《论术士伪装魔术师的可行性》璃石

52、下一位勇者

　　“赫里斯，够了。”先知出声道。

　　术士回过身，俊美的面容上仿佛笼罩着寒霜，碧色的眼眸里结了一层坚冰，冰层之下却翻涌着烈火。

　　“我做错了，是吗？”赫里斯开口，语气镇静到冰冷，“我不该这么快动手，明明真相已经触手可及。”

　　赫里斯在离开圣地最初的半年里，走过了很多地方。他寻找着刻洛罗斯留下的痕迹，期望能为他翻案。
　　但在刻洛罗斯生前，两人已经为此努力了很久，所有能关于他无罪的证据都被陈列过，可这一次次的据理力争都被先知不咸不淡地打回。

　　赫里斯在那孤独的半年里所能做的，无非只是些无意义的、重复的事情。
　　哪怕将这件事委托给妖精一族，也迟迟未能得到答复。

　　几乎是无望的抗争。
　　没有人能够驳倒先知，哪怕他是错的。

　　【先知，你是错的。】
　　纯白的宫殿里，又一次失败的证明后，赫里斯忍不住道。
　　你是错的，我只是无法辩赢你。

　　“拿出证据。”当时的先知很平静。

　　“疑罪从无，事情仍有疑点，您不能就这么草率地下定结论。”

　　先知：“不，罪证已经足够充分，灵魂的印记就是最好的证明。”

　　“这个理由无法说服我，”赫里斯言辞激烈起来，“他显然对此一无所知！”

　　先知：“塑造谎言并不是难事。”

　　“没有谎言能够骗过真实之主的眼眸，神术的光芒就是最好的证明！”

　　先知：“我修正我不严谨的说辞——规避谎言却令事情的结果达到说谎的效果，这并不是难事，尤其对于魔鬼及其信徒而言。”

　　争吵自此开始，无有终结。

　　你是错的，你是错的，你是错的！
　　两人各执一词，谁也不能说服谁。

　　直至刻洛罗斯死去，争执依旧没有得到结论。

　　没有人能够驳倒先知。
　　赫里斯也认为，自己只是无法驳倒先知。
　　他是对的，只要能够找到证据。

　　可当真相近在咫尺时，他忽然动摇了。

　　先知揉揉眉心，颇为头疼样子：“你都很清楚，为什么依旧放纵自己？”

　　赫里斯握紧了手中的权杖。

　　先知叹气道：“先离开这里，弗娅的水之境恐怕支撑不了太久，我们需要快些找到她。”
　　以免这位水中仙子也被恐怖的寒冰之力冻结。

　　“还要探查这片法域，阻止巫婆再度复活。”先知又道。
　　对于一个洞悉了巫妖永生之秘的法师而言，死亡并非终结。

　　“但是你要明白，”先知最后补充了一句，“任何逃避都只是暂时的。”

　　.

　　冻结的湖泊被破开，下方的通道被魔法塑造成阶梯，赫里斯右手持杖，左手捧着一本厚重的书一步步走上来。
　　这本书是巫婆的秘法书，里面记录了她所有的研究成果，是最具价值的战利品。

　　先知在他之后从湖底走出，手中托着一个光球。
　　“弗娅受了很重的损伤，暂时还无法恢复，我会赋予她一个新的形态作为过渡。”

　　光球从先知手中飘下，落在湖泊冻结的冰面上，光芒从球体变得不规则起来，直到光华散去，留在冰上的是……

　　赫里斯沉默地看着面前的小家伙。
　　道理他都懂，可是——
　　“为什么又是猫？”术士提出意见。

　　又是猫，又是猫！
　　好不容易送走了来自地狱的黑猫，他现在对这种生物有些过敏。

　　毛发丰盈的白猫瞪着一双圆溜溜的蓝眼睛看着他，张口喵了一声，转身走去先知身边，在年长者的小腿上蹭了蹭。

　　“猫是富有灵性的动物。”先知弯腰，将白猫抱起来，用手揉揉猫咪的头。
　　名为弗娅的白猫便乖顺地蹭着他的手。

　　“……鹿也是富有灵性的动物。”赫里斯提出其他方案。

　　“会被马戏团长剥削的，”先知不认同，“假如她去跳火圈，鹿的角很容易勾到铁环，处理不好可能会造成火灾。”

　　您考虑得倒是长远，但是……

　　“母鹿没有角吧？”
　　就算先知也不能违反自然定律。

　　先知很认真地道：“仙子其实没有性别之分，只是水中仙子偏向阴性，所以常常呈现女性的形象。我完全可以赋予她一个公鹿的形象。”

　　赫里斯：“……”
　　行吧，反正没人能够驳倒先知。

　　先知看着赫里斯的反应，眼睛笑弯起来：“其实是弗娅自己的意愿。”

　　.

