《拾笺》白椤

44、Chapter.44

　　茶楼分别之后，周绮答应秦子轩明天去郡守府看一看，还不忘提醒他：“我真不会道士的那些本事，万一她真的是撞了邪，我可无能为力。”

　　有她一句承诺，秦子轩已经兴奋不已：“你看一眼再说，明天早上我过来接你们。”

　　跟他道别之后，周绮和迟暮找了间客栈住下。这是安阳城内最大的一间的客栈，围着客堂后的庭院建了一座三层小楼，四面环绕，回廊贯穿，两人的房间在一楼，推门走下台阶，就能看见花草争艳，苍树翠柏。

　　迟暮先跟着周绮进了房间，看她将手中的箱笼放在桌上，又拖了张椅子坐下来，这才低低开口：“你说……林江阳为什么会来这？”

　　“来看看分舵的情况，这是个挺寻常的理由。”周绮指了指旁边的另一张椅子，“坐吧。”

　　迟暮走过去，也在桌旁坐下，沉吟道：“我只是觉得奇怪，武林盟在安阳有分舵，这事我以前从来没听说过。而且秦公子说，分舵也是这几年才建的，这才更让人怀疑。”

　　“安阳这个地方，重合的事太多了。”对比她的愁眉不展，周绮倒很平静，“细数下来，我在安阳遇见尹浩风，在安阳找到那件许愿的珍宝，在你师父出事以后，林江阳又在安阳建了武林盟的分舵——有了‘分舵’这个掩护，他就可以随意出入安阳，不会引人怀疑。”

　　她看着迟暮：“但是你不觉得奇怪吗？今天秦子轩说，林江阳学会了不属于他师门的剑法，而且这不是一朝一夕就能练成的，那他是从什么地方学来的？”

　　“那件珍宝，我至今不知道它是什么东西。尹浩风说它是神祗的赏赐，谢临烟提起它时，言语间却是轻蔑更多。它分明可以满足人的愿望，却又让人用更大的代价去交换，每个人所付出的代价也是不同的，林辰和杨凡是当场死亡，我却可以再苟活五年多；谢临烟祈求的是长生不死，她就变成了月老庙里的那具骷髅。”

　　“林江阳，尹浩风，还有你师父祝明山，他们三个人是一起的，也许就像我和林辰、杨凡一样，走到哪都会同行。秦子轩有一句话说得很对，林江阳学会了另一套剑法，会不会是因为得了什么奇遇？”

　　“尹浩风许过一个愿望，还为此付出了代价，所以他临死之前都要把这些代价抵消在我身上。既然他见过那件珍宝，和他同行的林江阳、祝明山，也一定见过。我不知道林江阳和尹浩风付出了什么代价去交换，但它也许可以解释，为什么祝家所有人一夜之间暴毙而死——”

　　周绮眼神渐冷，一字一顿：“这就是祝明山付出的代价。”

　　“不可能……”迟暮的声音有些发颤，“怎么会是这样？”

　　“没什么不可能的，”周绮轻声说，“我早就说过了，你没见过，不代表它不存在。”

　　“这世上有很多事，不是你没见过，就代表它不存在。”

　　这句话周绮说过很多次，她却从来没有认真思考过它的含义。对于周绮而言，她已经见过这世上最不可思议的事：一片羽毛可以满足人的愿望；重病的人在瞬息之间恢复如初；本该死去的人在做了一场梦之后竟然死而复生。

　　在见过这些以后，对她来说，这世上已经没什么不可思议的事了。

　　“这其实不难理解，”周绮平静地说，“人各有志，每个人都有自己想要得到的东西，如果得到了那样一件可以实现愿望的宝物，在不知道代价的前提下，很少有人会不动心。就像杨凡想要病症治愈，林辰想要财宝，而我只想活下来一样。祝家的事发生在二十多年前，当时他们三个人都很年轻，初出茅庐，这个年纪闯荡江湖的少年人，总有些远大的志向，比如说，想得到天下罕见的武功秘籍，想学会无人能敌的剑法。”

　　迟暮脸色苍白，细细辨别她的每一句话，却发现她的推论完全无法反驳。

　　小时候，她几乎每年都能见到林江阳一次。

　　他虽然总是带着礼物按时造访，和祝明山的关系却不如表面上那么融洽。她很多次听见他们说话，话中都隐隐带着机锋，气氛僵滞，不像是老友会面，倒像是明暗仇敌的交锋。

　　她问祝明山那个人是谁，祝明山说：“是师父的一个朋友。”

