《无源之水》灰白长桥

27、精灵森林

　　加尔恩罗斯王缓缓地放下手中华丽的权杖，而后落回王座之上。他的神情依旧冰冷肃穆——似乎比平日里更加冷了些，四周似乎将要凝结冰霜。
　　奥斯悄悄望向国王，加尔恩罗斯虽然表面上看上去丝毫无损，气息却已经萎靡得像是将熄的蜡烛。他原本淡金色的头发正在以肉眼可见的速度变得苍白。
　　“陛下，您还好么？”
　　一旁的“和风骑士”温德拉尔出声问道。
　　明知故问，国王刚刚强行牵扯起王国民众的愿力来抵挡那恐怖的魔法，现在几乎已经半只脚迈进棺材，能好到哪里去？奥斯又看了一眼一旁的“炎骑士”弗林克与“白霜骑士”法洛斯，那两个家伙根本不像是活人，在那个可怕的魔法面前一点反应也没有。
　　加上自己——“地之骑士”奥斯，这就是加尔恩罗斯手中的最顶尖的一股力量——“四人”了。不过奥斯当初成为“四人”之一根本不是为了什么效忠之类的，而是单纯贪图这个位置能够得到的钱财与享受罢了。
　　加尔恩罗斯侧过头，看向温德拉尔：“你和法洛斯一同去找到那两个人，查清这件事是否是他们做的。”
　　“是，陛下。”温德拉尔单膝跪下，恭敬地回答道。
　　国王又看向奥斯：“找出激活那个魔法的人。”
　　“是，陛下。”奥斯低着头回答。
　　加尔恩罗斯王这时才低垂下头，王室标志性的淡蓝色眼睛中泛起厚重的浑浊，散发出的气息也一下子变得苍老。

　　辛特兰以西，奥拉以西北，黑夜高原的西南。这里生长着足有辛特兰一个行省面积的庞大森林。西无尽之海吹来的暖风沿着陆地攀升，最后在黑夜高原边缘的群山凝结成云雾，弥散在森林之中。
　　曾经，夏就是在这片巨大的森林之中被威尔凡找到。狼人无法融入人的世界，独自躲避到了这里，在森林与黑夜高原徘徊生活，直到几月前与夏再次见面，才随着夏又一次离开，前往王都。
　　然而夏再次来到这里时，却没能带出威尔凡。
　　传送魔法的白色光芒闪耀，空间打开一道豁口。夏在凯赛尔的搀扶下跌出了传送通道，俯倒在地，手中握着的用于定位精灵森林的七彩蜥蜴的内核也松手滑落。
　　“不行……得回去，威尔凡没办法逃离拉德比亚的……”夏支撑着站起，神色很是惊惶，“我早就猜到她是卡姆洛的手下，而拉克希罗明面上投向二皇子，拉德比亚站在他一边，会接触到那个刺客也是合理……我早该想到的！”
　　他一下扫开地面堆积的腐败落叶，在泥土上用白蜡石飞快地刻画起魔法阵。
　　凯赛尔一把抓住了他的手腕，夏再怎样挣扎也不能继续。
　　“放开我！”夏大吼一声，又要去抽腰间的魔法卷轴。然而凯赛尔和夏相处久了，早就摸透了他的习惯，手臂紧紧箍住了夏，让他连抽出卷轴的机会也没有。
　　“冷静下来！”凯赛尔咬着牙说道，“当然要去救他，但现在不行！你看看你现在的样子，你是在救他还是在自杀？”
　　凯赛尔当然不会望了夏在为自己加持[拉科拉尔的庇佑]和[强化术]时那痛苦的样子，以夏现在的状态，如果真让他回去了，拉德比亚怕是要笑出声。
　　夏挣扎了几下，嘴里不停地咕哝着什么话。
　　“威尔凡有什么能耐你是知道的。”凯赛尔没有放开手，“就算拉德比亚准备得再充分，他也不一定就真的会被控制住。而且就算他被抓住了，拉德比亚也不会杀他，因为他是用来约束我们的筹码——”
　　“不会被杀就没事了么？他会折磨他，羞辱他！”
　　“你去了就能救他吗？以你现在的状态怎么对付拉德比亚？”
　　“不是还有你吗！”
　　夏大吼一声。
