《论术士伪装魔术师的可行性》璃石

15、科尔温

　　“娜娜，来试试这个。”小丑团长扯掉红布，向他展示出一只一人高的大木箱。

　　“不要叫我娜娜。”赫里斯一边否认一边上前，对着木箱上下左右打量了几眼，然后拉住手柄，把箱门打开。
　　里面是空的。

　　“这是什么？”他问。

　　“卡邱比制作的逃生箱，要求你在表演的时候钻进去，我会把门给关上，再缠上锁链，然后——”
　　小丑随着解说关上箱门，从一旁的架子上抽出一柄剑，用剑尖指着木箱比划道：“看见侧面的长方形孔洞了吗？”

　　赫里斯探头过去，看了眼，点头。

　　“我会把架子上的几把剑依次插||进去。”一边说着，小丑利落地把手中的剑从木箱右边一个孔洞捅入，贯穿了整个箱体。

　　赫里斯看一眼箱子的另一边，剑尖赫然从木箱左侧的孔洞中穿出，在日光下反照着寒芒。
　　他默默转头，看了眼架子上整整一排的长剑，然后粗估了一下分布在木箱上的孔洞数量，脑海中自动拼凑出一帧血腥画面。

　　“……你是真的恨我，能不能问一声，我什么时候得罪的你吗？”
　　这是什么卖命节目？

　　“尽管放心，我们是文明的团队，不会血祭活人的。”
　　小丑打开木箱门，里面依旧空荡。

　　那柄剑仍然插在侧壁上，却好像被分成了两个小段，各自镶嵌在两边外壁，没有半点进入箱子内部的空间。
　　中间一段剑身仿佛被凭空截去。

　　“这是用机关实现的一点小小的障眼法。”小丑握住剑柄，慢慢把剑抽出。
　　木箱左侧的剑尖随着小丑的动作一点一点缩回。右侧连着剑柄的剑身则不断增长，直至恢复成最初的样子，从木箱上拔下。

　　赫里斯得到提示，在小丑拔剑时仔细聆听，确实从木箱上听到了一点细微的声响。
　　“可伸缩的剑身，和被安置在箱壁上的剑尖？”

　　“大概吧。”小丑把剑放回架子上，“具体构造是怎样我也不清楚，卡邱比完成这个道具以后就出门了，你如果想知道答案，得过几天等他回来再问他。
　　“不过这也不重要，我们只需要知道怎么用就好了，不是吗？”

　　赫里斯对此不置可否，倒是想到另一件事：“应该是你先提出的想法吧？”
　　否则那位机械鬼才可能更愿意继续开发他的家务系列，而不是制作魔术道具。

　　“啊，好像是吧。”小丑摸着下巴，作思考状，“我也不太记得了，大概是的。隔壁的发展势头实在太好，我们总要想点出路。
　　“虽然最近也有几位大主顾，但他们都是冲着你来的，而你对待他们的态度实在让我很担忧啊。
　　“尤其是那位……金色眼睛的神裔贵族，好像叫亚斯特？我真担心他求而不得，因爱生恨。不过他近来好像有些放弃了，你真的不考虑给他点甜头，好赚得久一点？”

　　“……能不能不要提这个？我还没找你算账呢，成天娜娜来，娜娜去，别人都跟着学了！很好听吗？”

　　“当然好听！”小丑断言。
　　随后他身手利索地躲入一旁的木箱，关上门，成功避开了赫里斯刺过来的剑。

　　“哦对了，墙边那个是样板。看起来和这个相似，其实是个空壳，记得丢掉，到时候不要拿错了。”
　　小丑的声音从木箱里面传来。

　　.

　　诚如小丑团长所说，这几天，亚斯特来马戏团的频率越来越低。
　　他向赫里斯解释说，并不是他的心意有所改变，而是他外出远征的大哥快要回来了。

　　“他就像老鼠畏惧着猫一样，害怕着他的兄长。”表演结束后的闲谈中，阿莫莉娅笑着对赫里斯道。

　　“科尔温，我好像听说过他。”赫里斯背靠在观众台前的栏杆上。
　　“奥林城最年轻有为的将领，战功赫赫，未尝败绩。妖精们说，他不仅拥有着金色的眼睛，同时还有着金色的头发，是近代以来最肖似其先祖的人。”

　　妖精，是种以消息灵通著称的奇特生灵。

　　他们往往只有成人一个巴掌那么大，背上生着两对翅膀。
　　大陆上各种族流传的神话中，常能看见他们的身影——作为信使的角色，为英雄们带来至关重要的讯息。
　　妖精们似乎活跃在这片大陆的各个角落，可实际上，他们的踪影又难以寻觅，普通人终其一生，都可能无法见到。

