《[克苏鲁][福尔摩斯]弗雷德里安伯爵事件》ww38do

2、第二章

　　霍克斯顿是伦敦东部工人和贫民的一个大聚居中心，这里道路狭窄，穷街陋巷，空气浑浊，地面污水横流。送我们来此的出租车夫显然对我们的行程颇为讶异，在我下车递给他车费时，我明显听见他嘟囔：“这可不是绅士该来的地方。”

　　柯瑞伍德路两边几乎全是拥挤的住所，门口的妇人或是肮脏的小孩子都用警惕怀疑的目光看着我们。福尔摩斯毫不在意，他边走边用手杖四处指点，然对我说：“你瞧，华生，这里就是我们伟大国家的另一面，这些可怜人目不识丁，肮脏麻木，甚至可能偷骗拐抢，然而他们确实才是大英帝国的基石。在我看来，如果我们永远不去提升他们的生活，某天在这里爆发一场大革命我是毫不怀疑的。”

　　我对他的看法深表赞同，然而他还是阻止了我掏钱给上来乞讨的小孩儿，“别，华生，你这样只能像在鲨鱼群中不断扔下鲜血肉块，他们会把你吃的皮也不剩——啊，到了！”

　　顺着他手杖的指向，在街角我看到了一家关门的书店。说实话，就算再怎么破烂，在这个地区出现一家书店还是让人觉得十分违和。这家书店的招牌无疑让我觉得更加好笑——破损的招牌是“缪斯书店”，而显然这里根本就是诗歌之神厌弃的地方。

　　福尔摩斯和我走上前去，这书店的门窗上都有粗实的铁条，大门挂着几圈铁链和一把大锁。透过破损的玻璃看进去，里面空空如也，什么书都没有，只留下一排排书架和桌椅。

　　“看起来好久没人了。”福尔摩斯自言自语道。

　　这时候一个粗鲁的爱尔兰口音在我们背后响起：“下午好啊，高贵的绅士们，你们在这儿干什么呢？”

　　我和福尔摩斯转过身来，是个粗壮的小个子年轻人，留着胡子，戴着鸭舌帽，一脸都是怀疑和警惕，旁边则是几个小孩子，其中有之前来讨钱的——看来我们一进来就被监视了！

　　福尔摩斯露出一丝微笑，他手扶帽沿点头示意：“您好啊，我的朋友，我们是来找住在这里的霍普金斯先生的，我听说他有某些少见的旧书要卖，但显然我们来晚了。”

　　“不错，先生！老霍普金斯先生已经搬走了，早不在这里了！请回吧先生们！”，这小个子明显语气不善，想让我们早点离开。

　　福尔摩斯则是带着遗憾的口气说道：“那么您知道他搬到哪里去了么？我愿意花五个先令打听一下。”

　　“不！没人知道！这里可不是你们这些上流绅士待的地方，快回吧先生们！要是等天黑下来，鬼知道会发生什么！”年轻人继续催促着我俩。

　　“好吧，再见我的朋友！”福尔摩斯向我打了个眼色，然后和我一起朝街巷外走去。我注意到那个年轻人和小孩子们一直远远跟着我们，应该是在监视我俩确实离开。

　　等我们重新坐上马车，福尔莫斯叮嘱完目的地后，朝后窗扫了一眼，然后对我说：“哈哈，华生，我们的爱尔兰朋友一直送我们到这里了。”

　　我对他说：“歇洛克，我觉得我们今天有些失策。我们不应该穿成这样来这里，我们应该化妆打扮一下，我们不该像个黑暗房间里的烛光一样引人注意。”

　　福尔摩斯听完，哈哈笑了，然后他说道：“是的，我的朋友，确实如此。但我以前从某个中国老水手那里听过一句中国格言，‘打草惊蛇’，你看，这不是很有道理么？如果我们找不到蛇在哪里，我们得先把它吓出来，然后你看，这不就容易多了？”

