26、第 26 章 ...
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二十年？
柳承炎迟钝了几秒，忽然想起来自己也才满十七岁。
他的人生都不足二十年。
二十年后大昭的变数，便是预料到风雨惊雷，也遥远又陌生。
他收回目光，短暂嗯了一声。
“朕知道了，明日会多加留意。”
茅知崖不多打扰，带着发丘女一同告退。
翌日乾清殿前庭站了数列高明，锦衣卫在外围各角布了防控，还有小太监主动请缨混进伺候的队伍里，就是图个热闹。
这五十二人里，有来自钦天监的老臣，有手拿念珠不请自来的山中僧人，还有诸多道观里声名显赫的道长女冠。
但他们皆是不见天颜，在殿外各占了一处空位，面上表情或喜或忧。
自古以来，读书入仕必读四书五经，其中五经中的一经则是《易经》。
不说道人僧尼，便是翰林院的士大夫们也人人对易经了如指掌，从前喝酒行令时没少玩过射覆。
程潮朋友如云，自然是见识过那些读书人的本事，但那些玩闹也是十回里难得中一两回，算不上数。
今日由他来主持前后，也是明面上震慑诸位，不许行偷奸耍滑之举。
皇帝坐在殿上高处，远远地瞧不清神情。
锦衣卫指挥使瞧见他颔首了，才朗声上前。
“诸位大能远道而来，车马劳顿，属实有功。”
“但倘若能过了三道审问，为国尽大功，定有意想不到的重赏。”
“这第一道题目，便是射覆。”
他拍拍双手，皇帝身边的宫女晴雀端来漆盒一方，放在了程潮面前的桌案上。
“限时一炷香的时间，诸位请吧。”
射为猜度，覆为覆盖，说白了便是猜猜盒子里装着什么。
这游戏从汉代便极为流行，从前历朝天子也有行赏善卜之臣的事迹。
东方朔猜出来汉武帝盆里的一只壁虎，刘伯温猜出来圣祖碗里咬过一口的烧饼，都成了一时佳话。
话音一落，三教九流摇签的摇签念经的念经，还有人咬破手指滴进水碗里，口中念念有词。
程潮低头瞧着漆盒上的八道封条，心知这是万岁爷昨夜就定好的题目，自己算是隔着盒子什么都瞧不见。
兴许是只活物？
又或者是枚戒指？
他猜不出来，抬头看其他人的反应。
这才刚捧出盒子来，已经有人早早落笔掩卷，估计是早已有了答案。
也有老僧侧身往皇帝的方向看，然后伸手挠着脑袋。
眼瞧着香炷断落成灰，锦衣卫才清嗓一声。
“时辰已到，诸位停笔吧。”
数位太监站在他们身边，确认答案内容，然后代为举起绢纸。
放眼望去，答案五花八门，越往后看越离谱。
‘猫尾’，‘酒樽’，‘方巾’，‘玉玺’……
程潮举起漆盒向所有人展示封条的完整性，然后动作小心地将封条启开，对着他们打开盒盖。
“咔。”
出现在所有人眼中的，竟是一个纸团。
……果然。
程潮心道这谁猜得出来，当众把纸团展开，里面是一个林字。
“可有人占中？”
人群之后竟有小太监稀稀疏疏地举起绢纸，往右迈了一步。
五十二人里竟有八人猜了个大概！
譬如‘纸团’，‘墨字’的有好几人，那灵宝观的女冠居然直接写了个林子，神通非凡！
直到此刻，看热闹的旁人才露出赞叹惊讶的神情。
国子监全军覆没不说，还有人出声抗议，说是漆盒干扰了他们的占卜。
程潮不多解释，挥了挥手，旁侧便有仆从领着占错的人先行退场。
四十余人乍一退下，对应的桌案纸笔也一并撤走，前庭便骤然空旷下来。
程潮往侧边让出一步，示意剩下的八人看清侧殿紧闭的红木大门。
“请看，这门中布着一方红毯，毯上又放着一件东西。”
“同样是一炷香的时间，请再行卜算。”
这回他知道答案，便有了局外人的快活。
第一回是万岁自己定的题目，第二回是他和白首辅一起定的内容。
不仅过程严密毫无外泄，而且答案既寻常又少见，比一个林字来得更难。
檀香不紧不慢地燃着，程潮忍不住想，若是真有这般神机妙算的人物，能给大昭省下多少麻烦。
不仅是天下矿藏需要找出位置，行军打仗若是能提前掌握天气变化，未来风向，必能裨益全军大势！
当年有诸葛借东风，今后若有神算相助，打下整个东瀛也不是什么难事！
时间一到，太监们按惯例代为确认并举起绢纸，程潮转身拿出钥匙解开铜锁，红门吱呀一声缓缓打开。
——博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞！
