《红颜不辞镜》卉苗菁彩

8、秀英

　　十五必是得留上房。饭后打发走众人，琴雅和我笑道：“爷，您上回提的事，奴才留心几日，以为年遐龄的长女年华舜品貌出众，爷以为如何？”
　　年遐龄祖上就是前朝的官。入关来投后，其父科举入仕，他自己虽是笔贴式出身，为人精明能干，现已累官至湖北巡抚，是我门下最大的官。
　　他长女年华舜我见过，蛾眉珠眸，颇有姿容。听说才学也好，琴棋书画，样样精通。
　　“不行，”我摇头：“换一个。”
　　“嗯？”琴雅一脸不解。
　　我提醒：“皇阿玛三令五申皇子不得结交大臣。”
　　更别说年遐龄这种抚镇一方的大员了。除非皇阿玛下旨指婚，不然没得招言官弹劾我攀附。如此人娶进来，我亲近是错，冷落是错。总之里外不是人。我吃饱撑的，给自己寻这个麻烦？
　　琴雅恍然：“爷恕罪，先是奴才想岔了。”
　　我点头：“你明白就好。年华舜且叫她家自行婚配吧。”
　　“既这么说，”琴雅提议：“爷看耿德金的女儿耿秀英呢？”
　　我门下有两个包衣佐领，四个包衣管领，耿德金居其一。
　　下五旗的管领只得六品。对比上五旗五品管领的女儿选秀入宫，只能从宫女熬起，指给我也只是格格。我纳门下管领的女儿为庶福晋实是个很大的恩典。
　　如此这个庶福晋纳得才有意义。
　　“你既看着好，”我颔首：“就这么办吧！”
　　左右在这六家挑，挑谁都一样，都不是绮罗。

　　“爷，”琴雅又问我:“您看这庶福晋的份例要怎么定？”
　　至此我才省起还有份例这么回事。不想当着琴雅露怯，我摆手道:“这些都你看着办吧！”
　　琴雅想想道:“爷，要不就参照后宫贵人的例吧。”
　　后宫内命妇有九等，母妃位居妃位，琴雅作为儿媳妇月例不敢越过母妃去，就拿的妃例，玉婷降一等嫔例，嫔之下是贵人，我点头:“就这样吧！”
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　　纳妾不比娶妻，琴雅传了耿德金夫妻来说一声，事就定了。瞧好日子，使媒婆送两百两银子加些衣裳首饰去耿家，写下婚契。到日子打发一顶蓝布小轿后门抬进，就成了。

　　秀英进府当天，傍晚琴雅聚了玉婷、懋华、海棠制了一桌席为我贺。这是琴雅为福晋以来第一次操办纳新——虽只是个妾，我必是要给脸赏光。
　　玉婷历来有些小性。我自然也得哄哄，于是这顿饭吃的时间就长了些。
　　直等天完全地黑透了，我方往后院新房来。
　　我府邸的前身原是太监官房。所以这后院便似军营列队似的，四行四列，整齐排列了十六个四合小院。一色的五开间七架梁正房，左右耳房，五间东厢，五间西厢，六间倒座，南二间开门。
　　开府分院子时，琴雅预留了前两排中间近路的四个院子给庶福晋。懋华、海棠两个则分住了三排中间的两个院子。
　　秀英做为第一个庶福晋，琴雅指了一排中路西的院子给她，至于东边的院子，我琢磨是琴雅预留给宫里指婚。
　　秀英下五旗包衣出身，身份还是差了些。

　　瞧见秀英的一刻，我不觉叹了口气。
　　怎么说呢？秀英形容不差，但真要说怎么个好法，却也远没到绮罗那种我望一眼就想收房的程度。

　　喝一口秀英奉的茶，我笑道：“你叫秀英是吧？”
　　“嗻！”秀英低头答应。
　　“坐！”
　　秀英犹豫望着我，在炕桌对面拘谨坐下。
　　“家常在家都做些什么？”我随口发问。
　　“读书、写字、做针线，再还有替额娘管家、记账，抄写佛经之类。”
　　管家？秀英的志向不小啊！才进门，就想管家。
　　“读书？”我细问：“一般读什么书？”
　　“不敢欺哄爷，奴婢阿玛一个管领，请不起先生，奴婢没正经念过书，家常读的不外是奴婢兄弟搁宗学里念的《四书五经》。”
　　这就很难得了。毕竟我满人以武立身，男子都许多睁眼瞎，女子就更别提了。
　　点点头，我又问：“女四书念过吗？”
　　“嗻。奴婢阿玛给奴婢讲过。”
　　那不错。
　　“会骑马射箭吗？”
　　“都会一点，只是不精。”
　　估摸着已寒暄了一刻钟，我丢下茶杯，站起身：”今儿你第一天进府，这天也晚了，且歇着吧。往后日子长着呢，明早还有家礼，可别误了。”
　　施施然出屋，听到身后婆子的提醒：“耿主子，您得恭送贝勒爷。”
　　看来秀英没想到我会走。
　　宫里太多秀英这种自以为是的妇人，以为遴选进宫即能邀宠得幸，飞黄腾达。
　　从不想我皇子阿哥经多识广，何能似多收了三五斗的田舍翁一般纳妾当夜就急不可耐的收房？
　　没得让人耻笑。