　　北境，冻土之上。

　　结队的男人从更北方的冰原上走来。

　　他们身上裹着厚厚的熊皮大衣，本就魁梧的身躯显得越发壮实，沉重的毡帽压在头上，遮不住枯草般的灰色头发。
　　他们的相貌和卡路德拉的卡麦迦人很不相同，最显著的特点，是那普遍浅色的头发和眼睛。

　　每个男人身上都扛了猎物，似乎是一种黑白相间的、圆滚滚的鸟类。
　　它们身上挂着冻成冰碴的血渍，被绳子捆绑着穿起来，吊在男人们的肩上，随着步子一晃一晃地摇。

　　这是一种生活在极北之地的动物，它们笨拙、迟钝，且常常群聚，非常好捕捉。
　　只不过它们生活的地方过于寒冷，因此少有人去抓捕。但只要去了，便是丰收。

　　男人们沉默地在冰原上行走着，呼吸间喷吐出片片白气。
　　没有人说话，开口会让热气散失，这是不必要的。

　　阵阵寒风如同刀锋一般，割过每一寸裸露在外的皮肤，偶尔夹杂着几粒远方吹来的雪花。

　　“你们在这里。”空气中传出说话的声音。

　　男人们整齐的队伍出现一些紊乱，领头的人却镇定依旧。
　　“阿道夫？”

　　大盗贼的身影出现在冰原上，松散的破烂斗篷在风中猎猎作响。
　　狂风吹下他的兜帽，露出一双深灰色的眼睛，和一头灰白色的短发。

　　“是我，”他抱着手臂道：“祭司说，首领外出未归，我猜你们是去狩猎了，所以就找了过来。”

　　“冬天快到了。”空卢人的首领道。
　　北境是苦寒之地，这里的夏天极其短暂，冬天却极为漫长。
　　卡路德拉的冬季仅仅是下雪的季节，可北境的冬季，却是仿若末日般的长夜。

　　“是啊，又是冬天。”大盗贼颇为感慨地望向天空，“我都不记得上一次北境的极光是什么时候了。”

　　“去年。”首领答。

　　“唔……真没情调。”

　　“你有什么事？往年不会来这么早。”首领继续朝前走，和阿道夫并肩，往空卢人聚居的地方行去。

　　“给你带个东西。”阿道夫从怀里掏出一个木筒递给他。

　　北境糙汉子把小巧的木筒接过来，皱着眉翻看：“这是什么东西？”

　　“这是让空卢人不必再过苦日子的东西。”阿道夫的声音懒懒散散，吊儿郎当，“一名僭主的诚意。”

　　“这是卡麦迦人的东西？”首领警惕起来。

　　“嗯啊，”阿道夫随口一应，“你可当心别被人卖了。”

　　首领气笑了：“臭小子。”

　　阿道夫懒洋洋地伸着懒腰，打了个哈欠，顺手把兜帽一戴：“好了，我该走了，今年……大概不会来了。”

　　说完，这道灰色的身影便消失在风雪中。

　　.

　　为寻找赤色妖精薤而牵扯出来的是是非非终于告一段落——在沼泽森林变成冰霜森林之后。
　　赫里斯带着先知回到莱耶，然后在自家马戏团门口被震住。

　　“这是什么东西？”他问。

　　此时的马戏团门前，摆放着一座体积庞大的木制机械造物，周边里三层外三层地围了一大群人。
　　那座木制机械造物呈狭长布局，最开头是一个圆柱形滚筒，正在缓缓转动，滚筒之后是一列交错移动的木桩，木桩后面站着一只狮子，狮子身后是一连串吊环，吊环往后是一个巨大的轮盘，轮盘后面是一只拜恩……
　　一列长长长长的机关末尾，放着一个水箱，海妖握着鼓锤在水中浮浮沉沉，这只鼓锤大概是用于敲击水箱后面的大鼓的。

