11、江畔 ...
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白江自双角山下流淌而过，我曾经的家就在双角山下的村庄，物是人非，如今已无多少乡人识得如今的绿珠正是当年的丫头。
我站在村口，迟迟不敢入内，有老者坐在村前的大树下闲聊，看我的目光，透着稀奇。更有村中来往的村妇，远远瞧我一眼，虽刻意换了布帛衣裳，自与贫苦的乡人不同，她们的神情中有羡慕，亦有些哧之以鼻的嘲讽。
近乡情怯，若不是当年阿母早丧，是否我还是她们中的一员，只是起早贪黑，为求温饱，早不能如幼时轻松自在、烂漫情怀。
“娘子~”小翠怀抱琴笛，负累而行，见我呆愣，不由出声提示，“白江已到，何不找个驻足地歇息，好过此等贫苦乡间。”
贫苦？她岂知我正生于此、长于此。远山青青、江水涛涛，四处皆景，唯有村中，黄土遍乡、沙尘四起，乡人面黄、衣着粗陋，实与这山清水秀甚不相符，却也如此生衍传承，代代不息。
眯了眯眼，提起裙摆转身离去，始终不曾踏入村门半步，往事已亦，何苦回味，凭添烦恼。
初春乍暖，白江水清，粼粼波光，耀目非常。江边有石巨大，石顶平坦，儿时常在此玩耍，昔日伙伴，今皆散亦，面目虽在，世事不同。我自坐在石上，无心抚琴，吹笛自娱。
笛声清悦，和着滚滚而前的波涛，时而舒缓，时而急切；时而如牧曲欢快，时而又似箫声无奈。此正为吾之心境——起伏跌荡，皆在暗处，不足为外人道亦。
想来天下女子，失意者众，得意者寡。近如妩娘，远如那桃花夫人、阿娇皇后，又或者汉时明君、三国二乔，凡此种种，谁人得意？虽有贫富之分，却无感伤之别，到头来，人人皆是话谈，只供后人评述，或悲或喜，浓淡不得自主。难怪世人重男，若生男者，好歹能放命一搏，成败不论，到底决然洒脱，不似女儿家辛苦无奈、随波逐流。
念及此，公子略带忧郁又如有不屑的眼神悄然浮于眼前，我想像公子嫡妻杨氏的模样，是何等佳人方能配得上如此男子——才貌皆绝、姿仪绝世……
她是否亦如妩娘般自视甚高？
不，她一定是委婉动人、曲意承欢的佳人，才得公子真心垂爱，而非畅谈知己。
她是否亦如妩娘般才华横溢？
不，她也许只是一介寻常妇人，以夫为天，以德为美，如此，才得公子满心敬爱，不欲近美人远嫡妻。
她是否亦如妩娘般艳丽姿质？
也许……如是。明蛑微转，垂目含羞，如此，才得公子一心怜悯，不忍惹其伤怀。
她是否……亦如我般稚嫩痴傻、犹余憨态？
……
不敢再往下想，因为这两相比较太过唐突，唐突到乱了自己的心境，乱了自己的笛音。
“小翠，不如你来抚琴。”我将古琴推到小翠跟前，她却有些怔愣，顺其目光望去，不远处有二人，一人骑马，一人随行。
缓缓起身，直至他二人走近。
“小娘子笛音杂乱，有侮师傅教导。”
不由笑了，却即故作恼意道：“公子那日离去，也不招呼，可否寻得旧友？”
此人正是那日桃林边巧遇的公子，此时他嘴角微扬，眉目一挑，却不答言，吩咐一旁仆役道：“汝速入城中，诸事妥贴后，自在楼中等我。”
“诺。”
“公子有事可先行。”
“小娘子怕甚？”他掉头问我，目光甚是尖利。
“怕~”我歪头琢磨，不知为何，见他总如长者，不觉已依赖信任。“怕公子拖延晚了，又急着打马而行。”
“哦？既如此，此次小娘子与吾共同进城如何？”
“娘子~”小翠在一旁提醒，我摆手道：“不谓不可，只是出来时禀明为阿母扫墓，如今还得往桃林一趟，却耽误了公子脚程。”
“如今桃花已盛放，正是赏时。”他接话，我站在石上，依上而下观之，瞧见他衣肩上几瓣花雨。
“公子倒是雅兴，如此，吾便去了。”嘻嘻笑着坐于石边，小心伸脚探下方落足之物。
他微笑下马，不待走近，我已跳下巨石，衣裳犹挂于石边。
“小娘子随性不羁，倒与我甚是投缘。”