　　赫里斯提起妖精的口吻却十分熟稔，仿佛曾和他们关系亲密。
　　阿莫莉娅的眸光闪动一下，没有追问这些细枝末节的事，而是顺着原本的话题继续道：“但其实，他的弟弟亚斯特也有着金色的头发。”

　　居住在卡路德拉的卡麦迦人，很少有这么亮眼的发色，在空卢人或者精灵里常见的金发，在这里却是很特殊的体征。

　　“我看见了。”赫里斯说。
　　那个天天纠缠他的贵族，确实顶||着这样一头金发——无比接近天上那轮烈阳的、纯正的金色。
　　“也不妨碍他成为一个浪荡子，不是吗？”

　　阿莫莉娅笑起来：“科尔温总是对他恨铁不成钢，但我觉得，现在这样可能反倒是好的。科尔温有时候太急切，也太不懂得遮掩，总是把自己的目的明晃晃地摆在所有人眼前。”

　　赫里斯回过头，看了她一眼：“别谈论这些了，我早几年就已经厌烦。”

　　阿莫莉娅笑着颔首。
　　她不愧是享誉全卡路德拉的著名交际花，很快就提出了新的话题，与赫里斯相谈甚欢。

　　.

　　科尔温带着远征军从北方归来那天，奥林城的天气很好。
　　灿烂的日光照到那副金色铠甲上，闪动着耀眼的光芒，仿佛那位太阳之子从远古的神话中走出来。

　　他骑着马匹，穿过城外的乡镇，在人群的拥簇中走入城门，从泥土夯实的大路，走进石板铺就的街道。
　　整个城邦，几乎所有可以自由行动的人都涌出来，站立在道路的两旁，迎接他和他的军队。

　　他们自边境远征回归，作为一支友军，援助卡路德拉边境城邦抵御空卢人的侵略。
　　从某种意义上来说，他们也是雇佣军的一种。以城邦的名义参与外邦的战争，并从中获取一些利益。

　　当这整肃的军队走过奥林城的市场时，妓||女阿莫莉娅正站在路边。
　　为首的马匹停下了，连带着后方浩浩荡荡的人马一并停下，科尔温俯下||身，将她抱起来，放到自己的马匹上。
　　他摘去头上的盔甲，露出自己英俊刚毅的面庞——果然如传闻中所说，金发金瞳，耀眼得仿似数百年前的太阳之子、他的先祖罗伽门。

　　神的后裔低下头，在众目睽睽之下，亲吻了自己的爱人，一个在旁人眼中低贱又浪||荡的妓||女。

　　“真是不可思议啊，”旁观的赫里斯听到身边有人轻声说，“要知道，这个女人昨晚才刚从某位司法执政官的床上下来，现在又能跑到一位青年将领、一位神裔贵族的马背上了吗？”
　　语气中满满都是轻蔑，笃定的口吻好像亲眼见过他所说这件事的所有细节。

　　军队又重新缓慢地前行，连带着来观看的人群也跟着走动，直到他们到达市政厅前的广场。
　　这里地方开阔，常用于召集公民大会，为此，奥林的人们专门在广场前方设立了一个演讲台。
　　奥林的名年执政官在演讲台下等候着，准备亲自迎接他们。

　　赫里斯注意到，跟随在名年执政官身后的卫兵们，身上所穿戴的防具和武器上印着不是奥林城的象徽，而是一个特殊的标记。
　　他曾在名年执政官家中见过这个标记，大概是他们家族的家徽。

　　过往的经验告诉他，这些卫兵不是城邦的公民兵，而是私兵，且很可能是一些来自自由城邦的雇佣兵。

　　只是不知道这位名年执政官究竟用什么理由，竟能让其他官员和公民同意他在城邦内使用这些雇佣来的士兵。

　　赫里斯拍拍身旁的人：“有个问题想请教，为什么贵邦的执政官会有私兵？”

　　“啊……听说，是哈莱帕特大人曾经遇到过仇人的刺杀，所以他认为，应该增加一些守卫的力量。
　　“但是这些仇敌，并不是因为城邦的仇怨才来刺杀他，而是为了私怨，所以他提出由自己承担费用雇佣士兵，不给城邦的公民们增添负担。”

　　赫里斯点点头，没有说什么，也没有继续观看下去，而是转身离开。

　　无趣的争斗，看开始就能知道结局。
　　他还有别的事要做，不必在这里浪费时间。