　　一时，一阵沉默。
　　“如果你不去，那我自己也得去。”夏咬牙切齿，“魔法不够我还有生命。你濒死时我可以这样救你，现在为什么不能这样救威尔凡？”
　　“你为什么就不能等一等？那边现在的状况谁也不知道！你和我说过魔法师之间的战斗在于准备，你有准备么？你怎么赢有准备的拉德比亚？如果我去了就有用，我就算送命也会去，我被你救了两次本来就欠你两条性命！但是没有用！就算把现在有的全部都押上去，就能敌得过拉德比亚、拉克希罗，还有那个女刺客么！？”
　　“你怎么知道没有用！我能等，威尔凡怎么等？你就能保证他不会出事么！？如果他出事，我怎么办？是我把他带出来的啊！”
　　四周悉悉索索地发出声响，许多身影忽隐忽现地出现在巨树枝杈上、林地间。他们轻盈高挑，金发、碧绿色眼睛，穿戴者花纹流畅优美的衣物，手中镂空雕琢的长弓瞄准了争吵中的两人。
　　“要是他最后发生了什么，那都是因为我。”凯赛尔的眼神愈发坚决，“因为无论怎样，我都不会让你立刻回去的。所以如果因为你没有立刻回去而导致他出了什么事，那全都是因为我，你就恨我吧。”
　　他扬起手掌，不轻不重地一击排在夏的颈后，夏只觉得眼前一白，随后便再无意识。
　　“传送来到此地的人类。”
　　精灵之中走出了一位头戴镂空木冠的年轻少女，剔透的眼睛遥望着凯赛尔与他背负到身后的夏，“你们已经闯入了精灵之森。现在立即离开，否则我们将动用武力。”
　　“他是‘旅法师’夏罗尔乌伦奥克。我们此行就是来找你们，精灵。”凯赛尔的眼中满是沉重，回望着精灵少女，大声回应道。

　　精灵森林的古树都异乎寻常地巨大，树冠连接成厚实的深绿色云团，枝干虬结成道路，树干之中则是精灵的居所；地面则四季都盛开着不同的鲜花、生长着各式各样只在精灵之森中生存的草本灌木。作为长生种族，精灵的数量常年不过数百人，往往百年不会有大的变动。精灵之中选出“三席”，来主持每年的仪式、共同对精灵之森的事宜做出计划，最后由所有精灵共同决策、执行。
　　三席中最年轻的一位是“星之眼”缇芙。外表如同人类中豆蔻年华的少女，但真正的年龄也许已经有数百岁。此时这位“三席”就捧着一杯盛在切开一半的塔坦果壳中的蔷薇花茶，端坐在雕琢装饰高雅无比的木制凳子上，垂着眼睛小口地喝着。
　　在她面前还有两人——淡金短发、体格健壮魁梧、匠人模样、憨憨笑着，半点不像精灵的精灵，还有炭色头发、短须、面容虽然沉稳英武，但却有些压抑黯淡的剑士。
　　后者当然是刚刚擅自下了决定打晕夏罗尔乌伦奥克的凯赛尔。此时他已经有些后悔了，以夏的脾气，直接和他分道扬镳都算是轻的。当初还不如头脑一热，跟着夏就又传送回去——刚离开王都转眼又返回，这事他又不是没做过。
　　喊出了夏的身份后，精灵们便收起了武器，将他们带进了森林中。缇芙随后便将他带来了这里——也就是那个魁梧精灵的家与工坊。精灵工匠看见了夏，憨厚的脸上满是惊讶，让凯赛尔将他放在了自己的床铺上休息恢复。而他自己，便与凯赛尔、缇芙一起来到了工坊外休息用的矮桌边，一边喝茶一边交谈情况。
　　精灵工匠叫做埃鲁。实际上，上一次夏来到精灵之森，就是为了请他制作一盏幽光提灯。那并不是什么容易完成的东西，足足花费了他一个月的时间。这段时间夏便居住在精灵之森，就在埃鲁的家中——精灵们用来居住的空间很是富余。
