《印度传GL》rogeran

4、重归德里

　　终于回到这阔别三年的古都。它雄伟高峻的城墙古朴厚重，根基处白色石块垒叠的缝隙中生着孤独的小草，青色的苔藓，无声地诉说着这个大帝国数百年的兴衰荣辱。纵然上层建筑再怎么更迭，这卑微的植物却依然不屈不挠地生长繁衍，正如生活在最底层的民众，不论世道多么艰难，仍能以顽强的生命力构筑成这个大帝国伟岸的身躯。
　　刚近城门，便见到曼萨达与马杜拉齐齐步出相迎。曼萨达满面春风，早不见当年被我们囚禁时的颓色，见到我神色愉悦如见老友，也不知他是忘了有那么回事还是人逢喜事精神爽，所以不再计较当年之事了。马杜拉倒看不出半分老态，毫无龙钟之色，果真应了纳里纳“老当益壮”的评语，仍然是一贯的笑脸相迎，和颜悦色。
　　照例寒暄一场，执手相和，状甚亲厚，谁也不知道对方肚子里到底揣着什么鬼胎。然后二人便陪着我入宫去，一路车驾如云，随从队伍迤俪数百米招摇过市，引得路人侧目。
　　我亲眼见过德里以外地区田园荒芜的景象，但这似乎没有妨碍这个帝国中心的繁华，这里与三年前我所见过的一样歌舞升平。虽然并没有十分鲜艳的颜色，印度的国民崇尚以白色为主的色系，但街市售卖的的东西林林总总，人头涌动摩肩接踵；街角处一头牛迈着悠闲的步子在人群中行进，如在自家后园散步的老爷。
　　行程中我趁机向曼萨达打听赛门的情况：“听说赛门长老目前居于宫中，本王今次来访，正好前往拜会故人。”
　　曼萨达微微一怔，道：“长老回国后身体抱恙，所以皇上将其接入宫中细心调养，殿下此次怕是见不到他了。”
　　我心中一沉，果然是被软禁起来了。以皇帝的心计，当还不会就此加害，只因赛门在婆罗门教中威望甚高，在朝中势力亦盘根错节，要拔除也不是一朝一夕可以办到的。我只担心以赛门的厉害，怎么会甘心就这样被幽禁宫中，就怕皇帝采取非常手段，果真损害了赛门的健康。
　　“长老身体抱恙，为何不请医圣出面？医圣驾临，必定药到病除啊。”
　　曼萨达呵呵一笑，笑容却稍显尴尬：“医圣数月前便出外云游去了，急切间也找不到他老人家的踪迹。皇上担心长老的病情延误，这才将长老接入宫中，请御医诊治。殿下不必忧心，相信长老洪福齐天，很快就能痊愈的。”
　　我点头应和，心中寻思进宫之后还得设法见赛门一面才是，否则怎能放心？
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　　皇帝依然选在朝华宫接见，只是因为这次是正式来访，故而排场大了许多，摆齐了全副仪仗，文武百官亦都在宫中相候。
　　刚踏入殿中，便远远望见皇帝端坐在殿上，三年不见，他的样子虽然没有大的改变，但眉宇间所流露出来的王者气势愈发凝重，目光如电，淡然无波的脸上更瞧不出半分喜怒，城府愈发深了。
　　率领使团成员包括亚里罕度在内的十六人徐步上殿，施礼毕，朗声道：“尼泊尔使臣亚里罕度率使团见过印度皇帝陛下，祝皇帝陛下龙体安康，愿印度与尼泊尔修永世之好，共享太平盛世。”
　　皇帝微笑道：“殿下与贵使团随员远来劳顿，赐座。三年前寡人曾有幸与殿下在此殿相聚，今日重逢见殿下风采更胜往昔，委实欣慰之至。”虽然是微笑，温文尔雅，却全然外交性质般的脸谱化，客气中带着两分生疏，叫人窥不透他的真实内心。
　　我亦哈哈一笑：“谢陛下称赏。小王自从来贵国一游，对贵国的繁荣兴盛物富民丰以及热情好客时常怀念不已，更念念不忘陛下待小王的亲厚，亲赐御前大法师称号的荣幸，早就希望能有机会再访贵国，此次奉诏来访，真真是一偿夙愿。今日小王一路行来，所见德里的繁华比之三年前有过之而无不及，百姓安居乐业的景象让人备感亲切，陛下的治国之道实叫小王佩服得五体投体。”
　　皇帝微微一笑：“殿下是印度最欢迎的朋友，无论何时来访，我国都必尽举国之力竭诚相待。”目光掠过我身后的人众，经过亚里罕度的时候明显顿了一顿，微露讶色，道：“殿下还未向寡人与诸大臣介绍贵使团成员？”
