15、投石问路 给“夫君” ...
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大理寺少卿沈煜一身官服，步履匆匆地走了进来。
他一手放于身后，大步流星走到高凛面前，微微皱眉：“高大人好找，下官寻人寻了半天，不曾想大人在此处。”
行刑被打断，高凛心中很不爽，但是又不好直接表露出来，只好阴阳怪气道：“沈大人新婚燕尔，怎么不在家中陪伴爱妻子，跑来这鬼地方？”
沈煜性情刚直，向来不喜高凛的处事做派，听到对方明里暗里的嘲讽，索性开门见山：“下官受命与大人一起侦办此案，按计划明日午后三司会审，没想到大人如此心急，今天就迫不及待来独自提审了。”
“此案干系重大，嫌犯狡诈多端，本大人特意提前探查一二，沈大人有何异议？”
“下官不敢。只是我朝刑律规定‘拷囚不过三度，倘更言不服当笞’，对于火炙、铁枷等酷烈重刑，更应慎之又慎……”沈煜的视线投向穿透扶荼肩胛的那一对幽黑铁索，眉头皱得更深，“大人行事，属实有些过了。”
高凛面露不屑之色，俨然未将对方的话当回事：“这厮依仗长公主的威势拒不认罪，更屡次三番出言顶撞，肆意挑衅。若不施以严惩，日后其他犯人竞相效仿，那监牢规矩岂不形同虚设！”
“此案疑点众多，况且明日才正式提审。大人熟知律法，铁面无私，实在不必操之过急。”沈煜态度不卑不亢，据理力争。
高凛深知这位年轻的大理寺少卿是出了名的执拗，倘若两人继续争论下去，恐怕真要论上一整天。他虽有心与之论个高低，但又不想在这种无聊的话题上浪费时间。
于是，高凛脸色一沉，一甩袖子，黑着脸离开了刑房。
待其余人等纷纷离去，沈煜这才吩咐狱卒将扶荼身上的刑具撤下，并将其送回监牢，同时又命人送些吃食过去。
三司会审尚未到来，南宫逊却已带着家眷前往刑部和都察院每日大闹哭诉，也不知明日提审又是个什么情形。更棘手的是，目前尚无有力证据为扶荼洗脱嫌疑……
想到好友漼广攸的嘱托，沈煜不禁忧从中来。
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傍晚，最后一道残阳的斜晖从大理寺天牢高大青砖墙垛之间的缝隙中洒落，将残破不堪的牌匾染得通红。
铁门上的锁链发出断断续续的摩擦声，巡逻的狱卒提着昏黄的灯笼走过一间间牢房，偶尔驻足查看。
牢头的视线从长长的走廊移开，最后停在了最里面的一间牢房上。
他停了下来，随口问道：“里面的人还是老样子吗？”
“沈大人中午来过，特地让我们带了饭食和水。但是刚才老李头去看了一下，饭菜一口没动……估计是不怎么合口味吧？”随行的一名狱卒回答道。
牢头听完后不满地瞪了一眼：“能给他一口吃的已经是格外开恩，他倒还挑上了！”
这时，又一名狱卒急急忙忙地跑过来通报，说公主府有人来探监。
公主府？难不成是长公主殿下驾临？
众狱卒不敢怠慢，连忙列队站好。
待看到人，竟是一位面容清秀的小娘子。
“小女青芷，见过各位大哥。”说完之后，女子揭开了蒙面的素纱，双手交叠在身前，朝众人盈盈行了一礼。
大理寺刑狱常年不见天日，狱卒们每天都要和形形色色、面貌可憎的犯人打交道，听到的不是哭喊就是粗俗的咒骂，何曾见过如此气质出尘、举止端庄的佳人？并且还是一口一个“大哥”地叫着，声音软糯动听，如春风化雨，甜到人的心窝里。
狱卒们心里暖洋洋的，脸上的笑意也忍不住荡漾开来。
牢头乘机凑上前套近乎：“我看娘子不像普通婢女，不知所为何事？”
“此案与公主府有所牵连，长公主殿下不便亲自过问……”青芷低下了头，眼里满是哀伤。
她咬了下唇，声音有些哽咽：“实不相瞒，狱中被关押的人就是小女的夫君。我们夫妻感情深厚，自从他被关押在此，小女整夜不得安睡。长公主仁慈，不忍看我日日为他担心憔悴，所以特许我前来探望。”
她的眼眶发红，泪光莹莹。
美人落泪，最是百转柔肠。
在场的狱卒们见她这副模样，不禁感慨竟有此内情。有人轻声叹息，有人则背过身，偷偷抹了抹眼角。
牢头也叹了口气，从腰间掏出一串钥匙：“随我来吧。明日就要正式提审了，之后就听天由命啦。”
“牢头大哥，小女斗胆，还有个不情之请……”青芷说完，素手轻抬，慢慢打开置于身侧的食盒。
刹那间，一股浓郁诱人的肉香扑鼻而来。
