《厂公的贴身侍从》四季桂

45、猫儿房丧事

　　冯广披衣从屏风后绕出来，“那名失踪的小吏，是否已找到？”

　　赵呈道：“昨夜属下彻夜寻找，果然如厂公所料，小吏已死，被人抛尸井中，而且他被人剥去了面皮，面目全非。若非早有怀疑，查了他身上的特征，只怕就是发现尸体，也不知他的身份。”

　　“被人剥皮~？”冯广蹙眉自语。

　　“是啊厂公，此杀手也太狠毒了。杀人就杀人，为何要剥人面皮？”赵呈怒道。

　　冯广单手背后，回忆道：“咱家曾听闻世间有种异术，可以借他人之面皮异容，难道……”

　　赵呈皱眉，“难道，那名杀手，就是借了此种异术利用小吏的面皮异容成小吏，混进镇抚司？”

　　“极有可能。”

　　赵呈倒提一气，“若是如此，那我们岂不是很危险？连身边之人都不可信。”

　　冯广沉思道：“那倒也未必。纵是有人真的擅长此术，也只能改变面貌，却无法改变身形。所以，依咱家猜测，他不会冒充你我贴身之人的身份，因为那样，太容易被识破。”

　　赵呈点头，“纵是如此，还是令人不安。”

　　冯广拍了拍赵呈的肩，“算了，杀手只会听令于孟长生，只要孟长生不在了，他也会自动消失，不足为惧。”

　　“厂公，莫非……”

　　冯广深吸一口气，颔首时目露精芒，“大事很快将至。”

　　* * *

　　颜宁跑出内堂，也没别的地方可去，她现在除了在东厂呆着，根本不敢去别的地方。

　　唉，我现在何止是笼中鸟？是笼中的笼中还差不多。

　　还活个什么劲儿啊？

　　“唉，真可怜呀。”
　　颜宁正在院子里捏着根狗尾巴草闲晃，就听见不远处有两个小内使边走边说话。

　　“是啊，都那么大年纪，都没落得个好死。咱们进了宫的人，真是命苦啊。”

　　“你就知足吧，好歹也是在东厂，有的吃有的拿。猫老爷却是一辈子没好活，老了还被人杀害，不得好死，那才叫惨……”

　　猫老爷？！

　　颜宁闻言大惊，当即冲到两个内使面前，“你们刚才说什么？猫老爷他怎么啦？”

　　两个内使看见他，忙躬了躬身，“颜公公。”

　　其中一个内使立刻反应过来道：“哦对了，颜公公以前就在猫儿房呢，那你还是去看看吧，猫儿房的管事不知什么时候被人杀了，尸体今早被人在荷塘里发现的。”

　　“什么？猫老爷他……”颜宁不敢相信自己的耳朵，想起那猫老爷慢吞吞的样子，痛心不矣。“那，那尸体呢？”

　　“刚被马公公领走，这时候应该在猫儿房替他装殓呢。”

　　颜宁二话没说，调头就跑，跑去找冯广，想让冯广带她去猫儿房。

　　但是在东厂里寻了一圈儿，也没见冯广的人影。

　　“哎呀，这个人真是，嘴上没毛，办事不牢。说好得要保护我呢？只一个晚上就忘了？”

　　颜宁不知冯广去处，但想猫老爷可能很快就被装殓，她不想连他最后一面也见不到。

　　“算了，我才刚回宫，孟长生应该不会这么早就对我下手的。再说，猫儿房离东厂这么近，量他们不会在那儿动手杀我。”

　　颜宁把心一横，出了东厂，摸着城墙往猫儿房跑。

　　“猫老爷！”当颜宁跑到猫儿房，看到院子里停放的尸体，她眼泪不禁潸然而下。

　　马永抬起眼皮，黯然地看了眼颜宁，“唉，你来晚了。”

　　颜宁缓缓走到马永旁边，看到猫老爷的衣物已经换新，脸上没有留下任何伤痕。

　　“马爷爷，猫老爷是怎么死的？”

　　“是被人用利器伤了要害而死。”马永声音哽咽，说话的时候随手撸了围在尸体旁边一只宫猫的尾巴。

　　“那凶手是谁？”

　　马永摇头。

　　“猫老爷一辈子与世无争，为什么还有人会害他？”颜宁的情绪越发激愤。

　　“唉，他真是可怜啊。”马永说着低头抹了两把泪，然后将旁边一些小纸包打开，摆在猫老爷面前，“你一辈子也没风光过，到死了，也没人给你风光大葬。也就我这个大伴儿给你备了些吃食，你去黄泉路时，千万别饿着。”

　　“我来帮你打开。”颜宁吸溜了鼻涕，上手帮着马永一起打开纸包。

　　第一包里是猫老爷爱吃的桂花糖糕，第二包是肉脯，第三包是麻酱饼，第四包……

　　当颜宁打开第四个纸包的时候，忽然间手抖了一下。

　　马永看看她，“怎么啦？”

