《当武皇穿成达西妹妹》落鹄九啭

22、内瑟菲尔德

　　卧室原本只是刷了一层白色涂料的墙壁用来自遥远东方的玫瑰红色羽缎遮得严密；光.裸的榉木地板被充满浓郁异域风情的大花土耳其地毯点缀得光艳照人；

　　居于正中田园风大床上是动得最大的地方了——原本素色的床品，枕头靠枕套上了银丝蓝锦缎，床垫被子都换成了柔软贴身的同色系织锦。支架上的帐幔换成了东方昂贵的提花织金绣缎，整张床最外层蒙了一层细软紧密的银红轻罗纱，隔着夜晚的烛光看过去，朦胧之色愈盛。

　　就连沙发上普通机器织的棉布靠垫都换成了暗红色天鹅绒的外罩，零零散散地放在沙发四周，等待着房间主人的随意挪动。

　　整个卧室焕然一新，好像瞬间从普通的乡间别墅蜕变成了东方的宫廷。
　　而做这些，青娘和萨拉仅用了一小时不到，所有摆设物件全是从彭伯利带来的——这才用了四个大箱子里的两个不到。

　　卡洛琳看得目瞪口呆，情不自禁地从起居室的沙发上起来，艳羡地一一抚摸过床帐、被子、墙挂，最后小心翼翼地坐到沙发上轻轻拍了拍靠枕。期间脚还似是无意识地轻蹭地上的土耳其地毯。

　　武曌毫不怀疑，要不是自己三人还在这里，只怕卡洛琳都要蹲下来亲手摸一摸地毯来确定这昂贵的舶来品的质感了。

　　萨拉偷偷看了看沉浸在奢华享受中的卡洛琳，缩着脖子笑嘻嘻地看着武曌，用口型示意道：陛下，她这是不想走了啊。

　　武曌趴在沙发的靠背上看得兴致勃勃，心里暗自摇头，看这幅模样以后要是真嫁进达西家，也不会是个称职的女主人。

　　她侧头看了一眼青娘。

　　“咳……”青娘会意，笑了两声才轻咳着提醒道：“宾利小姐，宾利小姐？天不早了……”

　　“啊？啊……”卡洛琳这才回过神来，意识到自己的行为之后，脸上不由烧得通红，倏地从沙发上站起来，一边朝外走，一边拼命给自己找借口，“我很少见到这样充满东方风情的装饰，所以看得入迷了。”

　　她慌不择路地提着裙摆从卧室走到起居室外，半扶着起居室的大门，脸上挂着狼狈的笑容，勉强笑道：“我就不打扰你休息了。”

　　她说完，不等武曌出声就转身落荒而逃，不大会儿就听见内瑟菲尔德庄园古旧的木质楼梯上传来咚咚咚的声响。等脚步声远去，估摸着卡洛琳已经到了楼下，青娘和萨拉都忍不住笑出声来。

　　武曌反倒不怎么想笑了，只是摇着头叹道：“这个样子，的确不会是哥哥喜欢的。宾利小姐怕是白费了心思。”

　　青娘走了两步，边关上刚刚卡洛琳走时顾不得关的门，边回着头笑道：“也算是我见识了一回没脑子的小姐。可惜大唐的贵女们一个个精明得鬼似的，不管回家怎么打骂发脾气，还没有这样把浅薄显露于人前的。”

　　她正推着门，忽觉手上一沉，忙诧异地向外看去，却见门外不是别人，原来是底下跟宾利寒暄了过来的达西。

　　“你们小姐还适应这里吗？”达西一边示意青娘把门打开，自己向内走，一边询问道。

　　不用青娘回话，武曌先在里面听见了。她也不从沙发上起来，就抱着一个靠枕笑着回道：“都是从彭伯利带来的用具，没什么适应不适应的，倒是哥哥，没怎么带别的东西。这话该是我问你——内瑟菲尔德的房间还能适应吗？”

　　“您兄妹两人一说起来都顾不得旁人，还当这里是伦敦塔吗？”萨拉抢在达西之前笑着说。
　　她情知达西有话要跟武曌说，拉起青娘的手，有意说笑两句便避到旁边给两人准备的房间内去，“小姐这里都是收拾好了，起居室明天再说不迟。我讨个假，好歹把隔壁屋子的壁炉点上，不然这大冬天冷的人睡不着。”