殿中空无一物，只有一方静置无火的博山炉。
此香炉上撰仙人乘青驴，下方有莲生烟云之象，错金铜面更彰显了颇为端方的皇家尊仪。
当初白首辅选出这炉，程潮恭声答应。
香炉乃是最常见的事物，但博山炉闻名于汉晋，如今已是少见珍藏，若是连全名都能尽数猜出来，才当真是其中高手。
这一回殿门大开，多人露出落寞神情，唯有三个太监仍是右行一步，手中高举绢纸。
一僧一道一巫姑，答案尽是博山炉。
五人行礼退下，留他们三人站在廷中央，圣驾这才缓缓莅临。
柳承炎在远处看了许久，一是在留心太繁道师的表现，二也是在看那僧人的举手投足。
没想到除了他们两人之外，还有个不起眼的巫姑也留了下来。
老和尚确实带了个小孩儿，后者拿了个蒲扇，从入场时就在帮师父遮挡蚊虫纾解暑意，瞧着只有四五岁。
巫姑身着布衣，头发像是许久没有洗过了，衣衫也多有破洞补丁。
待多番行礼结束之后，柳承炎淡淡开口。
“赏。”
礼部尚书前行一步，旁侧太监端来印章纱帽，便是要赠予他们尘世的恩典。
“赏——黄金百两，良田百顷，锦缎五十匹，正七品典辰官职各一！”
柳承炎站在不近不远的地方，等他们一一谢恩领赏之后，略一点头。
大太监陈毫朗声道：“最后一题，乃是天下铜宝何处。”
“这回工部会请行伍相随，同各位行至所言处寻山探脉，若有应中，官升三级！”
老僧人双手合十念了声阿弥陀佛，旁侧小男孩儿也跟着学，把手掌合十跟着念。
程潮忙不迭介绍道：“这位是金成寺里的元慈方丈。”
“方丈，你身边这小孩儿是？”
“是我妻生下的野童。”
柳承炎怔了下，还以为是自己听错了。
不光是他，旁侧各人也纷纷变了脸色。
难道是老夫少妻的轶事？
乍一看还以为是大师行善积德收留了某个弃婴，没想到……
“我原是卖货郎，数十年婚育无儿女，便也顺其自然。”元慈方丈并无异色，平静道：“五年前，我妻与外男苟合，生下此子。”
“他生来聋哑，且有心疾在身，便是仔细照顾，恐怕也活不过后年了。”
“既然是与外男生的异子，”柳承炎皱眉道：“你为何还要如亲儿子一般带着他？”
“发妻生产时血崩痛极，咽气前涕泪相求，求我留这孩子一条活路”
“所以你答应她了？”
老僧深深作揖，小孩不知所以，仍是边看边跟着学。
他不会说话，听不见声音，实在看不出哪里有救国于水火的本事。
真是一桩荒唐事。
柳承炎不多置评，示意程潮叫崔太医来。
心症难医，确实要用不少名贵药材，普通人家耗费不起。
他不清楚二十年后到底会发生什么，既然茅知崖早早提点，宫里少几株山参灵芝也不可惜。
三人被各自安置，明日便会各自启程，领着工部的人去探寻山脉。
短则数月长则数年，若真能开垦新矿找出大量铜产，全国上下都将大大缓解紧缺之急。
一人选了陕中，一人选了江西。
盗墓的邱中寄早早请旨，跟随太繁道师前去滇南。
小童随崔太医一起回了太医院，就此在那里住下，得靠数月才能将一身疾症解开。
柳承炎下旨给锦衣卫新批了一道经费，遣人去查清这几人的底细。
眼见日薄西山，陈毫捧了牌子来。
“陛下？”
“嗯。”
他原先想再去一趟延禧宫，但不愿荀梅歌气焰太盛压过皇后一头，今日翻回牌子罢辽。
九张牌子罗列在案上，他定神看了一刻，将第一列第一张翻开。
“齐嫔。”
“赐浴汤池，让她过来侍奉朕。”
“是，奴这就去办。”
这几日琐事操劳令人疲乏，柳承炎唤太医择了几样花药浸在汤池里，自己先行一步去泡回澡。
他解开发冠脱了衣袍，整个人一浸入滚热馥郁的水中，像是周身都就此融开筋结，有说不出的快意。
闭着眼在池中深呼吸几回，浊气排了个干净，肩头也轻松起来。
就在此刻，柳承炎听见了细碎的脚步声。
他缓缓睁开眼，原本想和缓地打个招呼，猝不及防看见一双形态细长到畸形的脚。
“你——”
他猛然后退数尺，溅得一池药汤翻浪。
“你的脚怎么回事？！”
齐嫔出身大户人家，虽然有裹脚的习惯但从未被这般大声训斥过，惊慌跪倒。
“嫔妾不知哪里冒犯了皇上……”
“退下！”
作者有话说第26章 第 26 章
，还差
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