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1、第1章 王宫晚宴 ...
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深秋，黄金帝国王城，迪哈尼中心公园。
艾可独自躺在银杏树下的白色长椅上假寐，脸上盖着一本红皮书。
妮娜一手提着裙摆一手撑着伞来到长椅边：“太阳下山了，该回家咯。”
听到声音，艾可纹丝不动。
妮娜叹了口气，伸手拿下盖在她脸上的红皮书：“醒醒，艾可！”
阳光刺眼，艾可抬起戴了黑手套的右手遮脸：“不是艾可，是小刀。”刚睡醒的嗓音，沙沙的哑哑的，还带着几分冷漠的疏离感。
妮娜蹲在长椅边，将手中的伞撑到艾可头顶上：“你不是一向公私分明吗？不在上班时间，我还要用调查团的代号来称呼你？”
艾可叉开五指，指缝间闯入一双赤红的眼眸，好似兔子，非常漂亮。
她盘腿坐了起来，没戴手套的左手支在膝盖上揉着睡乱的短发。
从前，她也很喜欢自己的名字，尤其被某个人温柔叫唤时。
失去之后，她就不想再从别人口中听到，因为那又会重新唤起她对那个人的思念与对幸福的向往。
“好吧好吧。”不过是个称呼，妮娜其实不怎么在意，她坐到艾可身边，拍拍书皮，“《弗洛斯河上的磨坊》这本书，你还没看完？都多少年了。”
艾可一边接过书一边扭扭脖子放松身体：“我看书看一会儿就犯困，没办法。”
妮娜露出狡猾的笑容：“那我找个人帮你读怎么样？”
艾可摆摆手：“谢谢，我不需要。”
妮娜挽住艾可的胳膊：“二十岁的我们，正值青春年华，就该和英俊优雅的绅士谈恋爱。咒者野蛮又危险，调查他们的事就交给团里的男人去干吧。”
“咒者很野蛮很危险吗？”艾可冷漠的嗓音顿时又降了几分。
“我并没有歧视他们。”察觉到艾可语气变了，妮娜连忙解释，“父亲说咒者是被诅咒了的一族，他们的骨头、指甲、血液、眼泪、皮肤甚至头发都能变成杀人的利器，多危险。”
“他们不是被诅咒了，他们是变种人，为了驱逐入侵大陆的妖魔而自愿向死灵法师献出了身体。”艾可纠正道。
“被改造后，基因突变的他们就变得和正常人不一样了。这么多年，他们隐姓埋名过着普通人的生活，政府却不停地颁布咒者屠杀令，试图将他们赶尽杀绝。”
妮娜：“那还不是因为加伦帝国的白骨一族叛上作乱谋杀了国王。”
艾可：“一族叛乱，其余五族就得跟着受连坐之罪？”
妮娜对任何人都一视同仁，只不过那次叛乱在各国引起了很大的轰动，不仅大家谈咒者色变，政府甚至明令禁止大家与他们来往。
“身为咒者调查团第三分队的二等调查官，说这样的话，合适吗？”回答不了艾可的问题，妮娜索性话锋一转。
艾可耸耸肩：“有什么不合适吗？”
妮娜戳戳艾可的脸：“处处为咒者开脱，不了解的人一定以为你是咒者的同谋。”
艾可握住妮娜的手：“我就是啊。”
咒者被俘，一律判处死刑，而与咒者扯上关系的人也会遭到审判和制裁。
妮娜松开手，搓搓手臂：“这个玩笑可一点都不好笑。”
艾可用胳膊撞撞妮娜：“那是不是吓出了一身冷汗？”
妮娜粉拳捶上艾可的胸口：“去你的。”
“哎呀，我受伤了。”艾可顺势往椅子上倒。
“别想继续睡。”妮娜拽住艾可，不给她耍赖偷懒的机会，“今晚你得陪我去个地方。”
