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7、第 7 章 ...
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翌日一家子起了个早，宁夜换上了新制的衣物，又让人梳了个便于活动的简单发髻。一家人用完早餐后，宁敬武上朝，李杏娘便带着一双儿女准备出发了。
“踏雪，有日子没出门，憋坏了吧？”伸手摸摸爱马的鬃毛，宁夜给它喂了一截萝卜，“待会出了城带你好好跑跑。”
宁昼也凑过来摸摸：“这才几天踏雪就胖了这么多，嘿嘿，待会阿姐肯定要输了！”
宁夜瞥了眼一旁弟弟的白色爱马惊雷，哼了一声：“要说胖，哪匹马比得上你的猪雷？”
宁昼气得跳脚，对着宁夜登上马车的背影抱怨：“阿姐！不要这样说惊雷，他会伤心的！”
惊雷嚼着萝卜，傻呵呵发出一声怪叫。
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马车慢慢吞吞，晃晃悠悠，宁昼不耐烦地掀了几次帘子，出声抱怨：“娘，我怎么觉得这几天京城的人变多了啊？”
李杏娘气得拿涂了丹蔻的食指尖戳他：“你这小子书都读到哪里去了，过几日就是春闱都忘了？”
“对哦！”宁昼一拍巴掌，恍然大悟。又挠着脑袋笑，“嘿嘿，反正我是武将家的儿子，书读得差些也不丢人。”
李杏娘气极反笑：“你这小子，还嫌不够丢人？真是好生厚的脸皮子！”
宁昼继续耍宝：“嘿嘿，脸皮厚才好呢，娘戳着都不疼，我再多练几年，最好刀枪不入！”
这下连一直安静坐着的宁夜脸上都露出了几分笑意，伸手敲了他脑袋一下：“别闹了，好生坐着。”
看宁昼立刻乖乖坐了，李杏娘又笑：“好！你姐姐回来可算有人制得住你了！让你再不听娘的话。”
不听话？宁夜立刻一个眼神斜过去。
宁昼扯着她的袖子直喊冤：“哪有？阿姐你信我，我可听话了！顶多就是挑挑食，打打架，气气先生……什么的。”
把宁夜气得又敲了下他的头。
好不容易出了城，马车的速度也总算快了些。宁昼嫌马车里憋闷，频频掀帘子往外看，催着宁夜下车和他赛马。
宁夜本想着再陪母亲多坐一会，却听李杏娘也笑着撵人：“行了行了，吵得我头都疼了，夜儿你就和他去骑马吧，叫我清净一会儿。”
宁夜应下，姐弟俩下了马车各自上了被拴在马车后的爱马，宁昼厚起脸皮耍赖，不等宁夜坐稳便率先冲了出去。
“这小子！”宁夜摇头，无奈低斥一句，打马跟上。
自回京以来有日子没有好好活动过的踏雪一声高昂的嘶鸣，迈开了健壮的四肢飞奔了起来。
宁夜知道踏雪这是兴奋劲上来了，也不刻意控制它，把缰绳在手腕上绕了一圈，压低身子任由它撒蹄飞奔。
踏雪追逐着惊雷离开了平坦的官道，踏上了林间小道。这惊雷虽说看着胖了些，但也是难得的好马，跑起来速度并不慢，再加上宁夜本也无意非要和自家弟弟争个高低，因此两匹马你追我赶，齐头并进。
宁昼很快也把比试抛到了脑后，左右看看忽然对宁夜喊道：“阿姐！跟我来，带你去个好地方！”
不等宁夜询问，他便打马迅速钻进了一片林子。本还有些担心母亲，想着得回大路上的宁夜也只得跟上。
林子里的树木高大稀疏，倒也不耽误骑马，宁夜远远追着弟弟，约莫一炷香的工夫便出了林子。
一出林子，眼前豁然开朗。只见眼前一大片开阔桑田，田边是整齐的屋舍，田间屋内许多女子进出忙碌。
“这是什么地方？”宁夜问道。
“是三哥……是贤王殿下名下的产业，明月绣庄用的绸缎有些就是从这儿来的。”宁昼解释道，跳下马从一旁的桑树上摘了个半红不黑的桑葚扔进嘴里，酸得直皱眉。
宁夜点头，好笑地看着他龇牙咧嘴的表情：“所以你说的好地方就是有酸果子吃的地方？”
“才不是！”宁昼脸上泛起红，连忙反驳，“这边种的是桑树没什么意思，那后面可种着一大片桃林呢，眼下正是花期，我想带阿姐去看看，阿姐不是最爱桃花了吗？”
原来如此，宁夜点头：“你有心了，只是这是贤王殿下的私产，我们怎么好冒昧前往。”
宁昼不在乎的摆摆手：“没事没事，我常来，她们都认得我的。”
确实，他的话音刚落，桑林里便钻出一个中年女子，一见宁昼便满脸是笑：“小将军来啦？您来得倒是巧，殿下此时正在桃园中呢，知道您来了必定欢喜，您快过去吧！”
宁昼点头笑答：“这倒是巧，我这便过去。”
