35、35.噩梦 ...
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卡尔艰难地走在暴风雪中。灰蒙蒙的天空已经快要被夜色吞噬殆尽，雪花不断地飞溅在他的脸上，不过他已经完全冻僵，感觉不到再多的寒冷了。
这是一场梦，毫无疑问只是一场梦。虽然卡尔隐隐觉得自己其实早已无数次在梦中来过这里，可是每一次他都会为眼前苍凉的景色感到震惊与心痛。脚下的这片荒原仿佛广袤无垠，冰雪早已掩盖了起伏的山丘与森林，使得一切看上去都是单调刺目的白。
在漫长而又枯燥的旅途中，卡尔继续向前走去，他知道自己很快就要到达目的地了。虽然风雪令他视线受阻，但就在前方不远的地方，正悄无声息地矗立着一栋古堡。它庞大而又安静，却有着某种强烈的存在感。
卡尔并不需要看到它，他是感觉到它的。就好像眼角痒痒的。尤其是视线滑过它所在的地方时，卡尔几乎忍不住要用手去使劲揉揉眼睛。
他还发现自己穿着一身古怪的衣服——不，并不古怪，这是他之前曾经穿过的一身衣服。约瑟夫还曾经说过，他穿上之后看上去像个驱魔人。胸前那柄冰冷的短剑摇晃着，不断轻轻拍打卡尔的胸膛。剑柄镶着的红宝石在雪地中散发出些许温暖的光芒，像是一块冰冻的鲜血。这些梦中的细节竟勾画得如此清晰而又真实，以致令他感到隐隐的不安。
卡尔微微喘着气，身体里的热量以一种残酷的方式飞快地流失。他不知道自己能不能成功抵达目的地，前几次他都是在走到半路的时候就从梦中醒来了，浑身冷汗地发现自己正躺在床上，衬衫和裤子都黏糊糊地贴在身上。
只有一次，卡尔真正看到了那栋古堡，在纯白的世界中仿佛黑色的楔子一般斜斜插在地面上。然后他尖叫着惊醒，声音闷在枕头里，像是某种濒死而疯狂的动物。最终，房间里沉沉的黑暗安抚了他，让他明白自己是在欧利蒂丝庄园内，而不是雪野中的古堡。
而这些噩梦都是在卡尔独自入睡的夜晚造访的。这一晚也不例外。
恶劣的天气并没有好转的趋势，风拼了命的呼号，好像一头正被人用鞭子使劲抽打的可怜的驴子。雪花疯狂地在空中旋转着，卡尔衣服上已经积了厚厚一层，他不得不常常停下来拍打雪花。
在梦里，所有的感觉都仿佛被放大了。卡尔从厚厚的积雪中拔出靴子，有些后悔没有听从旅馆伙计的建议乘坐雪橇。
他是从旅馆来的吗？这个念头只是一瞬间闪过，卡尔没有在意。梦里的人总是会有一些奇怪的认知，他以为自己是从旅馆来的，要到……
要到哪里去呢？卡尔在暴风雪中吃力地抬起头，睁大被飞雪迷住的双眼。
然后他看到了，那栋古堡正在迷蒙的雪境中静静等候着自己。黑色的砖墙没有一丝一毫被雪花沾染，那种纯黑的颜色几乎刺痛了卡尔的视网膜。他的双腿不受控制地往前迈开，纵使他在心中大声喊叫也无济于事。
卡尔一步步朝着古堡走去。风雪声已经沦为一成不变的背景，很容易就能忽略。他听着自己剧烈的心跳与急促的呼吸，感受着冷到麻木的腿脚与手指，大脑中却一片空白，只有隐隐的恐惧在盘旋着。
不，不要进去！看在上帝的份上……
然而卡尔无法违背命运的指示，终于伸手推开了紧闭的铁门。没有预料中刺耳的摩擦声，大门顺畅地滑开了，仿佛已为等候他的到来而做了万全的准备。
他走了进去。
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“咚”的一声，卡尔拼命翻下了床，重重地摔在冰冷的地板上。这一次没有尖叫，他已完全叫不出声。恐惧并未随着梦境的消散而离去，他四肢不断抽搐着，像受伤的动物似的一面呜咽一面朝着衣柜爬去。
当卡尔渐渐恢复了一丝清醒的时候，他发觉自己正蜷缩在衣柜里，不断拿脑袋撞着柜子，嘴里还嘟哝着含混不清的话。
血，那么多血……
他的尖叫声被紧缩的喉咙堵住，梦里的一切早已褪色到无法分辨，就像泼了水的画。然而那刺目的红色，仿佛此刻还静静地在地板上流淌，浸湿了他的靴底，染红了他的双手……
卡尔颤抖着，他忽然哆哆嗦嗦地爬了起来，“嘭”的一声推开柜门跌了出去。已经熄灭的蜡烛就在桌上搁着，卡尔摔了几跤之后才挣扎到桌旁，他一把抓住蜡烛和火柴，就像抓住了救命稻草。
