《我在汉代养猫》浮云素

8、第8章

　　江观潮与陆鲁班聊了一会儿，原来莫大娘口中的木匠是陆鲁班的阿翁，她父亲走了小半年，消息还没有传到马邑城。

　　陆鲁班说：“江郎若不嫌弃，家中器具我一样能打得，我虽是女子，但木匠手艺得了阿翁一半真传，附近村寨的弩机很多都是我调整的。”

　　聂辽在旁边点头作证。

　　江观潮自然是不在意的，他说：“除了榻之外，还望女郎能帮我打一套桌几。”说完之后就拿着小树枝子在地上比划，画出了一张简易矮桌和一张条凳。

　　这年头的人都席地盘腿而坐，讲究点的坐在榻或胡床上，不讲究的直接席地而坐，吃饭用的是案，案很矮小，约二三十厘米高。

　　陆鲁班才看一眼就说没问题，但她提出：“器具的报酬可否用粮食结算？粟麦或者豆子都可。”她很不好意思说，“要是可行，狸奴的小衣也用粮食结吧。”

　　江观潮同意了，他问说：“村寨缺粮？”
　　陆鲁班说：“原来不应该很缺，但昨日市集跑了不少牛羊，剩下的牛羊换成粮食也不够一村人吃。”

　　边境的百姓一年到头也攒不了几个铜板，尤其他们还分外团结，总是一个村子抱团过冬，今年的冬天格外冷，还没有入三九，就有牛羊被冻死了，再加上匈奴人捣乱，很不好过。

　　从转冷开始，粮价也节节攀升，一石粟的价格从百一十上升到了百四十。

　　江观潮对此事意外地上心，他询问：“这样的村寨，马邑城附近还有多少？”
　　陆鲁班说：“内侧的还好些，但云中道附近的还有三四个。”

　　之后江观潮又询问了村寨中一共有多少人口，陆鲁班虽觉得他问得很细，却也回答了。

　　聂辽不精通这些事，他是个武夫，听得云里来雾里去，知道江观潮和他一起回马邑城，还不知他问这些问题是为何。

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　　聂辽知道江观潮的身份后非常惊讶：“昨日大兄带回的豆醢竟然是你制的！”他咂巴嘴，“那滋味，着实鲜美。”

　　江观潮知道聂辽是马邑当地人，聊了一会儿后提起新话题说：“我还想在邑中做豆醢生意，却不知从何买便宜质量上乘的豆子，聂二郎可知该从哪买货？”

　　他还真问对人了：“豆子？在城中就可买到，谒舍向右两条街中第三户是一家粮店，店主唤作马三，大兄言他家粮价极贱，常与他易货。”

　　这年头人还是很诚实的，尤其是聂辽，是单细胞生物，昨天一见后已经把江观潮当成了自己的朋友，介绍起来事无巨细。江观潮看了马三家的豆子，价格跟河东持平，他用手捞起一捧豆，金黄色的豆粒从指缝间流下，残余的淀粉颗粒黏在手上。

　　他盘算一下剩余的钱说：“买豆四十石。”豆子的价格比粟还低，是所有粮食中最贱的，四十石豆不过两千多钱。

　　马三倒吸一口冷气，汉代一石等于现代的一百二十斤，四十石豆，搬空他大半粮仓。他连忙答应下来，并且同意找驴马帮江观潮把豆子运回新院。

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　　时近十二月，天黑得越发早了，庭院外北风呼啸，枝头的枯树叶摇摇欲坠，谒舍大堂内三三两两聚集不少商贾。炉火烧得不是很旺，又时不时有刺骨的过堂风，但比起外面，这里已是温暖如春。

　　大张矮桌拼接在一起，桌上陈列着茶水、粗面饼子、白水煮羊肉等吃食，最精贵的是中间俩瓮，一放豆醢，二放酸菜，商人们用冷冰冰的饼子卷酸菜吃，又以羊肉沾酱，再囫囵吞下几杯热茶水，终于感觉到了丝丝暖意。

　　“市集无十天半月无法开张，我这货物也不知如何是好。”
　　“你还好，我此次来想买牛羊，现在牛羊都跑了，哪里能买到？”
　　“我之货被匈奴人掠走不少。”
　　“哎，这趟真是赔本买卖。”

　　无论是买货还是卖货的，都没遇上好事，他们都想凑在一起抱头痛哭了。

　　江观潮先前坐在角落里，听众人抱怨一通，他放下筷子说：“我近日正在炮制豆醢，可有人愿以物易醢？”

