《共袍泽》水木糖籽

35、忠信凭心，竹茶风骨

　　任好看过蹇叔递上来的奏疏，盯着上头的名字，老半天没有吭声。
　　“君侯？”
　　“噢，你说。”任好显得有些心不在焉。
　　蹇叔请旨：“弹劾重臣是大事，臣不敢私下决断，还请君侯示下。”
　　“子显不是重臣，是宗室。”任好突然来了这么一句，蹇叔有些不明所以，他知道任好待公子絷如同兄弟，但他确实是秦国可以数得上数的几个重臣之一。
　　不过从另一个角度来说，君侯说得也没错，赢絷是宗伯，平日里只是跟众臣一道上朝、一道议政，这是同朝官员不分职务大小都有的权利。说到实权，春官宗伯这个职位一般由宗亲担任，为着控制宗室权柄，执掌的是有一整套礼仪约束行事的礼乐司，行的都是祭祀教化一类事务。公子絷因为他的好才学，有时候需要出使列国，执牦节的时候会有一定的权力，不过都是为着在他国的土地上便宜罢了，一回来就交公。因此相较于六官之中的其他五位，平日里，赢絷手中确实没多少实权。
　　当然，并不包括世人不知的间机阁。
　　蹇叔将奏疏里的内容简单复述了一遍：“君侯，陈松、魏立和、钱甫等几位郡守联名上奏，弹劾宗伯赢絷抢占民田、加征赋税、更是强迫周边的农夫成为自己的家奴，甚至逼死了两位失去儿子的老人和一名十五岁的少女，要公子絷给一个交代呢。”
　　“这都什么乱七八糟的？”任好合上奏疏问道，“陈松、魏立和和钱甫都是哪里的郡守？”
　　“耀县、杜洲和铜中。”
　　这几个地方有些耳熟，任好一想，心中已经有了答案。
　　“这个案子刑狱司那边接了吗？”任好拿过墨锭，自己开始研墨。
　　蹇叔回道：“不瞒君侯，这几年有过几封陈情，不光是针对宗伯的，朝中重臣几乎人人都有过一两封，不过所述案情断断续续不甚严谨，想来是政敌弹压，或是奸人作乱，故而不予立案，查核以后都退回去了。这次是几位郡守联名上书，说出不少新案情，所附证据证词一应俱全，又有百姓的画押，司寇杨清见事态严重便接了诉状，但担心牵涉太广，暂且压下了刑狱司的奏疏，这一封是杨清奏表上呈君侯，请求示下的。”
　　任好研磨的手顿了一下，问道：“杨清查到什么了？”
　　“之前针对宗伯的陈情，案件与此次略有重合，那名少女的案子和年轻人的案子都是十多年前的，两位老人却是近期才去世的，当初刑狱司没有查到证据，以证据不足结案。可眼下事态严重，旧账重新被翻了出来，刑狱司不得不重新审查，抢占民田、加征赋税、强迫农夫做家奴之事杨清他们正在与相关证人了解情况。”
　　“有直接证据吗？”任好磨墨的手略微有些卡顿，面上仍旧不露声色，仿佛只是墨锭不大趁手。
　　“有，田契、宅地、赋税单子都是全的，人也确实都在公子絷的老家里呆着呢。”
　　“子显的老家？”任好抬起头，将墨锭放下来，在笔架上挑选，“耀县是他们一支的封地不假，可他自小在雍城，都多少年没去过了，那边何来那么大的产业？”
　　蹇叔见他神色淡然，不知究竟在想什么，只是据实回禀：“耀县的郡守陈松说，公子絷虽不在那边住，但宅子一直有人员往来，不像闲置的，加之这几年添了许多奴隶，想来公子絷是有别用。”
　　任好选中一支比较粗的笔，展开一卷空着的卷轴：“接着说。”
　　“杜洲的魏立和、铜中的钱甫也都说，公子絷在当地置办了宅子、养了许多奴隶。”
