《狐媚子》白羽摘雕弓

70、渚上（一）

　　苏奈从小二嘴里分清碎银和铜钱的大小，是两日以后的事。

　　因为不够住店钱，三人连人带包裹地被人扫地出了门。苏奈扒拉在木门板上不放，在那黑心伙计闭门之前，照他面门啐了好几下，吐了他一脸狐狸口水。

　　最后，几个伙计一起来拉门，杨昭和小桃则来拉她，苏奈差点夹了尾巴，只好撒手罢了，龇牙咧嘴，恨恨地摸了摸鬓发。

　　这还不算最倒霉的。

　　更叫人恼恨的是，屋里竟在她一只妖怪的眼皮子下遭了窃贼，她头上的金银首饰让那臭贼偷了个干净，还给她头上插了根野草！

　　苏奈把那朵花捋下来掷到地上，草菊花开得十分娇艳，叫她踩了好几脚，花瓣还是饱满伸展，仿佛嘲笑她的一张笑脸，最后叫穿着绣鞋的红毛狐狸发功一跺，直接嵌进地里，成了那石板路的“雕花”，红毛狐狸这才拍了拍手，扭着腰往前走了。

　　小桃服了那鬼市买来的药后，果然醒来，只是脸色还像纸一般苍白，神情也有些呆滞，犹如幽魂一般飘在杨昭身旁。苏奈几步跑上前去，左右一挤，插在二人中间。

　　西洲的白日，街上热闹非凡，挑担的，推车的，沿街叫卖声络绎不绝。

　　苏奈一手勾住杨昭的衣袖，嘴上暧昧勾人，眼神却不由得被新奇的人间景象引了去，眼珠子转来转去。一旁的小桃手则捻着衣襟，垂着脑袋，心事重重：“也不知道咱们以后住在哪，吃什么。”

　　杨昭背着剑默然无语，也在发愁，苏奈的絮絮叨叨，他半点没听进去，步子都比来时沉重许多。

　　小桃抬头，突发奇想道：“苏奈，杨昭，我看这周围很多人家，不如……不如你们把我随便卖了一家做丫鬟吧，我也有处吃饭，你们也好换些行路钱来。”

　　苏奈倏地拧过头。杨昭立刻停下：“你胡说什么呢？”

　　少年鼻尖上结着汗珠，眉头微微蹙着，脸上露出些严肃得有些生气的神情：“你不是要去蜀地吗？咱们说好了一块去的。”

　　小桃叫他一看，声气都弱了许多，还是吐了吐舌头，解释道：“你们收留我，已是有恩，又花那么多钱救了我的命，说什么都要还给你们的。我虽然不记得之前是做什么的，但伺候人的本领还有，说不定从前就是哪家的丫鬟呢。”

　　苏奈巴不得甩掉这个麻烦，拉着杨昭袖子，娇滴滴道：“弟弟，小桃说得很有道理。等她攒了钱，再给自己赎身，到时候再想办法去蜀地，我们还能汇合，不过是一前一后的关系。”

　　“有个狗道理。”杨昭责怪地看苏奈一眼，有些气恼地挣开她直往前走，又回头道，“小桃，你若看得起我杨昭，就别再说这种话了。哪怕我去讨钱，也没有把朋友给卖了的道理。”

　　小桃一怔，思及话中意味，眼睛眨了眨，竟含了些水光，急忙赶了上去。

　　这一路，小桃更加乖顺，路过一丛蒲公英，弯腰摘了两朵，摘掉花苞递给苏奈和杨昭：“这个可以吃的，给你们解渴。”

　　红毛狐狸对吃草没什么兴趣，一脸嫌弃地叼在嘴里，扭过头便“呸”地悄悄地吐了。

　　杨昭十分惊奇，浓黑的眼睛看过来：“你也知道这个！原先在家的时候，我和姐姐也时常摘这个吃。”

　　小桃不语，只是又摘了一朵，麻利地摘掉花苞，微笑着递给他。

　　杨昭想到小桃大病初愈，怕她赶路辛苦，料想自己在街市上还有个熟人，便带着两个姊姊来了河边的馄饨摊，要了几碗馄饨。

　　苏奈一坐下，见四周环境，不免毛骨悚然：
　　这不就是第一日来西洲的时候吃饭的地方么？那河里不仅有怪物，摊主的影子还能和老鼠一样乱跑呢！

　　正想着，摊主已摇着蒲扇过来，眼睛在三人身上扫过，笑道：“小哥，倒是凑巧。上回你向我打听有没有招工，我最近倒是知道有一个。”