“你知道的……”艾可闭上眼睛开始装死，“我对王室、贵族举办的宴会没有兴趣。”
“不喜欢也得去。”妮娜声音突然变沉，“此行关系到我的终身幸福。”
“哎呀，你父亲、我们的团长大人终于舍得给他的宝贝千金寻联姻对象了？”
“我的丈夫，我一定要自己选。”
“为欢迎蓝岛帝国威廉王子来访，今晚王宫会举办一场盛大的晚宴。你难道……”
“对，就是他。”妮娜火红的双眼立即燃起了一股火焰。
“听说这威廉王子男生女相，气质温雅，满腹诗书，样貌更是赛过许多精雕细琢的女士，就是有些体弱多病……”
“我不喜欢粗鲁勇武的男人，至于威廉王子，别人说的不算，我得亲自去瞧瞧。”
“提前说好，我不会穿女士礼服出席。”光有匹夫之勇的下等贵族瞧不上，又嫌公爵侯爵家的绅士们太过油腻，好友眼高于顶，现在终于出现了合心意的猎物，艾可不答应也得答应。
“虽然很想看你穿女装，但一身西装的你可比那些贵族绅士帅气一百倍，有你作陪，不知道多有面子。”妮娜捧着脸双眼放光地瞅着艾可，一头及耳的黑色短发，一双亮似星辰的黑色瞳仁，初见时，她险些以为她是英俊的少年而爱上她。
“你别给我戴高帽子了。”艾可撸起袖子，左手手腕露出一块类似手镯的银腕表，表中央钳着时钟，表两端分别刻着双刃刀、Ⅱ和≡的图案：“还有时间，赶紧回家梳妆打扮吧。”
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白银古堡，黄金帝国国王与王室的居住地。
星月升空，烟火飞舞。
修建在水中央的圆形堡垒，四周草坪环绕，一条汉白玉石桥横跨在绿地与城池之间。
桥两边伫立着许多雕像，雕像前列着一队身穿银盔甲、腰配长剑的骑士。
“糟了糟了，王子殿下一定被那些贵妇小姐们围住了。”盛装出席的妮娜穿了一条红色大蛋糕裙，因为太过在意妆容，她们抵达时，宴会已经开始了，她嘴上着急，提着裙摆行走的姿态却无比优雅无比从容。
“小姐好！”路过石桥时，驻守在桥两边的骑士们齐齐向妮娜行礼。
“晚上好。”妮娜礼貌地挥挥手中的折扇。
“今晚的守卫居然是圣骑士团，这可是国王才能享受的待遇。”走在妮娜身后的艾可一边观察骑士们一边小声吐槽。
妮娜甩开折扇，回首对艾可说：“威廉王子排行第三，却是王位第一继承人。”
艾可走到妮娜身边，打趣道：“据说蓝岛帝国现任国王身体每况愈下，没多少日子了。如果你们看对眼，以后你就是王后了。”
“我才不是冲着王后桂冠去的。”妮娜挽上艾可的手，“我只想嫁个模样英俊、家世相配又爱我的温柔绅士。”
“蓝岛帝国四面环海、远离大陆，你要嫁过去，我得坐火车又乘船才能看你一眼啊。”
“你这么说，就好像我已经认定了他一样。”
“难道不是吗？”
妮娜扁扁嘴，她没见过威廉王子，传闻倒听过很多，得知他要来这里，她便无比期待能与他见面：“若我俩成了，你也跟我一起去那吧。你一直要寻找的人或许在那里也说不定。”
听到“要寻找的人”这几个字，艾可表情轻松的脸一下紧绷了起来。
“你加入调查团不就是为了这个吗？”艾可不说话，妮娜合起扇子抵在下颌处，“这几年，为执行任务，陆地相连的六国你都跑遍了，唯独蓝岛帝国，你始终无缘涉足。”
艾可依旧不语，她抬起头，静静地凝望天空。
夜幕像极了记忆中那个人的发色，星辰也像极了他的眼睛，闪亮又澄明，只要稍稍瞥一眼，便会觉得安心和幸福。
