《红颜不辞镜》卉苗菁彩

78、绮礼指婚玉容

　　腊月初八，一早进宫给皇太后贺节。皇阿玛出巡在外，皇太后赏我们兄弟每人一碗腊八粥就打发了我们，只福晋们留下来陪她敬香礼佛。
　　太子监国，有国事要忙；我开府的兄弟府邸许多妾侍格格；阿哥所的十五，十六得到书房应卯；老十、十四围着老八，我招呼胤祥：“走吧，十三弟，还是去我府上。”

　　今儿全城的寺庙都放腊八粥，我府邸附近的柏林寺也不例外。
　　看着柏林寺外喝粥人的长队，胤祥忽道：“四哥，我听说腊月初一开始，绮礼又在京师各大寺庙道观给绮福晋打消灾延寿法会。”
　　“嗯！”我点头。
　　必须承认法会是有作用的，绮罗不仅现还活着，甚至于还清醒过来了！
　　枉我自诩信佛，结果现在就是神佛护人我杀人，我跟神佛对着干！
　　事态演变至此，我也是没脾气。

　　“对了，四哥，绮福晋去庄子有一个月了吧？您不去瞧瞧她吗？”
　　“怎么，想春花了？”我了然：“那就看明天或者后天，寻个不下雪的好天气！”
　　我想即便是为了胤祥，我也该去瞧瞧绮罗！

　　午后，高福忽然来回：“福晋使奴才回爷，今儿早晌皇太后准惠妃娘娘和宜妃娘娘所请，将玉容指给了绮礼！”
　　到底是如后宫所有人愿了！

　　“高福，”我吩咐：“请福晋给郭络罗家和纳兰家各送一份礼去！”
　　“嗻！”高福答应走了。
　　胤祥长叹了口气：“唉，四哥，绮礼文武双全，一身才华，教出来的丫头，比如春花都才貌双全，配玉容，实有些可惜。”
　　“可惜不可惜，十三弟，”我对胤祥举杯：“你忘了？绮礼的学生除了春花还有绮罗。绮罗不会写不会画，镇日就关心吃喝，绮礼还不是爱若珍宝？这人与人之间的情分啊，跟才华不才华的，其实关系不大！”
　　似我爱绮罗，也不是因为她的才华。
　　事实上但凡绮罗有些才名，我也不至于绝她。
　　“何况旨意已下，绮礼还能抗旨不成?”
　　皇家指婚历来都是政治角逐。绮礼娶玉容是后宫达成的共识。绮礼才华好，不过是为宜妃、胤禩、郭络罗氏的权利角逐加点筹码而已！
　　胤祥点头：“那倒是！”
　　“就是这样一来，太子多半不喜！”
　　那是必然。
　　纳兰明珠虽说已经失势，但儿子揆叙、揆方圣眷尚好，孙子富尔敦中了进士，现招的孙女婿又是绮礼这样名声在外的进士才子，怎么瞧都比太子的外家郝舍里氏后继有人。
　　不过，绮礼未来如何，已与我无干。横竖绮罗是要死了。
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　　送走胤祥，我方问高福：“你绮主子如何了？”
　　“回爷的话，绮主子的病还是老样子，不见好，也没更坏。”
　　老样子？我诧异地看向高福：是绮罗不肯吃药，还是春花发现了什么？
　　“据菊花、梅花两个小丫头说绮主子都有按时喝药。”
　　那是怎么回事？我不明白。
　　“奴才私心猜测可能是春花伺候绮主子周到。”高福小心翼翼地回我：“先胡太医说绮主子的病原是惊吓所致。所用药无非是安心宁神。绮主子但能自己想开，不急不躁，心平气和，则是比吃什么药都强。”
　　我大致明白了。绮罗心大，在庄子晒太阳，堆雪人，住得高兴，无形中减了药的作用，苟延至今。
　　又是我早前没想到的，一如我没料到绮罗能清醒过来一样。
　　俗话说“一鼓作气，再而衰，三而竭”。我绝绮罗原凭的股子一了百了的意气，现一而再的意外，我不免怀疑绮罗命不该绝——一切聚散无非缘生缘灭。
　　我跟绮罗情缘未了——我至今忘不了她。
　　不过转瞬想到京里现在这个局势，我无奈苦笑：了不了的，绮罗回京能有什么好?
　　过去十个月宫里母妃当她死了，一声不问；府里打琴雅起，个个乐得顺水推舟，巴不得绮罗就此没了，如此我再爱她，也无可能许她夫荣妻贵，人前尊荣，倒不如就让她这么去了，好歹清净。

　　望一会子梅瓶，我来瞧夏花。
　　再一次路过绮罗院子，看到月前闪亮的铜锁裹了冰雪，冻成了冰疙瘩，不免想起“冰冻三尺非一日之寒”的老话，生出感慨：绮罗一病大半年，不说绮罗如何，绮罗的丫头婆子都颇多意见。临近年根，竟没人跟绮罗提回府过年。

