《敛臣》沈希声

4、拣寒枝

　　大公子的屋子在相府东厢，绕过一段长长的连廊便到了一处宽敞的院落。虽已是入了秋的时节，院中却葱葱茏茏，深深浅浅的绿中恰到好处地缀着时令的花，唯有正中一棵高大的树伸展着自己干枯的枝，残留的零碎枯叶在风里瑟瑟地发着颤。

　　谢枝只消看上一眼，便瞧出这理园之人的不凡来。但她很快便收回了目光，跟着余婆婆和一众侍女们进了屋子。

　　屋中弥散着一股浓郁的苦涩夹杂着清甜的药味，谢枝刚进去便被呛了一口。

　　余婆婆拿一副早知如此的表情瞧她：“我家大公子打小身子便不大好，需日日拿药汤将养着。少夫人既已进了门，日后照料大公子的事，也需得你好生挂在心上。”

　　谢枝缓过来，低着头，温顺道：“我省得。”

　　余婆婆挑剔地“嗯”了一声，便掀起隔断内外室的珠帘子，绕过绣日出东山云雾图的绣屏，只见内室里头物什简单，数围的床笼着层层叠叠的纱幔，只影影绰绰地望见一个人正躺在里头。床头搁一架双层黄纱六角罩灯，散出一圈暖融的橙光来，边上一只青瓷莲纹底蜻蜓落莲叶盖的香炉，正静静地燃着宁神的香。

　　左手边圆月形方菱木楞的窗下，应是为迎接新妇刚置的妆台，抬眼便可见院内四季景致。右手边一方流云纹镶玉石的矮榻，以梅枝鹤影为屏，上铺秋香色忍冬纹软褥。

　　余婆婆命侍女们搀着谢枝在榻上坐下了，道，“少夫人，少爷如今昏迷不醒，大夫嘱咐了不可吹风，不可受凉，因此每日除了吃药、擦身诸事外，都不可掀开这床幔。所以这日后呀，就得委屈少夫人你在这榻上将就些时日了。”

　　谢枝点点头，表示应了。其实她倒无所谓这些身外之事。父亲一直以来官职低微，一家人只能居于陋室之中，今日所见相府景象，恐怕就连侍女的吃穿用度都比往日的自己好吧……即便是睡在这矮榻之上，也比少年时渗雨漏风的居室好得多了。

　　谢枝在心里自嘲地想着。

　　余婆婆看她温顺，一时也挑不出错处，于是说道：“今日事杂，老奴便暂且唠叨了这些，待到明日，再将其余诸事仔细嘱咐于少夫人。再之后，老奴就要回夫人身边伺候了，不过这些侍女都是夫人指派了要留下的。骊秋……”

　　一个梳着垂挂髻，着草绿半臂杏黄裙的侍女应声站了出来。却见她年纪尚小，与谢枝相仿，双目灵动如星，唇角含着笑，也不像旁人在余婆婆面前颇为严谨肃穆的模样，只是眉间暗含着一种忧愁。这会儿她好奇地打量起谢枝来，反倒把谢枝瞧得避开她的目光。

　　余婆婆没注意到两人行迹，先是问道：“大公子今日可吃过药了？”

　　骊秋伶伶俐俐地答：“一炷香前孙大夫刚来喂过药，也替大公子把了脉……还是老样子。”

　　余婆婆一副意料之中的模样，点点头也就不再多提此事，转头交代谢枝：“骊秋自小养在夫人身边，这几年才被指来照料大公子，性子也算是机灵。少夫人日后有什么事要吩咐的，尽管托付给她便可。”

　　“好。”谢枝只是点头。

　　余婆婆估摸着今日要紧的事都交代完了，便说道：“今儿事杂，奴婢们这便先退下了，少夫人也早些歇息吧。每夜耳房都有下人守着，若有什么要紧事，少夫人唤他们来便可。”

　　说罢，一行人便鱼贯而出了。

　　屋中骤然空荡下去，只有清苦的药香不甘寂寞又居无定所地飘荡。

　　谢枝松垮了几分快僵硬的身体，把手中那柄花鸟团扇搁到身边，然后才犹犹豫豫地从袖中取出一把小巧的匕首来。

　　这把匕首是幼时老师赠予她的，就连自己的父母都不知道这件事。刀柄处是白玉雕成的虎首，但或许曾被人握得多了，虎首上的眼鼻都被摩挲得有些看不清了，棕色牛角鞘的边缘处也已有些破损，翻出更浅色的内层来，显然这把匕首已经有些年头了，但里头包裹的刀身仍旧寒光如练，如一泓秋水。

　　谢枝一直不明白，自己的老师分明是一介文臣，为何会有这样一把匕首，又为何要把它送给自己，让自己好好保管。

　　谢枝把刀身抵在自己的腕间，青白的皮肤在冰冷的寒铁的映衬下如白纸如蝉翼一般脆弱。她知道这把刀锋利无比，只要她稍稍下压几分，鲜血就会止不住地奔涌。

　　只要这么一想，她就忍不住升起一种报复的畅快来。看着千般谋算的父亲终究只能落得一场空的模样，甚至整个谢家也许都会因此被牵连——而这就是把她当作一个筹码拿出去交换的代价。