　　许是沾多了墨的缘故，任好手里的笔悬在空中，一滴墨水直接滴在了卷轴上，任好握着笔杆，顿住了没有下笔。
　　有人的手伸得有些长了。
　　司寇不是一个好职位，能上呈到刑狱司的不是大案要案就是涉及王宫贵胄的案子，有时候案情牵涉到各方的关系盘根错杂，免不了有人想横插一手加以干涉。但杨清是一个公正不阿的人，为了办案方便，也为着自身安全，他带着父母妻儿搬到了刑狱司里住，平日里很少出刑狱司的大门，来访者一概不见。任好对他放心，所以他才能一直坐在这个位子上，他也从来没叫秦国上下军民百姓失望过。只是案子到了他手里，不查个清清白白，他是不会罢手的。
　　但这件事，偏偏不能查清白。
　　任好忽然抬头：“这件案子从杨清手里提上来，你来办。”
　　见他的神色忽然有了变化，蹇叔有些疑惑，正准备发问，任好抬手制止了他，又将左右全部屏退，方才召他上前。
　　“这件案子跟之前弹劾你和百里奚的性质一样，按程序办了就好，孤会通知公子絷全力配合你，尽早了结。”
　　说起之前弹劾自己和百里奚的案子，蹇叔大概明白了，又是一起离间！
　　但此案与上回又不一样，上回多是官员上奏，这回却事及诸多百姓，仓促结案难以服众。
　　蹇叔有些为难：“三地涉案的百姓多达五百多人，此案只怕没那么简单。”
　　任好放下笔，走下台阶，严肃地对蹇叔道：“孤只告诉你，这个案子再不能往下查，孤会给你一个方向，其余的你斟酌着办，必须把握好分寸。”
　　君侯已经说得这么明白了，若不是有意维护公子絷，便是此案深处涉及他自身。
　　蹇叔点点头：“臣明白了。”
　　任好又叮嘱道：“涉案细节还劳烦右相多费心，拿不准的直接来问孤，越少人知晓案情细节越好。”
　　“是，杨清那边臣会处理好的，君侯放心。”
　　蹇叔离开后，任好急召公子絷。
　　“耀县、杜洲、铜中那几处点出问题了，这段时间你把手里的事情都放下，配合蹇叔尽快把这三地的事情处理了。”
　　公子絷许久没说话，想起这几年失联的暗探，又将这几个地方联系起来细细思量，方才恍然大悟：“竟是这样！”
　　任好眉头一紧：“怎么了？”
　　“这几年间机阁前后共有十八名暗探失联，除去晋国贾君夫人身边的一名乙字行暗探，其余多是分散在齐国、楚国、鲁国、宋国等地的丙字行和丁字行暗探，各人之间并无联系，我想着暗探风险大，只要局面可控，折几个人也不算异常，便只是及时补充各地人手，未曾想他们本是出自这三处……”公子絷有些懊恼，连忙请罪，“是子显的疏忽，不察以致暴露了间机阁的据点。”
　　任好摇摇头，听完他的解释，觉得事情或许没那么糟糕：“不一定是暴露了，如你所说，除了晋国风险高一些，其他地方一切正常，也许是有人在试探。谨慎起见，这几处地方不能留了。”任好虚扶一把，将奏疏递给公子絷，“先顾及眼下，你看看这个，把你知道的情况告诉孤。”
　　“是。”公子絷仔细看了看奏疏，回道，“那一对老人是杞子的父母，是否要叫杞子回去协助调查？”
　　任好摩擦着手上的扳指，思索片刻：“家里出了这么大的事，还是叫他回去一趟吧，杞子是办事最牢靠的，这么些年只怕招惹了不少仇家，再在间机阁待下去恐有危险，叫他到明面上来，在孤面前做个殿前将军吧，也算是给他父母一个交代。”
