《万*菊》盛**平

9、幻蝶(完）

　　等不及追问，眼前之日已失去了意识，只在最后艰难地用气息吐出一句：“送我回万菊园，凰……凰驾是大夫。”轻得几乎听不见。

　　纵是久经沙场的沈博竞也不禁慌了神，眼前之景过分恐怖，那背上依然淌着血，连沈博竞的衣襟也被染湿。想要脱下他的衣服看个究竟，却发现衣服已连着血肉，轻轻一撕，便连着皮肤扯出一块。

　　不敢怠慢，沈博竞马上叫马夫牵了车，往万菊园赶去。

　　大雪依然纷纷，寒风呼啸，又正值佳节，路上甚是冷清。偶尔一两个打着灯的行人独自穿行，便更显寂寞。
　　沈博竞的锦饰马车便是在这样的寂静中奔驰，车中颠簸，有一瞬，他甚至嗅到了死亡的气息。

　　一路上，柳大爷一直处于半昏迷状态，大口大口喘着气，眼皮也虚弱地低垂。双手却死死地抓住沈博竞的衣襟，像是抓住最后一张浮萍，绝望却坚持。偶尔恢复了半丝神智，嘴里却呢喃着什么，听不清，判不明。汗水和血水混合着，一股血腥溢满整个车厢，浓重得让人窒息。

　　沈博竞一路抱着他，不敢触碰他背部的伤口，只能让他趴在自己胸前，双手抓着他腰间的衣物，手心沁出的汗水却让双手更加湿滑，只能用尽全身力气去揪着他。
　　莫名地，沈博竞竟然觉得害怕，害怕这个突然闯入自己生活的人就此消失，害怕眼前的生命迅速流逝。

　　这不是第一次，多年沙场厮杀，敌人、部下，甚至是同生共死的战友，也不是没有倒在他眼前，死在他手中的。沈博竞以为自己早已麻木，今日却一反常态。

　　还来不及细想，却觉手中人回复了半丝意识，眼皮微挣，神智依旧是游离，嘴中吐出微弱的气息，依旧在呢喃什么。
　　沈博竞低下头，定了定神，终于听清。

　　“哥哥，我不能让你死。哥哥，我会给我们自由……”

　　马车已经到达万菊园，沈博竞顾不上思索，抱着柳大爷下了马车，便踹开了万菊园的门。

　　彼时凰驾正在账房整理着账务，听得声响，下楼一看，便走过去对沈博竞说，“带他过来。”

　　沈博竞闻言跟着凰驾把柳大爷抱进了房间。之后便被挤到一边，只能看着凰驾进进出出，和着水轻轻撕开柳大爷的衣衫，敷药、熬药。自己既是帮不了忙，也只能静静地站着。

　　终于，等柳无愁渐渐安静下来，睡了过去，凰驾才吁了一口气，抬起头，才发现沈将军一直站在一旁。

　　“将军大人，多谢今日救了我家老板一命。今夜也不早了，还请大人先回府吧，等明日，凰驾才登门拜谢。”
　　恭敬得体的语气，一开口，却已下了逐客令。
　　沈博竞本还想问个明白，可是多年的锻炼告诉他，好奇心足以杀死自己。他柳无愁终不是什么单纯之人，上不得心。既然知道现在人已经没事，沈博竞便也就不多言，坐车离去。

　　第二天，沈博竞的心却一天不得安宁。
　　他也想不懂，怎么会对这个来路不明的小倌如此关注，想了想，终究是因为这人身上埋藏了太多秘密，而他却是皇帝派来的，直觉告诉沈博竞，找出他的秘密，对自己的霸业未必无帮助。

　　到了晌午，用过午饭沈博竞便去了万菊园。
　　凰驾见不便阻拦，便带他进了柳大爷的房间。
　　此时柳大爷已经苏醒，光上半身趴在床上，屋内烧了七八个火盆，围着床褥，自是温暖如春。

　　沈博竞走过去，却看到骇人的一幕，当日看到他背上的鞭痕竟仿若重生般鲜活起来，裂开一道道伤口，虽是止了血，血肉却依然翻在外面，伤口并不如真正的鞭痕那般平整，此时看却像皮肤自己裂开的，略显参差。有一些因昨夜撕扯衣服时已扯去大半皮肉，更是让人寒心。

