《拾笺》白椤

17、Chapter.17

　　回了舱房以后，迟暮就一直坐在桌前看书。

　　屋内昏暗，狭小的一扇窗户也透不进多少光。她将烛灯点亮了放在桌角，就着那盏摇曳的灯火，将书册一页页翻过。

　　她有点心神不宁，即使是在翻页，也是一目十行地往下扫，根本没什么心情去细读。这本书是前朝大家的文集，比起市井流传的小说要晦涩许多，读起来难免要聚精会神，她心浮气躁，越看越难以静心。

　　不知过了多久，屋外有人敲门。迟暮指尖捏着某一页的页角，正想翻过下一页，这声音惊得她浑身一颤，手臂往下一带，只听“嘶啦”一声，这一页就被连带着撕了下来。

　　迟暮疼惜万分，拿手把那一页往回抚平，将书册合上压好，这才起身去开门。

　　门外站着的是周绮，她礼貌地叩了三下门，等着迟暮出来，问她：“快到饭点了，要不要下楼吃饭？”

　　迟暮点点头，反手关上门，和她一起往楼下走。

　　画舫上是有厨房的，还有一间膳厅。船上的大多是娇生惯养的夫人小姐，不会在外抛头露面，都在自己的舱房里由婢女伺候着用餐，很少有人会到膳厅来。

　　膳厅没人，倒也十分清静。迟暮和周绮坐在角落里的一张小桌边，几个婢女把饭菜和茶水一一端上桌，摆好碗筷之后就退了出去。

　　画舫悠悠航行，河上没什么大风大浪，稳当得如在平地，两人如往常一般拿过碗筷开始用餐，偶尔交谈几句。周绮用筷子在米饭里戳了一下，在饭上掏了个圆洞，看着灼热的蒸汽升腾起来，才满意地开始夹菜。

　　这顿饭吃到一半，秦公子带着他的小厮进来了。他大摇大摆地走在前面，小厮就低眉顺目地跟在后边，先手脚麻利地帮他拖开一张椅子，又恭恭敬敬地站在旁边，候着他坐下。

　　秦公子先看见了周绮，一时惊喜万分，也不顾小厮还在旁边等着，先过来跟周绮打招呼：“周姑娘，你怎么也在？”

　　说话间，他看见坐在周绮对面的迟暮，微微弯腰，赞叹道：“这位姑娘是你朋友吗？果然长得漂亮的姑娘，就连朋友也是美人。”

　　迟暮并不知道这是什么人，闻言动作一顿，还是礼貌地搁下筷子，朝他点了点头。

　　周绮筷子戳在米饭上的那个圆洞里，抬眼看了看他，对迟暮说：“这位是秦公子，早上我在船舷上见过他，聊了两句。”

　　“这样啊，”迟暮笑了笑，“我是周绮的朋友，这次是我想上画舫看一看，她才和我一起来的。”

　　听见“朋友”两个字的时候，周绮视线转过来，不动声色地瞥了她一眼。

　　秦公子没留意，他的注意力完全放在“周绮”这个名字上。他瞪大眼睛，愕然道：“原来你就是周绮？”

　　周绮从没觉得自己的名字还能被一个富家子弟记住，她反问道：“你认识我？”

　　“我听过你的名字，”秦公子一兴奋起来就什么都顾不上了，他拖开一张椅子坐下来，敲了敲桌面，“好像是五六年前吧，我爹从外边运了一批货回来，里面有颗价值连城的珍珠，结果在码头上被人偷了，我爹急得要命，结果你问了旁人几句话，就找到了那个贼人。”

　　迟暮看向周绮，只见她思索半晌，最后恍然道：“应该是五年前吧，当时我在码头上帮人搬东西。”

　　秦公子崇拜地看着她，她却只是垂下眼睫：“其实没什么，顺手而已。我只是看那个船夫特别急着用钱的样子，就随便猜了一下。”

　　“你可帮了我爹大忙呢，”秦公子热情地说，“后来他让人到处找你，结果他们说你和朋友出远门了，好像还去了安阳。”

　　迟暮拿着筷子的手颤了颤，刚刚夹起来的一根青菜从筷尖上漏了下去，重新滑进盘子里。

　　五年前，安阳——一切都如同命运的齿轮，就从这里开始契合，然后再也没有停止过轮转。

　　周绮脸色微微一沉，平静地回答：“我有个朋友病了，听说安阳有一位名医，于是我和另一个朋友就陪着他去求医了。”

　　秦公子虽然没心没肺，但生在大户人家，从小就培养出了察言观色的本事，见她脸色不太好，心知这位朋友一定是没能痊愈，说不定现在已经病逝了，于是明智地保持了沉默。

　　过了一会，他清了清嗓子，说：“真不好意思，打扰二位了，你们继续吃吧，我先去用饭了。”

