8、夜色 ...
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绿珠？我从此有了自己的名字，不再是那个名副其实的丫头了。忘了起身相谢，忘了从前种种，甚至忘了看妩娘僵硬的笑容，我在公子的眼底，只是一个懵懂稚嫩的伢女，却因为他眼中的笑意，多了几分娇羞与柔美。
从那日起，公子留宿倚红楼，却是别门别院，每日与妩娘论琴谈诗，夜晚必回自己房中安歇，引得众娘子蠢蠢欲上前亲近，可他除妩娘外，只教我习琴说笑，旁人欲窥其风姿亦难，因此风言风语不断，更有丽姬一气之下抱病不肯迎客，急坏了鸨母，却也无法。
连妩娘，也神情复杂，虽自顾身份，不肯与我计较，可神色之间，颇多思量郁结，连带对公子亦冷淡了几分。
这日夜深，公子与妩娘对饮，我自坐在下首吹笛，笛音虽欢，衬着夜色，也多了几分凄凄，一曲终了，妩娘抬手挽袖替公子布菜，眼角一扫，唇边带些笑意，“绿珠如今琴艺娴熟，非俗辈可比。”
“正是。”公子亦笑，瞧我一眼，径自从桌前走近，他的面颊微红，不知是为这琼浆还是那掩映的烛火。“绿珠琴艺虽熟，难免大意，需知琴既心声，若不专一，听者难入其境。”
我颌首，不敢抬头。他展颜，笑声撒落，比琴音更佳。妩娘恍若未闻，犹自端坐椅中，这番妩媚姿态，就算再过数年，我也难学其骨。
数盏佳酿过后，公子眼角眉端，凭添几分醉意，妩娘命丫头抬上温水伺候公子洗漱，他并未拒绝，口中自念念有词，恍若醉得深了，欲在此间安寝。我没来由寂寞，又嘲自己怯懦，勉强笑道：“夜已深了，绿珠先行告退，妩娘早些歇息。”
妩娘头也不抬，扶着公子的手臂，柔声道：“潘郎醉亦，莫再饮了。”
“醉？”公子摇头，转而看向我，那一刹那，我分明瞧见他清明的眼神，全无醉态。
“夜既深，吾去亦，妩娘莫送，绿珠顺路送吾回房即可。”
由不得我答言，公子扶住我，我转身看向妩娘，她的唇边犹带笑容，只是有些讽刺。半晌方道：“如此亦好，绿珠行事稳妥，由她送公子回房，吾亦放心。”
话音落在身后，我扶着公子已出得门外，从未如此亲近，我的手心冒出虚汗，只盯着自己的脚尖，行一步是一步，算计着还有几步方能送至他屋前。
“绿珠善弹不善饮？”
“嗯？”我怔住，他的声音在我头顶，带着清朗的笑意，夜风袭来，公子身上的衣香混着淡淡的酒香，春日的夜，从没如此惹人沉醉。
“今夜佳酿，妩娘亦喜多饮，吾暗窥之，汝竟无往日之从容，笛声舒悦，却又带几分心不在焉。”
“公子好耳力，从此再不敢卖弄琴艺。”我笑，不经意念及往事，缓缓道：“绿珠不甚酒力，从前在家中，逢年过节，几杯陋饮，皆是阿母、阿姐替绿珠饮了。”
“哦？汝家何在？家人何在？”
此话一出，不由收住脚步，我仍扶着他，可思绪却落于城外的桃林——如今的家人，死的死、散的散，前尘往事，如同一梦。
“绿珠？”
“城外不远处有湖名清，湖畔埋有阿母。”我淡淡接口，不愿再往下说，当初人亡家散，正是自己选择了做倚红楼的伢女，若不如此，今又当在何处飘泊？雁自落脚，又深陷泥沼，是福是祸，当真难料。
公子敛了笑，回身瞧我，却只是片刻，柔声道，“是吾愚顿，若非遭遇家变，何止流落烟花巷中。”
多年未有的泪意已在眼眶中打转，我急着避开他的眼神，却被他轻轻托起下颌。
“公子~”
“绿珠莫怕，其实世间众人，难有遂心，譬如妩娘，生而为贵，谁知国破家亡，也奈何不得。”
国破家亡？妩娘从未与我说过她的身世，我也从未深究，仿佛人人生来如此，听这般言语，妩娘也是一个传奇，伴随着朝代更替，成就自身或悲或苦的命运。念及此，突然想到妩娘的心事，忍不住问，“公子与妩娘相识已久？”
潘郎一愣，他的手指轻划过我的脸颊，带着温热，纤长有力。“相识颇早，甚是投缘。”
“既如此，公子何不携妩娘同归？莫不轻看这温柔乡中卖艺求生的女子？”一时情急，我的话倒多了，只是才一出口，又有些寂寂的难受，却也分辩不出究竟为何。
“此话……怎讲？”潘郎微一沉吟，眼中的笑意敛去几分，眉心竟自轻蹩。
“妩娘，妩娘……”此时反而语顿，再三接不下去。
“绿珠，汝既伺候妩娘数年，当知她的性情，虽流落青楼，却自视甚高。”
“可她对……”