“公子见笑。”我转身接过小翠递上的古琴，欲要走时方记得问，“两次巧遇公子，却不知公子名姓，他日再见，却不好称呼。”
他手牵马缰，微一挑眉，“自然有知道之日，却不在当下。”
还要问时，那公子翻身上马，冲我一笑，“他日还有缘再见，小娘子信否？”却不待我答，自往前了。
“此人言语古怪，娘子怎生与他相识？”
“那日桃林边偶遇，相识倒也说不上，只不过廖廖数语罢了。”我也有些诧异，猜不透他话里的玄机。想起桃林之景，无心再多做停留，携小翠同往。
桃花的好处在于一面盛放，一面凋谢。开也绚丽、落也灿烂。天生艳质，从始而终。我爱这份艳美，非其他花卉可比。每次看着花雨，就如同人世亦可以如此从一而终的美丽。
久久流恋于此不愿离去，直到鸨母派人前来催促，这才有些不悦。“今日出门，早已禀明鸨母，如今天色尚早，如何又着人紧催？”
“绿珠娘子不知，今日午后，有京中贵客前往，现下倚红楼张灯炽彩、热闹非凡，早已贴了明示，今日不再迎客，整个倚红楼，皆被此贵人包下了。”
“等了这许多日，怎么说来就来了，也没个下人先行通传？”
“这小的却不知，但知那贵客排场甚大，随从众多，往日贵客难与其比肩。才一入楼，即送了楼内娘子每人一套衣物首饰，皆非寻常贵物，看得人眼花缭乱。”
不由笑了，贵人欲收买人心通常容易许多，钱财虽难入风流雅士之眼，其实也带来许多好处。“如此便回吧。”
顺小路蜿蜒而行，身后是桃树，身前是博白城。这条路我走了无数遍，每次来总觉内心似有所牵，小径曲折，人烟稀少，我与阿母之间，恍若被这条小径联系着，始终不曾远离。
才到城门，鸨母居然雇了小轿相候，守城将士哄笑一堂，仿佛我此去如嫁人般风光。不料如此重视，我也敛了敛衣裙，自将攀折的桃花递于小翠手中，捧琴入轿，晃晃悠悠，不过须臾功夫，已到得倚红楼前。
轿中安稳，轿外却锣鼓宣天，如此排场，果然如嫁人般热闹。我从轿帘望去，旧日悬的灯笼已换作新式花样，楼内伢女排成两排，垂首而立，皆穿着新制的衣裳，一样的深灰色细布，头上簪有发钗。态度行事与以往不同，人人皆透着小心谨慎。一旁有市井妇人围观，却又被随从以布障拦在外围，皆伸头观望，窃窃私语，神色好奇。
“绿珠来亦。”鸨母迎上前，掀开轿帘，此时已近黄昏，日光淡薄，而楼内早早点了烛台，齐齐燃烧，竟似比日光还辉煌几分。
“公子早到，就等你前厅相伴。”
“前厅？”
“自然，此贵客非同寻常，妩娘、丽姬等皆已去了，汝速速换了衣裳即来。”
“但不知何人如此显贵？”
“吾儿不知，此人乃洛阳城中第一富豪，官至侍中，贵不可言。”
侍中？我有些疑惑，从前亦有不少洛阳客商来往，若论官衔，这侍中实在算不得醒目。可瞧这阵势，鸨母所等之人，就是这朝上的侍中，她言语里的洛阳首富。
“小翠，你帮娘子梳洗，万事不可轻慢。”
“诺。”
鸨母满意展颜，携我进得楼内，早有娘子楼上楼下候着，个个盛装伺候，衣带飘逸、粉香浓厚，好一派富贵景象，几以为此非穷乡僻野博白城，恍若到了绅贵庭园——人声渲渲，却又井然有序。
“妈妈，今日若不接待其他客人，但不知潘公子如何？”不由追问，这派繁华景象，越发显得檀郎所居之处寂寞清净。
“吾儿放心，此贵客与潘公子乃旧交，如今二人已在雅间饮酒，汝自换了衣裳，乐师早已相候，席间正缺一名舞者。”
“习舞？”
“正是。”
“可绿珠从未为客起舞，这公子如此精贵，若有差池……”
“不妨，吾儿自去，衣裳早已备好，乃石公子所送，吾儿穿上，如在师傅面前般自如既可。”
说时鸨母自迎上楼去，又冲我撇了撇嘴，摆手示意，小翠即上前扶我往后院而去。日头落了，夕阳正红，烧得我的脸颊微热，再瞧那前厅的繁华，嘴角不自觉微扬，心下说不出的坦然，恍若离那繁华不远不近，正好与之相亲。
作者有话说
第11章 江畔