　　我起立一揖：“是小王糊涂了，请陛下原宥。”指着使团人员一一介绍，说到亚里罕度，自然还是叫他亚马尔•辛，身份是使团副使，官衔是尼泊尔金翅大将军，统领全国兵权。皇帝的目光停驻在他身上良久，深邃难测。
　　介绍完毕，当殿奉上国书，这接见的仪注便告结束，接下来就是国宴，设在朝华宫偏殿，亦有百官作陪。只是从接见到国宴，都没看见康基费兰到场，照道理说，他身为国舅，这样的场面应该是少不了他的。
　　筵席上气氛自然轻松了不少，聊到当年的所见所闻，更是笑声不断。但当年的人、事，如今变得太多，涉及到不少的禁忌，例如纳克夏之流，自然都略过不提。
　　马杜拉捋着银须笑道：“殿下还是如当年一般的妙语连珠，听得老朽如沐春风，这样的爽快感觉，可是好久都未曾经历过了。”
　　我呵呵一笑：“老大人过奖了。小王还记得当年另一桩盛事，相信各位大人必定同小王一样印象深刻。那就是在朝华宫亲眼目睹梅妃献舞，真是天女下凡，惊世绝艳，令小王叹为观止，至今仍历历在目啊。”
　　当年看过梅耶献舞的群臣亦都唏嘘赞叹相和，皇帝微笑道：“既然殿下有雅兴观舞，人来，即刻宣梅妃来朝华宫献舞。”
　　我忙起立一揖：“谢陛下隆恩。”
　　马杜拉呵呵大笑：“都是托了殿下的福，令我等今日能有幸再观梅妃举世无双的舞姿！来，让老朽代在座的诸位敬殿下一杯！”百官亦纷纷举杯。
　　我满饮一杯，放下杯子顺势笑道：“说起梅妃，小王倒想起来了，今日怎么不见国舅大人到场？小王也想念他得紧。”
　　曼萨达接过了话茬道：“殿下有所不知，国舅近年来醉心婆罗门教教义研究，早就闭门谢客，不问世事了。”
　　我装作惊讶道：“哦？竟有此事？想不到国舅虔诚至此。有机会小王定当造访，与他切磋教义体会才是。”
　　马杜拉感叹道：“说起来，国舅潜心研究教义，却实在是为情所苦啊。”
　　我讶道：“老大人此话怎讲？”
　　他忽然老脸一红，吞吐道：“这个……老朽倒忘了，这件事与殿下也有一点关系，不提也罢。”
　　我好不容易将话题引到康基费兰身上，岂容他说停便停，笑道：“老大人不说，就容小王来猜上一猜如何？老大人说国舅是为情所苦，小王心里有一想法，国舅所苦的对象，当是麦姬小姐，然否？老大人不肯接着说下去，大概是怕提到麦姬小姐，令小王伤怀吧。麦姬小姐失踪多年，至今下落不明，小王也一直深感痛心和遗憾，只能说是小王福薄了。能与贵国联姻固然是使两国关系锦上添花，但纵然未能联姻，也决不会影响尼泊尔与贵国交好的决心。大人无须顾忌。”
　　马杜拉尴尬道：“殿下心胸宽广，老朽佩服，是老朽多虑了。但不知殿下是如何猜到的？”
　　曼萨达道：“老大人难道忘了，当年殿下来访，是麦姬小姐作陪游览杰狄士寺的。国舅与麦姬小姐青梅竹马之事，怎瞒得过殿下这双慧眼？”
　　皇帝亦笑道：“其实国舅与麦姬小姐之事，寡人也有所耳闻。只是赛门长老已将女儿许配与殿下，以结两国之好，寡人也不便干预。倒不曾想国舅竟痴情若此，莫非他打算终身不娶？难得殿下不计前嫌，寡人倒有一事相托，就请殿下去看望国舅的时候代寡人好好开导他一下吧。”
　　我拱手道：“陛下有命，自当遵从。听曼萨达大人说，麦姬小姐失踪多时，赛门长老忧思成疾，目下正在宫中调养。小王与长老相交多年，闻此消息颇为不安，还请陛下允准小王前去探望。”我绕了那么大圈子，就是为了提出这个要求，当着百官的面，相信皇帝不会拒绝我这个外国使节区区一个要求的。
　　皇帝并未迟疑，颔首道：“殿下对故友关切之情溢于言表，寡人又怎会阻止？说不定长老见到故人，心绪转佳，于病情倒是大有裨益呢。”
　　“多谢陛下。”他答应得爽快，我却越发感到不安起来。
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　　又闲谈多时，却始终不见皇帝派去宣召梅耶的人回来复命。皇帝虽然神色不动，但眼神却多了些凌厉之色，向身旁一个侍臣轻轻吩咐了两句，那人点头快步而出。将出殿门，正与先前派出的侍臣撞了个满怀。先前那人满头大汗，顾不得被撞，疾步奔到皇帝身边耳语了两句，皇帝浓眉微皱，摆了摆手，那人便躬身退后。
