《当武皇穿成达西妹妹》落鹄九啭

8、拉姆斯盖特

　　斯图特下意识要为武曌遮掩，但武曌向她一笑，落落大方地敲响了门。

　　“哥哥，我能进来吗？”

　　坐在沙发上的达西一僵，没有想到自己的妹妹会听到这一切，他很担心武曌会不会为此又想起威克姆给她带来的阴影。但武曌坚持不懈地站在那里不动，即使被斯图特挡住了大半的身影，达西也能感受到她的执着。

　　“哥哥，不用担心我会受到影响，我比你想象的要强大的多了。既然我已经听见了，把事情摊开来说难道不比让我蒙在鼓里不明缘由更好？”
　　武曌毫不松口，坚持要跟达西谈谈，她甚至还有心情调笑斯图特，“这一点我想伯爵先生已经亲眼见过了。”

　　斯图特深深看了武曌一眼，有点弄不明白她到底想不想让达西知道在滨海大道上的实情了。
　　他沉默着侧开了身子，向一侧伸出右手，低声道：“不管你有没有说服令兄，但你现在说服我了。达西小姐，请进。”

　　武曌向他颔首道谢，理了理衣摆，从容地步入起居室内。

　　达西有些无奈地起身，将武曌领到沙发前坐下，又小心地将地上散落的碎瓷片踢到一旁，温声提醒道：“小心你的脚，吉娜。软绸布的鞋子可经不起碎瓷片的刮磨。”

　　本来想甩门而去的斯图特不动声色地又关上了起居室的大门，沉默着走到武曌对侧的沙发上。只像是打定了主意一言不发似的，又翘起腿，拿着报纸反复翻看。

　　达西知道他为人正直，既然当初都不避讳地告诉了他这件事，那就没有再避开他的必要了，而且必要时候或许还可以让他帮忙相劝，所以也不提出要跟武曌独处，只作没看见他。

　　武曌并不是羞涩的乔治亚娜，并不为被威克姆引诱羞愧，她也不觉得斯图特在场有什么不妥，并且在短短的相处中敏锐地察觉到斯图特接受自己不同于普通小姐想法的速度要比一向古板正直的哥哥快得多，所以也想着万一起了争执，可以让斯图特出面打圆场。

　　这倒不愧是兄妹了，两个人打着同样的主意，默契地忽视了斯图特。

　　达西正犹豫不知该怎么说，武曌先开口了，“哥哥，很抱歉，我刚刚已经听见了威克姆的处理方法。所以我想问问原因的——您似乎显得太宽宏了。”

　　达西没想到武曌已经听见了自己跟斯图特的争执，不免有些尴尬。对着斯图特没办法说的太明白的事情，对当事人，自己的妹妹同样也不好开口。

　　“总之，我是在为你着想，吉娜。”达西示意正摇头表示不赞同的武曌听下去，“尽管我完全不认为这是你的错，并且很心疼你的遭遇，但是这件事传出去仍然很不好听。这会对你的名誉造成毁灭性的打击。”

　　“这不是你的错。”达西强调道，“但是我想让你受到的伤害降到最低，我们没有必要跟一个卑劣小人两败俱伤——变相给威克姆一些对我们来说不太在乎的金钱，而让你后半生都不必受到困扰。我认为这很值得。”

　　达西的话真情实意，但并不能让武曌信服，放弃自己想法。她提出了刚刚斯图特质疑的问题，只是语气要缓和得多，“哥哥，我不相信你会没有想到万一威克姆反咬我们一口的可能性——跟绅士交往讲契约和信任，但对小人，这远没有保障。”

　　达西知道武曌说的是实话，他自然不会没想到这一点，而且他跟威克姆的约定过程也绝不是现在从他嘴里轻描淡写地说出来的这样简单。

　　但这一点，达西不想让武曌知道。在他心里，武曌还是那个天真善良的幼妹，他很怕武曌知道了自己对付威克姆用的狠辣手段而对他产生恐惧，他们好不容易拉近了一点的关系又会疏远。

　　所以达西只是模糊不清地提了提，“跟威克姆签订的契约肯定有一个他不敢违背的人当做中间人，违背这份约定要付出的代价要比你想象得多多了。”

　　武曌将信将疑，乔治亚娜对威克姆的印象从年少时陪自己玩乐的伙伴、后来英俊且巧舌如簧的男人，到计谋破裂的卑鄙，几乎都是浮于表面的一些东西，而武曌受限于狭窄的消息来源，想要再挖一些威克姆的把柄出来简直难于登天。

　　倒是斯图特相信了。他跟达西的交往是在海上生意这一块，其间风险巨大，没有点手段是维持不下去的。

　　他看一眼对自己妹妹疼到骨子里去的达西，和这个不同寻常的女孩，第一次在原本事不关己的情况下准备开口劝慰。

　　不想达西先他一步开口了，他提醒武曌，不应当违背父亲死前的遗愿。“你一向最敬重父亲，他的遗愿难道你忘了吗？”

　　“父亲生前很宠爱威克姆，看在老威克姆先生的份上，我不想赶尽杀绝。”

　　本来武曌还能说什么的，但听到这个只好妥协，但心里暗暗记下了这件事，她不是乔治亚娜，尽管有了她的记忆，但对老达西先生也没有乔治亚娜那样的敬重爱戴。

　　武曌暗自决定，日后一旦有机会，绝不能放过威克姆。

　　达西说到这里也不愿再谈，他开始催促武曌回去，“不要再担心这个了，威克姆的事情我会处理得不留一点尾巴——安心去休息吧，吉娜。”

　　他放缓了声气试图转移武曌的注意，“晚上让厨娘做你最爱吃的点心怎么样？雷诺兹太太会给你送到房间去的，享受一顿美好的晚餐，然后放松精神睡一觉，明天你什么都会忘记的。”

　　武曌当然不会被这么轻易糊弄，但她此时也知道自己多说无益，只得顺势起身笑着答应下来，“不用让雷诺兹太太送过去了——给她一点空间，让她想清楚吧。”

　　达西本来也只是随口一说，闻言连忙点头同意，“你说的对，吉娜，去吧。”

　　武曌从沙发上起身，向达西微微屈膝，“再见，哥哥。”

　　达西笑着抱了抱她，“明天我们还会再见的。”

　　斯图特也站起身来，向武曌微微躬身。武曌还以一礼。
　　两人彬彬有礼地道别，好像彼此之间什么都没发生过一样，没有滨海大道的合力击敌，也没有斯图特为武曌向达西发火。

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作者有话要说：　　你们都好聪明……这样让我很没有成就感啊！卖关子没成功，哼！