1、起点 ...
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秦昭襄王.五十年，甲辰。
赵国与秦国的交战日久岁深。作为合纵的重要一员，又因长平之战元气大伤，仅仅相隔一年的时间，赵国便再次被秦军入境，围攻国都邯郸。
而今乃是邯郸之战开启的第三年，早前先有魏信陵君魏无忌窃符救赵，后有李谈携三千死士死守，逼退秦军三十里，暂且令邯郸止了燃眉之急。
赵国等到楚、魏援军，对秦军的怨盖过了惧。思及长平之战被坑杀的四十万军，与为了守护邯郸，先后牺牲的将士，新仇加旧恨，赵国全国上下激愤难解，赵□□决心杀死秦国质子异人，却被先一步得到消息的赢异人逃脱，其子嬴政亦不知所踪。
……
寒雨沁骨，交织的雨帘带走林间残存的温度，让初春的夜晚变得格外严寒。
一队人马冒雨疾行，被围在最中央的青年公子步行踉跄，紧咬着恒齿不时打颤。他一语不发地紧跟着领路人，长履湮于浊泥之中，洁白的足衣被泥水浸透，重如灌铅。
身侧不远处，一个头戴青帻、身穿缊袍的男子虚扶着青年公子，一边朝身前喊：
“快些开路，若被那些刺客追上，谁都活不了！”
在最前方开路的几人抹了把脸上的雨水，用柴刀利落地斩去灌木。他们的手掌衔满血泡，却丝毫不敢耽搁，任劳任怨地继续向前。
唯有一人，听了男子的话，握紧手中的柴刀，神色隐忍地说道：
“东家，天太黑，辩不得路。纵是我们拼尽全力，怕也难以逃脱，何不各自散离，或有一线生机？”
“愚钝！”男子横目低叱，“荒郊野岭，豺豹难数，独行无异于自寻死路。更何况，如今你们所护卫的乃是秦国王孙，身份矜贵，岂容轻忽！？若你们尽心竭力，护送公子平安归国，今后自是吃喝不愁；若不能——”
话未说完，他的衣袂被重重一拉。
“吕兄，罢了。”在他身旁的青年公子喘了口粗气，摇头低语，目光沉沉，“言寡尤[1]，勿再言。”
男子——吕不韦的背脊不易察觉地一僵，他咽下剩余的话，改口道：“不韦在咸阳亦有产业，若能平安抵达，给诸位的酬金还能再翻一番。”
听了这话，那雇夫便是有再多的不满，也只得暂时压下。
财帛利诱勉强压下无形弥漫的躁动。
众人继续摸黑前进，不知过了多久，雨势渐消，皓月之泽钻出云海，在林间投下灰蒙蒙的光。
秦国公子霎时变了神色，旁边的吕不韦亦心焦地跺脚：“不好。”
方才虽伸手不见五指，行路艰难，但黑暗与暴雨也为他们的行踪提供了保护。如今雨霁天晴，月华乍现，路是不难走了，他们的踪迹却也再遮掩不住了。
“快走！快！改道深入！”
在吕不韦的急切催促中，众人进入桉树林的内侧，来不及抹除的足迹只被柴刀随意捣了两下，无暇再顾。
雨后的深林比外沿更不好走，稍有不慎便会失足。
然而更危险的还是山兽虫蛇与人为的不明杀机，如同一柄悬在头顶的利剑，随时收割生命。
果不其然，还未走出几丈，后方忽然传来一声短促的惨叫。
众人惊骇回头，正见一名随扈半跪于地，右手捂着脖子，上方插着一支短而小的羽箭。
“是劲弩！跑！”
迎面而来的杀机让所有人的心神出现短暂的空白，直到一声惊喝入耳，他们才如梦初醒。伴随恐惧的惊喊，那些临时雇佣的随扈作鸟兽散，各自逃命。
秦国公子握紧腰间佩剑，往西边跑，混乱中，不知是谁用力地推搡他的后背，令他重心不稳，猝不及防地撞在一块岩石上，立时晕了过去。
蟾光满地，一道长长的黑影落在秦国公子身后，像是一把尖锐锋利的箭镞，一寸寸地逼近他的心口……
……
秦子楚醒来的时候，额头仿佛被人拿来敲了寺庙的大钟，疼得嗡嗡直响。
他无声地吸了口冷气，还没抚上额头的伤，就察觉到身后传来的磅礴杀意。
常年的本能早大脑一步做出反应——双肘使劲，就地一翻，恰好躲过冲着后心而来的一柄青铜剑。
锋锐的剑刃卷着一道风，从距离秦子楚右臂不足一寸的位置落下，插/入地底。
隔着凄冷的月光，秦子楚正对上一张方正的国字脸，清楚地捕捉到刺客眼中一闪而过的惊讶。
作为回应的，是一记毫不犹豫的掏心脚。
失手的刺客被踢到一边，五官乱舞地拧到一处，露出类似便秘的痛苦之色。
秦子楚利落地起身，短暂地咳喘了两息，拔出插/入泥中的青铜剑，顺势横于身前，正好挡住第二个刺客的剑招。
他似乎察觉不到身体的虚弱，在格挡后退半步后，空闲的左手反手抽出腰间佩剑，借着一指宽的剑身，阻下左侧飞来的弩/箭。
这一招双手剑术不仅震住了眼前的刺客，更使暗中蓄力、准备伺机偷袭的黑影屏住呼吸，不敢轻举妄动。
秦子楚稍稍放下左臂，不让任何人发现腕骨的震颤。
右手的剑锋被他握得极稳，即使这具身体已濒临极限，他也不曾现出任何异常。