衣柜里，“驱魔人”仍旧静静地挂着，仿佛正等候着主人的临幸。卡尔用冰冷的双手将它拽下来、扔到地板上，他因为手颤抖得太厉害，几次才把火柴擦着，先是点燃了蜡烛，然后又把蜡烛和整盒火柴都扔到了衣服上。
一种难以言喻的声音响起，先是红色的布料被灼出了孔洞，然后那些孔洞迅速扩大，火舌从边缘处探出来，舔上结实的皮革。过了好一会儿，暗红色的火光才亮起来，一股浓烈而又刺鼻的味道弥漫开来。
卡尔不得不推开窗户，冰冷刺骨的寒风让他打了个寒颤，惨白的脸上早已没有一丝血色。身后，“驱魔人”在火焰中静静地卷曲、变形，如同某种抽象符号。当衣服只剩下一堆灰烬的时候，卡尔将它们从地上捧起来，扬到了窗外，又将那柄镶着红宝石的短剑一并扔得远远的。
长夜将尽，浓重的黑暗被曙光刺破，当第一缕朝阳从窗中洒入时，卡尔发觉自己的腿已经完全麻木了。
他竟然，就这么在洞开的窗户边站了大半宿。
等到早餐的时候，卡尔隐隐觉得有些头疼，他猜自己多半是快要生病了。可惜医生已经被淘汰出局了……卡尔这样想着，忽然发觉自己竟已经回忆不起医生的脸，连声音都已是模模糊糊的。
他们将会忘记庄园，也终将被庄园忘记。
卡尔麻木地咀嚼着早餐的煎蛋，咖啡在手边冒着热气，然而浓郁的香味只让他觉得想吐。佣兵似乎问了他一句话，但卡尔既不知道对方问了什么，也不知道自己是如何回答的。
你把他亲手送进庄园……让他变成一个冷血的监管者……
“喂，卡尔，你真的没事？”终于连空军也忍不住问了一句，“你的脸白得像鬼一样。”
卡尔含糊地应了一声，耳边有遥远的轰鸣声响起。佣兵正在一旁担忧地看着他，以为是昨天的那场游戏让卡尔压力太大了。
然而这个地方只有弱肉强食，承担不了这种压力的人，注定是要出局的。
“这家伙别是要生病了吧？”前锋大口吞咽着滚烫的煎蛋，然后擦着嘴说道，“咱们这里连个医生都没有，真病了估计就等死了。我可不觉得庄园主人会好心给咱们找大夫。”
空军不耐烦地瞪着前锋：“给我闭上你的乌鸦嘴。”
“该死的女人。”前锋嘟哝了一句，不过不敢让空军听到，他悻悻地喝光杯子里的咖啡，然后起身头也不回地离开了餐厅。
有医生？没有医生？卡尔混乱的头脑迟钝地运转着，他机械地把东西往嘴里送，明明饿得要命却一点胃口也没有。
“卡尔先生是不是没有睡好？”舞女胆怯地开口，“我昨晚听到一些奇怪的动静，好像还有一股有东西烧焦的味道。卡尔先生，你昨晚注意到了吗？”
卡尔茫然地摇摇头：“不，没有。”我没有送约瑟夫进入庄园，不，我没有。可是上帝啊，那些血……
“我倒是没听到什么动静，不过确实有股糊味。”调香师这时开口说道，“我的鼻子很灵的，那股味道今早都能闻到，只是已经很淡了。”
舞女不由打了个寒颤，轻声道：“不会是有鬼吧……”
“可别这么说呀，玛格丽莎。”同样胆小的机械师忍不住偷偷抓住了空军的手，“也许是有什么人趁夜里烧了什么东西吧。”
原本正无所事事的牛仔听到这里终于大声开口道：“别担心，美丽的女士们，有我凯文·阿尤索在，不会有任何东西能够伤害你们。不论是虚无缥缈的鬼魂，还是狰狞险恶的厉鬼！”
“看在上帝的份上，”祭司嘟哝道，“有监管者就已经够我们头疼了，可千万别再多出些鬼魂或者厉鬼之类的东西。”
舞女和机械师都脸色苍白，显然也被牛仔的话吓着了。
“好了，哪来那么多冤魂厉鬼。”佣兵不屑地说道，“难道我们经历的事情不比那些可笑的鬼故事更神秘、更令人毛骨悚然吗？”
空军似笑非笑地说道：“你是想说更刺激吧？萨贝达。我看你很喜欢这个地方，不然上一局你其实能跑的掉，不是吗？”她正是上一局的观察员之一。
“换了你也会做同样的事。”佣兵耸了耸肩，“要赢就要赢得漂亮，落荒而逃算什么？我可丢不起那个人。”
空军微微挑眉：“真的？不是因为舍不得某个家伙？”
然而还不等佣兵回答什么，下一秒，只听“咕咚”一声，卡尔眼前一黑从椅子上摔了下去。
作者有话说
第35章 35.噩梦
，还差 