　　殿中群臣仍谈兴飞扬，并无几人注意到皇帝的不愉。
　　皇帝忽开口道：“王子殿下，梅妃产后身体虚弱，未能前来献舞，这一点是寡人失察了，还请殿下见谅。”
　　我心头微惊，梅耶竟已作了母亲？转念一想，梅耶入宫为妃算来也已三年有余，以皇帝对她的宠爱，到如今才产子，其实已经颇晚了。忙道：“小王不知娘娘刚刚生育，提出要求，倒是小王唐突了。还未恭贺陛下喜得麟儿！不知是王子还是公主？”
　　皇帝并未露出我意料中的欢颜，只淡淡笑道：“是寡人的第一个儿子。”
　　马杜拉呵呵笑道：“殿下有所不知，梅妃娘娘诞下龙子已将近一年，皇朝后继有人，我国举国同庆，饮宴盈月，盛况空前哪！”
　　我这才明白，原来梅耶不是现在才做了母亲，她为人母竟已将近一年。同时又心下骇异，看这两人神态迥异，马杜拉欣喜之色溢于言表，皇帝却殊无欢喜之情，实在古怪。忙道：“恭喜陛下！”
　　皇帝随即笑道：“殿下在敝国多留些日子吧，寡人还想邀请殿下参与吾儿的周岁庆典。”
　　“应该应该！有此盛事，小王当然不会错过。”
　　国宴结束后，我自与亚里罕度一行返回国宾馆。
　　早前提前来德里探听巴比尼消息的克夏早已候在宾馆里，见我们回来，上前禀报：“国舅府附近我都打探过了，并无巴比尼的踪迹。但却有人在四天前见过一个肖似巴比尼的少年在那附近出现过，据那人所说，那少年当时与人争斗，他所以留下印象。争斗的结果如何，他却不知道了，只是后来再也没人见过那个少年。”
　　我皱着眉还未开口，亚里罕度已先问道：“和他争斗的是什么人？”正是我想问的话。
　　“无人识得那些人的身份。”
　　“不是国舅府的人？”
　　“我问过了，那人就住在国舅府对面，很肯定那些人不是国舅府的人。”
　　亚里罕度点头道：“继续追查，先下去吧。”
　　克夏躬身退出。
　　亚里罕度道：“莫非这孩子在德里有什么仇家？”他不知道巴比尼的来历，自然不知道或者是杀手组织的人来找巴比尼的麻烦了。
　　我遂将巴比尼的身世简略道出。
　　亚里罕度道：“原来还有这等曲折在里头。你无须担心，这件事让克夏他们去查就是，只要有线索，就一定不会落空。我看你现在最放不下的还是赛门，依今日情形来看，倒颇有些扑朔迷离，不妨夜探王宫。”
　　我看了他一眼，这句话，正说中我的心思。世上能这样洞穿我所想的人，除了麦姬，还别无他人，他却算另一个例外了。不禁有些心惊。
　　他又道：“我与你一同前往。”
　　他是一个强助，但我并不想打草惊蛇，今天的探察只是为了确认赛门的情况，如果被发现，反为不美。
　　笑道：“去是要去的，不过只我一人足矣，岂敢劳动阁下大驾？否则就算阁下只损折毫发，我却更难消心中愧疚了。”
　　他亦呵呵一笑：“你总将愧疚二字挂在嘴边，倒叫我惭愧了。”于是不再提起同往之事。
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　　回到内室，将宫中情形说与麦姬听了，她黛眉紧蹙道：“父亲一向身体健康，在巴黎与我们分别的时候也并无任何不妥，现在却说他重病，岂不荒谬？”
　　“我看皇帝是把赛门软禁起来了，隔绝他同外界的一切联系，好借机拔除他的羽翼。但我不明白的是，赛门怎会甘心受制于人而不作丝毫反抗？”
　　麦姬苦笑道：“你大概不会相信，像我父亲这样的人，竟是个忠臣。不管皇帝怎么对他，他始终当他是皇帝，也是侄儿，决不会背叛的。慢说皇帝只是将他软禁，就算是要收回他所有的权力，贬为庶民，只要于国家社稷有利，他也不会反抗的。三年前比宾一事的时候，他其实早已洞悉皇帝是要借臣子争斗巩固王权，所以走避尼泊尔，任得皇帝树立威严。可惜皇帝对他这番苦心竟熟视无睹，他的猜忌心太重了！”说罢叹息。
　　我沉思道：“忍耐总有限度，赛门决不是一个愚忠的人。以我对他的了解，他可以是个忠臣，也可以扶植皇帝让他树立威望，这些于社稷都是有利的。但现在皇帝的作为却明显过火，甚至威胁到他的生命，以及你的生命，他决不可能再忍让下去。”
　　麦姬失神地道：“不错，我也百思不得其解，所以才这么惶然。”明眸中泛起一点泪光。