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　　月亮刚挂上树梢，前堂的喜宴都已经快散尽了。明眼人都瞧得出来，李相夫妇都有些心事，到底他们的儿子还昏迷不醒。哪怕今儿是大婚之日，到底也不能寻常而语。来的宾客大多知情识趣地一一告辞了。文雁饮了几杯茶下肚，倒没急着走，找到李渡，谦恭地问了句：“李相，婢子回宫之后，太后怕是要问起之前拜堂的事。敢问……您是不是改了主意，不想让谢家的姑娘做大公子的正妻了？”

　　李渡掸了掸袖子，不动声色：“她当然会是承玉的正妻。”

　　这话倒是出了文雁的意料，但她微微一笑掩饰过去：“既如此，便是婢子多想了。今日多有搅扰，蒙李相与夫人不弃。”

　　李夫人瞧着李渡的态度实在有些冷，便强作笑颜去让文雁起身：“哪儿的话呢？你能来，是太后的看重。现下天色已晚，你回宫时路上也要千万小心。”

　　“多谢夫人照拂。”文雁行了个礼，这才告辞了。

　　下人们开始收拾碗碟，偶尔响起瓷器相撞的声音，也并不显得突兀。李夫人在李渡边上站了好一会儿，口吻平淡地说道：“今日到底是谢家姑娘进府的第一日，我不大放心，还是去承玉屋里看看吧。”态度竟是比起同文雁还要生疏。

　　李渡捋了捋自己的胡子，想了半天，才开口：“还是不必了。我们这么过去，让人家孩子心里怎么想。况且孙大夫还是要照例请脉的，出不了什么事。”

　　李渡说的，也确是李夫人的犹豫所在。她思虑了几番，叫来余婆婆问道：“你觉得少夫人如何？”

　　余婆婆直言道：“回夫人的话，我瞧着这少夫人不大机灵，有些木了，不过性子倒挺和顺，想必不是个惹事的。”

　　李夫人点点头，叹道：“罢了罢了，和顺便好。聪明伶俐的有什么用，还不是……”说到这儿，她又重重地叹了口气，不再作声了。

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　　谢枝在那湛亮的刀身上看到自己双眼中陌生的冷峻的目光，仿佛被银针刺痛而骤然惊醒般，猛地合上刀鞘，重新塞回了袖中。

　　她想，事情还没有到最坏的时候。倘若这位大公子当真醒不来，或许自己反倒能比在家时更自在些。况且看李相今日的态度，或许等不了太长时日，自己就会被赶回家吧。

　　谢枝垂首思虑了良久，恍然不觉金乌西坠。屋中昏黄的暮色如潮水般退去，阴影沉默地攀上六角罩灯，又被烛火烫得溃散了几分。

　　“咳咳……”一声几不可闻的轻咳忽然从床帷里头飘了出来，在寂静的屋舍内显得分外明晰。

　　谢枝被这动静吓得头皮发麻，抬起头直勾勾地盯着床帷看，发间步摇缀着的珠玉碰撞发出清泠的声响。接着，屋中又没了动静，她正疑心是不是方才自己听岔了，又隐隐约约地听见似乎有布料摩擦的细微声响，真当她想凑近几步听得更分明时，便瞧见一只手从床帷里头伸出来，慢慢地将层层的纱幔掀开。

　　不会吧？

　　这世上……不会当真有这么巧的事吧？

　　谢枝忍不住后撤了几步。

　　那是一只白净如新瓷般的手，连指尖都不见半点血色，手指细长且瘦，因而骨节分明，简直如名家刻刀下的玉像。

　　谢枝直愣愣地瞧着那纱幔一点点被揭开，心里头忽然冒出个荒唐的念头来——莫非，那荒诞不经的冲喜之说，真被说中了不成？

　　那手慢吞吞地将床幔挂在了床头的金钩上，露出里头的真容来。只见一人身着雪白里衣，拥被坐着，因躺得久了，未经打理而乱蓬蓬的墨发披在肩前，清隽的脸上缀一双平整而疏淡的眉，眼窝因消瘦而显得深陷，眼尾虽如笔势露锋，但一双黑白分明的眼却如含露清莲，剔透明净，此刻因刚从昏睡中醒来，还似笼着云雾般茫然地望着谢枝，毫无血色的唇微微抿着。

　　谢枝从来没见过这般冰雕玉琢的神仙似的人物，怔愣了半晌，一时不知是真是幻，颤颤地问了一句：“李……李公子？”

　　李承玉的目光从这作婚房布置的内室逡巡了一圈，又落到谢枝身上，脸上虽然还挂着一贯的镇定，但到底还是流泻出一丝孩子般的羞涩和不安来：“姑娘是谁？”