《当武皇穿成达西妹妹》落鹄九啭

16、彭伯利

　　也难怪武曌吃惊。
　　牧场的收入和支出她平常看似不经心，实际也在心里记了几个关键的数，刚才说的已经是比预计的要多一部分，这也是把青娘亲自盯着不放松的原因算了上去的。毕竟翻倍好说不好做——就800英亩的牧场，加上林地也才900英亩不到，总产出都是有数的，哪能一下子翻了三倍！

　　可别小看这一千镑，要知道，在当今的英国，一个工人一年的工资才十镑，农民佃户的收入更少一些，八镑左右。像青娘那样拿出两百镑的收入减免农户的负担，别看四百户农户一家平均还不到10先令，但这对他们来说已经是不小的恩惠了。
　　就是乡绅，一年能有一千镑的收入也算得上是中上等。这意味着他们有四万英镑的存款在银行，或者拥有平均一千英亩的土地。

　　达西家一年的收入是两万镑，这是去年达西给武曌看的单子，还要得益于达西近些年来搭上的海上生意有了大头的收入。
　　照武曌翻看的前两年的账本，达西一年的收入应当在八千镑左右。

　　其中彭伯利的地产产出是达西家族大头的固定收入，总共才三千镑，
　　祖辈的遗产和老达西夫人的嫁妆一共十万镑，但这都是存在银行里轻易不能动用的固定款项，每年的利息按4%计算，收入是四千镑。
　　剩下的，才是达西一年跑东跑西做生意的收入，满打满算也不过一千镑。

　　而单单一个牧场，那些管事们坐着不动，动动嘴皮子的功夫就能吞吃下一千镑的纯现金收益，可想而知，原来的账本上有多大的漏洞和污秽。

　　“秋天卖马的时候我就盯上了打头的管事，让贝克暗中跟踪查探，果然不错。”青娘说起来也是恨得咬牙切齿，“牧场一年能卖将近三十匹上等马，六十匹中等马，一百匹农用马，而我们看到的账本上，病死的、运输途中折损的，林林总总加起来，实际产出少了将近一半的数目！”

　　“不用说，一定是他们扣下了。”武曌神情淡漠，但周身散发出来的威势，让三人都心惊不已，“这么看来那些供货商、兽医也都不干净，该换的换，该撸的撸。我养着他们不是为了让他们吸我身上血的！”

　　青娘忙垂头应道：“是，供货商、兽医、管事，加起来一共八个人，这一千镑是我让他们吐出来的。现在都已经解雇了，限他们圣诞节前搬出彭伯利，否则我就让人赶他们出去。”

　　“这么做很好。虽说有一句‘不痴不聋不做家翁’，但也不能一味让他们当傻子糊弄。”武曌点点头，肯定青娘的做法，又道，“该换的管事换上去，兽医也早预备下，供货商更不能放松，以防冬天准备不足，牲畜冻死冻伤。”

　　青娘一一记下，对着自己办完的单子数了数，笑道：“小姐说的这些我都办好了才回来的。今年过冬是没大碍的，牧场我让贝克带着他们几个先管着，等明年开春，草场长出来了，我仔细观察了，再换新管事。”

　　武曌知道她的能力，早在大周时就管着六局二十四司的总务，这些事情自然不在话下，没有办不稳妥的，便也不多担忧。

　　反倒是雷诺兹太太小心翼翼地发问：“青娘，你这样未免打压的太狠了。下面做事的管事，雇佣来的兽医，如果只靠着那一点年资生活，只怕没有人肯来啊。”

　　“没人肯来？”青娘笑了，她把手塞到毯子里，目光灼灼地看向雷诺兹太太，“您想多了。管事一年二十五镑，兽医一年三十镑，这是达西家跟他们开的薪资。我打听过了，这在全英国也绝对是上等的，当然不能跟那些全然不管家事的公爵侯爵比，但我敢打包票，要是离了达西家，他们再想找一个能有这样高的年薪的工作，做梦去吧！”