　　我心中酸涩，探手将她一双冰冷的柔荑合于掌中温暖着，柔声道：“我今晚就夜探王宫，查明赛门目下的状况，你不必忧虑的。”
　　她抬起头来注视着我，美眸中波光万点，映出我万千倒影，蓦地投入了我的怀抱，哽咽着：“休，有你在真好……”
　　我举手轻拂去她眼角的泪花：“傻瓜……我怎么都不会让你有事的，伤心，更不可以……你要一直一直快乐幸福。”
　　她微微笑了，安详如那日漂泊海上清晨初醒般，眸中光明又恰如那夜灿烂夺目的流星雨。我看着这个笑容，亦会心一笑。
　　是夜，我孤身闯入王宫大内，仗着麦姬画下的地图，加上两次入宫记下的各宫方位与布防形式，遂直入不疑。这宫内的守卫虽然森严，但我曾亲自布防巴黎王宫，也不过是异曲同工，倒也难不倒我，加上身法迅捷，并不虞被守卫发现。
　　按照我们的推论，赛门被囚处应极隐秘，布防也必较他处更严密。所以我首先去的地方不是各大宫殿，却是御膳房。只要抓个厨子问问，近日何处大量增加膳食供应，那么那个地方就很可能是关押赛门的处所。
　　穿园过殿，渐渐行至御膳房。其他宫殿多已漆黑一片，这里却仍有灯火亮着，想必是以备各宫妃嫔半夜召唤宵夜等不时之需。我掠到窗前向内窥看，只见两名当值厨子正倚着桌子在闲聊，却也是有一搭没一搭地，哈欠连连。
　　正中下怀，我猛然穿窗而入，在那两人还没来得及惊呼出声之前，便在两人颈侧各劈一掌，令其暂时昏迷过去。再择其中一个看来软弱些的，将其救醒逼供。
　　那人悠悠醒转，看见同伴萎顿于地，不知生死，早已吓得脸如菜色，浑身筛糠般颤抖不休，道：“大人饶命……小的身边并无财物……”竟把我当作了强盗。
　　我指着地上他的那个同伴，故意露出凶狠眼色：“谁要你的财物？我告诉你，这个人不肯听话，所以一命呜呼了。你若与他一般，我也赏你一刀。”
　　他抖动着道：“不敢不敢……小的什么都听大人的……”
　　“我问你，宫中膳食是否全是你们负责？”
　　“是……是的……”
　　“这些天，有没有什么地方的膳食供应忽然增大的？”
　　他别过了头努力回忆，忽然喜道：“有的有的！天牢的伙食这几天来忽然涨了两倍，累得我们腰酸背疼……”
　　天牢？我心中疑云顿起，把赛门关在那里也太明目张胆了吧？但既然那里看守暴增，必然也有些蹊跷，还是探探为好。
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　　将两名厨子各自反绑了，拿布团塞住嘴巴，扔进柴草堆里藏了，这才回身向天牢而去。
　　这地方却比不得御膳房那么容易接近，我候在外面颇久才逮到一个出来如厕的兵，一掌劈晕，剥下其外衫套在身上。将面巾蒙住半边脸，再拿了他的刀，大摇大摆地进了天牢。
　　天牢占地颇广，我连穿三进都没遇见什么阻力，前面所关押的也并无什么起眼的人物。眼看将至第四进时，却明显感觉戒备森严了许多，不但守卫从前进的六人增加到了十二人，且出入都要对口令，检验腰牌。
　　我低头一看腰间并无那种腰牌，显然这人没有职权进入后进，而口令也是个问题，当即停步回身，向外间走去。
　　转到班房，但见七、八个兵正聚成一堆赌钱，吼声霍霍。我径自走到角落里坐下，刀撇在一旁，伸开四肢冷眼旁观。
　　眼睛扫过众人，其中一人似乎运气不佳，输得满头是汗，兀自骂骂咧咧不肯退下。但我却对他来了兴趣，这人腰间正有那么一块腰牌。
　　三个兵走了进来，大喊：“吉萨！换防了，快走！”都是腰间挂了腰牌的。
　　那叫吉萨的人，正输到光火，天王老子叫也不给面子，暴喝一声：“他娘的，走你的！老子没空！”
　　三个兵齐笑：“你小子又输急了吧？别把裤子也输了去！”哄笑一阵，见他仍埋头赌局，不禁焦躁，又催：“你小子倒是去不去啊？有那庞然大物在，最近盘查得紧了许多，老大怪罪下来，可别说兄弟们没提醒你！”
　　那个吉萨却着实是个浑人，吼着：“快滚！说了没空！”
　　那三个兵见他不应，亦火了：“臭小子，被打军棍活该！我们走！”喝骂着去了。
