20、做年糕（上） ...
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敖丙模样的焰火在天际闪耀一瞬，最后如流沙般散去。
又是一声鸣动，穿入云中的火线尾端叉成两段，如先前那般开始展露人像。但这回是从头到脚，等脸上轮廓初现雏形时，小球惊呼，“是祖父祖母！娘，是他们！”
敖丙定神望去，果然是李靖夫妇。紧随其后的是东皇太一、敖光，再之后是太乙真人、姜子牙、申公豹，相熟的神仙接二连三在天空中展现。
百姓们无不瞠目结舌，年纪稍大些的，则双手合十不住参拜，祈求神灵庇护。
数道火光之后，天幕再度陷入黑暗。
小球看着被唤醒的仆从，小跑上前问哪吒，“爹，没有了吗？”
哪吒神秘一笑，“稍安勿躁。”
话音刚落，一道火光升天，如绸带般旋绕。随后绸带变幻成圆，飞速旋转，在所有人惊讶的瞬间，圆自当中裂开，像是推门似的朝两旁移动，现出个英姿飒爽的武将身影。
武将甩动手中长/枪，往上一抛，刺破头顶云朵，软绵绵的云雾四散，竟逐渐变出先前现身过的诸天神仙。
他们以敖丙为中心，向两边展开，占据大半天空。最顶上一排站着元始天尊、女娲娘娘、东皇太一、帝俊、西王母，再下来一排，是天帝天后，而敖丙几人则是站在最当中，看上去极为惹眼。
“那是我吗？”小球指着那小小的身影说。
敖丙点头，“还有辰儿。”
哪吒打了个响指，天上的‘哪吒’飞到队伍最前端，冲着芸芸众生合手一拜，与他邻近的两排神仙也都一并拱手曲背。顶上的女娲娘娘捻指一挥，众神化为荧光，落入神州大地。
来年一定会有好收成。百姓们这般想着。
“旁人放的是烟火，哪吒放的是福祉。”李靖感概。
火光落尽，那承载满满神力的烟火箱也自动消失不见。
哪吒环顾四周，笑道：“众神的祝福，愿所有人万事顺心，财源广进。”李靖带头鼓掌，回过神来的仆从们也都加入阵营，一时掌声雷动，久久方止。
得了祝愿的人们今夜睡得格外美好，连着被吵醒想闹脾气的小塔也都静下心来重新入睡。小球自己简单过了遍水，换好新睡服，双手一撑，卡到正在谈话的哪吒和敖丙当中。
哪吒使坏地用手掌拍了下他的额头，小球当即往后倒，很快又像不倒翁似的坐起，顺势倒在哪吒腿上，翻身看他。
“爹，你那烟火究竟是怎么做的？就像画一样，而且还是会动的画。”他眼里满是崇拜，看得哪吒生起无限骄傲。
听父子俩说话的敖丙侧头看一眼小塔，在她的小床上捏了个安神咒，又不甚放心地加上个结界，用于遮光和阻挡外界声响。小塔翻了个身，面朝他们，圆圆的小鼻子里冒起小泡泡，惹得他好一阵痴笑。
“神力不能加多，要循序渐进……丙儿？”
小球跟着哪吒一起看向敖丙。
被点名的敖丙来不及收回笑脸，目光略微闪躲，道：“除了神力，应当还有其他？”
“对啊，是不是还有其他？”
哪吒抬手打了个哈欠，“不得行，我困得很。有话明天再说可以么？”
小球乖乖点头，自觉朝后退，等挪到差不多的位置时倒下，像司南似的转了转，缩进自己的小被窝里。
“明天要是去打年糕，务必要带上我。”临闭上眼，小球发声。
哪吒拍拍他的小肚子，“放心，爹醒来之后第一时间就喊你。”
他小鸡吃米状点了点头，合眼睡觉。
敖丙等小塔翻过身子背朝自己后，才收回目光曲腿准备歇下。转头的瞬间，撞进对面带几分幽怨的眼里，不解道：“你怎么还不睡？不是说要早起么？”
“小塔就这么好看么？”
“挺好。”敖丙轻笑，掀被躺下，“长得很像小时候的你。熄灯罢，该休息了。”
哪吒照做，而后倒在外侧，在敖丙伸手帮他掖被子时，握住他的手腕。就着外头漏进的清浅月光，他问道：“看烟火的时候，你是什么样的心情？”
“很感动。”敖丙说，“谁能想到治理一方水域的龙神，竟在首位登场。”他学着哪吒先前拍小球的手法，拍了拍哪吒的胸膛，“耗费这么大的神力，想必你也累了。明日估摸着还要更累，快睡罢。”
“我想让你知道，在我心里，你永远都是第一位。”哪吒声音平静，“晚安，丙儿。”
“你在我这儿也是最重要的。晚安，哪吒。”
翌日。
相较昨日清晨，初二的天亮堂堂的。
哪吒按照约定，在去洗漱前唤小球起床。小球眨巴几下眼，手脚并用爬到床尾，站着去够自己的衣服。又生怕吵醒娘和妹妹，一步三回头地攀下床去找哪吒。
父子俩捧着大小不一的脸盆出门，蹲在井边洗脸。两个人除了长相，几乎是复刻粘贴。
“转过来让爹看看脸洗干净没有。”
