看着进进出出的他们，虽是做杂事的，大热天的也受了不少累，便出份例，让人去膳房多领了不少冰品，干脆永和宫上下都赏了一碗，周蕊这命令一下，领命的小内监激动地跪下磕了个头，眼底马上就有泪了。

　　周蕊看得叹气，她手指头漏漏缝的事便能让别人感恩戴德，无他，地位和阶级的天然差距。

　　永和宫上下得了赏赐，喜气一片不提，正殿内室里头，关起门来，周蕊和最亲近的几个宫女绣墩坐起，冰碗捧起，真的就惬意地过起了下午茶时光。

　　小安子被吩咐拿了冰碗出去的时候还一脸酸意，小皮子一脸不解道：“安哥哥，娘娘说的什么下午茶闺蜜时间到底什么？”

　　小安子扫他一眼，从鼻子间哼出一声，心道不就是没生成个女的吗，娘娘就是偏心。

　　屋子里头，周蕊吃下一大口酥山伴蜜豆，边道：“宫女是二十五岁才许离宫的，那年岁未免大了，你们有什么想法都和我说说，要是家里有安排亲事的，若自己也满意，便先去成家罢。”

　　周蕊是这么想的，在她这里做高级保姆撑死了就是她给的月银和其他奖励多些，大的前途感觉一点没有，娘娘身边的宫女，说到底还是伺候人的仆从，哪有自由人来得好。早点放她们出去嫁人，也是出于放她们自由的考量。

　　不想话音一落，她们几个放下手中冰碗，齐齐跪下，把周蕊吓了一大跳，碧芳资历最老，又是负责伺候皇子公主的，地位不一样，便出头回道：“若是我等有哪处做得不当，还请娘娘宽恕，莫要赶我们出宫。”

　　周蕊：......这是怎么话说的。

　　先命她们都坐回去，别跪着，再把自己的意图解释清楚了，几人都松了一口气，云岚和碧芳两个适龄的不约而同地红了脸，看着地面，周蕊一瞧就有谱，正要让她们快些说说家里的情况，丹桂冷不防地出声道：“奴婢不回去，奴婢要一辈子伺候在娘娘身边，娘娘别赶我走。”

　　最后的自称都符合规矩了，这小可怜的，可见是真的急了，周蕊忙对她温声道：“都说了，要走还是要留都是你们自己的决定，只是不想为了我误了你们罢了，只要我这的人不断，旁的都不要紧。”

　　丹桂却猛地摇头：“娘娘的心意奴婢明白，只是奴婢那个家，实在是回去不得。”

　　几人都静听着她诉说家里的事。

　　丹桂家中本是商户出身，小殷之家，本也过的颇为富足。偏生天降横祸，丹桂父亲在往外地买茶途中，行过一片山岭，遇上了山贼，越货杀人，丹桂父亲差些当场丧命，幸遇一群绿林侠客经过，得其相救，众山贼劫财四逃，丹桂父亲才堪堪保住了性命。

　　可惜祸不单行，那次损失的货银不在少数，加之丹桂父亲今次一吓，心脉大为受损，回去之后便大病一场，家中生意便一落千丈，不久，丹桂父亲就撒手人寰。

　　留下丹桂母亲和丹桂两个，孤女寡母，丹桂母亲次月便改嫁同县里一位一道里与她家不对付的商户作了续弦，丹桂十分气愤，大为不解，丹桂母亲却斥其不懂事，称凭她如何将她拉扯大，有一户能收留她们母女已是十分不易，还有的她这个小孩子来挑三拣四？

　　听到这里，周蕊也只能说世事艰难，丹桂母亲的话虽然难听，但也不得不归结于现实艰难，这会的时代怎么和现代比呢，女子凭自己找一份营生养活自己和孩子真的是何其艰难。

　　但之后的走向便很不对了，那个商人也就是丹桂的继父与其亡妻并无子嗣，丹桂母亲嫁过去后为他连生了三个儿子，家中地位也水涨船高，日子越久，便越将丹桂视为拖油瓶，加之继父也对其不喜，几个弟弟受父母影响，也不把丹桂当家人看，久而久之，丹桂在家中的日子越发艰难。