　　我心中一动，庞然大物？莫非真是赛门？上前一拍吉萨的肩膀：“吉萨，老大发火可不是闹着玩的，我替你去换防。腰牌。”
　　他正赌得发昏，有人代替自然求之不得，问也不问，草草点头：“好好，你去吧！”伸手扯下腰牌就塞到我手中。
　　“口令？”
　　“梆子！”
　　我施施然挂了腰牌，绕开那三个换防的人，顺利进入了第四进。
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　　通过第四进的镔铁大门，便只见一条狭长的甬道蜿蜒向下，其内光线幽暗，松节油火把燃烧的噼啪声清晰可闻，愈向下走脚下路面愈潮湿不已。这条甬道少说也有数百米长，我愈走愈是心惊，被关押在此的犯人只有两种可能，即若非罪犯滔天，就一定是身份煊赫之极。再加上刚才那几个兵所言的“庞然大物”，如此看来，赛门被囚于此的可能性倒果真不小。
　　我手握刀柄随时警惕，在此狭窄的处所若被识穿身份，想要脱身却是困难。因为我进来时已注意到，在甬道入口处有一道闸门，应该连接着水道，若有重犯脱逃，只要一下闸门，整个甬道就会被彻底淹没。如此防范，自然是万无一失。
　　走到甬道尽头，前面终于一片光明，数支火把照亮了一间班房，其中倒只坐了一个狱卒。想必是防范得铁桶也似，这里面布置的人反而少。那人左手压在一个机括上，当是向外界预警之用，右手冲我伸了出来沉声道：“口令？”
　　我扯下腰牌递给他，回答道：“梆子。”
　　他目光炯炯地盯着我：“以前似乎没见过你？这腰牌是吉萨的，你是谁？”按着机括的手露出一股青筋。
　　这人却居然认识吉萨？我的心不由一紧。情知他一旦起疑，按下机括，我不免来得去不得了。故作轻松地道：“我是外面的。吉萨那小子已经输得快扒裤子了，弟兄们不放。你也知道那小子的脾气，赌瘾上来了什么也不顾。这几天风声紧，被老大抓到了，他小子难免屁股开花……老兄就包涵包涵罢……？”
　　那人显然是吉萨的熟识，听了我这番解释，倒真信了，骂道：“不识好歹的小子！这当口还敢撒野！幸好老大今天不当值……否则，连你一起屁股开花！”右手冲我一挥，将腰牌掷了回来，“下次你别帮他了，免得惹祸上身。”
　　我唯唯诺诺道：“我也是赖不过他罢了，哪还有下次？”转身向内而去。
　　这已不知是在地底多深的地方，两旁暗沉沉的牢房排列着，一眼看去黑暗无边，这样的黑牢，我在巴黎也前所未见，让人毛骨悚然。
　　一步步走过去，凝目向铁栅深处探寻，低声呼唤：“赛门……赛门……”
　　死寂中一直快走到黑牢的底部，我心不由得提到了嗓子眼，莫非赛门没有关押在此？
　　暗处忽然传来一声沉闷的声响：“谁？”嘶哑得辨不清原来的声线。
　　我一惊，疾步走过去：“赛门？”
　　那人冷笑一声：“你是谁？找赛门居然找到这里来了。难道他已经失势了么？”
　　我心一沉，这不是赛门。莫非他就是那些人所说的庞然大物？如果是这样，这人也必然是个厉害角色。
　　“你又是谁？”我极目向牢笼深处看去，仍只隐约辨出一团黑色的影子靠在墙角。
　　他依然冷笑：“哼！虎落平阳被犬欺。害我落到今日的田地，我早就知道他也不会有好结果。果然……他的鹰犬居然找到这里来了……哈哈哈哈……”
　　这声音似曾相识……我凝神努力思索，在记忆的汪洋大海中搜寻。忽然一个雷电交加下的魁伟身影窜出了记忆的洋面，是他！传说造反未遂潜逃在外的纳克夏！
　　他竟然被关押在此！
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　　我心念电转，只听他这句话，已知他与赛门乃政治上的对手；而皇帝将他秘密囚禁于此，却不处斩，又将赛门软禁，这两件事说不定有着某种关联。他长期身居高位，在德里有举足轻重的影响，说不定掌握着什么连皇帝也不得不忌惮的秘密，因而才能保得性命。若能弄清这个问题，在与皇帝的较量中，我手中便可多添一个砝码。
　　于是哈哈一笑：“想不到竟能在这里见到威名赫赫的纳克夏大人。我原本对大人仰慕得紧，没想到见面却让我大大地失望了。大人闹到如今身败名裂身陷囹圄的局面，看来也是理所应当。罢了罢了……”转身欲去。