　　等回到贝克街，他让我先吃饭，然后他在卧室里不知道干什么。过了一会儿，卧室们打开了，出来一位高地口音的码头工人，络腮胡须，栗色头发，衣着破破烂烂，手背上还有个铁锚的纹身。

　　我不禁赞叹道：“福尔摩斯，要不是知道只有你在屋里，我确实看不出这是你来！你的化妆术的确让人惊讶！”

　　他向我微微一笑，说道：“华生，我大概要出去几天，我打算把贝克街侦探小队也带上，麻烦你这几天帮我看家，如果那位伯爵来联系，请帮我掩饰一下——顺便，把抽屉里的左轮手枪递给我，谢谢！”

　　然后他就消失在夜色中，我等了两天，中间还去给我妻子拍了个电报，告诉她我在贝克街。第三天午后，福尔摩斯回来了。

　　韩德森太太一开门又被他吓了一跳，我听见她在楼下抱怨，然后噔噔的脚步声走进来了。福尔摩斯一进来把帽子随手一扔，然后往沙发里懒洋洋地倒下，然后点上烟斗抽了几口，才开口道：

　　“华生我的朋友，我实在需要好好睡上一觉！这几天的跟踪和盯梢实在折磨人！等会儿我得让韩德森太太多做点茶点来填填肚子。”

　　他又抽了几口，才在我询问的目光下继续说道：“我们那位爱尔兰朋友确实知道些事儿，这狡猾的朋友行动非常警惕，我好不容易，才在我的小侦探们的帮助下跟上他。最后你猜怎么着？可能是一位天主教神父委托他盯着亚克伍德街书店的访客。我又跟踪这位神父一天，总算找到了我们那位书商的藏身之处。”

　　“那么要通知伯爵么？”我问福尔摩斯。

　　“不不不，亲爱的华生，你还没看出来么？这事儿绝不是一本古籍这么简单，那位老书商躲着伯爵，就像是生命受到了威胁，这事儿绝不简单，就是这样。”

　　他又继续抽了两口，然后看着天花板，说道：“明天，大夫，咱们去直接拜访下我们的目标，我到要看看，这究竟是为着什么？”

　　“好的，我也带上手丨枪吧？”

　　“是的华生，我们得预防万全——好，让我去和韩德森太太说说让她做个大蛋糕，还有，我得先去换套衣服。”

　　第二天早上我俩出发前，福尔摩斯把我和他自己都打扮了一番，出门的时候，我俩看上去就像是工头或者货船船长这个阶层的人物。跳上出租车后，福尔摩斯让车夫往霍克斯顿的沃西普街（Worship st.）走。

　　马车辚辚地开过宽街窄巷，压过污水煤渣，在各式各样底层大众的目光里驶过。当走到某个街口时，福尔摩斯突然敲了敲车厢板让车夫停下了。

　　付完车费，他领着我走进一条无名的狭窄小巷。巷子里的房门大多紧闭，偶尔有人开门看见我们，但听到福尔摩斯用爱尔兰口音打招呼后，也立刻回屋关上门。

　　“这个地方爱尔兰□□势力很强。”福尔摩斯小声向我解释，我听完不禁把手放进口袋握住我的左丨轮手丨枪。

　　我俩就这样走到巷子尽头，走近才发现此处原来有个向右的拐弯，进入另一条更窄的狭巷。福尔摩斯轻轻拦住我，作了个噤声的手势。然后他探头观察了一番，示意我跟上他，然后在狭巷入口第三个门前停下了。

　　歇洛克四处观察了一下，用口型示意我准备好武器，然后敲响了房门。

　　我听见门里传来脚步声，然后有人在门后停下了。“是哪位？”，一个警觉的声音问道。

　　“先生，是米尔当神父让我们过来的，请开门。”，福尔摩斯的爱尔兰口音真是唯妙唯肖，我随之把手丨枪掏了出来。

　　门后的人迟疑了一会儿，咯啦咯啦地转动了钥匙，然后把门打开条缝，露出了半张老人的面孔，“你们是——”