　　“君侯仁善。”
　　任好忽然看向公子絷，眼神怪怪的：“那名少女又是怎么回事？”
　　公子絷欲哭无泪，无奈道：“是荷香，她是铜中人，也是间机阁甲字行中唯一的女子。”
　　任好放下心来：“不是你的问题便好。”
　　“君侯您说什么呢！”公子絷翻了个白眼，“你把我想成什么人了？”
　　任好瞪了回去：“若真出了一些乱七八糟的事，孤也懒得保你。”
　　“君侯，我赢子显是那样的人吗！”任好看着他不说话，公子絷憋着气与他对视。半晌，两人忽然都笑了。
　　“孤当然知道你不是。”
　　听了这话，公子絷神色一转，忽然变得严肃：“君侯就如此笃定，子显不会犯错？不会背弃君侯？”
　　“为君者，忌猜疑。”任好盯着他的眼睛，里头并没有瑕疵，“你说过，忠信为上，孤信。”
　　公子絷看着任好，视线逐渐模糊，他当真没有怀疑过自己？一次也没有？一丝一毫都没有？
　　任好推了他一把：“你想什么呢？右相在等你，还愣着做什么？”
　　公子絷恢复过来，冲任好笑了笑：“君侯放心，子显明白什么该做什么不该做，不会叫君侯为难。”
　　任好冲他点点头，回他一个微笑：“快去吧。”
　　公子絷离开大殿，任好的笑容凝固了，间机阁暗探失联，果真如他所说，只是巧合吗？还是……
　　天上刚好飘过一片白云，任好盯着那朵云看了许久，直到它消失在宫墙一角。

　　百里奚在八方馆与贤士们交流，赢支一直在院子里等他，直到添完第三道茶，众人方才从屋子里出来，没聊够的还在边走便问，几名识趣的见着赢支便先告辞了。
　　赢支好性子地等到最后一个人问完问题，方才放下手中的茶盏走过来：“左相学问好，又肯屈尊来八方馆，真是八方文人之幸了。”
　　“冢宰将八方馆办得有模有样，为秦国输送了不少人才，替君侯与社稷分忧，功不可没。”百里奚跟着他穿过一条宽阔的廊道，往八方馆后头走去。
　　赢支谦虚道：“左相过奖了，左相给足了子桑颜面，每月莅临八方馆授课，将自身经验倾囊相授，子桑听了都觉受益匪浅。说到为国做贡献，子桑不及左相万一。”
　　百里奚笑着摆摆手：“老夫过来与年轻人探讨学问，长些新知识，互相促进罢了。”
　　说话间，两人已经到了一间屋子跟前，赢支做了个“请”的手势，邀百里奚入内。这间屋子在八方馆后头偏左侧的廊道一旁，远离石井嘈杂之声，偏僻幽静，唤作“竹林小斋”，平日里是赢支在此处休憩办公之所。百里奚忖度着，他带自己来这儿，想必是有事相商。
　　屋内无侍从伺候，赢支座起一壶泉水，摆开两只茶杯，在三五个小器皿里头各自取了一点新鲜的叶子放在清水上蕴着，又钳了一片晒干的荷叶放在盛着泉水的壶口处，盖上壶盖。
　　百里奚坐在旁边看着他，一举一动井然有序，想来是做惯了的，好奇地发问：“你这做法新奇，可有什么讲究？”
　　赢支夹起两块烧得红红的炭放入泉水下的火盆中，解释道：“左相见笑，子桑年轻时游历诸国，在南边饮过茶，喜欢那个味道，但秦国的土地不适合长南方的新嫩茶叶，为着解馋，子桑研究了多种树叶草苗，寻出了这么个烹茶的法子，虽与南边茶饮味道不同，但还是有些心意在里头的，左相不妨尝尝。”
　　百里奚笑着点点头，看他做完这一切，复又将手放在膝间坐好，问道：“冢宰今日想聊些什么？”