　　小丑团长在一旁上蹿下跳、激情解说：“请下一位参与的勇者站上起||点！
　　“勇者你有什么话要说吗？带着奖励回家？不错的愿望，你的妻子也在鼓励你，现在开始吗？好的，让我们来看看他的表现。
　　“勇者开始闯关了，他来到了第一个关卡，爱的滚轮！”

　　赫里斯：“……”
　　这是什么关卡名？

　　小丑：“诶诶诶！勇者身形不是很稳，好像要掉下来了，嗯？决胜一跳！不错，顺利过关！
　　“好的，他来到了第二个环节，左右横跳！”

　　赫里斯：“……”
　　关卡名越来越奇怪了，这到底是什么东西？

　　小丑手一挥：“他到底能不能来到我们的第一位守关者——凯撒面前呢？”

　　众人跟随小丑所指，看向关卡。
　　那只名为凯撒的狮子正横卧在木台上，慵懒地舔了舔自己的爪子，又趴了回去，眯着眼睛似乎快要睡着了。

　　“哎呀哎呀，我们的勇者，你还好吗？看起来好像要摔倒——唉！呀！摔下沙坑了，实在太可惜了，只差一点点。
　　“只要能拿到凯撒尾巴上绑着的红花，哪怕没有闯完全关，也能得到三十金币的奖励呢！
　　“这对于英勇的莱耶人来说，应该是很简单的。可惜啊，没能达成目标，还损失了三金币的报名费。”

　　赫里斯：“……”
　　三金币？谁来管管这个诈骗犯？

　　“勇者有什么想说的吗？嗯？竟然不遗憾吗？明天再接再厉？当然可以！请去我们那位侏儒成员那里登记，然后缴纳一下报名费。
　　“让我们有请下一位勇者！”

　　赫里斯在心里默默替他纠正：是下一位受害者。

　　一旁看得津津有味的卡娜尔，终于在这空档里注意到了他。
　　“赫里斯，帕德罗，你们回来啦！还带回来了一只新的小猫咪？真是漂亮的小宝贝儿。”

　　先知含笑朝她点头，怀里的白猫羞涩地朝德鲁伊喵了一声。

　　“刚回来。”赫里斯回答完，转而指着自家门口的机械造物问她，“这是怎么回事？”

　　卡娜尔：“这个啊，是团长想出来的新模式，算是一种游戏吧。我们称它为——傲慢与偏见。”

　　赫里斯：“……”
　　可真是个好名字，乍一听好像和那堆木头机械毫无关系，可在游戏参与和观看过程中好像又处处有所体现。
　　那种若即若离、似有似无的感觉，不就是吟游诗人最爱的吗？

　　卡娜尔继续讲解：“每一个参与游戏的勇者都要独自闯过这些关卡，成功通关就可以拿到奖励，而一旦掉进沙坑就意味着失败。
　　“凯撒、拜恩，还有海妖是三名守关者，击败凯撒可以得到三十金奥拉的奖励，之后每击败一名守关者，奖励翻十倍。到最后，可以获得三千金奥拉的奖励。
　　“可惜，迄今为止还没有人能够拿到最终奖励，第一关奖励只有五个人拿到了，而闯过第二关的只有一个人。”

　　懂了，报名费赚饱之后，适时放点水，便于激发参与者的热情。
　　为什么你们总在这种奇怪的地方，展现出一种无与伦比的天赋？

　　卡娜尔：“你回来以后，我们又可以增设新的关卡和守关人啦，这次最高奖励就能提高到三万金奥拉了，让罗德再做一轮新的宣传，我们的名气一定会水涨船高的！”

　　水涨船高有什么用，有人能拿到吗？！
　　赫里斯欲言又止，止言又欲，反复几次，终于说道：“既然如此，你们为什么不索性再开个赌盘呢？”
　　甚至还可以暗箱操作。

　　卡娜尔听完，眼睛一亮：“有道理诶，晚上就跟大家说。赫里斯，你真是太聪明了！”

　　一点小小的建议而已。
　　过奖了，真的过奖了。

　　赫里斯满心疲惫。

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作者有话要说：　　你们为什么不称它为“韭菜收割机”呢？
这个其实就是在遥远的零几年，曾经风靡过各大卫视的水上闯关游戏啦。
在今天断更的点家作者都是英勇的斗士，向他们致敬。