　　商人先一愣，争先恐后说：“豆醢？江郎欲做多少？”
　　“给我留百斗！”
　　有人问到点子上：“江郎做豆醢需要多长时间？”

　　“我共买了四十石豆，准备全做成豆醢。”江观潮算了一下时间说，“一旬前后就能做成，会不会耽误诸位回乡时间？”

　　“不会不会！”行商之人，在外呆几月都很常见，多个十天半个月又何妨？
　　有人心思细腻，记得江观潮也才到马邑：“四十石斗，江郎可忙得过来？”

　　“不妨事，我能找到帮工。”

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　　陆王妪坐在地上搓麻线，土灶在她边上，灶台上架了只鼎，鼎里装了水和豆子在煮。
　　鼎是古代最强大的厨具之一，功能多样，又能当锅，又能当碗，皇帝还会用鼎来祭祀、陪葬。陆王妪煮的豆粥里面只放了一点点豆子，多是清清白白的水，她比较舍得放盐。

　　市场上私盐很多，价格还便宜，比起粮食，她家盐剩得太多。

　　与其他村人相比，陆王妪的命可以说好，也可以说不好：儿子儿媳孙子通通没了，家里只有孙女，但陆鲁班聪明伶俐，不输男儿，还精通木匠技艺，而她自己的年纪在村里一种老人中，都算比较大的。

　　过知天命之年，还精神矍铄，可以织布做饭耕田，匈奴人来时跑得飞快，还能用耒耜打他们的头骨，老当益壮。

　　她盘算着多搓点麻线织布，到时候去马邑换点粮食来，她要的不多，有一捧豆子就行，起码可以让孙女多吃几日。

　　“王妪，王妪，可要同去马邑做工？听人说做一日工就给捧豆子。”健壮妇人的高呼声从门外传来，陆王妪离开放下麻线，矫健起身。

　　她家院子很大，却很荒芜，篱笆圈出一块地，院子角落堆满了木材的边角料，偶尔木头堆上还会挂几张羊皮。除了几根干枯的杂草，院子里什么植物都没有。

　　“甚工作？”
　　“还不知，只听说做一日就给一捧豆子，当天给，两天就能有半升豆。”说话的妇人眉飞色舞，“省省吃，就能熬过冬天。”
　　“不过招工的人说一家只能去一人，多了肯定会被村人指出来。”

　　陆王妪一口应下，她家就两口人，半升豆子可以吃好几天，从陆家寨徒步到马邑，来回只有两个时辰，每天去都行。

　　哎，真是天无绝人之路啊！

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　　江观潮很庆幸自己买了间大院子，他直接将空气流通性好的房间改成谷仓，买回来的四十石豆子都存在里面。

　　院子里有十数座整齐的大缸排列，缸是陶土做的，不值钱。

　　聂辽看江观潮忙进忙出，像是看圣人，他帮人在各村寨散布招工的消息，当时还没觉得有什么，回家后说给大兄听，想不到聂壹的反应十分激烈。

　　“江郎是在活民啊！”
　　“不是招工，怎么又活民了？”聂辽十分不解。
　　“愚钝。”聂壹说，“江郎制豆醢的方子可以世世代代流传，城中卖酒与吃食的店铺很多，你见哪家向外人传授。”
　　“那江郎……”
　　“他供短工粮食，是帮他们过冬，令其帮忙制醢，是传授做豆醢的手艺，冬日过后村人可自制豆醢卖钱。”

　　在食谱都家传的年代，江观潮的行为已经不能用无私二字来形容了，知他做了甚的商人或许会佩服他，但多数会暗骂他傻。

　　聂壹感叹：“我自认为马邑百姓考虑良多，然在江郎面前不值一提。”他还是当地人，对边境有很深的情感，江观潮才来这枚几日，见民生疾苦就能做善举，只能说他心怀大义。

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　　江观潮本人却不觉得有何，他站在巨人的头顶看这年代，很多汉代人眼中划时代的可以挣大钱的产物在他眼中不值得一提，他自认不是很无私，但豆酱的作法江观潮早就想传给别人，现在又能流传开，还能养活几个村寨的人，何乐而不为。

　　就当日行一善好了。

　　消息放出去没两天，一批人远道而来，从各村寨徒步至马邑城，他清点一遍，多为女性，中间掺杂着几个半大的少年。他让人把手洗干净后说：“开始做豆醢吧。”

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　　橘猪日记：朕这章失踪了。

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