《恩将宠报》江窥谷

72、第 72 章

　　两人鬼鬼祟祟，在几个庄子上都留下了数量不菲的“牛皮廯”，回程路上李茂楠实在觉得不妥，甚至想返回去都把那些纸张撕下来，杨穗没拦着。

　　走了半道，李茂楠又自己走了回来。
　　“这不是谣言。”杨穗说，“知道我为什么拜托你写么？因为你写出来的才像是书生的字，那位秀才先生如今不知道在哪里，说得不好听些，是死是活都不知道，你还记得我和你说过的，梦境里的几百年之后么？官吏无所作为，有权有势便是大，百姓怎么办？只能游|行、示威，你不要心怀愧疚。”

　　李茂楠深深叹了口气，“不要说拜托，这本来就是我家的事，把你牵扯进来……”
　　“哦……”杨穗迎着月色往进城的方向走，“好吧，我不是你家的人。”

　　李茂楠哭笑不得地跟上去，“揽上杨穗的肩膀，一抄膝弯就把人薅了起来，“早晚都得是。”

　　两人连夜赶回百花洲，楼上楼下依然载歌载舞，姑娘们个个神采奕奕，琴棋书画也好、歌舞杂技也好，都把自己的看家绝活拿了出来，掌柜的笑得嘴都合不上了……

　　杨穗看着这场面，翻了个白眼，知道杨霞早就在夏海岚的照料下睡下了才放下心来，自己和李茂楠也找了间隔音些的房间，两人同卧一榻，衣裳都没脱，一夜酣眠。

　　次日清晨，不等杨霞睡到日山三竿，又被他姐拉车醒，三人谢过掌柜的和夏海岚，依旧由李茂楠抱着那缸子丸药，赶着城郊的早市，出了城门，直奔红升堂。

　　清晨的城门口人来人往，都忙着生计，此时药店无人问津，杨穗从李茂楠手里接过瓦缸，径直走进红升堂的大门。
　　自从那事之后，黄蝴蝶带着齐书涵便扎根在了家里，不怎么出门，齐二石搬来了店里住，齐桂虎便两头跑，如今正好来开了门，给父亲预备下早茶饭食，自己去了柜上。

　　“穗儿？”齐桂虎听见门口有脚步声，抬头便看见风尘仆仆的三人，齐桂虎忘性大，况且个中原因他也知道，他不怪任何人，便把三人迎了进去。

　　“这么早，从哪里来？”杨穗接过齐桂虎递过来的茶水，挨个儿递给李茂楠和杨霞，“从庄上来，来给齐叔和桂虎哥认错的。”
　　齐桂虎往楼上一努嘴，叹气说道：“认什么错？谁有错？要认真评论起来，我们不都是受害者么？”

　　屋内顿时静谧无声，片刻之后，杨穗徐徐吐出一口气来，“齐叔如今是住到楼上了么？”
　　“嗯……”家里二娘和书涵住着，父亲不怎么回去。

　　杨穗给李茂楠递了个眼色，“我们上去罢，看看老人家。”
　　齐桂虎便把杨霞留在了柜上，自己带着两人走上了小阁楼。

　　阁楼年头久了，三人上去便吱吱呀呀地乱叫，把楼下的杨霞都吵得直吵嚷。
　　齐桂虎敲敲齐二石的房门，无人回应，他便推了门进去，只见桌上一片狼藉，墨迹满桌，桌角上堆着一堆没晒干的草药……小几上齐桂虎送上来的早饭，只有茶碗略动了动。齐二石合衣躺在床上，呼吸绵长……

　　“爹，穗儿回来了，给你带了一缸子好东西，都是穗儿自己在外面学着做的，想必你喜欢，就留在你房里了，醒了时，记得拿出来吃。”说完便带着两人退出来。

　　三人回到楼下，杨穗开门见山，“桂虎哥，李家的荣和堂，如今当家人的品行，我不说你也知道，如今除了这件事，他们虽不说，但必定不敢和我们家有什么生意上的牵扯，前日里我拜托你的事，如今可能可能就要有所成效了。”

　　齐桂虎拿得起放得下，知道自足常乐的道理，他看着一直跟在杨穗后面的李茂楠，一身布衣，反倒笑出声来，“楠二爷如今，还真是要大义灭亲了？我么，左右都是做生意，卖什么不要紧，只要能造福百姓就成。”

　　李茂楠站起来对着齐桂虎拱手鞠躬，“多谢掌柜的，如此深明大义，日后郗州城内的医药世家，定有红升堂的一席之地。”

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　　拜别齐家，两人又带着杨霞去了饶家。
　　饶家一口好窑，烧出上好的药玉来，圆的扁的，修长的敦实的，各种花样形状已经摆上了架，就等着往里面装东西。

