《红楼紫鹃日常记事》阎魔天

4、史大妹妹

　　果然不出所料，第二日贾母便知道了此事，还特意把邢夫人叫到了屋子里。
　　鹦哥资历尚浅，不够格去听八卦，便往茶水房去了。那里正是个听消息的好地方，正好鹦哥的伯母叶安家的就在茶水房当差。
　　果然，她一进茶水房，便看到她伯母正在和几个婆子边嗑瓜子边闲聊着，见到鹦哥，忙招手让她过去。
　　鹦哥笑着和几个婆子打招呼，大家寒暄了几句，便散了。只有鹦哥和叶安家的坐在小茶炉旁边。叶安家的一边烧水，一边喊人给鹦哥拿点心：“这是外头买的糕，味道不错，比府里做的强些。”
　　鹦哥笑着谢过：“最近忙忙乱乱的，好久没来和伯母说话了。”
　　叶安家的便道：“你不来才对，最近茶水房乱的不行，没得来这里找不自在。”说完朝门边努了努嘴，“喏，那起子没眼色的人不去做活，老在附近晃悠，要用水了也是拿着就倒，也不看看是烧给老太太的还是给宝玉的，她们也敢乱拿。”
　　鹦哥心知是在不满迎春那边来的人，便道：“她们刚从大老爷大太太那边过来么，做事没个轻重也是有的，兴许过两天就好了呢。”
　　叶安家的不屑道：“看吧，连你都知道大老爷大太太那边的人不着调，老太太也放心让她们跟着二姑娘，没得教坏了。”
　　鹦哥便说：“总不至于吧，再怎么说不看大太太的面子，也要看大老爷和琏二爷的面子么。况且琏二奶奶就要进门了，我听说，不是要把荣禧堂让出来给他们住么？”
　　叶安家的道：“倒是听说了一耳朵，不过说的不是荣禧堂，似乎是说让开了厢房还是后面的屋子，前几天大太太找二太太说了这件事，说是东院太小了，住不下，要让琏二爷和琏二奶奶住到别的院子里，最好离老太太那里近一些，方便尽孝的。”
　　“咦？”鹦哥奇道，“按理说儿子该跟着老子住才对啊。琏二爷不跟着大老爷住，难道跟着二老爷住？”
　　叶安家的压低声音说道：“要我说啊，这也是老太太糊涂，哪有老人家尚在，当家长子跑到一个角落院子里自己住的道理？不过现在真正当家的是二太太，虽然二老爷也没真住进荣禧堂里，但也差不多了。也怪不得大太太要提这事了。琏二爷毕竟是名正言顺的大房嫡长子，以后要袭爵的，现娶的又是王家的大小姐，住在东院那小地方，看着也不像。”
　　鹦哥点头：“大太太这样说，也不是没道理。听说王家有钱，比起我们府里也不差什么了，这一大群陪嫁的过来，东院未必装得下。只是不知二太太是怎么说的？”
　　叶安家的悄悄道：“我也是在这里听她们说了一耳朵，大概是金环说的吧，然后被屋子外的玉钏听到了，又说给她姐姐听，说二太太当时没说什么，只说东院那边确实小了，要和老太太商量之类的，不过后来大太太走了以后，二太太把周瑞家的叫进去说了好一会儿的私房话，不过具体说了什么，我就不知道了。”
　　鹦哥便说：“我刚刚出来的时候，老太太刚好叫大太太来问这事呢。”
　　她们正说着，便有人进来催水：“二老爷和二太太到老太太那里去了，要备茶。”
　　叶安家的忙应了，派了人拿水和茶。鹦哥乘机告辞，二人对视一眼，眼中尽是八卦的光芒。
　　鹦哥回到屋子里，正好碰到玻璃从上房下来，忙凑上前去，问道：“如何？老太太怎么说？”
　　玻璃觑了一眼外头，低头悄声道：“老太太当然是不答应了，说既然嫌不够住，便让收拾了梨香院出来。”