　　“将军大人这么好来看我啦？”
　　沈博竞尚在恍惚中，便听到某人依然微弱的声音响起。有气无力，却佯装着风骚，竟觉得诱人。
　　“我这一背新生的痕迹可是让沈将军兴致又起？可是沈将军，无愁现在实在是无法伺候您啊。”

　　沈博竞还是没忍住，向伤员翻了个白眼，“你到底是什么病。”

　　“将军可曾听说过幻蝶？”

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　　“可是毒王之女暮霞所制的‘幻蝶’？传说这毒专毒大悲者…...”本来在慢慢踱着步的沈博竞突然一顿，“莫非你想说你中了这毒？”转过头，微皱着眉看着柳大爷，“可是传说这毒直取人命，无药可解，你又为何……”

　　柳大爷依然笑得脸上开了朵大菊花一般，扑闪着一双媚眼，看着沈博竞，笑道：“沈将军听的，都是传说。既是传说，总有认为夸张之处不是？”
　　沈博竞也不张声，点了点头，干脆坐下来，示意他继续说下去。

　　“暮霞本是毒王的掌上明珠，人道是貌美机灵，极讨人欢喜。三十多年前与尚未功成名就的先帝一见钟情，甘心下嫁，当上了辽夫人。婚后的生活也如预料般幸福美满，从小机灵活泼的暮霞收起了玩心，操持家业、服侍公婆，丈夫更对其疼爱有加。不久，暮霞便诞下麟儿，一家三口，虽未大富大贵，倒也是共享天伦。”

　　一口气说了这么多，柳大爷自然是累了，喘口气，便嘤嘤地开口：“将军我渴了。”
　　沈博竞也不着急，把桌上的茶杯递给他，直接坐在床边。

　　“这般烂俗的故事自然是不好听，将军莫见怪，只是后来的故事更烂俗。三年后暮霞怀了第二胎，正期盼着爱子临世，丈夫便带回了一个惊人的消息：为了得到当时兵部尚书李大人的支持，他已于一年前娶了其女——也就是现在的太后为妻。二人已育又一儿，且刚临盆——当然，这一切发生之时李大人并不知暮霞的存在。现在李大人不知从何处得知先帝另有家室，愤怒至极，本想举剑杀之，却又无法不顾女儿的感受。遂令他给自己的女儿一个说法。东窗既已事发，先帝便只能贬暮霞为妾，并立太后之子——也就是现在的皇上为嫡长子。”
　　“一直生活在美好的泡沫中的暮霞当然不能接受，失了心疯，不久便过世，临终产下一子，也就是三年前病逝的礼亲王凤临。”

　　柳大爷说到此，忽然呼吸不顺，每说一句，都扯动着背上的伤口，那痛，直直蔓延到脚底。歇了歇，方才喘过气来。

　　“在失心疯期间，暮霞不知为何突然痛恨这世间一切悲欢欲念，便制出二毒，一毒大悲者，乃幻蝶；一毒大欢者，乃烟花。”

　　“庄周梦蝶，只得失落，于大悲者，倒也是贴切。我便是中了这幻蝶。当然，这毒不如传言中那么可怕。一瓶为一份，服完才能立即毙命。我只服了半瓶，还吊着半条命。至于解药，当然也是有的，只是在那皇宫里面。”

　　聪明如沈将军，自然知道柳大爷的意思，“皇帝这几年就用这解药要挟你？”

　　“沈将军不愧是沈将军啊！这么厉害。”

　　沈将军极力忍住不给他一个白眼。

　　“喝了这半瓶毒，三至四年为周，病发一次，每次病发，则皮开肉绽，血流不止，痛不欲生。”柳大爷指指自己的背部，“就像这样。”

　　“等到第三次病发，若仍无解药，立即毙命。这是第一次。”

　　“我不忍逼皇上，便打算等他三年。可惜，我这三年过去了，皇上终究是想不通，不肯给我解药。”

　　“你怕死？”

　　“我不是怕死，我是怕帮我喝了那半瓶药的人忍受这般痛苦。”

　　沈将军一愕。
　　还是有太多谜团，谁喝了这半瓶毒？皇上为何要毒他？他又为何“大悲”？
　　还未开口问，柳大爷便接了话。

　　“沈将军，我们一起逼宫吧。”

作者有话说

　　留下一名遗腹子，也就是三年前病逝的礼亲王凤临。