小球伸近，哪吒拿过他的小软巾，在他面上像擦猫脸般蹭了一遍，“行了，走吧。”
“那这些？”
“他们会来收拾。”
父子俩到达厨房时，做年糕用的工具和材料全然摆放整齐。
“我们现在要做什么？直接敲么？”小球拿过木锤，在手中把玩。
哪吒挽起袖子，“这是后头的事，先跟着我淘米。”
这米生长于周武王赐的田地里，平日里以井水与龙宫水交替灌溉，颗粒比其他人家的稍大些，吃着也更香甜。只可惜一年一熟，且收成不高，所以每年收割后都囤在府内粮仓里，只在重要时节舀出。
哪吒淘米速度极快，没多久就淘满一大竹篓，单手撑起竹篓，对还在玩水的小球说：“爹现在去大锅房，你要是想来就跟上。不想去的话，就在这儿乖乖坐着等我回来。”
小球一听，收回手，屁颠颠地跑上去。
“来的时候带上一盆新水。”
小球又屁颠颠地回去把原先自己玩的那盆水倒了，接上新的跑过去。
大锅房离厨房不远，约摸几十步路，恰如其名，有一口极大的锅。这大锅房虽不常使用，但因着每日有人打扫，整洁亮丽。
哪吒放下竹篓，拿过小球手中的手，倒到大锅中，又取来吊着的比他头大一倍的蒸笼，架在水上，均匀铺上淘好的米。
一竹篓的米需要分三次蒸熟，他难得耐心，仔细堆好第一次的量，盖上蒸罩和锅盖，点三味真火蒸饭。
小球站在边上看自己劈柴的斧头，小脸不自觉皱起，“爹，我能做什么吗？”
“现在没你的事，先到边上坐会儿。小桌上有早点，先垫巴着。”哪吒给两人都变出张小凳，优哉游哉地坐等生米成熟饭。
这日的早点是玉米饼和小菜，小球一边啃饼一边嚼酱菜，筷子到处游移，把每个碟子都碰了一遍。哪吒头也不抬，抬掌一抽，拿过个饼就咬。
小球正在往饼里夹鸡蛋，嘴里还塞着一大口菜，含糊不清地说：“小凤凰说他们家每天都吃练实，就是竹米。可是我每次去他家玩，正好都留不到饭点。爹，你说竹米和我们家的米，哪个更好吃？”
哪吒还在咬饼，听到儿子的问题，差点咬上自己的舌头，“你想吃竹米？”
“不，不行么？”小球愣愣地看着他。
“没，行倒是行。”他叼着饼往灶里丢柴火，蹦出的新头说，“我先前应师祖的命令找过一回凤凰，恰好在他宫里吃过一次饭，正好是竹米。”
“好吃么？”
“该如何说呢？”哪吒试图从脑海里翻找出那段被刻意尘封的记忆，“算不上难吃，但也绝对不是好吃。举个直观的例子，我只吃了半碗不到。”
跟哪吒吃过几年饭，小球对他的饭量还是有些了解。平日里哪吒用的碗大约男子双手紧贴平展后那么大，每顿能吃满满两碗，而小球虽然没吃过凤凰家的饭，但也有所耳闻，他们家的碗多用竹子盛。
最大的竹子也就哪吒手掌大小，乃凤凰专用，待客用的大多是成年男子手腕粗细的竹子。向来不挑食的哪吒只吃了不到一半的量，可想而知，滋味有多可怕。
想到这里，小球打了个冷战。
“儿子，闻到香味了么？”
小球用力吸了吸鼻子，一阵香甜的饭香直钻鼻腔，顿时驱散潜伏的瞌睡虫。
“慢点跑，别急。”哪吒把最后一口饼塞进口中，起身掀盖，“儿子，站远点，省得烫着。”
小球退后两步，猛力踮脚，但除了香味和源源不断的光热，他什么都没有感觉到。
哪吒蹲下，把后背留给他，“抱好了，等会儿掉锅里就真的成‘蒸龙’了。”小球嗯了一声，紧环住哪吒的脖子，眼神跟着他的动作飘移。
新蒸好的米饭颗粒分明，又白又香，哪吒用手捻了一小团伸到小球眼前，“吹凉点再吃。”小球呼呼几下，很快降温，嗷呜一声把饭含到嘴里，左嚼嚼右咬咬。
“好吃么？”哪吒拿过洗净的大碗，把蒸笼往上一扣，满满的饭稳稳当当落入其中，放回锅前，他还把粘在笼边的几颗米粒拿来吃了。
小球连连点头，冲他张嘴。
“就给最后一口，慢慢吃。”
“好！”
趁着小球还在品味饭中甘甜，哪吒一个使力，将大碗平移到小桌上，等米饭再降下点热后再行敲打。在此期间，他需要把第二锅米蒸上，顺便给背上这条小馋龙找点活儿，省得他老是惦念那碗饭。
就在他冥思苦想的时候，一阵脚步声由远及近。
“乌啦啦！”小塔在敖丙怀里举起双臂，险些甩他一巴掌。
敖丙的身子微微后仰，对他们说：“方才从娘那儿得来的消息，杨戬大哥、雷震子以及啸天犬稍后到访。如无意外，当是要留在府里用饭。”
哪吒瞥一眼剩余不到三分之一米的竹篓，心道糟糕。
作者有话说
第20章 做年糕（上）
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