　　和其他精灵们优雅、轻盈的样子不同，埃鲁魁梧粗壮，手臂因为刚才还在浇铸熔铁、打造物件而脏兮兮地沾着铁粉与煤灰，除了两只尖细竖直的耳朵和有些杂乱的淡金头发，就再没其他能证明他是精灵的特征了。
　　“他上一次来精灵之森，是十一年前？”凯赛尔听了埃鲁的一些话，问道，“那他要你打造的魔法灯有什么用？”
　　“那种灯能让凡人用肉眼看见游荡的灵魂。刻意隐藏自己的游魂，在灯光照射下也会显现。”埃鲁说道，“他给了我图纸，我才能打造。那张图纸似乎是他从什么遗迹中寻找得到的。”
　　“他在研究鬼魂？”
　　“大概吧。我并不清楚。那之后他就没有再来过。你们这次来到精灵之森是为了什么？缇芙大人告诉我你们是通过传送来到这里的。”
　　“是夏决定要来的，具体的理由，他还没有告诉我。至于为什么是用传送……那是因为……”
　　凯赛尔将此前在王都遭遇的战斗与在空中制造了巨大月亮的魔法都一一描述，埃鲁支着头认真地听着，精灵“三席”缇芙也捧着茶，虚着眼睛，细长的金色睫毛低垂，让人看不清她的目光变化。
　　“夏现在还不能回去，那个魔法师与三皇子站到了一起，又控制了威尔凡——就是与夏关系极好的那个狼人，他们现在必定已经布置下重重陷阱与谋划，只等着夏。”凯赛尔低声说道，“但我们又迟早是要回去的。可我实在是不知道要如何救出威尔凡……”
　　“为什么你认为救不出？”缇芙啜了一口茶，问道。她的声音很是好听。
　　“拉克希罗的计谋，即便是夏也难以相比。拉德比亚也许没有夏那么强，但也是顶尖的魔法师，他知道我们的情况，一定会做出准备，要战胜他，实在很难。不止是他们，还有支持二皇子的卡姆洛伯爵和他手下的刺客，那一天就是因为有那个刺客突然阻拦，威尔凡才没能赶上传送。而我们这边就只有两个人……”
　　“两个人要战胜那样庞大的势力，的确不可能。所以你们需要更多的帮手。”缇芙淡淡地说道。
　　“你是说精灵会帮我们？”凯赛尔睁大了眼睛，问道。
　　缇芙有些古怪地看了他一眼：“你怎么会这样想？当然不会。你们人类的事情，我们是不会插手的。我会在这里，只不过是我对“旅法师”很有好感，又没有事在身，坐在这里听听你们的事，随便做些建议而已。我并不是在为精灵谋划利益，玛法是不会介意的。”
　　凯赛尔还以为精灵都该是古板的，缇芙这番话实在让他的认知有些破碎。不过想来也确实如此，精灵本来就不愿意和人类打交道，帮忙就更是无稽之谈了。不过对他们信仰的自然之神玛法如此不敬，这真的没有关系么？
　　“旅法师很强大，你似乎也不弱。但是个人的力量总是有限的，而且力量越庞大，要增加就愈困难。只凭借你们两个人，太少。就像两颗高大的树木想要抵挡风暴，即便再粗壮也难免被吹倒。无论怎样计划都无济于事，所以你会想不出如何去救。所以你们需要更多的帮手，更强的力量，用一片森林来抵挡暴风，只有这样才会有机会。”
　　缇芙微仰着头，摩挲着盛着茶水的塔坦果壳，不轻不重地说道，最后将蔷薇花茶一饮而尽：“究竟要如何做，这终究是你们的事了。不过夏是精灵们的朋友，无论何时，森林总是欢迎他的。你们人类在短暂的生命中仍不忘记要互相对抗折磨，我实在是难以理解。所以还是由你们自己去烦恼吧。”
　　说着，她站起了身，轻飘飘地离开了。
　　“夏上一次来这里的时候，为我们解决了精灵古树逐渐枯萎的问题。”埃鲁解释道，“我们对此非常感激。夏也帮了我很大的忙，他真的是一个极好的人。”
　　埃鲁提到夏时，眼睛似乎覆上了一层光。他不自觉，但凯赛尔却不知怎么地，突然敏锐地发现了。