　　“爷，您怎么来了？”玉婷见我这时候来自是惊喜。
　　我忍不住笑道：“爷来瞧瞧弘昐。”
　　当初皇阿玛将玉婷指给我后，我也曾冷了玉婷半年。现来瞧玉婷一则宽慰玉婷，消除她对爷喜新厌旧的担心；二则是立秀英规矩，使她明白自己的身份，嫡庶尊卑，她上头不只有琴雅，还有玉婷。她只是爷的一个妾而已。

　　玉婷院里出来，我来上房。
　　“爷，”琴雅望着我欲言又止。
　　“呵，”我轻声笑道：“别多想。我就是想着咱们满人不似汉人重男轻女，不论贫富，女孩儿在家都是人敬人重的姑奶奶。”
　　“秀英今儿入府虽是为妾，但门下许多人里独挑了她，无形中又助涨一份傲气。”
　　“参照秀女入宫，都会为皇阿玛冷上一年半载的例，爷以为秀英也跟当初玉婷一般，磨磨脾性的好。”
　　听说玉婷也曾如此，琴雅换了笑脸：“爷虑的是。奴才明白了。”
　　“天不早了，歇了吧！”
　　圣人说修齐治平。皇阿玛母妃跟前我已失分，再不能闹妻妾争纷，家宅不宁的家务。
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　　女孩出嫁都是三日回门，不过妾不是妻，不提这个规矩。入夜，琴雅跟我商量：“爷，是不是明儿叫耿妹妹进宫给额娘磕头？”
　　琴雅愿意抬举秀英，成全她的体面，我自不会反对。
　　我点头：“这些你看着办吧。”
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　　午晌回府，没瞧到管家高福，我疑惑：琴雅进宫还没回来吗？母妃留饭了？这可是稀罕。

　　依旧晚饭后来上房，琴雅兴致勃勃地告诉：“爷，今儿奴才同李妹妹、耿妹妹进宫给额娘问安，额娘兴致好，留奴才们打牌午饭。”
　　我点头称许，心里则不免揣测：今儿额娘为什么这般赏脸？

　　“爷，耿妹妹今儿头回进宫，”琴雅建议：“回头您也瞧瞧耿妹妹去？”
　　不是前儿才告诉琴雅我要冷秀英半年吗？琴雅干什么又劝我瞧秀英？这是对爷的话不上心，还是——我心里一动：母妃封号“德”字，想必也喜闻乐见我妻妾和合。
　　几乎立时的，我省到绮霞的专横，宜妃的纵容，瞬间恍然：能在后宫位列四妃，母妃绝不似表面看起来的与世无争……

　　上房出来，我来秀英院子。未曾进门，就闻到檀香味。进屋瞧到秀英在抄经，我摆手止住了她的起身：“你抄你的。爷瞧瞧你的字！”
　　瞧一刻秀英簪花小楷，知道抄的是《普门品》，即《观音经》，我打量四周。眼见堂屋条几上空荡荡的，只一个熏香盒两盆紫色菊花，连个香炉也没有。我叫管家：“高福，将那尊白玉净瓶观音请来给你耿主子，再拿一套八宝烛台香炉来。”
　　秀英能哄母妃开心，我合当与她些恩典。再这观音，是门下进来的，白放着可惜，不如请出来受些香火。
　　秀英又欲起，为我拦住：“别前功尽弃了。你专心抄。”
　　抄完一支香，秀英放下笔与我请安：“爷吉祥！”
　　“来！”放下茶碗我招呼：“瞧瞧这尊观音！”
　　缅甸白玉雕的观音，晶莹剔透，净白无瑕，秀英直瞧了半日方问：“爷，这是佛玉？”
　　“你知道佛玉？”我也挺好奇她是打哪儿知道的。
　　“奴婢听庙里的喇嘛讲过，外国出产一种白玉，是佛祖释迦摩尼钦定的雕琢佛像最上乘的材料。喇嘛随身带了一尊，奴婢有幸见过一回。”
　　“不错，”我点头：“这是西南小国缅甸出产的佛玉。你既信佛，这尊观音便给你敬在堂上吧！”
　　“奴婢谢爷赏赐！”秀英兴冲冲地与我谢恩。
　　“摆堂上瞧瞧！”我鼓励秀英。
　　佛像安好，八宝香炉烛台水杯果盘供上，我发觉还是少了。
　　“高福，”我又叫管家：“拿对内造的五彩观音瓶来。”
　　“花园里有荷花塘，”我告诉秀英：“夏秋可折荷花莲蓬荷叶供佛。冬天有腊梅，春天就更多了。再你这个院子，也可叫管园子的来种些合意花树。”
　　摆好观音瓶，插上火红的丹桂，我起身告辞：“今儿你头回进宫，现必是累了，爷改日再来瞧你。”
　　秀英闻言一呆，我自管背手离开。
　　恩典归恩典，亲近还是得再等等
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　　渣四，我先骂