　　赢支单刀直入：“便聊聊公子絷一事。”
　　百里奚摸不准他的用意，问道：“此事君侯直接授意右相接手，个中细节旁人一概不知，冢宰想从何聊起？”
　　铜壶的温度上来了，方才不小心流在壶边的水渍正滋滋地蒸发。
　　赢支问道：“明眼人都能看出来，君侯在护着公子絷，就如同上回护着左相和右相一般，殊不知此案是否源自同一出处？”
　　百里奚看了看眼前的茶盏，与往日用的漆木茶盏不一样，像是竹子削出来的一截，杯底放了一小簇不知是什么的东西，说道：“不论是否源自一处，用意到底是一致的。其实说来也是惯用的伎俩，若有人真的存了二心，一试便露出来了；若是问心无愧，君侯自然要护着。”
　　赢支又道：“这回与上次又有不同，君侯拦着不叫往下查，是否触及到他的逆鳞了？”
　　“兴许吧，对手或者有意为之，或者误打误撞，这里头……”话题的转向不对，百里奚忽然止住了话头，抬眼道，“冢宰想借老夫的口说出什么？”
　　壶里的水开始沸腾，白气往上涌，遮住了两人对视的眼睛，百里奚的目光忽然变得凛冽，像是要穿透这白雾，直击赢支的内心。
　　白雾的另一头，赢支也在盯着他：“左相应该明白。”
　　八方馆是什么所在，别人只知其一，赢支不相信他百里奚不知其二。
　　百里奚停顿了片刻，方才回答：“君侯虽任用各国贤士，但有些事还是只能宗亲来做，比如这八方馆的主人你——冢宰赢支。”
　　“世人皆知八方馆，暗处的那一桩，怕是知道的都不在人世了。”赢支这句话说得令人胆寒，百里奚却笑了，能看出这件事的人绝不超过三个，偏巧，这里就坐了俩。
　　“水沸了。”
　　“沸过三道方才能将荷叶的味道渗入水中。”赢支不紧不慢地加了两次水，这期间，两人不再言语。
　　百里奚见赢支将铜壶的水注入杯中晃荡了一番，和着其中不知名的树叶渣子一同倒了出去，停顿了一小会，待杯中的热气冒得差不多，方才把壶里的水倒进去。
　　百里奚正准备问，赢支先开口了：“方才倒掉的是新旧竹叶捣成的茶泥，用它洗过的茶杯，竹叶的清香都沁在杯子里了，只是那茶泥不免变得污浊，饮用起来涩口，故而倒掉，留下的茶才是上品。”赢支将茶杯推到百里奚面前，“左相试试看？”
　　百里奚端起来，茶杯里的茶干干净净，茶色带些青翠，细细闻去，果然有一股淡淡的竹香。啜了一口，起初只能感到泉水的甘甜，继而有一丝竹叶的芬芳，入喉之后方觉旧叶的苦涩存留口中，比之其他茶饮果然不同。
　　“这是竹骨茶，竹有风骨，茶亦然。”
　　百里奚放下茶杯，严肃地看向端着茶杯的赢支：“你想做什么？”
　　“君侯要给百姓一个交待，可含糊不言如何能交待，既然暗处的不能牵扯，那明处的呢？”赢支说完，透过茶杯上蒸出的白气看向百里奚，朦胧而坚韧。
　　百里奚内心一震，直立起身，惊讶道：“你是想让八方馆来担这个罪名，或者说，你自己来担？”
　　赢支放下茶杯，眼色变得纯粹而透明，他缓缓道：“谁担不重要，重要的是那三处所在的名头，总不能真是公子絷训练奴隶的场所吧？子桑不才，不知他们究竟做了什么，大胆猜上一猜，也许是密探暗卫一类。但暗处的就是暗处的，一定不能摆在明面上来，否则君侯的部署将前功尽弃。”
　　百里奚不太赞成这个做法：“三位郡守和百姓指名道姓弹劾公子絷，你如何能顶？”