　　朋友之间，会是这样一种古怪的关系吗？她年纪小，不太懂人与人之间的复杂交往，只觉得这样一来一回的，像是在做表面功夫，看得她有点累。

　　后来见到尹浩风，她已经长大了，看得出这三人之间其实并不和睦，只是碍于别人的目光，维持着表面关系罢了。

　　原来是这样吗？因为那件珍宝，因为那个愿望，尹浩风名满天下，林江阳当了武林盟主，祝明山反倒家破人亡，他心里不可能毫无怨念。裂痕就从那一刻开始蔓延，他独居扬州，捡了一个小徒弟，和昔日两位同门的感情也越来越淡，渐行渐远。

　　对迟暮而言，这都是上一辈的陈年往事，她惊讶之余，更多的是叹惋唏嘘。周绮因此遭遇了朋友的背叛，也赔上了自己的寿命，说起这些事时，神情却冷静而淡漠，像是在陈述与自己无关的故事。

　　变化总是一点点发生的，这五年来，她早就学会了隐藏，也学会了控制，再也不是当年那个看一眼濒死的人就吓得魂不守舍的小姑娘了。

　　她看了迟暮一眼，继续往下说：“还有两件事，就是尹浩风和你师父祝明山的死。”

　　“尹浩风死后的第二天，我跟他们就离开了客栈，没时间去查凶手，后续的事我也不知道了。后来我打听过，当年客栈里最后留下了两个人，是厨娘和尹浩风的家仆。厨娘在一次下山的路上摔死了，尸骨早就被家人捡走埋了，那间客栈因为死过两个人，老板不敢再待，也很快人去楼空，只有尹浩风的家仆活了下来，还当了罗夫人的管家。”

　　“当时在画舫上，他一见面就认出了我，言语间多有奚落，后来还往我的房间里塞了张纸条，约我半夜见面。他怀疑我是凶手，我对他也没什么好感，所以也没有去赴约，后来——”

　　她顿了顿，又看向迟暮：“后来他杀了罗夫人，被抓进仓库，我去找他，他说我是凶手，我觉得他有嫌疑，那番对话，你也听见了吧？”

　　迟暮点了点头，一时间心下感慨：当时她听了周绮和王管家的对话，情急之下追问关于尹浩风的事，这举动实实在在地惹恼了周绮，如果她没有及时去道歉，现在她和周绮恐怕早已经分道扬镳。

　　“林辰和杨凡没理由杀尹浩风，厨娘是个普通人，也不会和他有仇怨，书生已经死了，更不可能杀人。当时客栈里还活着的几个人中，就只有他的嫌疑最大。”

　　周绮说着，眉头轻蹙：“有件事我一直想不明白，为什么有人要杀尹浩风？我对他生前的事不熟悉，不知道他有什么仇家，而且他来到那间客栈似乎只是偶然，这里只有几个住客，要说是恰好有人和他有仇，这不太可能。”

　　“这个问题困扰了我很久，直到那天在画舫上，你说，杀罗夫人的凶手可能是个惯偷，会有一套惯用的伎俩，杀了人偷了东西，就交给同伙转移出去——就是那段话提醒了我，杀人夺财这件事，王管家既然做了这一次，那以前很可能也会有第一次、第二次。而且，罗夫人的死状，和尹浩风几乎一模一样。”

　　她语气逐渐沉冷：“我不知道他类似的事他做过几次，但他既然敢杀罗夫人，为什么不能杀尹浩风？就像当初谢临烟的计策和那本志怪故事上的记载一样，这两件事从本质上看，并没有太大的差别。他会为了一颗宝石杀罗夫人，如果有人给他足够丰厚的报酬，他一样可以杀尹浩风。”

　　“尹浩风的死，动手的是王管家，但一定有人背后指使，至于这个人是谁，我想，很有可能是林江阳。你在你师父的房间发现了那枚铜钱，那本来是尹浩风的东西，不应该出现在这里，但如果是有人把它拿给给林江阳，作为下手杀了尹浩风的凭证，林江阳在下手杀你师父的过程中无意将它遗落，这也就不奇怪了。”

　　“我觉得是他，”迟暮低声说，“这些天我仔细想了想，你说的都对。我十岁起就认识林江阳了，他每年都会来看我师父，和我也有交流，要说了解我的性情，那个人只能是他。”

　　“而且……他确实有这个动机。尹浩风有可能和他竞争盟主之位，他想除去这个强劲的对手；我师父追着这件事查了好几年，他很有可能发现了真相，去找林江阳对质，然后遭他灭口。这件事的最后，还剩下我，我是祝明山的徒弟，他不知道我师父有没有向我透露过什么，所以栽赃陷害，拿阴川血毒逼我封口。”

　　她笑了笑，有些恍惚：“这两年我住在瑶县，看起来过得挺平静，其实我一直在做噩梦，根本忘不掉当初发生的事。我也绞尽脑汁地想谁是凶手，谁要害我师父，但是在认识你之后，我才找到了答案。”

　　如果没有周绮帮她还原真相，补全尹浩风的死因，她可能到死都被蒙在鼓里。

　　迟暮抬头看向周绮，缓缓道：“谢谢。