　　“爷！”听到婆子报信的夏花领着夏柳出门迎我。
　　“起来！”我作势抬手，进屋坐下。
　　“爷，您喝茶！”
　　看我接过茶碗，夏花吩咐丫头：“夏柳，将衣裳包袱拿来！”
　　夏柳提来一个红绸包袱，夏花接过打开：“爷，您吩咐奴婢做的衣裳，奴婢做好了。”
　　“这么快？”我讶异。
　　“冬天夜长，正合针线。再这是爷赏绮姐姐的妆裹衣裳，奴婢早点预备出来，才不至于事到临头的忙乱！”
　　“有心了！”
　　放下茶杯，我检视衣裳，发现无误，吩咐高无庸：“将衣裳收起来。”
　　抬眼看到夏花身上的衣裳，我随口夸赞：“这颜色你穿倒好。”
　　“高福，”我吩咐管家：“开了库房，类似桃红色的云纹、织锦、妆花绸缎，各拣两匹来赏给董格格做过年衣裳。再将那对镶宝碧玺团花压鬓拿来，赏给董格格。”
　　“奴婢谢爷赏赐！”夏花喜气洋洋地跟我谢恩。
　　“好了，爷瞧瞧你李姐姐去！”
　　夏花脸上不无失望，我恍若未见。
　　同是丫头，夏花容貌才识不及春花就算了，人品也是差得离谱——明知她主子绮罗时日无多，依旧打扮得跟花孔雀似的，到处开屏。
　　炫得我眼疼。
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　　“爷，”玉婷告诉：“今儿佛阁上香的时候，玉容拿出她为观音像特制的披风，苏姑姑瞧见了夸好，皇太后就说玉容这件披风眼熟，惠妃娘娘回说这是玉荣参照五爷进的《观音图》做的，皇太后便叫王总管拿来《观音图》给苏姑姑看。”
　　“这个观音图苏姑姑看了，自是夸好。看到署名绮礼，苏姑姑就问了一句绮礼是谁，皇太后便想起绮礼来了，然后便把玉荣指给了绮礼！”
　　一听就是宜妃的主意，偏皇太后就吃这一套。
　　我点点头：“辛苦你了，玉婷，早点歇吧，爷回书房了！”
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　　“爷，十三爷，腊月初七，皇上诣暂安奉殿，孝陵行礼奠酒举哀，诣仁孝皇后、孝昭皇后、孝懿皇后陵奠酒！”
　　呵，胤祥冷笑一声，和我道：“四哥，皇阿玛出巡一个多月，大概明儿就进京了吧？”
　　我点头：“算日子，是！”
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　　早起，腊月初十，皇阿玛回宫。
　　皇阿玛回宫第一件事就是来慈宁宫给皇太后请安。皇太后笑逐颜开，笑道：“皇帝，您可回来了。前儿腊八，哀家让人给您送的腊八粥，您尝着如何？”
　　“好！”皇阿玛笑应道：“再皇额娘指的几桩婚也好，将玉容指给绮礼，朕早前都没想到。”
　　“皇帝也觉得好？”皇太后笑成了一朵花。我想到了我自己——绮罗之后，皇太后多半又要给我指婚。
　　这即是皇家，无论夭了孩子还是死了媳妇，长辈表达关心的方式就是指一桩婚，好似这样一来，就能逢凶化吉，再无悲伤烦恼。
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　　“爷，”琴雅告诉我：“腊月十六，绮礼往纳兰家放定，郭络罗家和纳兰家都送了请柬来。”
　　“两家各随一份礼过去吧！”我随口吩咐。
　　“爷，您不去吗？”
　　去？
　　我低头喝茶，拿茶碗挡住嘴角的自嘲。干什么？贺喜吗？
　　绮罗病势沉重，久不见好，绮礼内里不定怎么疑我。他的好日子，我就别去添堵了。
　　放下茶杯，我笑道：“到时候看吧。刚皇阿玛提及南苑，保不准过两天又去南苑行围了！”

　　一年中最冷的时节，连着落了三天雪，周边几个州县就闹了灾。皇阿玛谕旨我和十三弟巡视灾情。
　　摊开京师地图，一眼看到地属宛平县的陶家庄，提笔勾了闹灾的良乡、房山、大兴、东安、通州等几个州县，我将地图丢给戴铎：“拟了巡查线路来。”
　　一时戴铎拿了地图来回：“爷、十三爷，雪路难行，爷们骑马巡查，能带的给养有限。爷的庄子都在宛平、良乡、房山、大兴一带，奴才愚见，以为先往通州、东安，如此后头也有地方补给。”
　　一个圆圈线路，无论是打良乡开始或者结束，都得经过宛平，绮罗就在宛平县外的陶家庄，不是必经之路，但绕过去也就几里——去，还是不去?
　　我看向胤祥。

　　胤祥冲我点头：“四哥，戴铎虑得周到，咱们就先去通州。”
　　腊八之后，胤祥再未曾提过春花，想必是为我着想，以为我特地去庄子瞧绮罗给太子知道了不好。
　　眼下公事要紧，其他都再说吧！
　　我点头，吩咐戴铎：“照你十三爷的吩咐！”
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　　路上都是积雪冰冻，道路难行不说，更是三天两头的落雪。今儿腊月二十二，早起又是阴天，一幅要下雪的天象。不想为雪堵在良乡这地界过小年。我和胤祥早晌赶着往城里庙宇道观粥棚看了一眼，即赶着回京。结果才跑出二十来里，这天就飘起了雪，且越飘越大，转眼除了我和胤祥貂裘端罩不沾雪外，所有随从马匹就全白了。
　　“四哥，”胤祥跟我商量：“这雪太大了，现在这个走法，不说进京了，只怕宛平城都进不去，倒是先避一避吧！”
　　我看向高福，高福抹着脸上的雪回我：“爷，前面三里就是陶家庄。绮主子在那里养病，一应饮食被褥都是现成。”
　　所以躲了这么久，我终还是没能绕过陶家庄。这算是——天时地利？
　　绮罗已搬到庄子养病一个多月，且人也清醒了，我若路过都不去瞧她，未免显得我不尽人情。再说十三弟看上了春花，春花是绮罗的丫头，即便为了替十三弟笼络春花，我也当去瞧瞧绮罗。
　　天时地利人和，望着漫天飞舞的雪花，我点头：“去陶家庄！”
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作者有话说

　　天时地利人和，老四终于决定去陶家庄