　　武曌明白她的意思，一边笑着挥手让两人自去，一边亲自拿了个靠垫放在自己旁边的沙发上，“哥哥，坐。”

　　达西的确是有话要跟武曌说，顺势便在沙发上坐下，看着青娘两人出去小心关上了起居室的大门，才沉吟着开口道：“吉娜，本来这件事不应该是我来问你的，但是母亲早逝，雷诺兹太太也不在这里，所以我不得不开口——你，是青睐于斯图特伯爵吗？”

　　后半句话简直就像是一块巨石，达西忧心忡忡，鼓足了底气才这样直白地询问。

　　他不希望武曌跟斯图特之间有任何暧昧的苗头，达西实在是对威克姆心有余悸。他不得不考虑，自己的幼妹真的能再经受得起一次感情上的打击吗？

　　斯图特不同于威克姆，他年轻有为，位高权重，不仅在伦敦的宫廷权贵之中颇有分量，甚至在英国三地的军队里都有不小的影响。
　　这样一个人，即便是在伦敦最顶级的贵族世家里，也是让那些小姐们不顾他冷淡的态度而趋之若鹜的存在。

　　这些不仅没成为达西心中的加分点，反倒让他更忧心忡忡了——跟这样一个年龄相近的青年才俊在一起相处，乔治亚娜真的会不动心吗？

　　但一旦动心，如若斯图特变心，乔治亚娜岂能承受？而且那就不像是对付威克姆这样的流氓一样任由达西处置了，他深深地明白，自己现在的能力，跟斯图特比起来还差得远呢！

　　达西无法忍受自己的妹妹可能遭受这样的伤害，而自己却无能为力。他想告诉自己斯图特一向冷淡，又受家庭的影响一直不愿结婚，所以乔治亚娜和他之间不可能会有别的超出朋友的关系，但是今天早上两人古怪的一幕让他心神不宁。

　　斯图特对武曌的独特，让他好像察觉了什么，所以才在这个时候坐不住了，一定要来武曌这里问个明白。

　　可惜武曌不是天真的乔治亚娜，她听了达西的心声也没办法乖乖听话，更何况……

　　“哥哥你想多了。”武曌靠在长沙发的扶手上，神色一派自然，“至少在二十岁之前，我没有结婚的打算。”

　　“为什么？”达西吃惊地回望着她。

　　武曌狡黠地眨了眨眼，“我听说大法官正在推进《已婚妇女财产法》，等这个法令出台之后，尽管未婚的小姐们还不能拥有自己的财产，但至少婚后的财产可以得到保障。”
　　“我能支配属于我的财产，而不是眼睁睁地看着它旁落他人之手，自己却在法律上毫无立场去追问。”

　　“哥哥，我希望能有一些保障——你不能保护我一辈子。”
　　达西神色不满，刚想开口反对，表明不论以后如何，自己都会是武曌坚实的后盾。武曌就伸手在唇前竖了一根手指，“先听我说完。”

　　“哥哥，不管你想不想承认。我们都无法保证，在之后漫长的几十年里，你是不是会被其他的事情分取更多的心神——威克姆不就是个例子吗？即便是上帝，也难免会有疏忽的时候。这种情况下，你也希望我是能自保的吧？”

　　“所以，”武曌神色认真起来，“作为最直接也是最有力的保障，财产是我的立足之本，我希望能对自己的财产有足够的支配能力。”

　　武曌的一长串话下来，说得达西哑口无言。

　　他长出一口气，神色复杂地轻轻拍了拍武曌的肩膀，叹息道：“我会帮你的，吉娜。尽管我不想承认，但也不得不说，你长大了。”

　　武曌心里也泛上一丝丝的酸软，眼眶竟有些微微的湿润。她吸了吸鼻子，掩饰道：“那我先谢谢哥哥了。”

　　经过这一场谈话之后，达西的心情莫名放松了不少，心头原本担忧自己妹妹受威克姆的影响和以后的出路的大石，霎时清空了一大半。

　　他轻松地站起身来，微笑着说道：“我不打扰你休息了，吉娜——对了，明天附近的乡绅会来拜访，我记得查尔斯说是一位爵士和一个附近有名的乡绅贝内特先生，你有兴趣可以去听一听？”

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作者有话要说：　　斯图特：不是达西小姐对我动心，是我忍不住，呜呜呜……