　　颜宁看着纸包里的食物，“马爷爷，你怎么忘了呢？猫老爷从来不吃鸡蛋的，你怎么还买了蛋黄酥？”

　　马永正拆纸包的手，忽的顿了一下，“哦，是我伤心过度，一时忘了嘱咐出宫采买的公公。”

　　忘了？

　　颜宁总觉得哪里不对。

　　据她的了解，马永可不像猫老爷那样稀里糊涂的，是个十分缜密的老头儿。纵是他伤心，可也不至于连猫老爷不能吃鸡蛋也不知道啊。

　　“你也来看过他最后一面了，也是时候送他走了。”马永说时站起来往屋里走，不大的功夫，从屋里拿出张大草席，边往地上铺边说，“时候差不多了，一会儿会有人来将猫老爷的尸体送走。”

　　只是一张草席，颜宁暗自叹息。

　　“猫老爷有家人吗？”

　　“我们都这么大岁数了，就是有，也早都不在了。”

　　“那猫老爷会埋在哪里？”

　　“京城郊外，随便一个山头吧。”马永说得很颓丧。

　　颜宁无奈与马永一起将猫老爷卷入草席。

　　在封草席的时候，颜宁忽然发现马永的手又宽又大，还并不显老。

　　嗯？
　　颜宁的目光在马永的手上停留，眉头渐渐皱了起来。

　　马永注意到颜宁的眼神，双手抽回。“好了，他们很快来人接走猫老爷。小宁子，你若有事就先回去吧。”

　　颜宁一想，是啊，出来半天了，万一孟长生知道了，找人来抓她可就麻烦了。

　　“哦，那我先回去了。”

　　颜宁离开猫儿房，回想刚才的事越想越奇怪，马爷爷好像和以前不一样了，像换了一个人。

　　难道是我多疑？

　　“颜宁！”

　　出了猫儿房没多久，身后有人喊她，颜宁吓了一跳，回头一瞧，松了口气。

　　原来是袁喜。
　　不是孟长生就好。

　　“是你啊……”颜宁没说完，就注意到袁喜身上的一身茶衣，“诶？几日未见，你小子就高升啦？”

　　袁喜扬扬脖子，得意道：“那还得多谢小宁子你的相助，教会我变戏法儿，我才有幸能博得陛下的欢心，做了这……”他一掸袍子，“乾清宫的总管太监。”

　　“哇，你这是一步登天啦。恭喜恭喜。”颜宁一脸愕然，然后拱拱手，“告辞。”

　　“哎！”袁喜一把揪住颜宁，“我们多日未见，你怎么见我就走呢。”

　　颜宁耸耸肩，“你现在贵为大太监，我小小跟班的，哪敢高攀。还是不说了。”

　　看颜宁态度冷淡，袁喜的笑容渐渐变冷，“呵，你就算不想与咱家说话，但陛下有旨，令你御前见驾。”

　　“陛下？他见我做什么？”颜宁狐疑道：“你不是也会变戏法儿吗？还要我做什么？”

　　“咱家只负责传旨，其他的就不知道了。”

　　颜宁回头看了眼东厂，“让我自己去乾清宫……”想了想，“那你稍等我一下，我回东厂拿点东西。”

　　“不必了，宫里什么都有。陛下还等着呢，快随咱家走吧。”袁喜二话没说，转身就走。

　　抗旨这种事，颜宁身处宫中，自然是不敢做，只能跟着袁喜走。

　　二人一前一后的走，刚进紫禁城，袁喜忽然停步，颜宁差点儿撞上去。

　　“怎么啦？你停下来做什么？”

　　袁喜转身笑道：“小宁子，咱家有件事忘了告诉你。”

　　颜宁隐隐感觉到不对，下意识向后挪不，“什么事？你该不会在骗我吧？你不是乾清宫的总管太监？”

　　袁喜笑道：“咱家是乾清宫的太监没错，但今日要见你的并不是陛下。”

　　颜宁再向后挪一步，“那，那是谁？”

　　“是我！”
　　一个沙哑的声音从一座假山后传来，接着绕出一人，正是孟长生。

　　颜宁万万想不到袁喜如今不仅高升，更已是孟长生的人。

　　“孟，孟公公？”

　　孟长生背手而立，冷笑数声，“小宁子，你胆子够大的，居然连咱家都敢骗。你以为，你没有吃下平安丸，就能逃得过咱家的手掌？”

　　“没，没有，孟公公……”颜宁不住向后退，口中支支吾吾，“我，我……不是存心骗你，我只是不想无端的卷进宫里的争斗而已。你知道，我一心只想离开皇宫的。”

　　“哼，你以为这是什么地方？想进就进，想出就出？”孟长生双眼一拢，两道寒光放出，“这里是皇宫，想要出去，唯死可以。”

　　“公公，我……”颜宁不住后退，直到退至墙下，退无可退，她的心拔凉拔凉，已经然绝望。

　　孟长生嘴脸狰狞，森然道：“既然你不识抬举，那就别怪咱家不客气。把他抓住，押他回去。”
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