　　纳克夏阴恻恻笑道：“乳臭未干的小子，就凭你一招激将法，就想诱我说出那个秘密？回去告诉皇帝，别白费心机了，这个秘密我带进棺材也不会告诉他的，哈哈哈哈……”
　　姜果然是老的辣，他轻易不上我的当。但他却将我当成了皇帝派来的奸细，反而不信我是来寻找赛门的。唯一的进展，只是他还肯跟我谈下去。
　　微微笑着：“大人可以不信我。但我可以告诉你，你的对头——赛门长老，的确已经失势了。这就是所谓的唇亡齿寒，连锁效应。你以为继续死守那个秘密，就可以苟延残喘，但到了你们的羽翼都被皇帝剪除，山穷水尽的时候，以皇帝的手段，就算不要那个秘密，他的统治也会稳如铁桶，你就不再有生存的意义了。大人若连这点也还看不通透，那我今天就算真的白来了。告辞！”甚至并不回头，毫不停留地向外走去。
　　铁链声响中，他闪电扑到了铁栅边，沉声道：“站住！”
　　我停下了脚步，却仍未回头：“大人肯信我了么？”
　　他靠在铁栅上，微微喘息：“昨天皇帝已派人向我下了最后通牒。以他的性情，没必要再来诈我，看来你真是赛门的心腹。”
　　我回过了头望定他，火把的微光映在血迹斑斑的脸上，瘦削如山楞，目光却仍凛冽异常。在这黑牢中，常人只怕早就失了心性，癫狂起来，此人却能保持神志明澈，也算得极坚韧，不愧是威名远播的名将。
　　他盯着我的眼睛道：“你能来到这里，应当早有准备，我要看信物。”
　　信物？我抬起了左手：“不知道这算不算信物？”他与赛门乃是多年旧识，应该认得麦姬的指环。
　　他目光炯炯盯着那个指环，低笑了起来：“麦姬回来了么？你是她的夫婿罢……那老家伙果然深谋远虑，留下这招后着，暗中给麦姬找了这么一个厉害夫婿。我输给他，总算心服口服……”
　　低叹一声：“时间不多了，皇帝的人就要来了，你走吧。”
　　我刚松了一口气，以为他要吐露秘密，他却又叫我走，不由上前一步：“大人……”
　　他一摆手，铁链相撞的叮叮声中，沉声道：“有的秘密，是不能用嘴说的，只有死亡才可以证明。我已不能生离此地，你若想知道那个秘密，就保住我的尸身。现在去吧！”语气决绝，再无回旋余地。
　　我迟疑片刻，但他显然不肯再说更多。只有死亡才可以证明的秘密……究竟是什么？百思不得其解。或许真的只有等到他死去，我才能察知这个秘密吧。而他这话的意思，也暗含非死决不吐露的决心，看来他知道皇帝不得到秘密决不会甘休，早已立下死志。不由心潮起伏，低声道：“大人，我收回刚才的话。你是英雄。再见。”
　　黑暗中传来几声笑，声音虽轻，仍豪气干云。我暗叹一声，终于拔步而出。
　　刚近班房，门口忽然黑影一闪，靴声橐橐，有数人走过来。难道是皇帝派来处死纳克夏的人？我急忙避到暗处，眼睛却紧盯着门口。
　　一个拉长了的影子穿过门射进来，紧接着门口现出那个狱卒的身影，他看到我忙道：“你快出去，帮我守着门口。”
　　我正欲答话，门口现出的另一个影子却令我心蓦然一紧，急忙低下了头去，刻意压低了声线道：“是是……”
　　那个人化成了灰我也不会错认，胆敢一而再，再而三伤害麦姬的人，我不会轻易放过的。但以此人的精明，若在这里被他识穿身份，我先前取得的成果就会前功尽弃。是以只得竭力隐藏，只盼他心系纳克夏，并不注意到我。但此处地方狭窄，要与他擦肩而过却不被发现，实在连我也并无把握。
　　低垂着眼帘，不敢让他看见眼睛，就那么看着几双脚从眼前走过。那一刻对我来说，简直比整年还要漫长。所幸那几双脚经过我面前的时候都并无停留，径直过去了。听着靴声渐渐远去，我急跳的心终于恢复了正常的节律，疾步而出。
　　传说康基费兰闭门研究婆罗门教教义，如今竟在这里现身，还是以皇帝使者的身份出现，我心中惊诧又非一般言语可道。回到印度以来，所有的一切千头万绪，仿佛迷雾，现在这雾却愈加浓了，浓得我亦觉胆战心惊。关键处仍在赛门，只有见到他，我才能得知真相。