　　“然后呢？”鹦哥有些兴奋，因她知道梨香院是以后给薛家住的，只是没想到贾母曾经动过给贾琏夫妇的念头，“二太太说了什么？”
　　玻璃瞥了她一眼，笑眯眯说：“你不是对这种事不感兴趣的嘛？”
　　“好姐姐，你快告诉我嘛！”鹦哥撒娇道，“我怎么会不感兴趣呢？我不过是脸皮薄，不好意思问嘛。”
　　“好啊，”玻璃佯装怒道，“你的意思是说我的脸皮厚咯？”
　　“哪里哪里，”鹦哥又是给玻璃捶腿又是为她揉肩，“姐姐你多有体面的人啊，老太太的心腹！您哪用开口问啊，这消息就自己来了。”
　　玻璃拿乔了一会儿，才继续道：“二太太说了，要请这未来的琏二奶奶帮她管家呢，住的太远也不方便。再者现在琏二爷也开始上手府内的细务了，还是住在一块儿方便些，要给老太太请安也容易。况且，老太太素来是喜欢未来的琏二奶奶的，未来的琏二奶奶也是孝顺的，少不得天天来问安，说来说去，只说看中了荣禧堂后廊的一个小院儿，离老太太近，离她也近。”
　　鹦哥仔细想了想玻璃说的话，那院子正好是贾母院子从后门出去，往东走二三十米，穿过一个大影壁，便能看到一间小小的两进的院子。三间上房，两间厢房，后头是一排围房，左边是一排两个小院，麻雀虽小五脏俱全，据说是原来用来安置贵客和亲戚用的。这院子算是居于荣国府的心脏地带，正对着荣禧堂的后门，离贾母和王夫人的屋子也很近，不过百八十步便到了。但地方确实不大，要住新婚小两口还凑合，但以后添丁进口的，显然是不够用的。
　　“这倒是合了大太太的心意了，这院子不就正在荣禧堂后头么？也不知道二太太是早计划好了，还是临时起意。”
　　玻璃冷笑：“大太太本意是想借此机会一家子搬进荣禧堂里，却又不敢明说。现在好了，二太太说要给琏二爷住聚锦门旁的院子，倒是满足了大太太的愿望，只怕老太太还要夸二太太贤惠呢！”
　　鹦哥微微皱眉：“说的是好听，荣禧堂那么大一块地方，这中间可不只隔了一间屋子，还有后院、围房、后楼、花厅……”
　　“嗐！谁管那么多啊！至少明面上，这院子就是在我们荣国府主院的后头，可不就是荣禧堂的后面么？”
　　“但这个院子可不大啊，琏二奶奶的嫁妆、家具……摆得下么？”
　　“凑合吧，”玻璃随意道，“那可是二太太的亲侄女，二太太会让她吃亏不成？再说二太太又许了管家之权，只怕人家恨不得住到二太太的院里去呢。”
　　二人这样聊着，珍珠走了进来：“史家大太太带着史大姑娘来了。”
　　鹦哥和玻璃忙伸头去看，果然听到一串清脆的孩童的笑声，接着一个大红色的身影冲进了院里。
　　史湘云刚刚跑到屋檐下，和从屋里出来的宝玉笑成一团，后面陆陆续续传来了“大姑娘，慢些，仔细磕着”等话语。鹦哥仔细打量这个“大红色”，史湘云此时不过刚满五岁，白白嫩嫩似一团雪，穿着大红色的衣服，更显得她憨态可掬，比福娃还福娃。倒是宝玉反被她衬托的文弱秀气，大有女儿之态。
　　贾母素怜湘云，又喜她生性开朗爱笑，在屋里听到湘云的声音，忙叫人喊道：“快进屋来我的乖乖。”
　　另一头史鼐夫人带着一众奶嬷嬷和丫鬟们急急赶来，鹦哥再端详——因正月里见过，彼时未能仔细说明，史鼐夫人生的柔弱清秀，倒似迎春多一些。
