《[红楼]第一萌兔子》青鸟的麦穗

31、谢候爷

　　翰林路上香车云集，宝马遍地。京城的贵公子，豪门家的千金小姐，会棋懂棋者数量众多，本朝甚少举办这些官办比赛，乍出来个棋行天下大赛，没办法不让贵族圈的老爷们眉头紧蹙，计上心来。

　　早有绝对的内幕消息透出来，本次大赛虽名义上是翰林院的大学士院长梅清远举办，但实际的操纵者就是那位深不可测的太子殿下，这名字取的，“棋行天下”这不摆明了是要笼络人才用吗？

　　自打半月前消息一放出，贵公子们便开始了临阵抱佛脚，会教棋的先生们供不应求，拿来练手切磋一场的价位如飓风般飙升，每个人都心存幻想，毕竟这些公子哥，都是同一个圈子里的人，棋艺没有最差，只有更差，只要能进步那么一点点，赢下平日里那些小伙伴们，完全没问题。

　　本次比赛不分男女，这意味就更加深远了，有女儿的老爷们眯着眼拈起了胡子，太子殿下青春年少，又是极有抱负谋略的人物，一般的闺阁女子，哪有能力入主储宫？会下棋的女子哪个不是谋略超群，这不是摆明了要从这些智慧女子中选定自己的太子妃吗？

　　下了车，公子找公子，小姐找小姐，相互口不对心地取笑着自己的棋艺有多烂，不着声色地显摆着自己的衣服配饰又是哪个贵人赏的，柔中带刺地打击着那些个潜在的对手们。

　　红衣清雅长身玉立的公子一到，立马引起一阵小小的喧哗，小姐们用帕子捂着嘴，悄悄相互打听着这俊俏小哥是谁家的？是谪子吗？父亲官至几品？家底殷不殷实？

　　待白衣的小姐一下马车，气氛突变，所有的姑娘们立马感到了浓浓的危机，不说相貌，就这通身淡定的气质，那绝对不是她们这些几天下不了一次棋的所能比的。

　　公子们也一阵骚动，在对上迎春那如雪的肤色时，桃花唰地飞上眼角，他们一看到宝玉，倒是不用猜是谁家的小姐，只是惊讶于流行于京城那个传言。

　　贾府的女儿，个个无比金贵，才华横溢，代代出王妃，想到前几个月刚册封的东平王妃，再瞧瞧眼前的肤如羊脂的美人，众人就有点自贬为癞蛤蟆的退意，这可是太子妃的有力角逐者，也就是能看看的眼福了。

　　“这个美人我认识的，是贾家大老爷的庶女子。”一道得意的声音响起，肥胖的薛蟠从人群中挤出来，站到中央，显摆着自己的消息灵通。

　　果然，他的话在人群中掀起一阵小小的喧哗，小姐们嘴角微翘，轻启朱唇不屑道：“庶女啊，那可能是冲着大彩头来的吧。”

　　公子们的眼光重新贼亮，庶女？太子妃不可能立个庶女的，那如此说来，他们这些人，还有戏？

　　宝玉看着平日不太熟的公子哥也亲热地过来拱手见礼，心里还估摸着真是环境造人，各人在酒场上丑态毕露的，到了这文华重彩的翰林路，倒也变得儒静不少，也就笑着一一跟众人见礼。看到薛蟠时，觉得奇怪，这位薛大爷大字都不识几个，下棋都能用大帅去跳河的人，也来比赛？

　　薛蟠虽目不识丁，但从小在皇商家庭长大，察言观色的本事还是有的，看到宝玉脸上的惊讶，忙又显摆道：“宝兄弟，哥哥可不是来比赛的，我妹妹可是这次女子组比赛的裁判官，我是来看我妹子的，哈哈哈。”说完还率先朝众人还礼。

　　众公子哥立马明白了，也大笑着朝他见礼恭贺妹子厉害，做得了皇朝的女官。

　　“好说，好说，我妹子冰雪聪明，选进宫后，虽没赐婚，但却被选为女官，掌宫内礼仪司司正，吃五品皇粮呢。”薛蟠炫妹道。

　　自打宝玉说出宝钗会嫁和尚的话后，这位亲和的宝姐姐便疏离了自己，特别是快进宫那些日子，见了自己就像见了瘟神似的，迎头碰上都能掉头回撤的架式，进宫后也不知是为没能选上妃子而郁闷，当女官的消息也没传开，是以，宝玉是第一次知道她的近况。

　　“宝姐姐大喜。”宝玉真诚祝贺道。

　　薛蟠却很敷衍地回了个礼，转头就热情满面地走到迎春面前，笑得眼睛都快看不见了：“妹妹今儿个真好看。”

　　迎春姿态标准地行了礼，淡淡道“嗯。”

　　这不同凡俗的回答再一次吸引了公子小姐们的目光，也引发完全两个方向的讨论。

　　小姐们：“呀，庶女就是庶女，人家夸好看，竟然不知婉辞，还应着，好不识礼哟。”