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　　出得天牢，我随即隐蔽在侧监视着其中动向。这一举动不可谓不冒险，只因我在宫中耽的时间越长，被我打晕藏起来的御厨和狱卒被发现的可能性就越大，而我仍没有赛门的下落，看来今晚的目标是难以达成的了。
　　心思随即回到纳克夏身上。我与此人虽只两面之缘，但前一次他在雷电下雄伟的身影已给我留下深刻印象，此次笑对生死的淡薄更令人心折。诚然胜者王侯败者寇，我不知道他究竟为何造反，但仅凭他视死如归的胸襟，已当得英雄二字。真正能够参透生死的人并不多，曾经我以为自己已经漠视生死，但当我再有了牵挂的时候，才发现我对于生早已习惯贪恋。
　　麦姬含情的美眸悠然浮过眼前，心中忽然遏制不住的思念。
　　我不能解释自己对她的情愫究竟源于何时，只是当我感觉到的时候，它已经将我缠绕得无法动弹。但那时我只是一个为了复仇而杀戮的恶魔，威逼利诱无所不用其极，最大的恐惧不是死亡，我甚至渴望死亡，因为死亡是种解脱；恐惧来自灵魂深处无法磨灭无力挣脱的孤独，这种孤独让我了无生趣，眼中所见的只有灰色的冰冷。
　　她是我这孤独世界中突然出现的亮色，我既不可自拔地依赖着，又下意识地逃避着，只因害怕再有牵挂，让自己做不到十成的冷血。这矛盾令我煎熬。当我下定决心送她离开的时候，我知道自己或许失去了让灵魂复生的机会，从此彻底死去。回想起对詹姆斯下手时的冷酷，我竟忍不住战栗，原来我曾经那样的无情。
　　原本打算将自己埋葬在硝烟弥漫的荒谷，就此了结所有的罪恶，却在最凶险的时候，见到她苍白坚毅柔弱的身影，鼓起我无限求生的欲望。那一刻才真正明白，这一生最珍贵的是什么。然，仍然犹豫着，没有勇气承认与接受。
　　直到在汝拉山脉，面对弗朗德尔伯爵设下的两难抉择，我的手落下的那一瞬间，心中经历的痛苦，让我深深明了，我再也不能失去她。于是抛开一切远赴英伦，抱着一颗赎罪的心，要么同生，要么共死。
　　如今想到那场狂烈的风暴，我仍心有余悸。然而若非这场风暴，只怕我也没有勇气表白，毕竟我亏欠她太多。那晚，上帝恩赐给我们一场华丽的舞会，在漫天光华中，我怀抱着一生的至爱，立下誓愿，我们要，不离不弃。
　　不离，不弃。
　　是的，不离不弃。我要穷一生精力，为这个誓愿而耕耘，耕耘生活，经营幸福。生命于我来说已焕然一新，我会为此变得多情，软弱，优柔寡断，但我不会后悔。我唯一害怕的，只是不能有足够的时间来陪伴她，所以生命于我来说，变得前所未有的珍贵。
　　停下了思绪，我微微阖上了眼睛，唇边逸出笑容。
　　天牢的门开了。
　　我蓦然睁大了眼睛，紧紧盯着那个门口，一辆马车驰了出来。直觉告诉我，是他们。风卷起布帘的一角，隐约看见纳克夏仰卧冰冷的尸身。耳边犹如一个乱音拨过，悲凉的感觉油然而生。
　　“保住我的尸身。”言犹在耳人已逝。放心，我一定会完成你的嘱托，就算是我对一个英雄的敬意。
　　一直跟踪马车到了宫外，荒凉乱葬岗中。他们就将他扔在了一个坑中，草草覆上几块泥土和石块，便算筑成了这位名将的墓冢，甚至连一块标示身份的碑也没有。
　　富贵荣华，生前身后名节，对死者来说，都已什么意义都没有。或者纳克夏早就明白了这一点，所以才能那么坦然地面对黑牢与死亡。
　　我等到马车消失在乱岗中，再潜伏片刻，才箭一般向那个墓穴奔去。
　　扒开泥土和石块，看见纳克夏的脸，神情安详，并无半分痛苦恐惧。我忽然想到，或许他是把最后的牵挂交托与我了吧。那个他誓死捍卫的秘密……
　　“你若想知道那个秘密，就保住我的尸身。”他的声音再次划过耳际。究竟那个秘密与他的尸身有什么关系？
　　如果秘密就在他身上，从他被捕以来这么长时间，没有理由不被皇帝发现，更不会这样被弃如敝履。可是他却留下这样一个郑重的嘱托，保住尸身。
　　我紧锁着眉头，望着他冷峭的脸，似乎还可以再向我传达一些讯息。如果我参不透你话中的含义，那我怎能对得起你的信任和托付？
　　时间在缓慢地流走，东方渐渐泛起一丝鱼肚样的苍白。他未被血污遮蔽的前额反射出一点微光，我心头忽然有一个念头闪电般窜过，是的，一定是这样！