　　史鼐夫人给贾母见礼，又说湘云，“跟个猴儿似的，跑得这么快，摔着了怎么办？”
　　湘云笑嘻嘻地吐了吐舌头，撒娇道：“人家急着给老太太请安嘛！”
　　贾母也为她说话：“云儿年纪小，性子急一些，但孝心是真真的。”又转头教育湘云，“倒跑出一身汗来，仔细待会儿着凉了，又要喝苦药汁子。”
　　史鼐夫人笑道：“上回老太太来接，谁知这丫头头天晚上也是这么火急火燎地跑来跑去，被堂风一吹，第二天便发起热来，病了好一阵子。现在不知道吸取教训，又乱跑，待会儿病了，天天躺在床上，还得让老太太操心。”
　　贾母让翡翠等人带湘云下去换衣服，“这一病有一个多月了，倒叫人担心。”
　　史鼐夫人接话：“可不是么，别看大姑娘平日里看着结实，但还是弱，我原想着多让她跑跑，锻炼身子，可没想到吹了吹风，还是病倒了。幸好大姑娘乖巧，吃药也爽快，不像我那丫头，总要闹得个天翻地覆的才肯喝药。”
　　贾母点头笑道：“这就是云儿的好处了，不娇气，我看这性子就很好。现在给她多跑跑，身子骨跑结实些，再过两年成了大姑娘，便要文静了，到时候想跑也不能了。”
　　两人絮絮说了些话，一时史湘云换了衣裳出来，又和众姐妹厮见。史鼐夫人在屋里陪着贾母用了晚饭，便把史湘云留下来住。
　　宝玉早就惦记着史湘云了，两人用过晚饭后便在角落里嘀嘀咕咕，一会儿商议着第二天要做什么，一会儿又想着要吃什么点心。贾母看着两个小心肝玩得好，自己也高兴，忽而想起这回史湘云只带了一个乳嬷嬷来，便觉照顾的人不够，正想着拨出一个丫头来侍候，正好看到珍珠站在史湘云身后。
　　贾母问：“我眼睛不好使了，云儿后面的那丫头，是珍珠不是？”
　　鸳鸯笑答：“老太太眼睛利着呢，那不是珍珠是谁？”
　　贾母点点头，“我看那丫头挺好，又勤快又肯干，宝玉最近也常夸她。”
　　鸳鸯陪笑道：“珍珠能得宝玉夸，那是她的福气。”
　　贾母又问：“我恍惚记得珍珠进府有两三年了？”
　　鸳鸯答：“老太太好记性，珍珠进来快三年了。”
　　贾母便笑：“当初看她瘦瘦小小的，又不爱说话，没想到这几年也出落得不错了，人也能干，是个好苗子。”
　　鸳鸯心中一动，忙笑道：“那是老太太调教的好，换做别人，是万万不行的。我还记得琉璃姐姐刚进府的时候，也是这么个样子，现在还不是水葱一样的伶俐人儿，可见老太太会教人。”
　　贾母想了想琉璃小时候的样子，便乐了：“琉璃当初还不如她呢，当初我还纳闷呢，这哪是我们家的家生子啊，更像是从哪个人牙子手上救下来的难民娃娃呀？”
　　周围的丫鬟们听了都笑个不停，这时候琉璃进来了，便问：“你们笑什么呢，莫不是老太太又在编排谁了不成？”
　　大家笑得更欢了。
　　等到宝玉和湘云都困了，贾母便说道：“东暖阁已经收拾出来了，云丫头你就睡那里吧，你一个乳娘服侍不够的，让珍珠跟过去一起服侍。”
　　珍珠听了，又惊又喜，忙跪下磕头。
　　宝玉正有些迷蒙呢，一听到珍珠要去服侍湘云，立刻清醒了过来，拍手笑道：“珍珠谨慎心细，照顾云妹妹再合适不过！”
　　湘云对珍珠印象也不错，想到这一日来珍珠都很亲切，又记得她爱吃的爱玩的，便也没有异议。
　　于是，在湘云住下的这些日子里，珍珠便成为了湘云的贴身丫鬟。