　　公子们：“这个高冷范，嗯，与众不同，爷喜欢。”

　　宝玉自在梦中会变兔子后，听力见风就长地敏锐，此时听着这或嗤笑或猥琐的细小声音，心下反感，扶着迎春朝众人行礼告辞，走进院内。

　　墨香院正中搭了个高台，几位老学士早早地坐在那里登记名册，宝玉吩咐丫头们照顾好迎春，自己上去替她报了名。

　　刚走下台子，便见宫内太监宫女打着旗幡一长队蜿蜒而来，身着女官服饰的宝钗走在中间，看到站在路边朝她行礼的宝玉，只微不可见地点点头就走了过去。

　　看来自己那句脱口而出的话，是彻底得罪这位宝姐姐了。

　　宫里人到了，那居中而坐的老学士站起来，高声宣布了比赛规则：逐一淘汰制，每人只要输一场，便出局，最后一人，得到最终大彩头，并封为棋院国士。

　　一万两银子对这些达官公子小姐来说，并不是什么大得不得了的数目，但那个国士的头衔却非常诱人，在这天子脚下，公候多得是，但有名望的公侯，却是凤毛麟角。

　　这些名号，可不是虚名，是实打实的给自家的牌匾渡了一层金，若得到了，不但自己有前途，就连家族，也附带着成了诗书簪缨大族，对后辈的子侄小姐们，无论是婚姻还是人脉，都提高了不止一个层次。

　　台上的几位老学士看着一群公子小姐们进入棋房，都面有忧色地看向中间的梅院长：“梅大学士，这些人中，都是没听说过的后辈，这样在矮子里拔将军，能选出真正的棋士来吗？”

　　梅院长也面有忧色，捋着长长的胡须道：“他怎么还不来？都答应了的事，不会反悔吧？”

　　“谁？”众老学士异口同声地问。

　　“还能有谁，本朝下棋第一高手，威烈将军、定城候谢鲸。”

　　“若他能来，倒是此次比赛的一大亮点。不过，不太好请吧？”

　　“当然，好请的话也不至于到现在人影也不见半个呀。”梅院长眉头紧蹙，眼睛巴巴地望着大门口。

　　“梅老啊，别干等了，我觉得您有必要再跑一趟，若第一次比赛冠军便是个棋艺平平的公子哥，那我等即有负于太子殿下所托，也埋没了棋行天下这个名号。”众学士急得搓着手，眼睛巴巴地望着梅清远。

　　“那好，你们配合女官大人，监好比赛，我再去一趟定城候府。”梅清远看着那平静的门口，心下也不免惴惴。

　　定城候府，刚平叛了西南边匪的威烈大将军谢鲸正站在操练场上，专心致志地射着箭。

　　“候爷，该起身了。”老仆走过来，笑容慈祥。

　　“急什么？那些个小子们，我还真不想陪他们玩。”啪，随着三箭齐中靶心，候爷英俊的剑眉不耐烦地一挑，不悦道。

　　“听说还有世家的小姐们参加比赛......”老仆瞅了瞅绿树环抱的院子，苍凉广阔，不说女主人，就是朵红花，也没有。

　　“那些娇滴滴只会乱咬耳朵的去做什么？拿棋盘来，我宁愿自己左右手地下，也不愿陪她们，哼，她们？走一步会悔三步。”候爷眉头皱得更紧，放下箭，转身坐到梧桐树下的石桌旁。

　　“候爷，您去看看吧，昨儿个太上皇还专门吩咐了老太监总管来传话，让您务必去一趟，他老人家年龄这么大了，还在为咱家操心啊。”老仆自我感动道。

　　“太上皇确实太操心了，这些小事，参不参加都是自愿，不明白为什么还要专门派个人来，也不是颁旨也不是请求的，还真让人难为。”候爷皱着眉头，黑着脸编排着精力旺盛好管闲事的太上皇。

　　“咱家老侯爷当年有救驾之功，太上皇都记着呢，他是听闻了这次京城有才气的豪门小姐们都去了这个比赛，才着急的，他老人家意思很明白，让您从里面挑一个，咱们候府太大了，太空了，它缺一个女主人啊。”老仆也不去端棋盘，就垂手站在那，几乎自我感动到老泪比纵横。

　　“女主人？急什么，胡虏未灭，何以先成家？再说了，那些娇滴滴的庸脂俗粉，我看了就烦，娶进门来，天天惹事生非，弄得家里鸡犬不宁，太麻烦。”候爷仰着脸，线条硬朗，眼窝深陷，眸色果断爽利。

　　老仆望着自家候爷，欲哭无泪，当年多英俊的少年朗啊，大好的年纪不和美人们游春踏青，非把自己放逐到偏远的战场上，搞得刚二十几岁的年轻人，一脸风霜地像是当了爹似的。