　　“老达西先生宽容仁慈，怜悯生存艰难的农户、牧户，从一开始定的薪资就比市价高上不少，他们自然乐意。而您，雷诺兹太太，看这些年薪数目看得久了，还真以为这就是他们应得的了。”
　　“我不狠敲他们一棒槌，还真以为自己值这个价！他们要走更好了，招聘启事一贴出去，保管不少勤劳肯干的来应聘，现在生活在牧场里的人能放开自己现在优渥的生活？他们才舍不得呢。”

　　雷诺兹太太听得目瞪口呆，脸上不由羞得红了，讷讷道：“是我不知道市价行情，竟让达西家受了这么多年的蒙蔽。”

　　武曌见她满脸羞愧，出声安慰道：“不是你的过错，哥哥不也被他们蒙蔽了？其实达西家的农场和牧场要比平常的土地肥沃很多，这里气候也适宜，所以产出应该比平均高不少的。包括哥哥也都是看着跟其他人家的收益差不多就没有深究，这才让他们瞒天过海。”

　　雷诺兹太太诺诺连声，连连谢过武曌的宽慰。

　　武曌见她还是有些无精打采的，情知是受了打击，一时半会儿缓不过来，摇了摇头也不管她，又问青娘可还有什么别的事情，“若是没了，你早回去歇着。”

　　萨拉先替青娘谢过武曌，又拽着青娘腿上的毯子往上盖了盖，摸着她的手抱怨道：“冻得到现在还没暖和呢！”

　　青娘自己却不甚在意，她伸出另一只手来悄悄往萨拉的衣袖里钻，一面摁着她不许动弹，一面笑道：“还有一件，那几个小鱼塘进项杂七杂八加起来也有四百镑，跟别的比起来毕竟是小头，小姐您看这些钱是收公一处算账还是怎么着？”

　　武曌端着一杯茶往里面兑了好些奶和糖，一边专注地盯着茶杯拿匙子搅拌，一边随口道：“不用算账。改日你点一点各处的花名册，让每十户派一个代表，各处的管事也都叫上，圣诞节前让他们都到彭伯利来，这四百镑你按各处产出多少，收益多的多拿，少的少拿，全当成分红分派给各家各户。”

　　“另外，明年起，农户每户减一成的租金，牧场雇佣的工人年薪加10%。管事按照自己管的产业的产出占比，每年达西家能拿到的收益里额外拨1%作为分红。”

　　“圣诞节快到了，紧张了一年，也该让他们好好松一松心神。”

　　青娘早在武曌刚开始说就拿出了笔记着，等武曌说完，她也正停笔。见武曌再没吩咐了，这才把刚才记下来的重复一遍，以防出差错。

　　武曌和萨拉都是习惯了她这样做事的，雷诺兹太太却还是第一次见到这样严谨的态度，不由啧啧称奇，“就是宫里伺候国王、女王陛下的宫廷属官，也不会有青娘这样能干又认真的了。”

　　可不就是宫廷属官吗！
　　前任大唐宫内六局二十四司的总管青娘忍不住偷偷地望着武曌笑了。

　　武曌也好笑，她隔空点了点青娘的额头，无声笑骂一句，“小滑头！”

　　萨拉也缩着脖子笑得开怀。

　　屋内一时安静下来，只听见壁炉里木柴烧的哔啵作响和几人似有若无的小声轻笑。衬着窗外不知何时落下来的纷纷大雪，冬日的别样静谧悄悄在起居室内弥漫开来。

　　好景不长，还不等武曌享受着这一点安静喝完杯中的奶茶，就听见起居室的哐地一声闷响，外头一个人跨步边向这边气势汹汹地走来，边大声质问：“达西小姐，我听说你让你身边的女仆在冬天赶走了牧场可怜的管事？”
　　“我的上帝啊，你的心肠怎么能这么残忍！”

　　武曌脸色一寒，头也不抬地回道：“希瑞尔斯小姐，我想你没有资格在这件事上插嘴。”

　　“别说达西家刻薄寡恩，我吝啬抠门，如今给他们光明正大拿钱的机会，虽然比他们明偷暗摸的少，但这钱拿着不烫手。要是在让我知道有谁还敢明目张胆地吃私贪污，可就不是赶出彭伯利这么简单了，轻的，我送他进监狱刺字，重的，我送他去非洲的种植园，一辈子也别想回来！”