　　福尔摩斯没等他说完，上前握住门把手，把身体挤了上去，同时说道：“请让开，我们要进来了。”

　　我和他一起进入屋中，关上了房门。福尔摩斯示意我把门反锁上。那位白发老人惊讶地看着我们，然后他突然试图跑上楼，福尔摩斯一把抓住了他的手腕。

　　“你们这些骗子！你们是那个该死的伯爵派来的！是的！混蛋！放开——”那白发老人大叫起来。

　　福尔摩斯立刻打断了他：“请安静！霍普金斯先生！我们不是伯爵派来的，也毫无恶意。我们只是想问您一些事情。”

　　“骗人！”老人愤怒地盯着我们：“你的伙伴明明拿着手丨枪！你们这些坏蛋！魔鬼！”

　　我连忙把枪收了起来：“抱歉，霍普金斯先生，我并无意针对您，我只是不知道门后是否有危险，请相信我和我的朋友。”

　　福尔摩斯也松开了手，他对老人说道：“霍普金斯先生，我叫福尔摩斯，歇洛克·福尔摩斯，这位是我的搭档华生医生，我们来此——”

　　那老人又一次惊恐地大叫起来：“我知道你！你是个探子！该死的！你们是伯爵派来的！”然后他转身想往楼上逃去。

　　福尔摩斯再次敏捷地抓住了他，“不，先生！请您听我说完！不错，伯爵找我来搜寻您的下落，然而我觉得伯爵是个骗子，我来此是为了弄清你们之间发生了什么，你是不是受到了可怕的威胁，如果是，请相信我，我会坚定地站在您这一边。”

　　老人再次安静下来，他用狐疑惶恐的目光上上下下一遍遍打量我们俩。福尔摩斯诚挚地看着他，看当到这位老人还是狐疑不定时，他从口袋里掏出了手丨枪。

　　“不！你要——”老书商甫要惊呼却又一次平息下来——福尔摩斯把手丨枪把冲着他，要把枪递给他。

　　“如果您还怀疑，请拿着它。”我的朋友坚定平和地说道。

　　老人继续狐疑地打量着他，然后试图伸出手接过左轮手枪。然而手伸到半截，他又迅速收了回去。然后他长吁一声，开口道：“我相信您，先生，请把枪收起来吧。请和我一起上楼再说。”

　　然后这位老人颤颤危危地带着我们上了楼梯，在二楼一间满是破旧墙纸的客厅里，我们坐了下来。那破沙发当我坐下时狠狠地叫了一声，让我觉得它似乎马上要垮塌下来。

　　霍普金斯先生从一个小几上摸起他的眼镜戴上，然后问道：“您二位想喝点什么吗？不过我这里只有红茶。”

　　“红茶就好，非常感谢您，霍普金斯先生。”福尔摩斯答道。

　　“您呢，大夫？”

　　我连忙直起身来：“我也一样，先生，如果有糖的话，麻烦多加两块，谢谢。”

　　老霍普金斯慢慢走到隔壁房间里，我听到瓷器和金属碰撞的清脆声响，不一会儿，他把两杯热气腾腾的红茶端了出来。

　　福尔摩斯接过并致谢，他呡了一口，然后开口问道：“是这样的，霍普金斯先生。弗雷德里安伯爵几天前找到我，声称他是为了收购您手头一本珍稀古籍，而您拒绝出售并躲了起来，因此让我搜寻您的下落。我在此过程中对他说的话产生了怀疑——事实上，我觉得您受到了生命威胁——不管如何，生命总要高于任何古物不是吗？我想问问您，这中间到底发生了什么事情？”

　　老书商悲怆地看着我们，沉默了半天，然后他苦笑了两声，开口说道：“伯爵没有骗您，他还真是为了一本书，我手头的一本珍本书籍——可那是本什么书啊！上帝！”

　　他抱着头，痛苦地蜷缩了一会儿，然后讲述了他和伯爵纠纷的整个过程。