　　“赢支，赢絷，名姓相仿，同是宗室，若是公子絷在耀县有宅子，那我在耀县也可以有，百姓们学识不高，或是口口相传听差了也是有的，此处倒是不难。”
　　壶上的水还在沸腾，赢支钳走了一块炭，炉火也安静了下来。
　　百里奚想起他方才说的竹叶底子，茶泥污浊又涩口，影响茶色与口感，不如在沁润了茶杯之后将其舍弃，还能换得一盏清香。
　　“不行！就算你说服了老夫，君侯也不会同意的。”
　　“所以子桑想请左相帮忙，君侯一向肯听左相的意见，此事又不能有再多的人知晓，左相在八方馆多年，为人清廉正直，只有您说知道些八方馆底子里的腐败，世人才不会怀疑。”
　　屋内忽然变得很安静，也许是炭火烧得太旺，或者是铜壶挨得太近，赢支的额上涔出细细的汗珠。
　　百里奚看向赢支，为了保全一个可能不存在的猜测，他居然肯往自己脸上抹黑，这份忠心究竟从何而来？
　　“你为什么要这么做？”
　　听他这么问，赢支忽然轻松下来：“子桑游历各国，一直举棋不定，本想随便择一大国、谋一份不多言不多做的差事，安享此生还罢了，左相可知当初子桑为何突然改变了主意？”百里奚没有回答，赢支接着道，“是因为子显同我说的一番话，更是因为君侯对我的信任。都说君主多疑多心，伴君如伴虎，我从未知道一名君主可以凭着信义二字执政，直到遇到君侯，我又怎可辜负了他的信任？”
　　这话倒是不错，尤其是对比晋侯姬夷吾，任好的信义显得尤为可贵，他若是决定重用一个人，便不会因为外人的挑拨轻易生疑，而是始终站在他这一边，就如同当初众臣弹劾他与蹇叔徇私一事，他感同身受。
　　“冢宰的意思老夫明白了，但冢宰还需知道，茶泥也有茶泥的用处，不可轻易舍弃。”
　　百里奚留下这句话便离开了，赢支没有起身去送，他把壶盖打开，听话地把方才倒在盆子里的茶泥又倒回铜壶里，也不添炭火，就这么慢慢地温着，像之前那样沸过三遍，将壶里的茶倒出来，细细品过。果然，经过反复沸煮，茶泥的芬芳完全释放出来，掩盖住了尾调的那一丝苦涩。
　　赢支笑了，这盏竹骨茶，是他烹过的最好的竹骨茶。

　　百里奚离开以后，任好久久不能平静。那封奏疏来得太突然，他没有想好该如何应对，只是把难题抛给了蹇叔，然后施加了一些压力，能解决好就算是他这个右相当得称职，解决不好也是他的失责。听起来有些不讲道理，他本来也不想这么粗暴，实在是心里没底，百里奚倒是给他带来了一个主意，虽然有些牵强，但总好过模糊遮掩地结案。
　　阿眇打算进来掌灯，叫任好拦住了，白日里大殿里一直很热闹，此时他更愿意躲在黑暗中思考。
　　间机阁之事百里奚和赢支都知道了吧？不然他们也不会主动提出这个法子。
　　公子絷此时正在接受审问，他应该什么都不会说。
　　自己已经叮嘱过蹇叔了，他要凭空编出一个故事，还要强行讲圆，让百姓信服，这太难了。
　　三位郡守、几百名百姓还在刑狱司等着，稍有不慎便容易引起民愤，如何肃清影响、安抚民情也是一道难题。
　　任好坐在大殿外头的台阶上，看着天边的云霞渐渐隐去，月亮逐渐亮起来，穿堂风径直吹进大殿，吹得他昏沉沉的头脑好像清醒了些。
　　或许百里奚说的没错，赢支和八方馆是填补这个缺口最好的办法。
　　只是如此，赢支的牺牲可就太大了。