　　她十二岁那年，宫中下发采选令，各县都要出一定数额的女子进宫，商户是贱籍，自然在名单之列，丹桂继父本可花钱替人，但也不肯为丹桂出这份钱，丹桂自己也求之不得，入宫成了宫女。

　　听完她的话，几人都唏嘘不已，云岚与她交好，对她身世也是知道一些，当下握住了丹桂的手，丹桂摇头示意自己无事。

　　周蕊本也沉浸在同情丹桂身世的氛围中，忽觉有哪处不对，道：“你母亲在你父亲死后一月就改嫁了？”

　　“是。”

　　“你父的病起因是那次遇到山贼收到了惊吓？”

　　丹桂点头，不解周蕊确认这些细节的意图是什么，周蕊则继续道：“你父是头一回走南闯北地遇山贼吗？”

　　丹桂一愣，仔细回忆了下，摇头道：“应当不是的，父亲他自小跟随祖父走南闯北，虽不曾和我说过，但想来不该是头一遭遇见。”

　　“这边奇怪了，好端端的劫后余生了，偏生是回家后被生生吓死了，不觉得有异吗？”

　　随着周蕊的话，丹桂瞳孔猛地缩了一下。

　　周蕊没注意到，沉浸在了自己角度略微刁钻的推理中：“而且山贼应当求财为先，似你父这样经验丰富的行商，破财免灾的道理自该知晓，不可能为一点货银不要性命，既已舍财，为何山贼还紧逼着不放，非要取人性命不可呢？”

　　“你父回来后是病来如山倒，还是先是小病，后来发展成重疾的？”

　　“回来的时候似是染了风寒......”

　　“既没有纳妾，想来汤药之类的是你母亲伺候的吧。你父死后，是不是剩下的一些家族生意，都被你母亲带着嫁过去了吧......”

　　周蕊不忍再说下去了，云岚听得大惊，丹桂浑身一震，几要坐不住了，云岚过去将她肩头揽住了。

　　茜素还是那个爆炭脾气，把冰碗咵地一搁，斥道：“竟会有如此丧心病狂之事！”

　　周蕊也想骂人，但现下最重要的安抚丹桂的情绪：“本宫也只是瞎猜，事情的真相不一定就是如此，你先别急着难过，当年的事，想去查吗，我让小安子带人陪你过去。”

　　丹桂默了半晌，跪下行了个稽首大礼：“奴婢谢过娘娘大恩。”

　　至此，这次下午茶的主题完全跑偏，周蕊也很无奈，不就聊聊天，还聊出个陈年旧事的悬疑命案来了，看着丹桂这般痛苦，她也觉得两难，不知究竟瞒着不说让她糊涂地快乐，和这样揭露出来让她清醒地痛苦相比，哪一个更好一些？

　　小安子带着丹桂去了丹桂家乡，小安子办事周蕊还是放心的，就给了他一只她的镯子，必要时拿出来，应该也能镇住一票人。

　　圣寿在元康帝走前已经过过了，转眼到了八月皇后千秋，周蕊听着中宫透出的意思，说二皇子满月没大半，加上这次千秋，便放在一处办了，也为宫里添几分喜气。

　　听说明粹宫那位皇长子这两日又不大好了，周蕊心想，贤妃听了这消息，还得去中宫给身子康健的二皇子道喜，估计喜气都得便怨气了。

　　自吴家进了方子后，虽说二皇子的病情不再那么动不动就报危急，但是也反反复复的，说句难听的，看过的只怕都得叹一句，恐不是长寿之象。

　　千秋宴之后，小安子带着丹桂回来了，见了周蕊行过一礼，还没说话，周蕊便觉出这姑娘变得不同，原来是个文文静静还带一点腼腆的女孩子，这会周身的肃杀之气，哪怕是在她面前刻意收敛了，还是盖也盖不住。

　　丹桂叩见过便要回话，周蕊却把她扶起了，阻了她道：“刚回来，风尘仆仆的，不着急说话，先去洗个澡吃些东西罢，我这里不急的。”

　　这话一出，丹桂一股秉着的劲也松懈了，一把扑进周蕊地怀里，“哇”一声哭开了。

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作者有话要说：　　千年来般的双更，可是没啥人理我，暴风哭泣。