“你们是何人？”秦子楚忍下喉口的痒意，蹙眉抬眸。
与他对峙的刺客无一人应答。眼见事不可为，刺客彼此间短暂对视，已生退意。
就在这时，石楠丛中突然爬出一人，铁青着脸，捂着左臂三寸长的剑伤，疾言厉色道：“你们是何人，竟敢刺杀秦国王孙！？”
……这人是谁？
秦子楚被这跳出来的人弄得一懵，却见那些原本萌生退意的刺客纷纷摸出暗器，不管不顾地再次发动攻击。
他当即回神，横剑扫落直刺要害的断匕与掷箭，持剑的手绕过第一个刺客的肩胛与前臂，就势钳住，反向相挟。一声脆响，刺客咬牙闷哼，双臂皆尽脱节。
第二个刺客悚然睁眸，正欲急退，青铜剑格已击中此人的后脑，使之当场昏厥。
藏在草丛中的第三个刺客大骇，顾不上自己的同伴，转头就跑。可他刚转过身，还未迈出几步，就被一只瘦弱却有力的手扼住咽喉，双脚离地，悬在半空。
月光之下，秦国王孙“嬴异人”面容韶秀，微微笑着，却如同索命的恶鬼，令他胆丧魂惊。
“你受何人指使？”
刺客喉咙中发出“嗬嗬”的气音，像是努力开口，却因咽喉被扼而说不出半个字。
秦子楚如若恍然大悟，稍稍松开掐着刺客的手，又在刺客略微放松之际，猛然收紧。
“罢了，想必你也说不出实话。”他的左手提着仅剩的一把青铜剑，在刺客耳边辗转轻摩，“就不知道，等我将你片成鱼醢，你口中还有几分谎言。”
听闻此话，刺客瞳仁剧震，喉咙发出咕噜咕噜的声响，忽然眼白一翻，晕了过去。
秦子楚：“……”
这么不经吓的吗？
确认刺客真的晕了过去，秦子楚松开手，将刺客随手一丢，一边搓揉发麻的右腕，一边走向东边的石楠丛。
虽然结果有些出人意料，好在并非全无收获。
至少可以确认——这个刺客并非死士，不过是拿人钱财，替人灭口的“佣兵”罢了。
还未走到石楠丛，先前突然冒出，大喊“你们是何人竟敢刺杀秦国王孙”的青帻男子已经自个儿迎了过来。
“不韦救护来迟，罪尤难赦。幸而公子身手不凡——”
吕不韦压下复杂的心境，正说着美言，忽然脑壳一痛，不可置信地睁眼，视线的最后，是“嬴异人”收回拳头，缓慢抬眼，似在奇怪吕不韦怎么还没倒下去的画面。
然后吕不韦就倒了下去。
秦子楚收招的动作顿了顿。
这人似乎倒得很不甘心。罢了……下回等人把话说完再放倒吧。
等确定四周已没有清醒站着的人，秦子楚才收缴了地上的所有武器，找了个大石头坐下。他按住受伤的前额，虚软的右手在裈边摸索，找了半天也没找到口袋。
苍白修长的指节不由一滞，秦子楚不易觉察地皱眉，顺手将方才捡起又搁在一旁的青铜剑拿到身边，让它们离自己更近一些。
四面安谧，失血与疲惫令秦子楚昏昏欲睡，他抓紧青铜剑的铃首，竭力使自己清醒。
休息了一刻钟，虚弱得像是要马上断气的身体终于缓了过来。秦子楚提着剑，走向那个自称“不韦”的男子。
他从路边摘了根石楠枝，对准吕不韦的四神聪快速一扎。
“醒了？”
吕不韦缓缓转醒，一睁眼，就对上秦子楚看似明朗，却让他后背发凉的笑。
“陪我聊聊？”
……
邯郸城内，濛濛水雾四散，模糊了夜幕。
急促的脚步携着纷乱的杀气，将破败的街道层层包围。
“秦国质子身体孱弱，必定跑不了多远——若见到此人，无需呈请，就地格杀！”
“听闻秦异人还有一个三岁大的幼子……”
“一并杀了便是。”
“……诺。”
一墙之隔的垣内，一名幼小的孩童藏在废置的陶瓮内。他眼眸紧闭，乌睫轻颤，仿佛陷于凶狂的梦魇。
纷乱的记忆顷刻涌入脑海，与被追杀的仓皇一同盘旋，在脑中刻下绵密的疼痛。
幼童蓦然睁开眼。惶惑与隐痛从眼底褪去，留下的只有一片冷厉与防备。
“……蒙将军？”
过于稚嫩的嗓音在冰冷狭小的瓮中回荡，嬴政霍然一惊，挺直的背脊抵着潮湿的瓮壁，一股钻心的冷直冲前颅。
这是——
刹那间，零碎而混乱的回忆，拌着不可抑制的负面情绪一涌而上，几乎要将刚刚苏醒的意识击碎。
「阿父……阿父！你要去哪儿——」
「不要——政儿不会给阿父添乱，不要丢下政儿——」
矮而窄小的视野中，年仅三岁的孩童看不见那个高大身影的神情，只看到对方短暂的驻足，与重新迈步，随风翻转的衣角。
「等王孙回国，登上王位，姬妾、儿女要多少有多少。」
「若在此地耽搁，不仅救不了小王孙，就连王孙您——也会死在赵国人的刀下。」
「……走吧。」
「阿父——！」
独属于幼童的尖细嗓音，撕裂所有回忆，如一柄尖锐的利剑在嬴政脑中扎根。
嬴政从回忆中抽离，面色难看地看向自己的手。
只有半个刀币大的手掌，属于婴孩，并不属于十三岁的少年。
孱弱而幼小。
——他竟然回到了三岁的时候。
从即将继位为王、继承大秦的前一晚，回到了被至亲丢弃、被赵人追杀的那一夜。
作者有话说
第1章 起点
，还差 