　　秦公子回到自己的桌子上去了，周绮像是什么都没发生过一样，继续平静地低头夹菜，迟暮看着她，欲言又止了好几次，最后还是什么都没问。

　　如果只是个巧合呢？

　　她在心底反问自己：如果五年前和安阳只是个巧合，周绮去那只是陪朋友去求医，根本也没卷入过什么江湖纷争，那她现在坐在这里的意义是什么？她可以什么都不求不问，只是想和周绮在画舫上同游一趟吗？

　　周绮说的两个朋友，一定就是月老庙许愿牌上的“林辰”还有“杨凡”两个人了。听她提到这两人时的内容，就能知道这一定是她从前的好朋友，只是不知为何不再交集。如果这对她来说是不想回忆的往事，就这么贸然地发问，也实在是太失礼了。

　　耳边突然响起“叮叮”两声，周绮伸过手，用筷尾在她面前的瓷盘边上敲了敲：“想什么呢？快吃吧，饭都要凉了。”

　　迟暮抬眼对上她的视线，不由得暗自心惊。

　　周绮平静地看着她，乌黑明亮的双眸如同深不见底的潭水，虽然无波无澜，但越是平和就越是让人心里发慌，因为她明白那双眼睛里还隐藏着更深的东西，可她根本就不知道那是什么。

　　画舫上厨师的手艺很好，每道菜都鲜香爽口，迟暮这顿饭却吃得索然无味。她心不在焉地吃完了一碗饭，看对面的周绮也慢吞吞地吃完了，正想问她要不要回舱房去，婢女又端上来一叠刚刚烘烤出来的栗子。

　　秦公子也吃完了，过来拖了张椅子坐下，想和周绮聊天。他是个自来熟，周绮从小就和形形色色的人打交道，交际上也不逊色，两人很快攀谈起来。

　　迟暮也不好意思先走，反正闲来无事，就问婢女要了两个干净的小碗，把那碟栗子一个个剥了，分装在两个碟子里，其中一个推到周绮面前。

　　周绮转头对她说了句“谢谢”，她回以一笑，拿筷子夹起一颗，送进嘴里慢慢咀嚼。

　　这栗子味道鲜甜，烘烤出来的温度还在，暖融融的很是可口。她坐在原地，一边慢慢地吃，一边听周绮和秦公子聊天。

　　和周绮认识这些天来，迟暮还是第一次见她和别人交谈得这么愉快。大多数时候，周绮都是十分沉默的，目光时常维持在涣散无焦的状态下，好像周围的一切对她来说都是不存在的。

　　这印象从她在渡船上第一次见周绮时就留下了。之后在客栈里，见她和刘仲昆还有张兰芝多说话，才发现这人原来是很伶牙俐齿的，只是不太喜欢搭理陌生人，和周绮稍微熟悉一些之后，她说话的时间才多了起来。

　　秦公子应该是很讨她欢心的那一类人，出身大户人家却没什么架子，对他的热爱的诗文非常执着，幽默风趣。

　　两人都在长安长大，自然有很多能聊的东西，时而谈起西市杂耍的艺人，时而谈起街口开了很久的老店，还说到灞桥上的杨柳，又说起长亭外排着长队送别的行人。

　　迟暮是个很能沉下心的人，她安静地坐在桌边，托着下颌听他们聊天。秦公子说到他想写出流传千古的诗文时，周绮不忍心再泼他冷水，于是低头夹起盘中的栗子，假装什么也没听见，迟暮却微微笑道：“有志向是好事，说不定哪一天就成真了。”

　　秦公子立刻把她引为知己，连着拍了几下桌面：“你看，这位姑娘才是真的懂我，就像俞伯牙钟子期，高山流水遇知音。”

　　他啧啧叹道：“眼下在画舫上，这流水是有了，高山却离得太远，不好，不好。”

　　“公子说笑了，”迟暮摇摇头，“我不懂诗文，也不会琴棋书画，随便附和两句而已。”

　　秦公子眨眨眼，这才想起来忘了问她的姓名，连忙说：“好像还没请教过姑娘的姓名，不知姑娘可方便告知一二？”

　　“我叫迟暮，”迟暮温和地说，“就是‘惟草木之零落兮，恐美人之迟暮’的‘迟暮’两个字。”

　　“在下姓秦，秦子轩。”秦公子朝她一拱手，“姑娘这么说可就不对了，‘迟暮’二字，明明也是极有诗意，更何况姑娘还年轻，怎么能拿这种寓意的句子来自拟？”

　　迟暮却只是笑了笑：“这也是出自《楚辞》的名句，至于寓意，对我来说倒没那么重要，别人能听明白就行。”

　　周绮正夹起一颗栗子，闻言停下动作，深深地看了她一眼。

　　迟暮察觉到了，却没在意，她脸上笑意不减，温和而谦逊：“秦公子的名字也取得很好，一听就知道是个潇洒阔气的人。”

　　“不敢当不敢当，”秦子轩连连摆手，“姑娘跟我说话也不用这么客气，就像周绮姑娘一样，随意些就行。”