　　会被他们忽略的地方，只有一个。
　　我提起了他的头颅，刀光掠过。
　　发丝纷扬，晨曦中展露在我眼下的，是一幅精微的地图，就绘在他的头皮上。
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　　当我就着那个墓穴再次将纳克夏的尸身掩埋妥当，并作好标记之后，手握那块承载着巨大秘密的头皮，对着这个无碑之冢深深一躬，权作对这一代名将的悼念。
　　此刻我无法将他的尸身带走，但将来我一定会为他寻找一处能够安享平静的容身之地。眼前浮过沙漠中所见的一幕，巴比尼颤抖着道，被杀的都是老弱妇孺……现在黯然回想，那大概极有可能就是纳克夏的宗族，黑幕也从此在我的眼前逐渐揭露。
　　此刻我已无可回避地卷入了这个黑洞，如果在这场险恶的斗争中我能侥幸胜出，那么我发誓，我一定会让你与家人团聚，在那浩瀚的沙漠，再无人会打扰你们。
　　回到国宾馆，已然天光大亮。
　　推开卧室的门，却见麦姬仍坐在桌前，桌上一盏烛台，烛泪斑驳，早已燃去泰半。她竟是彻夜未眠，我心下不由一阵疼惜。
　　见我回来，她立即起身向我奔来：“怎么样，见到父亲了么？”
　　我一手轻执了她的手，另一手挽了她的腰，将她扶回桌前：“还没有见到赛门。”感觉怀中的她晃了一晃，急忙让她靠着我坐下来，接着道：“但我相信赛门目前是安全的，否则皇帝不会那么干脆地答应让我见他，今天我就会请求见他。放心。”
　　她苍白的脸稍微回复了一点血色，道：“那你为何去了那么久？”
　　“虽然没有见到赛门，却被我见到另一个意想不到的人。”
　　她看着我凝重的脸惊愕道：“谁？”
　　我吸了一口气，缓缓将晚上的遭遇一一道出，只略过康基费兰不提，不想再勾起她的伤怀，最后取出那张地图呈放在桌面上。
　　“这上面书写的文字我看不懂，你看看这画的究竟是何处的地形？”
　　麦姬审视着那张地图，神色渐渐变得异常凝重。
　　我握了她的手，感觉一片冰凉，忙问：“怎么了，你发现什么不妥？”
　　“这是古代梵文，连我也认不完全。这里……似乎是印度与尼泊尔交界的某个地方……”蛾眉紧蹙，又看着我道：“纳克夏还对你说过什么？”
　　“没有。其实他连地图就绘在他头上都没告诉我，只叫我一定要保住他的尸身。这幅图到底隐藏着什么秘密呢？莫非又是一座宝藏？”
　　“不是没有这种可能。我国几千年历史上王朝更迭无数，留下宝藏也不足为奇。但为何会在与尼泊尔的边界上？”麦姬沉吟道。
　　研究推敲良久，始终得不出结论。我将地图收藏起来，道：“先别看了，你昨夜一夜未眠，现在最重要的就是去睡觉。我等会就入宫求见赛门，相信他会识得这些蝌蚪文的。”
　　提到赛门，她刚舒展开的秀眉又略略蹙了一蹙，我情知在没见到他之前，她始终放心不下，笑道：“没想到纳克夏也认识你的指环，居然就一口咬定我是你的夫婿。莫非这个指环真的是婚戒不成？”故意在她眼前扬起手指左看右看。
　　她抓住了我的手道：“你戴了它那么久了，还没仔细看过？别晃了，晃得人眼花。”
　　反手握紧了她的手道：“唔……看它当然没有看你来得仔细……”
　　她吹弹得破的脸上透出一层薄薄的红晕，嗔道：“再不正经，罚你三天不许看。”
　　我嘿嘿一笑：“是不许我近观，还是连远观也不许？”
　　她眉头一皱：“什么近观远观？……休！你……”言犹未尽，已是一阵粉拳招呼上来。
　　我哈哈大笑中，已然抱起她向床边行去：“既然是三天不许看，那现在无论如何也要仔细看看才好，否则这个一日不见如隔三秋，那个三日不见……”
　　见她俏脸通红，又捏紧了拳头作状欲击，忙道：“玩笑玩笑……贤妻大人息怒……为夫这便入宫求见泰山去也。”将她安置在床，拉过被子盖上，掖妥被角，在她额头上印下一吻：“好好睡一觉，我很快就回来了。”回身而去。
　　“休，”背后传来她的柔语。
　　“什么事？”我回过头望着她。
　　“我等着你回来。”她说着垂下了眼帘，睫毛如飞翔的蝴蝶般轻颤。
　　我心中柔情涌动，浅浅一笑，转身去了。