“这道炙羊肉是我夫君平日里最喜欢的菜肴，如今他被关押在此已有好些时日，想必吃了不少苦头。小女实在心疼得紧，还望大哥通融通融。”
然而这一次，牢头却眉头紧锁，一脸为难：“不是我不肯帮忙，监牢规矩森严，你夫君又是羁押的重犯。今日能破例让你见他，也是看在长公主的面上……”
青芷闻言，不禁以帕拭泪，双眸里满是无助，言语戚戚哀哀：“牢头大哥，小女别无所求，唯有这一个心愿，还望大哥成全！小女愿以所有身家相赠，只求大哥能网开一面。”
接着，她颤抖着双手，轻轻摘下头上的金簪，又慢慢褪下腕上的玉镯，然后将这些珠宝首饰一股脑全塞进牢头的手中，满心满眼皆是期盼与乞求。
“你这又是何苦……”面对女子的恳求，加上财物诱惑，牢头一时不知如何是好。
旁边一名狱卒将他拉到一边，小声劝道：“老大，规矩是死的，人是活的。人家只是给自己的丈夫送个饭，有啥子打紧。”
“对啊，明天就是三司会审了，还不晓得最后审出个什么名堂。说不定，这是人家小两口最后一次见面，咱们何不做一回顺水人情？”
“就是！帮人帮到底，送佛送到西嘛！”
几人也连声应和。
牢头一寻思，也确实是这么个理儿，便点点头：“行，那我再帮你一次，快去快回，别耽搁时间。”
青芷感激涕零，向牢头和其他狱卒连声道谢，又从食盒里拿了一个空碗和一只酒壶，把羊肉分成大半放在碗里，双手捧着酒壶递给牢头，笑容可掬：“诸位大哥的恩情，小女子无以为报。冬夜寒气重，特备薄酒一壶，还望大哥笑纳。”
狱卒们平日伙食本就少有荤腥，更别说酒水了，见到美酒佳肴，一个个心痒得很。
“这怎么好意思……”牢头嘴上还在推辞，手却已不自觉接过了酒壶。
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得到牢头的许可后，青芷很快来到了位于长廊尽头的牢房。
随着钥匙插进锁眼，“咔哒”一声，锈迹斑斑的铁门缓缓打开。
牢房内一片昏暗，唯有高窗透进些许星辰微光，照在墙角堆积的稻草上。
青芷抬眼望去，只见扶荼枕着自己的胳膊侧身躺在草堆中，衣衫破损处露出几道未愈的伤痕。
他的面容隐在阴影里，神情亦模糊不清。
听到动静，扶荼并未起身，只略微抬了一下眼皮，嘴角勾起一抹冷意：“是殿下派你来的？”
青芷脚步一顿，右手下意识地攥了一下袖口，旋即柔声道：“殿下说，她一定会想办法营救你，让你务必保重身体，好生照顾自己。”
“你告诉殿下，让她不必为我的事而耗费心力，既入了这天牢，便将一切交给天意吧。”扶荼依旧姿势未改，声音里透出一丝疲惫。
青芷闻声抬头，情不自禁向前迈出两步，裙裾拂过地上的尘土。
她伸手欲触碰他身侧的稻草，却又在半途收回，指尖悬在空中颤抖：“你不要心灰意冷……不论结果如何，我…我都相信你是清白的。”
扶荼枕着手臂的身躯微微动了动，稻草堆随之发出窸窣的声响。
“的确，没有人比你更清楚我的清白。”他冷冷一笑，言辞里充满了讥诮。
听到对方的冷言冷语，青芷的眼圈儿又开始泛红，泪珠挂在睫毛上摇摇欲坠。
一旁的牢头看不下去了，指着扶荼的鼻子破口大骂：“你小子太过分了！人家一个弱女子，不辞辛劳地跑到这鬼地方来看你，还亲手做了可口的饭菜，你这是什么态度？真是良心被狗吃了！”
“牢头大哥，您千万别生气！他被关这么久，心里难免憋屈。没关系，我不介意。”青芷赶忙上前柔声劝慰。
一番温言软语在牢头听来自然十分受用，他轻哼一声，未再深究。
而扶荼也未搭理他们二人，自顾自从草垛上起身，端起那碗羊肉便狼吞虎咽起来。
看着他大快朵颐的样子，青芷便没有再打扰。和牢头一同离开了牢房。
此时，其余几人已经温好了酒，摆上了菜。
青芷再次向他们道谢，临走时，牢头还拉着她的衣袖，拍着胸脯说什么“以后有事尽管来找哥几个”，话语中流露出几分不舍。
直到出了大理寺刑狱的大门，身后仍隐隐约约传来粗汉们划拳喝酒的吵嚷声。
腐草与铁锈的气味混在萧瑟的寒风中，檐角栖着的乌鸦忽地惊飞，啼声划破渐浓的夜色。
幽冷的月光下，青芷重新戴上面纱，孑然的清影在夜幕中渐行渐远……
作者有话说
第15章 投石问路
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