“个人命运自不相同，我与妩娘，相处日久，红尘得一知己，缘份尽此而已。”
尽此？那妩娘一番用心岂非附诸东流？鼓足勇气，我抬眼与公子对视，月光下，他的容貌竟绝美脱俗，非语言能形容尔，难怪市集妇人皆纷纷议论，原来就算我看惯世间美色，也看不透造物神奇，只是他的神色，无论如何愉悦，总带几分无可奈何，令观者心柔。
“公子可是有何烦心事？何不说予妩娘知晓，绿珠从前在妩娘房中，若有伤心之时，总是妩娘开解。”
他笑了，唇边笑着，眼中却是落寞，我看不透这样的神情，慌忙调开双眼，初春的夜，还透着几许凉意，发丝轻拂脸颊，如同某人同样轻柔的手指。良久，二人俱沉默，他的呼吸近在咫尺，似叹似笑。
“公子~”
“从此后，绿珠可唤吾檀郎。”
“嗯？”我诧异，他淡笑，“小时家中唤吾檀奴，自成年，再无人知这小名。”
“公子~”
“绿珠虽入艺坊，心性单纯，如同幼妹，让人怜爱。”
“公子有小妹？”
“无，却正想认一个，但不知绿珠愿意否？”他眨了眨双眼，难得的捉狭模样，引得我笑了，却不敢造次，仍扶着他前往后房。
“怎么？想是吾唐突了佳人。”
“不敢。”
“不敢什么？”
“不敢当佳人二字。”我忍笑，如他见过当年瘦黄的我，又如何会想及佳人二字？
“绿珠。”潘郎唤住我，换作另一种严肃神色，“珠为贵，金银次之，汝以为如何？”
我摇头，讷讷道：“金银有价，珠却无价。”
“正是，无价之宝为贵，这道理世人皆知。”
“那又如何？”
“汝既如那蚌中珍珠，只待时日亦。”他接口，语气坚定，似给我信心。我从未想过，脑中似有乱麻，面对这样一个陌生又熟悉的男子，理不清头绪。
盼那屋门快到，即至到时，又有些不舍，月已缺损，光华犹在，公子的侧影镶上一道月华，令人摒息。
……
我终究发现自己是个健忘的人，甚至不记得那夜如何道别。只是穿廊回到自己内室时，总觉得一道眼光隔着重重影像，追随而至。我知那眼光，无比熟悉，我们曾陪伴彼此数年，我懂她的心意，虽然她从未言明；我始知她为何放手一搏，却不肯对潘郎表明，原来也不过为了内心的寂寂与清高。俗世中的男女，如此耗着，最终，不知究竟是谁……错过了谁。
一夜好眠，仿佛有了依靠，醒时却笑，为那声“檀郎”，原来我亦痴心，一句话语，已如同真得了阿兄，从此不再寂寞。可我知他毕竟要走，妩娘于他，也只是红颜知己，更何况稚女如我，连做阿妹，都已失了清白资格。如他这般出身，又如何会真把一个贫苦女子放在心上？似他这般才情资质，又如何会对美色动心？不过酒后失言罢了，只可怜妩娘，难道也只是一个笑谈？
倚红楼内已有人背后议论，所言不堪入耳，妩娘被人贬低了，丽姬的病也好了，时常倚着门廊，脚踩门槛，眉眼带笑、打扮入时。
“哟，丫头这是往哪儿去？”她拦住我，双眼一斜，“吾自忘了，如今丫头有了名字，却唤绿珠？”
“丽娘子若无事，师傅还等绿珠习舞。”
“师傅？是楼内师傅，还是那美艳公子？也难怪妩娘心动，如此才貌，自然难以把持。”
我欲走，她转身，衣裙带起一团香粉，纷纷扬扬，是丽姬欢喜用的艳炽（香名）。
“但闻那潘公子与嫡妻杨氏感情深厚，自入门，身边竟无伺候的妾侍。可怜妩娘一身才情，倒白白浪费了。”她哈哈笑，笑声不大，却觉刺耳，我急步离开，心下茫然，不知所往。
算来已二月将末，手中握笛，猛然转身朝楼外走去，途遇鸨母，她笑上前招呼，我恍若未见，只见心中暗痛。
“绿珠，这是去哪儿？怎生不陪公子？”
“城外桃林，为阿母扫墓。”一面走一面答，身亦不回，想来鸨母诧异，连我自己，也为这头一次的任性吃惊不已。
桃花还未盛放，阿母的墓前已长出青草，我期待满目的桃红，如今却是青绿遍地、粉红点缀。胸中烦闷难散，俯身趴在阿母坟前哀哀痛哭，亦不为何人何物，但觉委屈难言——为自己，亦为妩娘，说不出的寂寞苦闷。
也不知过得多久，哭得累了，就闭着眼假寐，抽抽泣泣，天色似乎昏暗了些，夕阳照在我身上眼前，脸颊隐隐发热，不知是因为那场痛哭，还是因为这余辉的光芒。
眯着眼瞧，桃林中似有人影，我惊觉坐起，他站在不远处，背对落日，看不真切面貌，但觉身形高大、气宇不凡。手牵一马，衣角逆风扬起，看向我的方向，似乎已然久了。
作者有话说
第8章 夜色