宁昼转头，笑嘻嘻对宁夜：“既是殿下在，阿姐总得去见一见，不然岂不是失了礼数？”
宁夜想想也是，之前进宫却未曾向皇后请安谢恩已是不妥，眼下既到了贤王近前却不拜会似乎于礼不合，左右有弟弟在旁，也不是孤男寡女单独见面，应当去一趟。
看宁夜点头了，宁昼再次翻身上马，领着宁夜绕过桑田，不多时便见一片桃林映入眼中。
最盛的花期已过，但桃花依然灿烂，枝头还依稀可见一些青嫩可爱的果子，另是一幅景象。
下马穿行几步后，立刻有侍卫迎上，与宁昼也是十分熟稔的样子：“昼哥儿，老远就看见你了，可巧今天和殿下碰上，殿下在后头煮茶赏花呢，来，我领你过去。”
宁昼笑嘻嘻地拍他肩膀：“有劳有劳。”
跟着侍卫在桃花林中穿行，不过片刻，眼前便出现了一小块青砖铺就的空地，空地上置有软垫矮桌，一个披着大氅的瘦削身影正盘坐在软垫上，手上似乎在摆弄着什么。
“三哥！”宁昼先是喊了这么一声，而后又在宁夜的瞪视下迅速改口，抱拳行礼，“……宁昼见过贤王殿下。”
“呵呵，咱们阿昼什么时候这么讲起礼数了？”那人放下手中杯子，抬眼打趣道。
“嘿嘿，还是讲点礼数好，省得我娘说我。”宁昼挠头，向贤王介绍，“这是我阿姐。”
宁夜正准备福身行礼，贤王却先开口道：“宁校尉，久仰大名了。”
他称呼的是宁夜军中的官职。
宁夜微微一惊，抬头，正撞上一双漆黑明亮的笑眼。
敌人，同袍，长辈，天子，王公贵族，夫人小姐，沉浸于杀戮中癫狂的人，痛苦的伤者，无声息的死人，宁夜与许多眼睛对视过，却从来没见过有人的眼睛能这么漆黑，这么明亮。
不过微微一惊，她很快回过神来，身体却已经自顾自地抱拳行礼，只得硬着头皮道：“宁夜见过贤王殿下。”
贤王指指一旁的矮桌软垫让姐弟俩坐下说话：“不必多礼，阿昼与我十分亲近，宁校尉不嫌弃的话便也唤我三哥吧。”
“岂敢如此称呼殿下。”宁夜立刻出言拒绝。
宁夜恭谨地低着头，因此错过了贤王脸上一瞬的失望，只听得他依然温声道：“是了，宁校尉还比我年长两岁呢，该是我称呼一声姐姐才是。”
这更是不行，宁夜再次拒绝：“殿下身为龙子凤孙，怎能与臣下互称手足。”
“不过是没外人时私下称呼，有什么打紧。”贤王咳嗽了几声，低叹，“莫不是让我一直叫宁校尉吗？”
宁夜拗不过，又不敢让这位药罐子王爷动气，只得认了：“殿下随意便是。”
贤王轻笑一声：“如此最好，夜姐姐和阿昼这是去哪儿，特地来瞧桃花的么？”
宁夜只觉手臂上起了一阵鸡皮疙瘩，不着痕迹地抚了抚：“本是陪同家母前往净月庵中拜佛还愿，看天气不错所以和阿昼出来跑马，不想打扰了殿下，还请见谅。”
“说什么打扰，左右我这病痛缠身的也没有一人独处的时候，有人一块说说话品品茶还更快活些。”贤王苦笑一声，从小陶炉上取下茶壶倒茶，“我不喜欢茶叶的苦气，这是用嫩竹叶，桃花和桑葚烹的，两位尝尝。”
“多谢殿下。”宁夜接过侍女送上的茶碗，轻抿一口泛着淡淡紫红的液体，一点酸甜和竹叶的香气，也未品出什么好来，但还是客气道：“很是香醇。”
她这边拘谨着，宁昼倒是坦然自在，自顾自地灌下一碗茶水，又从矮桌上拣了两块点心吃，边吃边闲聊：“三哥倒是会躲懒，眼下京中正忙着春闱的事吧？”
贤王点头：“是忙些，不过我这幅身子你也知道，春日里越发咳，所以告了假歇息。今日好些，趁着桃花还没凋谢，出来散散心。”
果然是病体，这一串话说完，贤王又捂着嘴咳嗽了几声。
眼看他一张苍白的脸因咳嗽染上不自然的红，宁夜出身劝了句：“殿下身体不适还是该多多休息，春日里风大，吹了风更不好。”
贤王点头：“多谢夜姐姐关怀，好在这处桃林风倒是不大，老待在府里也实在憋闷，出来逛逛我倒是好些了。”
这还是好些了，那严重时得是什么样？想起这位殿下活不过二十五的传说，宁夜心中默默叹了口气。
纵是天潢贵胄，没有一副康健的躯体，也实在叫人心生同情。
喝下两杯茶水，尝了一块点心后，宁夜向贤王告辞：“殿下，我姐弟二人离了官道许久，家母恐怕担心，也该回去了。”
贤王点头：“自是不能让夫人担心，两位慢些骑马，我便不送了。”
宁夜规矩地拉着弟弟行礼：“多谢殿下款待，宁夜告辞。”
眼看着两人的身影消失在桃林中，贤王放下茶碗，盯着宁夜坐过的位置出神。
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