　　“你沿着这条河往东走，走到水面开阔处，坐船到渚上。我们西洲水上之岛甚多，一个连着一个，叫做‘渚’，最近渚上许多东家正在兴修土木，你若不嫌辛苦，可以去卖力气搬些木料。价钱好说。”

　　杨昭一听，正中下怀，急忙连连道谢。可想到两个伙伴，又道：“听您这样说，去一趟渚上不容易，那我是不是要住在那里啊？”

　　摊主正端着三碗馄饨来，一碗放在杨昭面前，一碗放在小桃面前，含笑打量她一阵，目光半晌没有移开，似是对她颇有兴趣，回头对杨昭笑道：“你还想一个人去呀？自是要带你浑家一起去住咯。”

　　小桃登时睁大了眼睛，杨昭嘴笨，还未来得及解释，苏奈已经气急败坏，一巴掌拍在小桌上：“老丈，你什么眼神！他们两个才不是一对……”

　　红毛狐狸力气极大，一掌下去，支起的小木桌连同上面的筷筒都几乎弹跳了一下。

　　摊主的碗还没放下，一个没端稳，“哎呀”一声，眼看一碗滚烫的馄饨汤朝着小桃怀里翻去。说时迟那时快，杨昭出手如闪电，情急之下倾身一捞，擦着小桃的衣襟将碗推了回来。摆在桌上时，那馄饨汤还四下掀动，只泼出来了一点。

　　“小哥好功夫。”摊主道。

　　杨昭和小桃却都没说话，小桃咬着唇捏着衣角，杨昭将手背往身后擦了又擦，脸皮有些涨红。

　　方才那一下，他不是故意的，但确实摸到了人家的胸口，还是结结实实的一下。
　　好在小桃没有作声，安静地喝起了馄饨汤来。杨昭坐不住，便有些迁怒于摊主的不慎了，抬起眼看他：“大哥莫要乱说，这两位都是我路上遇到的姊姊。”

　　摊主拍了拍脑袋，笑道：“都怪我嘴上嬉戏，你们勿怪。我是看你二人年岁相当，气质相配，胡乱说罢了。”转向苏奈，又道，“至于这位大姐，生得如此娇美，恐怕是早许了人家？”

　　苏奈拿筷子戳着馄饨，恨不得把碗底戳穿。但一想二姊姊曾说自己的模样美艳成熟，看上去不似那半生的小姑娘，便只好巩固了她做凡人的身份：“奴家……奴家丈夫好几年前就不幸去了，如今可是个清清白白的……寡妇身！”

　　说罢，挺起胸膛，咄咄逼人道，“奴家与杨昭早就熟识，是你情我愿，你说，我哪里与他不相配？”

　　摊主“噗嗤”一声笑了，苏奈也不知他在笑什么，恨恨地瞧着他，杨昭则奇怪道：“苏姐姐，你乱说什么呀？什么时候你情我愿了？”

　　摊主摇摇头，笑道：“缘分深浅，走走便知。”

　　小桃原本低着头发呆，这话音未落，地上突然窜过一个黑乎乎的影子，踩着她脚背过去，吓得她猛地弹起来，向后一跌，被杨昭一把抱住。二人怔了片刻，关节僵硬，像是一起被放进蒸笼里加热一般。

　　“什么东西！”那黑乎乎的玩意从苏奈脚下经过，叫苏奈敏捷地一脚踏住了尾巴。

　　狐狸凑过去一看，方知是一只吱吱扭动的大老鼠，苏奈嫌恶地“咿”了一声，还想再踩几脚，那玩意竟然断尾求生，生出翅膀变成了一只鸟雀，拍着翅膀“呼啦啦”飞上了枝头。

　　苏奈浑身发麻，蹭了蹭鞋底：呸！什么东西。

　　杨昭将小桃安回座位上，像是实在受不了了，背起剑便起身，道：“二位姊姊，我先去渚上看一看情况。你们就在这里等我好了，我傍晚前一定回来。这里夜晚危险，还麻烦大哥照看她们。”