　　巡视完三处，太阳早已高高升起，眼看就是用午饭的时候了，李茂楠已经在花婠院里“跪了”一天半，纵是没人敢打扰，到底腿也该跪麻了……

　　杨霞可怜见的，被留在了饶家打杂。两人走出饶家，李茂楠道：“回了庄上，别太劳累，凡要跑腿要说事，交给怀允，那小子成日家也没正经念书。得空了写一两封信，叫怀允送到海岚那里，我自然叫人去取，你别露面……”

　　“行啦行啦，楠二爷，你如今话也忒多了，我要是想你，百忙之中都抽得出身来，我还要大大方方地来看，看谁敢拦我。”杨穗给李茂楠整理身上的粗布衣裳，末了又叹口气，“回家让两位姐姐烧水，你好好地沐浴洗头，虽然是熏香柜子里腌入味了，和我在外面待两天，也散了好多味道。”

　　李茂楠不禁拉起自己的衣襟闻了闻，“有味儿了么？”
　　“没有。”杨穗把李茂楠往街上推，“你什么味我都喜欢。”

　　李茂楠走进状元府，把看门的小子吓出一身汗，大家都说二爷在太太院里面壁思过，没想到今儿却这般模样回来，不知道的还以为这位爷在哪里带发修行回来……

　　自那晚黄蝴蝶母女俩在李琪院子里大脑一场之后，虽李家人多口杂，不免嘁嘁喳喳，但涉及到整个家族的生死存亡，倒没人真个敢往外说。

　　一切照常——金靡忙着整顿荣合堂，李琪和杜潇荏夫妻两人相看两厌，同在一个屋檐下，却不怎么说话。

　　自余欣柔的事之后，红梅也收敛了许多，便每日在家照顾李扶霖的饮食起居。

　　梁小枝本来就不管家事，加上今日李执雪肚子越来越大，更多时候只敢在自己院里溜达，不怎么出门，做母亲的自然事事照料，不敢怠慢。

　　金维琴因为金靡经管荣合堂不周的事，又见识了李茂楠金蝉脱壳的手段，自己身子也越来越重，便不怎么作威作福了，只保养身子为重。

　　家塾也终于作兴起来，李擎霜和李扶霖，并李家其他几个子侄，日日上家书念书去，少了好多是非。

　　最闲的还是李茂楠，他又不去家塾读书，有时去花婠院里，替母亲打理那些花草；有时去那边看望大侄女儿，读一读三字经，给那即将出生的娃做个胎教；有时陪着李擎霜读几卷书，说说外面的世界，妄图重新点亮小侄女儿眼中曾经灼灼的火焰……更多的时候是在自己院中写文章读书，他想，日后不管是在李家还是在葡萄庄，终究得混上个一官半职，才能够站得住脚，最重要的是：才有那个资格兑现杨穗跟他说过的那个梦——婚姻自由。

　　光阴似箭，转眼就到了年底，眼看着还有一月就过年了，家里终于收到李繁椿的信，说挨着过年也就回来了，状元府上下无不欢喜非常，连花婠都惊动了，走出院门到祠堂上了一炷香。

　　北方下雪早，这已经接连下了好几天的鹅毛大雪，路上的雪堆得严严实实，家塾里先生不胜寒冷，告了假，学生们乐得在家里玩。

　　李茂楠吩咐给横水聚山，让他们取银子给大哥做几身保暖衣裳鞋袜，都要最好的棉花。又吩咐给厨房柳嫂子，偷偷地备下初雪酿出来的好酒，又吩咐赶儿住儿出去，到百花洲接应夏怀允送进城的乡间野味……李茂楠这次还要给大哥回家办宴席，列出了单子，这日正拿着单子，穿了自己最厚的袄子，往李棋院子里支银子去。

　　李茂楠节俭，并没有打算办什么山珍海味，不过比平时饭食丰盛些，再加上郗州本地的一些风味饭菜，给大哥接风洗尘。
　　不过李棋看了依然为难，倒不是他不满李繁椿挨着过年回来，而是这时候要付家里上下并荣和堂里所有伙计回家过年的工钱赏钱，还有一些生意上的朋友需要在年前拜访送礼，哪里不要花钱？如今杜潇荏把银子管得紧，李棋平日里也没有什么体己钱，因此便不好办了……

　　正说着，金靡突然冒着风雪走了进来，没人通报。
　　“二爷……”金靡犹犹豫豫的，当着李茂楠的面，不知道怎么开口。

　　“有事就说，楠兄弟又不是外人。”
　　金靡于是便从怀里掏出一张纸来，递给李棋手上去看，自己在一边说道：“这几月铺子中生意实在不好，连那么多伙计也使不上了，如今都闹着要发了工钱回家务农，明年开年也不来了。”

　　李棋一皱眉，他知道这事，近来城外有个叫红升堂的药铺，就是黄蝴蝶他们家，做得一手好生意，还提供药品到了什么百花洲这种眠花宿柳之地售卖，还卖到了城里饶家买陶瓷罐的那里去，城里城外的百姓如今都一传十十传百，城里的荣和堂仗势欺人，欺负穷人，如今便只认红升堂一家是好的……果然，黄蝴蝶开始报复李家了么？