他，真的会在那里吗？
烟花停止燃放，湖水静谧安宁，守卫的骑士专心警戒，身边的亲友缄默不语，没有一点声响的环境让妮娜有些无所适从。
于是，她拍拍艾可的肩膀：“打起精神来，等会儿见到威廉王子，我们去问问他和他的随从，或许会有意外的惊喜也说不定。”
意外惊喜！
花了七年时间，几乎将大陆六国翻了个底朝天，都没能找到关于那个人的半点踪迹。
区区一个王子，就能圆了她追逐了数千日的梦想？
呵，奇迹这种东西，她还真没怎么信过。
“好啊。”不信归不信，来自挚友的好意艾可从来不会拒绝，她仰头扯了扯脖颈的领结，“马上就到宴会厅了，我倒要看看这位王子究竟能给我们什么惊喜。”
推开厚重的大门，璀璨的灯火、馨香的酒气脂粉味、轻扬的乐声、上流贵族们口中的款款温言，扑面而来。
富丽堂皇的宴会厅装修得雅致奢华，上下两层拱形窗，凹陷进去的天花板是一整幅天顶画，四壁装饰镜面，镜面中心镶嵌着水晶灯饰，地面则铺上了一层玫瑰色的地毯。
穿着燕尾服和华贵礼服的绅士淑女们像一颗颗夜明珠，将会场点缀得闪耀夺目。
“啧啧啧，王城所有的上流贵族都齐聚于此了呀。”艾可不怎么喜欢这种场合，一进门，她犀利的目光便习惯性地开始逡巡全场。
“可不是。”随声附和的妮娜狡黠的眸子也不动声色的在人群中寻找目标。
一两分钟后，妮娜轻轻拉开手中的折扇，靠到艾可的身边说道：“找到了。”
艾可顺着妮娜的目光看去，在右侧靠近中央拱形窗的位置，聚集了一群手执折扇、腕挂精致小巧手提袋的年轻女士。
一位身材高挑纤瘦、金发披肩、着白色燕尾服、戴白手套、手握一条素色丝帕的英俊男人气定神闲地立在中央，微笑自如地应对着各方的搭讪与示好。
“看起来还不错嘛。”艾可凑到妮娜脸边小声说道，“只是那么多人，你要如何引起王子的注意呢？”
妮娜微凸的唇珠娇羞的抿抿，赤色的瞳孔里泛起痴迷的光晕：“他的眼睛湛蓝湛蓝的，看起来比天空和海洋的色泽还要美。”
艾可笑道：“你这是对他一见钟情了？”
妮娜点点头，一副胸有成竹的样子：“我一定要得到他。”
“不愧是英雄的女儿，一点也不矜持害羞。”艾可将妮娜挽住自己的手抽了出来，“那就朝你的目标发起进攻吧。”
妮娜合起扇子，昂首挺胸：“等我好消息！”
说罢，她自信地朝王子走去。
“祝你成功。”艾可双手插袋，面带微笑目送妮娜离去。
好友的身姿，艳红似火，被束腰裹紧的蛮腰，细得盈盈一握。
繁复沉重的裙摆中的娇小躯体与挤在尖头皮鞋中的玉足，在迈动与扭摆中荡出无与伦比的雍容与自信。
二十岁青春少女所有的美好在她勇敢无畏的倩影中淋漓尽致的绽放。
一路相送，看得艾可竟有些失了神。
如果当年没有发生那件事，自己应该也会像妮娜一样，活得自由自在又无拘无束。
“呵……”不经意的对比，使艾可心中再次涌起一股悲伤，然而，痛楚还来不及蔓延，便被突然闯入眼帘的面孔给撞得粉碎。
那是……！？
之前或因角度或因姑娘们站位移动的关系，艾可惊奇地发现，原来被围在中央的不止威廉王子，他身边还站着一个男人。
个头比王子稍高，一身黑色燕尾服，白发紫眸，表情冷漠。
他静静地站在那里便自成一种气场，像极了她心中惦念的那个人。
艾可嚅嗫着唇瓣，好半天才从嗓子眼挤出两个音符：“哥……哥……”
，还差 