　　最后一句是说给那摊主听的，摊主也听明白了，调笑道：“放心，放心，你两个姊姊，必然完好无损。”

　　杨昭抬脚便走。苏奈忙道：“弟弟，奴家跟你一起去。”

　　刚要起身，面前一道黑影，又是那可恶的摊主挡在面前，笑出一口白牙来，轻摇蒲扇道：“叫你留下便留下，那岛上危险，不好去的。”

　　说罢，又和孩童讨价还价一般道，“我这里恰巧还剩几条泥鳅，做给你们吃，便安心等着吧。”

　　说罢，摘下头上布帽，回到推车背后，从桶里捞出几尾活蹦乱跳的鱼。苏奈只觉得这场面似曾相识，心跳砰砰，冲小桃比了个“嘘”，踮着脚尖绕到了背后。

　　只见那摊主将活鱼塞进布帽中，摇晃两下，倒入盘中时，果然又如变戏法一般，成了汤汁莹亮的佳肴，一股浓香涌来出来。

　　好家伙，这是什么宝贝？苏奈双眼发绿，盯着他头上那平平无奇的布帽好一阵，咽了咽口水：只要有它，随便塞点什么进去，岂不自动做成了人类的饭食？

　　至于街巷叫卖声中夹杂着的一阵一阵飘渺的钟声，她便完全注意不到了。
　　那钟声拖得极长，似乎有些幽愁的意味，小桃侧过头，茫然地往热闹的街市上看，却看不到钟声的源头。

　　“王夫人的葬礼是到了尾声了。”摊主叹道，“人死则缘尽，强留也无法呀。”

　　小桃伸手接住一片在空飘过来的花瓣：“入秋了，怎么还有桃花？”

　　摊主道：“听说王夫人死的那夜，独公子来过，他们府邸后院的桃花全都开了，一连如日，城里面的桃花雨怕都是那边吹来的。”

　　苏奈好奇道：“独公子是谁？是神仙么？”

　　“黄口小儿，神仙岂是那么好见的。”苏奈趴在桌上，只觉得这声音在耳边嗡嗡作响，震得慌，揉了揉耳朵。

　　再细听，摊主已说起其他闲话来：“对了，你们可曾听说过这种轶事？西洲盛产矮桃，后宅后院都爱种桃花，那些女子过得不如意，总是在花树下垂泪，眼泪灌在地里，桃树越开越好……”

　　小桃托着腮，认真地听。苏奈则无趣地把耳朵盖住，趴在桌上昏昏欲睡。

　　且说杨昭沿着河流行走，天边似乎起了白雾，越走雾越深重。
　　他拨开一人高的芦苇荡向前走，见远处河渐宽，几乎成了湖泊，水面上白雾连天，不见远山。

　　走到渡口处，果然见一只破旧的乌篷船泊在岸边。

　　“船家，”他心中一喜，几步跳上了船，可是从船头弯腰走到船尾，船上只有些堆得乱七八糟的稻草，不见一人。

　　“干什么。”

　　声音冷不丁从背后出来，倒将他吓了一跳。杨昭回头一看，只见身后站了一个荆钗布裙的少女，怀里还抱着桨，她身量瘦小，低着脑袋，从他视角，只能看见她的发顶，还有半截苍白的脖子。

　　“这是你的船吗？我，我想去渚上，能过河吗？”

　　少女不答话，只是抱着船桨不动。许久，才细微地“嗯”了一声，慢慢地走到船头划起船来。

　　冷不丁船便动了，杨昭踉跄一下，险些坐倒，倒退着坐进了篷中。

　　坐得低了，方能看清划船少女的面容，她垂着脑袋，头发散乱，瓜子脸、柳叶眉、小小的唇儿，面容倒是生得标致清秀，就是脸色惨白，眼睛也没什么神采，直勾勾地盯着水面。

　　他这少女上衣背后隐约可见团花的图案，原来她穿的不是粗布衣裳，是有些花纹的布匹，只是这衣裳太破旧了，上面沾染了极厚的尘埃，纹样也看不清了。

　　杨昭不知西洲怎么是少女划船，在他家乡，船夫大都是身强力壮的男人，眼见这少女纤细的手臂一下、一下吃力地划船，船身只是一晃一晃的，走得慢得可怜，他便坐不住了，站起来道：“船家，要不我来划船，你、你坐着休息片刻？”